1, 2. (a) Hva vil nasjonene snart proklamere? (b) Hvilke spørsmål trenger vi svar på?

TENK deg at nasjonene nettopp har kommet med den proklamasjonen vi lenge har ventet på: «Fred og sikkerhet!» Kanskje de skryter av at verden aldri før har vært så trygg. Nasjonene vil at vi skal tro at de har verdenssituasjonen under kontroll. Men de har absolutt ingen kontroll over det som kommer til å skje videre! Hvordan kan vi si det? Ifølge Bibelen «skal en plutselig tilintetgjørelse komme over dem på et øyeblikk, ... og de skal slett ikke slippe unna». – 1. Tess 5:3.

² I denne forbindelse er det noen viktige spørsmål vi trenger å få svar på: Hva kommer til å skje under ‘den store trengsel’? Hva vil Jehova forvente at vi gjør under denne trengselen? Og hvordan kan vi forberede oss nå, slik at vi kan forbli trofaste gjennom hele ‘den store trengsel’? – Matt 24:21.

3. Hvordan vil Gud ødelegge «Babylon den store», ifølge Åpenbaringen 17:5, 15–18?

³ Les Åpenbaringen 17:5, 15–18. «Babylon den store», den falske religions verdensrike, kommer til å bli ødelagt! Som nevnt vil nasjonene ikke ha noen kontroll over det som skjer på dette tidspunktet. Hvorfor ikke? Fordi Gud vil gi dem «et ønske i hjertet om å utføre hans tanke». Hva er denne tanken? Å ødelegge all falsk religion, deriblant  kristenheten. * Gud vil gi «de ti hornene» på «et skarlagenrødt villdyr» dette ønsket i hjertet. De ti hornene er et symbol på alle de politiske maktene som støtter FN, den organisasjonen som villdyret er et bilde på. (Åp 17:3, 11–13; 18:8) Når disse politiske maktene angriper falsk religion, vil dette markere begynnelsen på den store trengsel. Det vil virkelig være en katastrofepreget verdensbegivenhet.

4. (a) Hva kan det være at nasjonene vil si for å rettferdiggjøre sitt angrep på falsk religion? (b) Hva vil de som tidligere tilhørte disse religionene, sannsynligvis gjøre?

⁴ Vi vet ikke hvilke grunner de politiske maktene vil komme med for å rettferdiggjøre sitt angrep på Babylon den store. Det kan være at de vil si at verdens religioner står i veien for fred og hele tiden blander seg opp i politikk. Eller det kan være at de sier at de religiøse organisasjonene har samlet seg for store rikdommer og for mange eiendommer. (Åp 18:3, 7) Det virker rimelig at dette angrepet ikke vil bety at alle medlemmene av disse religionssamfunnene vil bli tilintetgjort. Det ser i stedet ut til at nasjonene vil kvitte seg med de religiøse organisasjonene. Når disse organisasjonene er borte, vil de tidligere medlemmene innse at de religiøse lederne deres sviktet dem, og de vil sannsynligvis prøve å distansere seg fra disse religionene.

5. Hva har Jehova lovt angående den store trengsel, og hvorfor?

⁵ Bibelen sier ikke hvor lang tid ødeleggelsen av Babylon den store vil ta, men den viser at den vil ta forholdsvis kort tid. (Åp 18:10, 21) Jehova har lovt at han skal ‘forkorte de dagene’ trengselen varer, for at ‘de som han har utvalgt’, og den sanne religion skal kunne overleve. (Mark 13:19, 20) Men hva vil Jehova forvente at vi gjør i perioden etter at den store trengsel har begynt, og før Harmageddon-krigen kommer?

6. Hva mer må vi gjøre enn å kutte de båndene vi eventuelt har hatt til falsk religion?

⁶ Som vist i den forrige artikkelen forventer Jehova at hans tilbedere kutter de båndene de eventuelt har hatt til falsk religion. Men det er også noe mer vi må gjøre. Vi må være bestemt på å holde fast ved den sanne religion – den rene tilbedelsen av Jehova. La oss se på to måter vi kan gjøre det på.

7. (a) Hvordan viser vi at vi holder fast ved Jehovas rettferdige moralnormer? (b) Hvordan framhever Hebreerne 10:24, 25 at det er viktig at vi kommer på møtene, spesielt nå?

⁷ For det første må vi holde fast ved Jehovas rettferdige moralnormer. Vi kan ikke godta verdens normer. Vi godtar for eksempel ikke noen former for seksuell umoral, deriblant likekjønnede ekteskap og andre homoseksuelle livsstiler. (Matt 19:4, 5; Rom 1:26, 27) For det andre må vi fortsette å tilbe Jehova sammen med våre brødre og søstre. Vi gjør dette der vi kan, enten det er i Rikets sal eller, om nødvendig, i det skjulte – i private hjem eller på andre steder. Uansett hva som skjer, kan vi ikke gi slipp på den rutinen vi har når det gjelder å komme sammen for å tilbe Jehova. Vi må ‘legge stadig større vekt på dette etter hvert som vi ser at dagen nærmer seg’. – Les Hebreerne 10:24, 25.

8. Hva slags budskap skal vi sannsynligvis forkynne i framtiden?

⁸ Under den store trengsel skal vi sannsynligvis forkynne et annet budskap enn vi gjør nå. Nå forkynner vi det gode budskap om Riket og prøver å gjøre mennesker til disipler. Men under den store trengsel kan det godt være at vi skal forkynne et budskap som er like hardtslående som store hagl. (Åp 16:21) Det kan være at vi skal forkynne at det er like før Satans verden skal bli ødelagt. Med tiden vil vi få vite nøyaktig hvilket budskap vi skal forkynne, og hvordan vi skal forkynne det. Kommer vi til å bruke de samme forkynnelsesmetodene som vi har brukt i over hundre år? Eller kommer vi til å bruke andre metoder? Vi må vente og se. Uansett ser det ut til at vi vil få det privilegium å modig forkynne Jehovas domsbudskap! – Esek 2:3–5.

9. Hvordan kommer nasjonene høyst sannsynlig til å reagere på budskapet vårt?

⁹ Budskapet vårt vil høyst sannsynlig provosere nasjonene til å prøve å bringe oss til taushet en gang for alle. Akkurat som vi trenger Jehovas støtte i forkynnelsesarbeidet nå, kommer vi til å trenge hans støtte da. Vi kan være sikre på at vår Gud vil fylle oss med kraft så vi kan gjøre hans vilje. – Mi 3:8.

10. Hvordan vil folk i sin alminnelighet reagere på det som kommer til å skje under den store trengsel, ifølge profetien i Lukas 21:25–28?

¹⁰ Les Lukas 21:25–28. Under den store trengsel kommer folk til å bli sjokkert når de ser at alt som de en gang trodde var så stabilt i verden, begynner å gå i oppløsning. De vil bli grepet av angst og vil frykte for livet idet de går inn i den mørkeste perioden i menneskenes historie. (Sef 1:14, 15) På den tiden vil livet sannsynligvis bli mer problemfylt også for Jehovas folk. Det at vi ikke er en del av verden, kan føre til at vi blir utsatt for noen vanskeligheter. Kanskje vi må klare oss uten visse nødvendige ting.

11. (a) Hvorfor vil Jehovas vitner komme i søkelyset? (b) Hvorfor trenger vi ikke å frykte den store trengsel?

 ¹¹ Det kan være at de som tidligere tilhørte et religionssamfunn som ble oppløst, irriterer seg over at Jehovas vitner fortsatt praktiserer sin religion. Vi kan bare forestille oss hvor mye oppstyr dette kan skape, blant annet på sosiale medier. Nasjonene og deres hersker, Satan, vil hate oss fordi vårt religionssamfunn i motsetning til alle andre har overlevd. De vil ikke ha nådd målet sitt om å fjerne all religion fra jordens overflate. Så vi kommer til å havne i deres søkelys. På dette tidspunktet vil nasjonene anta rollen som Gog av Magog. * De vil gå sammen om å rette et ondsinnet og altomfattende angrep mot Jehovas folk. (Esek 38:2, 14–16) Vi kan kanskje bli litt urolige av å tenke på hva som vil skje, spesielt siden vi ikke kjenner alle detaljene. Men én ting er sikkert: Vi trenger ikke å frykte den store trengsel. Jehova vil gi oss livreddende instrukser. (Sal 34:19) Vi vil kunne ‘rette oss opp og løfte hodet’, for vi vil forstå at ‘vår utfrielse nærmer seg’. *

12. Hvordan har «den trofaste og kloke slave» forberedt oss på det som vil skje i nær framtid?

¹² «Den trofaste og kloke slave» har forberedt oss, slik at vi kan forbli trofaste gjennom hele den store trengsel. (Matt 24:45) Dette har blitt gjort på mange måter, men tenk over ett eksempel: stevneprogrammene for årene 2016–2018. Disse programmene har oppmuntret oss til å styrke de egenskapene vi trenger nå som vi nærmer oss Jehovas dag. La oss kort se på disse egenskapene.

13. Hvordan kan vi styrke vår lojalitet mot Jehova, og hvorfor må vi gjøre det nå?

¹³ Lojalitet: Temaet for det regionale stevnet i 2016 var «Vær lojal mot Jehova!» Dette stevneprogrammet lærte oss at hvis vi har et sterkt og personlig forhold til Jehova, vil vi være lojale mot ham. Vi ble minnet om at vi kan få et nært forhold til Jehova ved å be inderlige bønner og ved å være ivrige etter å studere hans Ord. Bønn og studium gir oss styrke til å overvinne selv de mest utfordrende hindringer. Etter hvert som enden for Satans ordning nærmer seg, må vi regne med at vår lojalitet mot Gud og hans rike blir satt på stadig vanskeligere prøver. Vi vil sannsynligvis fortsatt bli hånt og spottet. (2. Pet 3:3, 4) Dette kan spesielt skje når vår nøytralitet blir prøvd mer og mer. Vi må styrke vår lojalitet nå, slik at vi forblir lojale under den store trengsel.

14. (a) Hvilken forandring vil skje når det gjelder de brødrene som tar ledelsen? (b) Hvorfor er det viktig at vi da er lojale?

¹⁴ Under den store trengsel vil det skje en forandring når det gjelder de brødrene som tar ledelsen på jorden. På et tidspunkt vil alle salvede som fortsatt er på jorden, bli samlet i himmelen for å delta i Harmageddon-krigen. (Matt 24:31; Åp 2:26, 27) Det betyr at vi ikke  lenger har det styrende råd blant oss her på jorden. Men den store skare vil fortsatt være organisert. Kvalifiserte brødre som hører til de andre sauer, vil ta ledelsen. Vi vil måtte vise vår lojalitet ved å støtte disse brødrene og ved å følge de retningslinjene de får fra Gud. Det er livsviktig at vi gjør det!

15. Hvordan kan vi styrke vår utholdenhet, og hvorfor er det viktig at vi gjør dette nå?

¹⁵ Utholdenhet: Temaet for det regionale stevnet i 2017 var «Gi ikke opp!» Programmet hjalp oss til å styrke vår evne til å utholde prøvelser. Vi lærte at det er mulig for oss å være utholdende uansett hvordan omstendighetene våre er. Vi kan styrke vår utholdenhet ved å stole på Jehova. (Rom 12:12) Vi må aldri glemme det Jesus lovte: «Den som holder ut til enden, skal bli frelst.» (Matt 24:13) For å få del i dette løftet må vi være trofaste uansett hvilke utfordringer vi møter. Ved å utholde hver enkelt av de prøvelsene vi møter nå, kan vi bli sterkere før den store trengsel begynner.

16. Hva er det som avgjør om vi er modige eller ikke, og hvordan kan vi styrke vårt mot nå?

¹⁶ Mot: Temaet for det regionale stevnet i 2018 var «Vær modig!» Programmet minnet oss om at det ikke er våre personlige evner som avgjør om vi er modige eller ikke. Akkurat som vi må stole på Jehova for å ha utholdenhet, må vi stole på Jehova for å ha ekte mot. Hvordan kan vi lære oss å stole mer på ham? Ved å lese hans Ord hver dag og meditere over hvordan Jehova reddet sitt folk i gammel tid. (Sal 68:20; 2. Pet 2:9) Når nasjonene angriper oss under den store trengsel, må vi være modige og stole på Jehova som aldri før. (Sal 112:7, 8; Hebr 13:6) Hvis vi setter vår lit til Jehova nå, vil vi ha det motet vi trenger når Gog angriper oss. *

17. Hvorfor trenger vi ikke å frykte Harmageddon? (Se forsidebildet.)

¹⁷ De aller fleste av oss har levd hele livet i de siste dager. Men vi har håp om å overleve den store trengsel. Harmageddon-krigen  vil sette det endelige punktum for den nåværende verdensordningen. Men vi har ikke noe å frykte. Hvorfor ikke? Fordi dette vil være Guds krig. (Ordsp 1:33; Esek 38:18–20; Sak 14:3) På Jehovas signal skal Jesus Kristus lede de oppstandne salvede og myriader av engler ut i kamp. Sammen vil de kjempe mot Satan, hans demoner og deres jordiske styrker. – Dan 12:1; Åp 6:2; 17:14.

18. (a) Hvilken garanti har Jehova gitt oss? (b) Hvordan hjelper Åpenbaringen 7:9, 13–17 deg til å se framtiden tillitsfullt i møte?

¹⁸ Jehova har gitt oss denne garantien: «Ikke noe våpen som blir smidd mot deg, skal lykkes.» (Jes 54:17) «En stor skare» av Jehovas trofaste tilbedere vil overleve den store trengsel! Så vil de fortsette å utføre hellig tjeneste for ham. (Les Åpenbaringen 7:9, 13–17.) Bibelen gir oss virkelig grunn til å se framtiden tillitsfullt i møte! Vi vet at «Jehova beskytter de trofaste». (Sal 31:23) Alle som elsker og lovpriser Jehova, vil glede seg over å se ham renvaske sitt hellige navn. – Esek 38:23.

19. Hva kan vi få oppleve i nær framtid?

¹⁹ Tenk på hvordan ordlyden i 2. Timoteus 3:2–5 hadde vært hvis versene skulle beskrive menneskene i den nye verden, en verden fri for påvirkning fra Satan. (Se rammen « Hvordan menneskene vil være da».) Bror George Gangas *, som var medlem av det styrende råd, beskrev den nye verden på denne måten: «Tenk hvordan verden vil være da, når alle er en bror eller en søster! Snart vil du få det privilegium å leve i den nye tingenes ordning. Du kommer til å leve like lenge som Jehova. Vi kommer til å leve evig.» For noen fantastiske framtidsutsikter!