1. Hva ble Peter inspirert av Gud til å gjøre kort tid før han døde?

 APOSTELEN PETER visste at livet hans gikk mot slutten. I løpet av de tiårene han hadde tjent Jehova trofast, hadde han reist omkring sammen med Jesus, startet forkynnelsen blant ikke-jøder og tjent som medlem av det styrende råd. Men Peters tjeneste var ikke over. Rundt år 62–64 ble han inspirert av Gud til å skrive to brev – bibelbøkene 1. og 2. Peter. Han håpet at disse brevene ville hjelpe de kristne etter at han var død. – 2. Pet 1:12–15.

2. Hvorfor var det stort behov for de brevene Peter skrev?

² Peter skrev brevene sine på en tid da trosfellene hans led «på grunn av forskjellige prøvelser». (1. Pet 1:6) Onde menn prøvde å innføre falsk lære i menigheten og påvirke andre til å oppføre seg umoralsk. (2. Pet 2:1, 2, 14) De kristne som levde i Jerusalem, skulle snart oppleve «enden for alt» – den romerske hæren skulle ødelegge byen og den jødiske ordningen. (1. Pet 4:7) Peters brev hjalp uten tvil de kristne til å forstå hva de kunne gjøre for å holde ut de prøvelsene de møtte der og da, og til å forberede seg på framtidige prøvelser. b

3. Hvorfor bør vi studere Peters brev?

³ Selv om Peter skrev brevene sine til de kristne i det første århundre, gjorde Jehova dem til en del av sitt Ord. Derfor kan vi ha nytte av dem i dag. (Rom 15:4) Vi lever  i en verden med mye umoralsk oppførsel, så vi møter også prøvelser som kan gjøre det vanskelig for oss å tjene Jehova. Dessuten kommer vi snart til å oppleve en trengsel som vil være større enn den som gjorde slutt på den jødiske ordningen. Vi finner noen viktige påminnelser i Peters to brev. De vil hjelpe oss til å fortsette å vente på Jehovas dag, overvinne menneskefrykt og ha inderlig kjærlighet til hverandre. Slike påminnelser kan også hjelpe de eldste til å forstå hvordan de kan klare å dekke behovene til brødrene og søstrene i menigheten.

4. Hva kan gjøre troen vår svak? (2. Peter 3:3, 4)

⁴ Folk rundt oss har ingen tro på profetiene i Bibelen. Motstanderne våre kan latterliggjøre oss fordi vi har sagt i mange år at enden kommer. Noen hevder at den aldri vil komme. (Les 2. Peter 3:3, 4.) Hvis vi får høre slike kommentarer fra dem vi møter i tjenesten, eller fra en kollega eller et familiemedlem, kan troen vår bli svak. Peter forklarer hva som kan hjelpe oss.

5. Hva vil hjelpe oss til å ha det rette perspektivet på enden for denne verden? (2. Peter 3:8, 9)

⁵ For noen kan det kanskje se ut som om Jehova er sen med å ødelegge denne onde verden. Det Peter skrev, kan hjelpe oss til å ha det rette perspektivet – å huske på at Jehovas syn på tid er veldig forskjellig fra menneskers syn. (Les 2. Peter 3:8, 9.) For Jehova er tusen år som én dag. Jehova er tålmodig, for han ønsker ikke at noen skal bli tilintetgjort. Men når hans dag kommer, skal denne verden bli ødelagt. For et privilegium vi har som kan bruke den tiden som er igjen, til å forkynne for folk over hele jorden.

6. Hvordan kan vi ‘alltid ha Jehovas dag i tankene’? (2. Peter 3:11, 12)

⁶ Peter oppfordrer oss til å ‘alltid ha Jehovas dag i tankene’. (Les 2. Peter 3:11, 12.) Hvordan kan vi klare det? Vi bør tenke over de velsignelsene vi kommer til å få i den nye verden, og det bør vi helst gjøre hver dag. Se for deg at du puster inn helt ren luft, spiser sunn mat, tar imot familie og venner som blir oppreist fra døden, og lærer folk som levde for flere hundre år siden, om hvordan Bibelens profetier har blitt oppfylt. Når du tenker over dette, blir det lettere for deg å fortsette å vente og unngå å bli likegyldig til den tiden vi lever i. Fordi vi ‘vet på forhånd’ hvordan framtiden blir, vil vi ikke ‘bli villedet’ av falske lærere. – 2. Pet 3:17.

7. Hvordan kan menneskefrykt påvirke oss?

⁷ Når vi alltid har Jehovas dag i tankene, får vi lyst til å forkynne så mye som mulig for andre. Men noen ganger kan vi være redde for å gjøre det. Hvorfor? Det kan være at vi gir etter for menneskefrykt. Det skjedde med Peter. Den natten Jesus ble ført for retten, turte ikke Peter å si at han var en av Jesu disipler. Han nektet til og med flere ganger for at han kjente ham. (Matt 26:69–75) Men Peter overvant denne frykten og skrev senere: «Dere skal ikke frykte det de frykter, og heller ikke bli urolige.» (1. Pet 3:14) Det Peter skrev, forsikrer oss om at vi kan overvinne menneskefrykt.

8. Hva kan hjelpe oss til å overvinne menneskefrykt? (1. Peter 3:15)

 ⁸ Hva kan hjelpe oss til å overvinne menneskefrykt? Peter sier: «Anerkjenn i deres hjerte at Kristus er Herre.» (Les 1. Peter 3:15.) Det betyr at vi må tenke over den stillingen og den makten Jesus har som vår Herre og Konge. Hvis du er nervøs eller redd når du får en mulighet til å forkynne for andre, så husk hvem som er vår Konge. Se for deg at han hersker i himmelen og er omgitt av utallige engler. Minn deg selv om at han har «all myndighet i himmelen og på jorden», og at han vil være med deg «alle dager helt til avslutningen på verdensordningen». (Matt 28:18–20) Peter sier at vi ‘alltid skal være klare’ til å forsvare troen vår. Har du lyst til å forkynne på jobben eller skolen eller i en annen uformell setting? Tenk på forhånd over når du kan få sjansen til å gjøre det, og forbered deg så på hva du vil si. Be om å få mot, og stol på at Jehova vil hjelpe deg til å overvinne menneskefrykt. – Apg 4:29.

9. Hvordan sviktet Peter en gang når det gjaldt å vise kjærlighet? (Se også bildet.)

⁹ Peter lærte hvordan man skal vise kjærlighet. Han hørte at Jesus sa: «Jeg gir dere et nytt bud, at dere skal elske  hverandre. Slik som jeg har elsket dere, skal også dere elske hverandre.» (Joh 13:34) Men til tross for dette ga Peter senere etter for press og ville ikke spise sammen med ikke-jødiske brødre og søstre. Apostelen Paulus kalte det Peter gjorde, for ‘hyklersk oppførsel’. (Gal 2:11–14) Peter tok imot korrigeringen og lærte av den. I begge brevene sine understreker han at vi ikke bare må føle kjærlighet for våre brødre og søstre, men også vise det.

10. Hva hjelper oss til å vise «broderkjærlighet uten hykleri»? Forklar. (1. Peter 1:22)

¹⁰ Peter sier at vi skal ha «broderkjærlighet uten hykleri» til våre brødre og søstre. (Les 1. Peter 1:22.) En slik kjærlighet er et resultat av at vi er «lydige mot sannheten». Og denne sannheten innbefatter læren om at «Gud ikke gjør forskjell på folk». (Apg 10:34, 35) Vi kan ikke være lydige mot Jesu bud hvis det bare er noen i menigheten vi viser kjærlighet, og ikke andre. Det kan nok være at vi føler oss nærere knyttet til noen enn til andre, slik Jesus gjorde. (Joh 13:23; 20:2) Men Peter minner oss om at vi bør vise alle våre brødre og søstre «broderkjærlighet» fordi de er en del av vår familie. – 1. Pet 2:17.

11. Hva innebærer det å elske andre «inderlig av hjertet»?

¹¹ Peter oppfordrer oss til å ‘elske hverandre inderlig av hjertet’. I denne sammenhengen innebærer det å elske «inderlig» at vi viser andre kjærlighet selv om det kan være vanskelig å gjøre det. Hva om en bror har fornærmet eller såret oss på en eller annen måte? Vår første tanke kan være at vi vil ta igjen i stedet for å vise kjærlighet. Men Peter lærte av Jesus at Jehova ikke vil at vi skal ta igjen. (Joh 18:10, 11) Peter skrev: «Gjengjeld ikke ondt med ondt eller hån med hån. Nei, dere skal heller velsigne.» (1. Pet 3:9) Når du har inderlig kjærlighet, vil du være snill og hensynsfull til og med mot dem som kan ha såret deg.

12. (a) Hva mer vil inderlig kjærlighet få oss til å gjøre? (b) Hva bør du ønske å gjøre, slik det kommer fram i videoen Beskytt vår verdifulle enhet?

¹² I sitt første brev brukte Peter uttrykket «inderlig kjærlighet». Slik kjærlighet dekker ikke bare over noen få synder, men «en mengde synder». (1. Pet 4:8) Peter tenkte kanskje tilbake på det Jesus hadde lært ham om å tilgi flere år tidligere. På det tidspunktet trodde Peter sannsynligvis at han strakte seg langt da han foreslo at han skulle tilgi sin bror «så mange som 7 ganger». Men Jesus lærte ham – og oss – å tilgi «77 ganger», det vil si uten å sette en grense. (Matt 18:21, 22) Hvis du har følt at det er vanskelig å følge denne veiledningen, så ikke mist motet. Alle Jehovas ufullkomne tjenere har av og til slitt med å tilgi. Det viktige nå er at du gjør det som skal til for å tilgi din bror eller søster og få et fredelig forhold til ham eller henne. c

13. Hva kan gjøre det utfordrende for de eldste å være hyrder for sine brødre og søstre?

¹³ Peter glemte sikkert aldri det Jesus sa til ham etter at han var blitt oppreist: «Vær hyrde for mine små sauer.» (Joh 21:16) Hvis du er eldste, vet du at dette gjelder deg også. Men det kan være utfordrende for en eldste å få tid til å ta  hånd om denne viktige oppgaven. De eldste må først dekke sin egen families fysiske, følelsesmessige og åndelige behov. De tar også ledelsen i forkynnelsen. Og de forbereder og holder poster på møter og stevner. Noen er dessuten i sykehuskontaktutvalg eller påtar seg oppdrag for bygge- og prosjekteringsavdelingen. Ja, de eldste er virkelig travle menn!

14. Hva kan motivere de eldste til å være hyrder for sine brødre og søstre? (1. Peter 5:1–4)

¹⁴ «Vær hyrder for Guds hjord», sa Peter til sine medeldste. (Les 1. Peter 5:1–4.) Hvis du er eldste, vet vi at du elsker dine brødre og søstre og ønsker å være hyrde for dem. Men noen ganger kan du føle at du har så mye å gjøre eller er så sliten at du ikke klarer å ta deg av den oppgaven. Hva kan du gjøre? Fortell Jehova om det du bekymrer deg for. Peter skrev: «Når noen tjener, så la ham stole på den styrken Gud gir.» (1. Pet 4:11) Dine brødre og søstre kan ha problemer som det ikke er mulig å løse fullt ut i denne verden. Men husk at «overhyrden», Jesus Kristus, kan hjelpe dem på en bedre måte enn du kan. Det kan han gjøre både nå og i den nye verden. Jehova ber ganske enkelt de eldste om å elske sine brødre og søstre, å være hyrder for dem og å «være eksempler for hjorden».

15. Hva gjør én eldste for å være hyrde for sine brødre og søstre? (Se også bildet.)

¹⁵ William, som har vært eldste i lang tid, forstår hvor viktig hyrdearbeidet er. Da covid-19-pandemien begynte, prioriterte han og de andre eldste å ta kontakt med hver enkelt i tjenestegruppen sin hver uke. Han forklarer hvorfor: «Mange av brødrene og søstrene var hjemme alene med tankene sine. De kunne lett ha begynt å tenke negativt.» Når en trosfelle har det vanskelig, hører William nøye etter for å finne ut hva han eller hun trenger eller bekymrer seg for. Så prøver han å finne publikasjoner eller videoer på nettsiden vår som kan være til oppmuntring. Han sier: «Hyrdearbeidet er viktigere enn noen gang. Vi gjør det vi kan for å hjelpe folk til å lære om  Jehova. Vi må anstrenge oss like mye for å være hyrder for våre brødre og søstre og hjelpe dem til å holde seg i sannheten.»

16. Hvordan kan vi bruke det vi har lært av Peters brev?

¹⁶ Vi har sett på bare noen få ting vi kan lære av Peters to inspirerte brev. Kanskje du har lagt merke til noe du ønsker å forbedre. For eksempel: Ønsker du å tenke mer over de velsignelsene vi skal få i den nye verden? Har du satt deg et mål om å forkynne på jobben eller skolen eller i en annen uformell setting? Er det noe du kan gjøre for å vise dine brødre og søstre mer inderlig kjærlighet? Dere eldste, er dere fast bestemt på å være hyrder for Jehovas sauer villig og med iver? Når du ærlig vurderer deg selv, kan du oppdage at du har visse svakheter, men ikke mist motet. «Herren [Jesus] er god», og han vil hjelpe deg til å forbedre deg. (1. Pet 2:3) Peter forsikrer oss: «Gud [skal] ... selv fullføre deres opplæring. Han skal gjøre dere faste, han skal gjøre dere sterke, han skal stille dere på sikker grunn.» – 1. Pet 5:10.

17. Hva vil vi få oppleve hvis vi holder ut og lar Jehova gi oss opplæring?

¹⁷ Peter følte en gang at han ikke var verdig til å være i nærheten av Guds Sønn. (Luk 5:8) Men med kjærlig støtte fra Jehova og fra Jesus klarte Peter å være en trofast disippel av Jesus. Det gjorde at han fikk lov til å «komme inn i vår Herre og Frelser Jesu Kristi evige rike». (2. Pet 1:11) For en fantastisk belønning! Hvis du følger Peters eksempel ved å holde ut og la Jehova gi deg opplæring, vil du også bli belønnet med evig liv. Du vil ‘nå målet for din tro, nemlig at du blir frelst’. – 1. Pet 1:9.