1. Hvordan reagerte Peter da han mirakuløst hadde fått mye fisk?

 PETER hadde vært ute hele natten uten å få noe fisk. Men overraskende nok sa Jesus: «Legg ut på dypet, og kast ut garnene deres.» (Luk 5:4) Peter tvilte på at han kom til å få noe fisk, men han gjorde som han fikk beskjed om. Garnene begynte faktisk å revne på grunn av vekten av fangsten! Da Peter og de andre forsto at de hadde sett et mirakel, ble de «helt overveldet». Peter sa: «Gå bort fra meg, Herre, for jeg er en syndig mann.» (Luk 5:6–9) Han følte tydeligvis at han ikke var verdig til å være i nærheten av Jesus.

2. Hvorfor har vi nytte av å lære om Peter?

² Peter hadde rett – han var «en syndig mann». Bibelen forteller at han noen ganger sa og gjorde ting som han senere angret på. Kjenner du deg igjen i Peter? Er det noe ved personligheten din som du lenge har prøvd å forbedre, eller sliter du fortsatt med å overvinne en svakhet? I så fall kan du bli oppmuntret av å lære om Peter. Hvordan det? Tenk over dette: Jehova kunne lett ha sørget for at Peters feil og mangler ikke ble tatt med i Bibelen. Men de ble skrevet ned under inspirasjon for at vi skal ha nytte av det. (2. Tim 3:16, 17) Når vi lærer om denne mannen, som hadde samme slags svakheter og følelser som oss, kan vi lettere forstå at Jehova ikke forventer at vi skal være perfekte. Han vil at vi skal holde ut – at vi ikke skal gi opp – selv om vi har våre svakheter.

3. Hvorfor må vi ikke gi opp?

 ³ Hvorfor er det viktig for oss å ikke gi opp? Et ordtak sier: «Øvelse gjør mester.» For å illustrere det: En musiker må kanskje bruke mange år for å bli flink til å spille på instrumentet sitt. I løpet av den tiden kan han ha spilt feil tusenvis av ganger. Men hvis han fortsetter å øve, vil han bli flinkere. Selv om han blir en dyktig musiker, kan han fortsatt gjøre feil. Men han slutter ikke å spille av den grunn. Han fortsetter å øve for å bli bedre. På lignende måte kan vi føle at vi har overvunnet en svakhet, men oppleve tilbakefall. Vi fortsetter likevel å jobbe for å forbedre oss. Vi opplever alle at vi sier eller gjør ting som vi senere angrer på. Men hvis vi ikke gir opp, vil Jehova hjelpe oss til å forbedre oss. (1. Pet 5:10) Vi skal nå se på hvordan Peter var utholdende. Den medfølelsen Jesus viste ham til tross for de feilene han gjorde, kan motivere oss til å fortsette å tjene Jehova.

4. Hva sa Peter om seg selv, ifølge Lukas 5:5–10, men hva sa Jesus til ham?

⁴ Bibelen forteller ikke noe om hvorfor Peter sa at han var «en syndig mann», eller hva slags synder han hadde i tankene. (Les Lukas 5:5–10.) Men han kan ha gjort noen alvorlige feil. Jesus visste at Peter var redd, noe som kan ha skyldtes at Peter følte at han ikke var bra nok. Men Jesus visste også at Peter kunne være trofast. Så han sa vennlig til Peter: «Ikke vær redd.» Den tilliten Jesus viste Peter, forandret livet hans. Peter og broren hans, Andreas, forlot senere fiskeryrket og ble disipler av Jesus på heltid, og det førte til mange velsignelser. – Mark 1:16–18.

5. Hvilke velsignelser fikk Peter fordi han fulgte Jesus?

⁵ Peter opplevde mye fantastisk som disippel av Jesus. Han så at Jesus helbredet syke, drev ut demoner og til og med ga døde livet tilbake. b (Matt 8:14–17; Mark 5:37, 41, 42) Peter fikk også et syn av den herlige stillingen Jesus skulle få som Konge i Guds rike, noe som gjorde stort inntrykk på ham. (Mark 9:1–8; 2. Pet 1:16–18) Ja, Peter opplevde ting som han aldri kunne ha sett for seg. Så glad han må ha vært over at han ikke  lot det negative synet han hadde på seg selv, få ham til å gå glipp av disse velsignelsene!

6. Ble Peter fort kvitt svakhetene sine? Forklar.

⁶ Til tross for det Peter hadde sett og hørt, fortsatte han å slite med svakhetene sine. Her er noen eksempler: Da Jesus forklarte hvordan han skulle lide og dø for å oppfylle bibelske profetier, irettesatte Peter ham. (Mark 8:31–33) Flere ganger kranglet Peter og de andre apostlene om hvem som var størst. (Mark 9:33, 34) Den siste natten før Jesus døde, kuttet Peter av øret på en mann. (Joh 18:10) Den samme natten ga han etter for frykt og fornektet Jesus tre ganger. (Mark 14:66–72) Det førte til at han gråt bittert. – Matt 26:75.

7. Hvilken mulighet fikk Peter etter at Jesus var blitt oppreist?

⁷ Jesus ga ikke opp Peter, selv om Peter var motløs. Etter at Jesus var blitt oppreist, ga han Peter muligheten til å bekrefte at han fortsatt elsket ham. Han ga ham i oppgave å tjene som hyrde for hans sauer. (Joh 21:15–17) Og Peter var villig til å gjøre det Jesus ba ham om. Han var i Jerusalem på pinsedagen og var blant de første som ble salvet med hellig ånd.

8. Hvilken alvorlig feil gjorde Peter i Antiokia?

⁸ Selv etter at Peter ble en salvet kristen, slet han med svakhetene sine. I år 36 var han til stede da den uomskårne ikke-jøden Kornelius ble salvet med hellig ånd, noe som beviste at «Gud ikke gjør forskjell på folk», og at ikke-jøder kunne bli en del av den kristne menighet. (Apg 10:34, 44, 45) Etter det ville Peter gjerne spise sammen med ikke-jøder, noe han aldri ville ha gjort tidligere. (Gal 2:12) Men noen jødekristne mente at jøder og ikke-jøder ikke skulle spise sammen. Da noen som mente det, kom til Antiokia, sluttet Peter å spise sammen med ikke-jødiske brødre, sannsynligvis fordi han var redd for å fornærme jødekristne. Paulus la merke til dette hykleriet og irettesatte Peter offentlig. (Gal 2:13, 14) Til tross for dette tilbakeslaget ga ikke Peter opp. Hva var det som hjalp ham?

9. Hvordan viser Johannes 6:68, 69 at Peter var lojal?

⁹ Peter var lojal. Han lot ikke noe få ham til å slutte å følge Jesus. Han viste sin lojalitet en gang Jesus sa noe som disiplene hans ikke forsto. (Les Johannes 6:68, 69.) Uten å vente på eller be om en forklaring sluttet mange å følge Jesus. Men ikke Peter. Han visste at det bare var Jesus som hadde «det evige livs ord».

10. Hvordan viste Jesus tillit til Peter? (Se også bildet.)

¹⁰ Jesus ga ikke opp Peter. Den siste kvelden han levde på jorden, visste han at Peter og de andre apostlene kom til å svikte ham. Likevel sa han til Peter at han var sikker på at han ville komme tilbake og fortsette å være trofast. (Luk 22:31, 32) Jesus visste at «ånden er ivrig, men kroppen er svak». (Mark 14:38) Så selv etter at Peter hadde nektet for at han kjente Jesus, ga ikke Jesus ham opp. Da Jesus var blitt oppreist, viste han seg for Peter – tydeligvis mens Peter var alene. (Mark 16:7; Luk 24:34; 1. Kor 15:5) Tenk hvor oppmuntrende dette må ha vært for den motløse apostelen!

11. Hvordan forsikret Jesus Peter om at Jehova ville ta seg av ham?

 ¹¹ Jesus forsikret Peter om at Jehova ville ta seg av ham. Etter sin oppstandelse sørget Jesus for at Peter og noen andre apostler fikk enda en mirakuløs fiskefangst. (Joh 21:4–6) Det miraklet fikk utvilsomt Peter til å forstå at Jehova lett kunne gi ham de materielle tingene han trengte. Kanskje han husket det Jesus hadde sagt om at Jehova vil sørge for dem som ‘alltid setter Guds rike først i livet’. (Matt 6:33) I tråd med det begynte Peter å fokusere på tjenesten, ikke på fiskeryrket. Han forkynte modig på pinsedagen i år 33 og hjalp flere tusen til å ta imot det gode budskap. (Apg 2:14, 37–41) Senere hjalp han samaritaner og ikke-jøder til å lære om Jesus og bli disipler av ham. (Apg 8:14–17; 10:44–48) Det er tydelig at Jehova lot Peter få spille en viktig rolle når det gjaldt å føre alle slags mennesker inn i menigheten.

12. Hvordan kan Peters eksempel hjelpe oss hvis vi sliter med en svakhet?

¹² Jehova kan hjelpe oss til å ikke gi opp. Det kan være tungt å holde det gående, spesielt hvis vi har slitt med en svakhet i lang tid. Noen ganger kan svakhetene våre virke vanskeligere enn dem Peter hadde. Men Jehova kan gi oss styrke, slik at vi ikke gir opp. (Sal 94:17–19) Et eksempel på det er en bror som levde som homofil i mange år før han kom i sannheten. Han forandret seg helt og begynte å leve etter det Bibelen lærer. Men det hendte at han slet med gale lyster. Hva hjalp ham til å ikke gi opp? Han forklarer: «Jehova styrker oss.» Og han sier videre: «Ved hjelp av Jehovas ånd ... har jeg lært at det er mulig å fortsette på sannhetens vei. ... Jehova har kunnet bruke meg, og til tross for ufullkommenhetene mine fortsetter han å styrke meg.»

13. Hvordan kan vi etterligne Peter? (Apostlenes gjerninger 4:13, 29, 31) (Se også bildet.)

¹³ Som vi har sett, ga Peter etter for menneskefrykt flere ganger. Men fordi han ba til Jehova om frimodighet, klarte han å være modig. (Les Apostlenes gjerninger 4:13, 29, 31.) Vi kan også klare det. Tenk på det som skjedde med  Horst, en ung bror som bodde i Nazi-Tyskland. Flere ganger ga han etter for press på skolen og sa «Heil Hitler!» Foreldrene hans irettesatte ham ikke, men ba sammen med ham. De ba om at Jehova måtte gi ham mot. Fordi han fikk hjelp av foreldrene sine, og fordi han stolte på Jehova, fikk han etter hvert den styrken han trengte til å stå fast og gjøre det som er rett. Han sa senere: «Jehova ga meg aldri opp.» c

14. Hvordan kan omsorgsfulle hyrder oppmuntre dem som er motløse?

¹⁴ Jehova og Jesus kommer ikke til å gi oss opp. Peter måtte ta en viktig avgjørelse etter at han hadde nektet for at han kjente Jesus. Skulle han slutte å være en disippel av Jesus, eller skulle han fortsette? Jesus hadde bedt til Jehova om at Peters tro ikke måtte svikte. Han fortalte Peter om denne bønnen og sa at han hadde tillit til at Peter senere ville være i stand til å styrke sine brødre. (Luk 22:31, 32) Så oppmuntrende det må ha vært for Peter å tenke tilbake på det Jesus sa! Når vi kommer til et veiskille i livet, kan Jehova bruke omsorgsfulle hyrder til å gi oss den oppmuntringen vi trenger for å fortsette å tjene ham trofast. (Ef 4:8, 11) Paul, som har vært eldste i mange år, prøver å gi slik oppmuntring. Han ber dem som har lyst til å gi opp, om å tenke tilbake på hvordan Jehova hjalp dem til å komme i sannheten. Så forsikrer han dem om at Jehova ikke vil gi dem opp fordi Han viser dem lojal kjærlighet. Paul sier: «Jeg har sett mange motløse klare å fortsette å tjene Jehova med hans hjelp.»

15. Hvordan viser det Peter og Horst opplevde, at det som står i Matteus 6:33, er sant?

 ¹⁵ Akkurat som Jehova sørget materielt for Peter og de andre apostlene, vil han dekke de materielle behovene våre når vi setter tjenesten for ham først i livet. (Matt 6:33) Etter den andre verdenskrig vurderte Horst, som ble nevnt tidligere, å begynne som pioner. Men han var veldig fattig og trodde ikke at han kunne tjene nok penger til å forsørge seg selv og klare å være i heltidstjenesten. Hva skulle han gjøre? Han bestemte seg for å prøve Jehova og brukte hele uken i tjenesten da kretstilsynsmannen var på besøk. Han ble veldig overrasket da han i slutten av uken fikk en konvolutt av kretstilsynsmannen. Den var fra en anonym giver, og i den var det nok penger til at han kunne klare seg i pionertjenesten i flere måneder. Horst så på denne gaven som en forsikring fra Jehova om at han ville hjelpe ham. Og han brukte resten av livet sitt til å sette Guds rike først. – Mal 3:10.

16. Hvorfor bør vi være interessert i å lære mer om Peter og det han skrev?

¹⁶ Så glad Peter må ha vært over at Jesus ikke forlot ham, som han ba ham om å gjøre den gangen! Jesus fortsatte å lære opp Peter til å bli en trofast apostel og et godt eksempel for de kristne. Det Peter lærte, kan være til nytte for oss i dag. Han fortalte om noe av dette og andre ting i de to inspirerte brevene som han sendte til menigheter i det første århundre. Den neste artikkelen vil drøfte noen påminnelser i disse brevene og hvordan vi kan følge dem i dag.