«Spør etter Jehova og hans styrke»

«Hva Jehova angår, så farer hans øyne over hele jorden, for at han skal vise sin styrke til gagn for dem hvis hjerte er helt overfor ham.» — 2. KRØNIKEBOK 16: 9.

1. Hva er makt, og hvordan har mennesker utøvd makt?

ORDET «makt» har flere betydninger, deriblant «kraft, styrke, evne» og «herredømme, myndighet, autoritet, sterk innflytelse, overtak». Opp gjennom historien har mennesker ofte utøvd makt på en dårlig måte. En historiker, lord Acton, sa om politikeres bruk av makt: «Makt korrumperer, og absolutt makt korrumperer absolutt.» Historien i nyere tid er full av eksempler som bekrefter sannheten i lord Actons ord. I det 20. århundre har ’menneske hersket over menneske til skade for ham’ i en grad som aldri før. (Forkynneren 8: 9) Korrupte diktatorer har i stor utstrekning misbrukt sin makt og har gjort det av med millioner av mennesker. Makt som ikke utøves på en behersket måte, med kjærlighet, visdom og rettferdighet, er farlig.

2. Forklar hvordan andre av Jehovas egenskaper har innvirkning på den måten han bruker sin makt på.

² I motsetning til mange mennesker bruker Jehova Gud alltid sin makt på en god måte. «Hva Jehova angår, så farer hans øyne over hele jorden, for at han skal vise sin styrke til gagn for dem hvis hjerte er helt overfor ham.» (2. Krønikebok 16: 9) Jehova utøver sin makt på en behersket måte. Hans tålmodighet bevirker at han venter med å tilintetgjøre de onde og gir dem anledning til å angre. Hans kjærlighet får ham til å la solen skinne på alle slags mennesker, rettferdige og urettferdige. Hans rettferdighet får ham til slutt til å bruke sin ubegrensede makt til å «gjøre til intet ham som har midlene til å volde død», Satan Djevelen. — Hebreerne 2: 14; Matteus 5: 44, 45; 2. Peter 3: 9.

3. Hvorfor gir Guds allmakt oss grunn til å stole på ham?

³ Vår himmelske Fars ærefryktinngytende makt gir oss grunn til både å stole på hans løfter og til å ha tillit til at han vil beskytte oss. Et lite barn føler seg trygg blant fremmede når det holder sin far i hånden, for det vet at faren ikke vil la noe få skade det. På lignende måte kan vi ha tillit til at vår himmelske Far, som «har en overflod av kraft til å frelse», vil beskytte oss mot enhver varig skade hvis vi vandrer med ham. (Jesaja 63: 1; Mika 6: 8) Og som en god Far oppfyller Jehova alltid sine løfter. Hans ubegrensede makt er en garanti for at hans ord vil ’ha sikker framgang i det som han har sendt det til’. — Jesaja 55: 11; Titus 1: 2.

4, 5. a) Hva ble resultatet da kong Asa stolte ubetinget på Jehova? b) Hva kan skje hvis vi setter vår lit til en menneskelig løsning på problemene våre?

⁴ Hvorfor er det så viktig å være fast besluttet på ikke å miste av syne den beskyttelse som vår himmelske Far kan gi oss? Fordi det er mulig å la seg overvelde av forskjellige omstendigheter og å glemme hva som er vårt grunnlag for virkelig sikkerhet. Det framgår av tilfellet med kong Asa, en mann som vanligvis stolte på Jehova. I Asas regjeringstid ble Juda angrepet av en etiopisk hær på en million mann. Asa, som skjønte at fiendens hær var overlegen i styrke, bad: «Jehova, med hensyn til å hjelpe betyr det ikke noe for deg om det er mange, eller om det er slike som er uten kraft. Hjelp oss, Jehova, vår Gud, for deg støtter vi oss til, og i ditt navn er vi kommet mot denne folkemengden. Jehova, du er vår Gud. La ikke dødelige mennesker ha styrke i behold mot deg.» (2. Krønikebok 14: 11)  Jehova bønnhørte Asa og gav ham en overlegen seier.

⁵ Etter mange års trofast tjeneste mistet Asa imidlertid sin tillit til Jehovas frelsende makt. For å avverge en militær trussel fra det nordlige riket, Israel, vendte han seg til Syria for å få hjelp. (2. Krønikebok 16: 1—3) Det at han bestakk Syrias konge Ben-Hadad, førte riktignok til at Israels trussel mot Juda ble avverget, men Asas pakt med Syria var et uttrykk for mangel på tillit til Jehova. Profeten Hanani stilte Asa dette treffende spørsmålet: «Var ikke etiopierne og libyerne en svært stor militær styrke med hensyn til tallrikhet, vogner og hestfolk? Og fordi du støttet deg til Jehova, gav han dem ikke da i din hånd?» (2. Krønikebok 16: 7, 8) Asa avviste imidlertid denne irettesettelsen. (2. Krønikebok 16: 9—12) Når vi møter problemer, så la oss ikke stole på menneskelige løsninger i stedet for å vise tillit til Gud, for det å sette sin lit til menneskelig makt vil uunngåelig føre til skuffelse. — Salme 146: 3—5.

Søk den kraft Jehova gir

6. Hvorfor bør vi ’spørre etter Jehova og hans styrke’?

⁶ Jehova er i stand til å beskytte sine tjenere, og han kan dessuten gi dem styrke. I Bibelen får vi denne oppfordringen: «Spør etter Jehova og hans styrke.» (Salme 105: 4) Hvorfor? Fordi det han gir oss styrke til å gjøre, vil være til gagn for andre, ikke til skade for dem. Det finnes ikke noe bedre eksempel i denne henseende enn Jesus Kristus, som gjorde mange mirakler i «Jehovas kraft». (Lukas 5: 17) Jesus kunne ha gått inn for å bli rik og berømt og kunne til og med ha blitt konge med myndighet over hele jorden. (Lukas 4: 5—7) I stedet brukte han den kraft Gud gav ham, til å undervise, hjelpe og helbrede. (Markus 7: 37; Johannes 7: 46) For et godt eksempel for oss!

7. Hvilken viktig egenskap framelsker vi når vi tjener med den styrke Gud gir, og ikke i egen styrke?

⁷ Når vi tjener med «den styrke Gud gir», vil det dessuten hjelpe oss til å fortsette å være ydmyke. (1. Peter 4: 11) Mennesker som streber etter å oppnå makt til egen fordel, får for høye tanker om seg selv. Et slående eksempel er den assyriske konge Asarhaddon, som skrøt av seg selv med ordene: «Jeg er mektig, jeg er allmektig, jeg er en helt, jeg er veldig, jeg er kolossal.» Jehova på sin side «utvalgte det svake i verden, for at han skulle gjøre det sterke til skamme». Hvis en sann kristen roser seg, roser han seg derfor «i Jehova», for han vet at det han har gjort, ikke er blitt utrettet ved hans egen styrke. Å ’ydmyke seg under Guds mektige hånd’ vil føre til den rette form for opphøyelse. — 1. Korinter 1: 26—31; 1. Peter 5: 6.

8. Hva er det første vi må gjøre for å få styrke fra Jehova?

⁸ Hvordan kan vi hente styrke hos Gud? Først og fremst må vi be ham om styrke. Jesus forsikret sine disipler om at hans Far vil gi hellig ånd til dem som ber om det. (Lukas 11: 10—13) Tenk på hvilken styrke dette gav Jesu disipler da de valgte å adlyde Jehova Gud mer enn de religiøse ledere som hadde gitt dem befaling om å slutte å vitne om Jesus. Da de oppriktig bad om Jehovas hjelp, ble de bønnhørt, og den hellige ånd satte dem i stand til å fortsette å forkynne det  gode budskap med frimodighet. — Apostlenes gjerninger 4: 19, 20, 29—31, 33.

9. Nevn en annen kilde til åndelig styrke, og nevn et eksempel fra Bibelen som viser hvilken kraft denne kilden har.

⁹ For det andre kan vi hente åndelig styrke i Bibelen. (Hebreerne 4: 12) Den kraft Guds ord har, var tydelig i kong Josjias dager. Denne kongen i Juda hadde allerede fjernet hedenske avgudsbilder fra landet, men da Jehovas lov uventet ble funnet i templet, ble han motivert til å intensivere sin renselseskampanje. * Etter at Josjia personlig hadde lest Loven for folket, inngikk hele nasjonen en pakt med Jehova, og det ble iverksatt en ny og mer intens kampanje mot avgudsdyrkelse. Josjias reformer gav gode resultater, ja, «i alle hans dager vek de ikke av fra å følge Jehova». — 2. Krønikebok 34: 33.

10. Hva er en tredje måte vi kan få styrke fra Jehova på, og hvorfor er det viktig å benytte seg av den?

¹⁰ For det tredje kan vi få styrke fra Jehova gjennom kristent samvær. Paulus oppfordret de kristne til å komme regelmessig sammen på møter, slik at de kunne «oppgløde til kjærlighet og gode gjerninger» og oppmuntre hverandre. (Hebreerne 10: 24, 25) Da Peter mirakuløst ble løslatt fra fengselet, ønsket han å være sammen med sine kristne brødre, så han gikk rett bort til huset til Johannes Markus’ mor, hvor «nokså mange var samlet og bad». (Apostlenes gjerninger 12: 12) De kunne selvfølgelig alle ha blitt hjemme og bedt der. Men de valgte å komme sammen for å be og for å oppmuntre hverandre i en vanskelig tid. Mot slutten av Paulus’ lange og anstrengende reise til Roma, møtte han noen brødre i Puteoli, og senere kom andre brødre, som hadde reist et stykke, ham i møte. Hvilken virkning hadde det på ham? «Da Paulus fikk se dem [de sistnevnte], takket han Gud og fattet mot.» (Apostlenes gjerninger 28: 13—15) Han ble styrket ved å ha samvær med medkristne enda en gang. Vi henter også styrke ved samvær med medkristne. Så lenge vi har frihet til å komme sammen med hverandre og er i stand til det, må vi ikke forsøke å vandre alene på den smale vei som fører til livet. — Ordspråkene 18: 1; Matteus 7: 14.

11. Nevn noen situasjoner hvor det er spesielt behov for «kraft som er over det normale».

¹¹ Ved regelmessig bønn, studium av Guds Ord og samvær med trosfeller ’fortsetter vi å vinne kraft i Herren og i hans styrkes makt’. (Efeserne 6: 10) Det er hevet over tvil at vi alle har behov for «kraft i Herren». Noen lider på grunn av sykdommer som tærer på kreftene, andre på grunn av alderdommens svakheter. (Salme 41: 3) Noen har hatt den sorg å miste sin livsledsager. Andre må utholde motstand fra en ikke-troende ektefelle. For foreldre, særlig aleneforeldre, kan det være slitsomt å måtte kombinere heltidsarbeid med ansvaret for familien. Unge kristne trenger styrke for å kunne motstå gruppepress og si nei til narkotika og umoral. Ingen bør nøle med å be Jehova om «kraft som er over det normale», slik at de kan mestre slike utfordringer. — 2. Korinter 4: 7.

«Gir den trette kraft»

12. Hvordan støtter Jehova oss i den kristne tjeneste?

¹² Jehova gir dessuten kraft til dem som tar del i tjenesten for ham. Vi leser i Jesajas profeti: «Han gir den trette kraft; og den som er uten dynamisk energi, gir han full styrke i overflod. . . . de som håper på Jehova, skal få ny kraft. De skal stige opp med vinger som ørner. De skal løpe og ikke bli utmattet; de skal gå og ikke bli trette.» (Jesaja 40: 29—31) Apostelen Paulus erfarte personlig at han fikk kraft til å ta del i tjenesten. Som følge av dette oppnådde han gode resultater. Han skrev til de kristne i Tessalonika: «Det gode budskap vi forkynner, kom ikke til dere bare med tale, men også med kraft og med hellig ånd.» (1. Tessaloniker 1: 5) Den kraft hans forkynnelse og undervisning hadde, fikk dem som lyttet til ham, til å gjøre store forandringer i sitt liv.

13. Hva var det som styrket Jeremia til å holde ut trass i motstand?

¹³ Det kan hende at vi for vår del blir møtt  med likegyldighet i distriktet vårt — hvor vi kanskje har forkynt gjentatte ganger i årevis, uten særlige resultater — og det kan gjøre oss motløse. Jeremia følte seg også motløs på grunn av folks motstand, latterliggjøring og likegyldighet. «Jeg skal ikke nevne [Gud], og jeg skal ikke lenger tale i hans navn,» sa han til seg selv. Men han klarte ikke å forholde seg taus. Hans budskap ble «som en brennende ild, innestengt i [hans] ben». (Jeremia 20: 9) Hva var det som gav ham ny kraft til tross for at han møtte så mye motgang? «Jehova var med meg som en veldig mann som vekker redsel,» sa Jeremia. (Jeremia 20: 11) Jeremia forstod at det budskapet han hadde fått i oppdrag å forkynne, var av livsviktig betydning, og dette fikk ham til å ta imot den oppmuntring Jehova gav.

Makt til å såre og makt til å lege

14. a) Hvor stor makt har tungen? b) Nevn eksempler som viser hvilken skade tungen kan gjøre.

¹⁴ Det er ikke all kraft og makt vi har, som kommer direkte fra Gud. Tungen, for eksempel, har makt både til å såre og til å lege. «Død og liv er i tungens makt,» advarer Salomo. (Ordspråkene 18: 21) Følgene av Satans korte samtale med Eva viser hvor mye skade ord kan gjøre. (1. Mosebok 3: 1—5; Jakob 3: 5) Vi kan også gjøre mye skade ved vår tunge. Kritiske bemerkninger om en ung jentes vekt kan føre til at hun utvikler anoreksi. Når noen tankeløst bringer skadelig sladder videre, kan det ødelegge et livslangt vennskap. Vi må derfor holde tungen under kontroll.

15. Hvordan kan vi bruke vår tunge til å bygge opp og til å lege?

¹⁵ Tungen kan imidlertid ikke bare brukes på en nedbrytende måte, men også på en oppbyggende måte. Et bibelsk ordspråk sier: «Det finnes de som taler tankeløst, som med sverdstikk, men de vises tunge er legedom.» (Ordspråkene 12: 18) Forstandige kristne bruker tungen til å trøste de nedtrykte og dem som sørger. Vennlige ord kan oppmuntre tenåringer som blir utsatt for skadelig gruppepress. En tunge som blir brukt med omtanke, kan forsikre eldre brødre og søstre om at det fremdeles er behov for dem, og at de fortsatt blir satt stor pris på. Hyggelige ord kan gjøre dagen lysere for dem som er syke. Framfor alt kan vi bruke vår tunge til å gjøre alle som vil lytte, kjent med Rikets kraftfulle budskap. Det står i vår makt å forkynne Guds Ord hvis vi gjør det av hjertet. Bibelen sier: «Unnlat ikke å gjøre noe godt mot dem som det tilkommer, når det står i din hånds makt å gjøre det.» — Ordspråkene 3: 27.

 Passende bruk av makt

16, 17. Hvordan kan eldste, foreldre, ektemenn og hustruer etterligne Jehova når de tar hånd om sine gudgitte oppgaver?

¹⁶ Jehova er allmektig, men han leder menigheten med kjærlighet. (1. Johannes 4: 8) Kristne eldste, eller tilsynsmenn, som etterligner ham, har kjærlig omsorg for hans hjord og bruker — ikke misbruker — den myndighet de har fått. Fra tid til annen må tilsynsmennene riktignok ’irettesette, refse og formane’, men det gjør de «med all langmodighet og lærekunst». (2. Timoteus 4: 2) For å kunne gjøre dette mediterer de til stadighet over de ord som apostelen Peter skrev til dem som har myndighet i menigheten: «Vær hyrder for den Guds hjord som er i deres varetekt, ikke under tvang, men villig; heller ikke av kjærlighet til uærlig vinning, men med iver; heller ikke slik at dere rår som herrer over dem som er Guds arv, men ved å bli eksempler for hjorden.» — 1. Peter 5: 2, 3; 1. Tessaloniker 2: 7, 8.

¹⁷ Foreldre og ektemenn har også fått en viss myndighet av Jehova, og den bør brukes på en måte som er til hjelp og oppbyggelse. (Efeserne 5: 22, 28—30; 6: 4) Jesu eksempel viser at det kan gi gode resultater å utøve myndighet på en kjærlig måte. Hvis barn blir tuktet på en likevektig og konsekvent måte, blir de ikke motløse. (Kolosserne 3: 21) Et ekteskap blir styrket når en kristen ektemann utøver sitt lederskap på en kjærlig måte, og når hustruen har dyp respekt for sin mann som overhode og hun ikke går utenfor det virkeområde Gud har tildelt henne, ved å opptre dominerende eller forsøke å tvinge sin vilje igjennom. — Efeserne 5: 28, 33; 1. Peter 3: 7.

18. a) Hvordan bør vi etterligne Jehovas eksempel når det gjelder å beherske sinne? b) Hva bør de som har myndighet, forsøke å fremme hos dem de skal dra omsorg for?

¹⁸ De som har myndighet i familien og i menigheten, bør spesielt passe på å beherske sitt sinne, for sinne fremmer snarere frykt enn kjærlighet. Profeten Nahum sa: «Jehova er sen til vrede og stor i kraft.» (Nahum 1: 3; Kolosserne 3: 19) Det å kunne beherske sin vrede, eller sitt sinne, er tegn på styrke, mens det å gi utløp for slike følelser vitner om svakhet. (Ordspråkene 16: 32) Både i familien og i menigheten er målet å fremme kjærligheten — kjærligheten til Jehova, kjærligheten til hverandre og kjærligheten til rette prinsipper. Kjærligheten er det sterke «enhetens bånd» og det sterkeste motiv for å gjøre det som er rett. — Kolosserne 3: 14; 1. Korinter 13: 8, 13.

19. Hvilken oppmuntrende forsikring gir Jehova oss, og hvordan bør vi reagere?

¹⁹ Å kjenne Jehova er ensbetydende med å erkjenne hans kraft. Gjennom Jesaja sa Jehova: «Har du ikke fått kjennskap til det, eller har du ikke hørt det? Jehova, Skaperen av jordens ytterste ender, er en Gud til uavgrenset tid. Han blir ikke trett eller utmattet.» (Jesaja 40: 28) Jehovas kraft er uuttømmelig. Hvis vi stoler på ham og ikke på oss selv, vil han ikke forlate oss. Han gir oss denne forsikringen: «Vær ikke redd, for jeg er med deg. Se deg ikke spent omkring, for jeg er din Gud. Jeg vil styrke deg. Jeg vil virkelig hjelpe deg. Ja, jeg vil ha et fast grep om deg med min rettferdighets høyre hånd.» (Jesaja 41: 10) Hvordan bør vi reagere på hans kjærlige omsorg? La oss i likhet med Jesus bruke den kraft Jehova gir oss, til å hjelpe og oppbygge andre. Måtte vi holde vår tunge under kontroll og bruke den til å lege, ikke skade. Og måtte vi alltid holde oss åndelig våkne, stå fast i troen og hente styrke hos vår Store Skaper, Jehova Gud. — 1. Korinter 16: 13.

[Fotnote]

Kan du forklare dette?

• Hvordan bruker Jehova sin makt?

• På hvilke måter kan vi hente styrke hos Jehova?

• Hvordan bør vi bruke «tungens makt»?

• Hvordan kan gudgitt myndighet være en velsignelse?

[Studiespørsmål]

[Bilde på side 15]

Jesus brukte den styrke Jehova gav ham, til å hjelpe andre

[Bilder på side 17]

Det står i vår makt å forkynne Guds Ord hvis vi gjør det av hjertet