’Hold dere våkne’
’Hold dere våkne’
«Hold dere derfor våkne, for dere vet ikke på hvilken dag deres Herre kommer.» — MATTEUS 24: 42.
1. Hvordan ser erfarne tjenere for Jehova på sine mange år med trofast tjeneste? Nevn et eksempel.
MANGE av dem som har tjent Jehova i en årrekke, lærte sannheten å kjenne da de var unge menn og kvinner. De studerte Bibelen med iver, fornektet seg selv og innviet sitt liv til Jehova. Derved etterlignet de den kjøpmannen som fant en meget verdifull perle og solgte alt han eide, for å kjøpe den. (Matteus 13: 45, 46; Markus 8: 34) De har vært nødt til å vente lenge på oppfyllelsen av Guds løfter angående jorden, kanskje lenger enn de hadde regnet med. Hvordan ser de på det? De beklager seg ikke! De er enige med bror A.H. Macmillan, som etter nesten 60 år som en innviet tjener for Gud sa: «Jeg er mer bestemt enn noen gang på å holde ut i min tro. Den har gjort livet verdt å leve for meg. Den hjelper meg fremdeles til å se framtiden i møte uten frykt.»
2. a) Hvilken betimelig veiledning gav Jesus sine etterfølgere? b) Hvilke spørsmål skal vi se på i denne artikkelen?
2 Hva med deg? Uansett hvor gammel du er, bør du merke deg Jesu ord: «Hold dere derfor våkne, for dere vet ikke på hvilken dag deres Herre kommer.» (Matteus 24: 42) Dette enkle utsagnet inneholder en dyp sannhet. Vi vet ikke på hvilken dag Herren kommer for å fullbyrde dommen over denne onde ordning, og det er ikke nødvendig for oss å vite det. Det som er nødvendig, er at vi lever på en slik måte at vi ikke har noe å angre på når han virkelig kommer. Hvilke eksempler finner vi i Bibelen i den forbindelse, eksempler som kan hjelpe oss til å holde oss våkne? Hvordan illustrerte Jesus hvor viktig dette er? Og hvilke beviser har vi i dag for at vi lever i de siste dager for denne ugudelige verden?
Et advarende eksempel
3. Hvordan kan vi si at mange i dag ligner på folk på Noahs tid?
3 Folk i dag er på mange måter lik de mennene og kvinnene som levde på Noahs tid. Den gangen var jorden full av vold, og ’alle tilbøyeligheter i menneskets hjerte var bare onde hele tiden’. (1. Mosebok 6: 5) De fleste var oppslukt av sine daglige gjøremål. Men før Jehova lot vannflommen komme over jorden, gav han folk en mulighet til å angre. Han gav Noah i oppdrag å forkynne, og Noah tjente lydig som «en rettferdighetens forkynner», kanskje i 40 eller 50 år eller enda lenger. (2. Peter 2: 5) Men folk flest brydde seg ikke om Noahs advarselsbudskap. De var ikke våkne. Derfor var det til slutt bare Noah og hans familie som overlevde fullbyrdelsen av Jehovas dom. — Matteus 24: 37—39.
4. I hvilken forstand kan det sies at Noahs tjeneste var vellykket, og hvordan kan det samme sies om ditt forkynnelsesarbeid?
4 Var Noahs tjeneste vellykket? Døm ikke etter hvor få det var som reagerte positivt. Noah oppnådde i virkeligheten hensikten med sin forkynnelse uavhengig av hvilken respons han fikk. Hvorfor? Fordi han gav folk tilstrekkelig anledning til å velge om de ville tjene Jehova eller ikke. Hva med ditt forkynnerdistrikt? Selv om det er få som reagerer positivt, er din tjeneste svært vellykket. Hvorfor? Fordi du lar Guds advarsel lyde gjennom din forkynnelse, og dermed utfører du det oppdraget Jesus gav sine etterfølgere. — Matteus 24: 14; 28: 19, 20.
Guds profeter blir ignorert
5. a) Hvilke forhold rådde i Juda på Habakkuks tid, og hvordan reagerte folket på hans profetiske budskap? b) Hvordan viste folket i Juda fiendtlighet mot Jehovas profeter?
5 Mange hundre år etter vannflommen ble situasjonen i Juda rike svært alvorlig. Avgudsdyrkelse, urettferdighet, undertrykkelse og til og med mord var alminnelig. Jehova sendte Habakkuk for å advare folket om at de ville bli rammet av ulykke hvis de ikke angret, og denne ulykken skulle komme fra kaldeerne, eller babylonerne. (Habakkuk 1: 5—7) Men folket nektet å høre. De tenkte kanskje med seg selv: «For over hundre år siden kom profeten Jesaja med en lignende advarsel, men det har ennå ikke skjedd noe!» (Jesaja 39: 6, 7) Mange av de ledende menn i Juda stilte seg ikke bare likegyldige til budskapet, men de var også fiendtlig innstilt til budbringerne. En gang prøvde de å ta livet av profeten Jeremia, og de ville ha klart det hvis ikke Ahikam hadde grepet inn. I vrede over et annet profetisk budskap sørget kong Jehojakim for at profeten Urija ble drept. — Jeremia 26: 21—24.
6. Hvordan styrket Jehova Habakkuk?
6 Habakkuks budskap var like direkte og like upopulært som det budskapet Jeremia kom med da han ble inspirert av Gud til å forutsi at Juda skulle ligge øde i 70 år. (Jeremia 25: 8—11) Vi kan derfor forstå hvilke kvaler Habakkuk hadde da han utbrøt: «Hvor lenge, Jehova, må jeg skrike om hjelp uten at du hører? Hvor lenge skal jeg rope til deg om bistand på grunn av vold uten at du frelser?» (Habakkuk 1: 2) Jehova svarte Habakkuk med disse trosstyrkende ordene: «Synet er ennå for den fastsatte tid, og det fortsetter å jage fram mot enden, og det kommer ikke til å lyve. Selv om det skulle drøye, så fortsett å vente på det; for det vil med sikkerhet gå i oppfyllelse. Det vil ikke være forsinket.» (Habakkuk 2: 3) Jehova hadde altså en ’fastsatt tid’ da han skulle gjøre slutt på urettferdigheten og undertrykkelsen. Hvis det så ut til å drøye, måtte Habakkuk ikke bli motløs, og han måtte heller ikke sette ned tempoet. Han skulle i stedet ’fortsette å vente’ og hver dag ha følelsen av at det hastet. Jehovas dag ville ikke være forsinket!
7. Hvorfor var Jerusalem på nytt bestemt til ødeleggelse i det første århundre e.v.t.?
7 Omkring 20 år etter at Jehova hadde talt til Habakkuk, ble Judas hovedstad, Jerusalem, ødelagt. Senere ble byen gjenoppbygd, og det ble rettet på mange av de dårlige forholdene som hadde gjort Habakkuk så bekymret. Men i det første århundre e.v.t. var Jerusalem på nytt bestemt til ødeleggelse på grunn av innbyggernes troløshet. I sin barmhjertighet sørget Jehova for at rettsindige mennesker fikk mulighet til å overleve. Denne gangen brukte han ingen ringere enn Jesus Kristus til å overbringe det profetiske budskapet. I år 33 sa Jesus til sine etterfølgere: «Når dere ser Jerusalem omringet av hærer som har leiret seg, da skal dere vite at dets ødeleggelse er kommet nær. Da må de som er i Judea, begynne å flykte til fjellene.» — Lukas 21: 20, 21.
8. a) Hva kan ha skjedd med enkelte kristne etter hvert som tiden gikk etter Jesu død? b) Hvordan ble Jesu profetiske ord om Jerusalem oppfylt?
8 Etter hvert som årene gikk, kan enkelte kristne i Jerusalem ha lurt på nøyaktig når Jesu profeti skulle bli oppfylt. Noen av dem hadde jo utvilsomt brakt visse ofre. Kanskje de hadde gitt avkall på fristende muligheter til å tjene gode penger fordi de var fast bestemt på å holde seg våkne. Ble de etter hvert trette? Trakk de den slutning at de kastet bort tiden, fordi de tenkte at Jesu profeti gjaldt en framtidig generasjon, ikke deres egen? I år 66 begynte Jesu profeti å gå i oppfyllelse da de romerske hærstyrkene omringet Jerusalem. De som hadde holdt seg våkne, gjenkjente tegnet, flyktet fra byen og slapp å oppleve Jerusalems ødeleggelse.
En illustrasjon som viser hvor viktig det er å holde seg våken
9, 10. a) Hvordan vil du sammenfatte Jesu illustrasjon om slavene som ventet på at deres herre skulle vende tilbake fra sitt bryllup? b) Hvorfor kan det ha vært vanskelig for slavene å vente på sin herre? c) Hvorfor var det bra for slavene å være tålmodige?
9 For å understreke hvor viktig det er å holde seg våken, sammenlignet Jesus sine disipler med slaver som ventet på at deres herre skulle vende tilbake fra sitt bryllup. De visste at han skulle komme en bestemt natt — men på hvilket tidspunkt? I den første nattevakten? I den andre? I den tredje? Det visste de ikke. Jesus sa: «Hvis [herren] kommer i den andre vakten, ja i den tredje, og finner dem slik [våkende] — lykkelige er de!» (Lukas 12: 35—38) Forestill deg hvor spente slavene var! Hver lyd, hver flimrende skygge ville uten tvil øke deres forventning: «Kan dette være vår herre?»
10 Hva om deres herre kom i løpet av den andre nattevakten, som strakte seg fra omkring klokken ni om kvelden til midnatt? Ville alle slavene stå klar til å ta imot ham, også de som hadde arbeidet hardt siden tidlig om morgenen, eller ville noen ha falt i søvn? Hva om deres herre vendte tilbake i løpet av den tredje nattevakten — perioden fra midnatt til omkring klokken tre om natten? Ville noen av slavene ha blitt motløse eller til og med misfornøyde fordi deres herre tilsynelatende drøyde? * Det var bare de som ble funnet våkende når deres herre kom, som ville bli erklært lykkelige. Ordene i Ordspråkene 13: 12 ville avgjort gjelde dem: «Langvarig forventning gjør hjertet sykt, men det etterlengtede er et livets tre når det virkelig kommer.»
11. Hvordan kan bønn hjelpe oss til å holde oss våkne?
11 Hva ville hjelpe Jesu etterfølgere til å holde seg våkne i den perioden da han tilsynelatende drøyde? Da Jesus befant seg i Getsemane hage like før han ble arrestert, sa han til tre av apostlene sine: «Hold dere våkne og be stadig, så dere ikke kommer i fristelse.» (Matteus 26: 41) Peter, som var til stede den gangen, gav mange år senere lignende veiledning til sine medkristne. Han skrev: «Alle tings ende er kommet nær. Vær derfor sunne i sinnet, og vær årvåkne med hensyn til bønner.» (1. Peter 4: 7) Det er tydelig at inderlig bønn må være en del av vår kristne rutine. Ja, vi må stadig be Jehova inntrengende om hjelp til å holde oss våkne. — Romerne 12: 12; 1. Tessaloniker 5: 17.
12. Hva er forskjellen mellom det å hengi seg til spekulasjoner og det å holde seg våken?
12 Legg merke til at Peter også sa: «Alle tings ende er kommet nær.» Hvor nær? Det er umulig for mennesker å finne fram til den nøyaktige dagen og timen. (Matteus 24: 36) Men det er forskjell på å hengi seg til spekulasjoner, noe Bibelen ikke oppmuntrer til, og å leve i forventning om enden, noe Bibelen i høy grad oppmuntrer til. (Jevnfør 2. Timoteus 4: 3, 4; Titus 3: 9.) Hva er én ting vi kan gjøre for å leve i forventning om enden? Det er å gi nøye akt på bevisene for at enden er nær. La oss derfor se på seks momenter som viser at vi lever i de siste dager for denne ugudelige verden.
Seks overbevisende momenter
13. Hvordan bidrar Paulus’ profeti i 2. Timoteus, kapittel 3, til å overbevise deg om at vi lever i «de siste dager»?
13 For det første ser vi tydelig oppfyllelsen av apostelen Paulus’ profeti om «de siste dager». Paulus skrev: «I de siste dager skal det være kritiske tider her, som vil være vanskelige å mestre. For menneskene skal være egenkjærlige, pengekjære, selvgode, hovmodige, spottere, ulydige mot foreldre, utakknemlige, illojale, uten naturlig hengivenhet, uforsonlige, baktalere, uten selvkontroll, voldsomme, uten kjærlighet til det gode, forrædere, egensindige, oppblåst av stolthet, slike som elsker nytelser mer enn de elsker Gud, idet de har en ytre form for gudhengivenhet, men viser seg falske når det gjelder dens kraft; og fra disse skal du vende deg bort. Men onde mennesker og bedragere vil gå fra vondt til verre, idet de leder vill og blir ledet vill.» (2. Timoteus 3: 1—5, 13) Ser vi ikke at denne profetien blir oppfylt i vår tid? Bare de som lukker øynene for de faktiske forhold, kan benekte det! *
14. Hvordan blir ordene i Åpenbaringen 12: 9 angående Djevelen oppfylt i dag, og hva skal snart skje med ham?
14 For det andre ser vi virkningene av at Satan og hans demoner er blitt kastet ut av himmelen, som en oppfyllelse av Åpenbaringen 12: 9. Der leser vi: «Den store drage ble kastet ned, den opprinnelige slange, han som kalles Djevelen og Satan, som villeder hele den bebodde jord; han ble kastet ned til jorden, og hans engler ble kastet ned med ham.» Dette har ført til ulykkelige forhold på jorden. Menneskene har virkelig opplevd mye elendighet, særlig siden 1914. Men profetien i Åpenbaringen tilføyer at når Djevelen er kastet ned til jorden, vet han «at han har en kort tidsperiode». (Åpenbaringen 12: 12) I denne perioden fører Satan krig mot Kristi salvede etterfølgere. (Åpenbaringen 12: 17) Vi har så avgjort sett virkningene av hans angrep i vår tid. * Men snart skal Satan bli lukket inne i avgrunnen, for at ’han ikke skal villede nasjonene lenger’. — Åpenbaringen 20: 1—3.
15. Hvordan viser Åpenbaringen 17: 9—11 at vi lever i endens tid?
15 For det tredje lever vi samtidig med den åttende og siste ’kongen’ som er omtalt i profetien i Åpenbaringen 17: 9—11. Der nevner apostelen Johannes sju konger, som står for sju verdensmakter — Egypt, Assyria, Babylon, Medo-Persia, Hellas, Romerriket og den angloamerikanske dobbeltmakt. Han ser også «en åttende konge» som «utspringer fra de sju». Denne åttende kongen — den siste Johannes ser i sitt syn — står nå for De forente nasjoner. Johannes sier at den åttende kongen «går bort til tilintetgjørelse», og etter det blir det ikke nevnt noen flere jordiske konger. *
16. Hvordan viser kjensgjerningene i forbindelse med oppfyllelsen av Nebukadnesars drøm om billedstøtten at vi lever i de siste dager?
16 For det fjerde lever vi i den perioden som blir symbolsk framstilt ved føttene på billedstøtten i Nebukadnesars drøm. Profeten Daniel tydet denne mystiske drømmen om en enorm billedstøtte i menneskeskikkelse. (Daniel 2: 36—43) Billedstøttens fire deler av metall står for forskjellige verdensmakter, fra hodet (den babylonske verdensmakt) og ned til føttene og tærne (de styresmaktene som hersker i dag). Alle de verdensmaktene som billedstøtten representerer, har stått fram. Vi lever i den perioden som blir symbolsk framstilt ved føttene på billedstøtten. Det blir ikke nevnt noe om at det skal komme andre makter. *
17. Hvordan utgjør vår forkynnelse av Riket et ytterligere vitnesbyrd om at vi lever i endens tid?
17 For det femte ser vi at det pågår et verdensomfattende forkynnelsesarbeid, og Jesus sa at dette arbeidet skulle bli utført like før enden for denne ordning. Jesus sa: «Dette gode budskap om riket skal bli forkynt på hele den bebodde jord til et vitnesbyrd for alle nasjonene; og så skal enden komme.» (Matteus 24: 14) I dag er denne profetien i ferd med å bli oppfylt i et omfang som savner sidestykke. Riktignok finnes det fremdeles uberørte distrikter, og det kan være at det vil åpne seg en dør som fører til større virksomhet, når Jehovas tid er inne til det. (1. Korinter 16: 9) Men Bibelen sier ikke at Jehova skal vente til det er blitt avlagt et personlig vitnesbyrd for hvert eneste menneske på jorden. Nei, det gode budskap skal bli forkynt i den utstrekning Jehova ønsker. Så skal enden komme. — Jevnfør Matteus 10: 23.
18. Hvordan skal situasjonen tydeligvis være for noen av de salvede når den store trengsel begynner, og hvordan kan vi si det?
18 For det sjette minker tallet på Kristi sanne salvede disipler, men noen av disse skal tydeligvis fremdeles være på jorden når den store trengsel begynner. De fleste som tilhører den salvede rest, er høyt oppe i årene, og i tidens løp er tallet på dem som virkelig er salvede, blitt stadig mindre. Jesus sa imidlertid om den store trengsel: «Hvis ikke de dager ble forkortet, ville ikke noe kjød bli frelst, men på grunn av de utvalgte skal de dager bli forkortet.» (Matteus 24: 21, 22) Tydeligvis skal altså noen av Kristi «utvalgte» fremdeles være på jorden når den store trengsel begynner. *
Hva ligger foran oss?
19, 20. Hvorfor er det nå viktigere enn noen gang å holde seg våken?
19 Hva vil framtiden bringe? Vi har fremdeles spennende ting i vente. Paulus sa advarende at «Jehovas dag kommer akkurat som en tyv om natten». Angående mennesker som virker kloke i verdens øyne, sier han: «Når de sier: ’Fred og sikkerhet!’, da skal en plutselig tilintetgjørelse komme over dem på et øyeblikk.» Paulus gir derfor sine lesere denne oppfordringen: «La oss . . . ikke fortsette å sove, som de andre, men la oss holde oss våkne og være fornuftige.» (1. Tessaloniker 5: 2, 3, 6) De som stoler på at menneskelige institusjoner skal innføre fred og sikkerhet, overser i høy grad de faktiske forhold. Slike personer har falt i dyp søvn!
20 Tilintetgjørelsen av denne tingenes ordning skal komme brått og uventet. Fortsett derfor å leve i forventning om Jehovas dag. Gud sa til Habakkuk: «Det vil ikke være forsinket.» Det har med andre ord aldri vært viktigere for oss å holde oss våkne.
[Fotnoter]
^ avsn. 10 Herren hadde ikke truffet noen avtale med slavene sine. Han behøvde derfor ikke å avlegge regnskap for når han kom og gikk, og han skyldte heller ikke slavene noen forklaring hvis han tilsynelatende drøyde.
^ avsn. 13 En detaljert drøftelse av denne profetien finnes i kapittel 11 i boken Kunnskap som fører til evig liv, som er utgitt av Vakttårnets Bibel- og Traktatselskap.
^ avsn. 14 Flere opplysninger blir gitt på sidene 180—186 i boken Åpenbaringen — dens store klimaks er nær!, som er utgitt av Vakttårnets Bibel- og Traktatselskap.
^ avsn. 16 Se kapittel 4 i boken Gi akt på Daniels profeti!, som er utgitt av Vakttårnets Bibel- og Traktatselskap.
^ avsn. 18 I lignelsen om sauene og geitene kommer Menneskesønnen i sin herlighet i løpet av den store trengsel og setter seg for å holde dom. Han dømmer folk på grunnlag av om de har støttet Kristi salvede brødre. Dette domspremisset ville være meningsløst hvis alle Kristi brødre for lengst hadde forlatt den jordiske skueplass på den tiden da dommen blir felt. — Matteus 25: 31—46.
Husker du?
• Hvilke bibelske eksempler kan hjelpe oss til å holde oss våkne?
• Hvordan illustrerte Jesus hvor viktig det er å holde seg våken?
• Hvilke seks momenter viser at vi lever i de siste dager?
[Studiespørsmål]
[Bilde på side 9]
A.H. Macmillan tjente Jehova trofast i nesten 60 år
[Bilde på side 10]
Jesus sammenlignet sine disipler med slaver som holder seg våkne