Gi akt på Guds profetiske ord for vår tid
Gi akt på Guds profetiske ord for vår tid
«Forstå, menneskesønn, at synet gjelder endens tid.» — DANIEL 8: 17.
1. Hva vil Jehova at vi alle skal vite?
JEHOVA holder ikke sin viten om framtidige hendelser for seg selv. Han er Den som åpenbarer hemmeligheter. Han vil at vi alle skal vite at vi har kommet langt inn i «endens tid». Det er ytterst viktig at de seks milliarder menneskene som nå bor på jorden, er oppmerksom på dette.
2. Hvorfor er mange bekymret for menneskenes framtid?
2 Er det noe rart at denne verden nærmer seg sin ende? Menneskene kan gå omkring på månen, men her på jorden er det mange steder hvor de ikke kan gå på gaten uten å være redde. Menneskene kan utstyre et hjem med moderne bekvemmeligheter, men de kan ikke snu tendensen med hensyn til oppløste familier. Og de har skapt informasjonsalderen, men de klarer ikke å lære folk å leve sammen i fred. Dette underbygger alt det Bibelen sier som viser at vi lever i endens tid.
3. Når ble uttrykket «endens tid» brukt på jorden for første gang?
3 Dette spesielle uttrykket — «endens tid» — ble brukt første gang her på jorden da engelen Gabriel brukte det for omkring 2600 år siden. En skrekkslagen Guds profet hørte Gabriel si: «Forstå, menneskesønn, at synet gjelder endens tid.» — Daniel 8: 17.
«Endens tid» er nå!
4. Hvilke andre måter omtaler Bibelen endens tid på?
4 Uttrykkene «endens tid» og «endens fastsatte tid» forekommer seks ganger i Daniels bok. (Daniel 8: 17, 19; 11: 35, 40; 12: 4, 9) De sikter til «de siste dager» som apostelen Paulus talte profetisk om. (2. Timoteus 3: 1—5) Jesus Kristus omtalte denne tidsperioden som sitt «nærvær» som innsatt Konge i himmelen. — Matteus 24: 37—39.
5, 6. Hvem har ’fart omkring’ i endens tid, og hva har det ført til?
5 I Daniel 12: 4 står det: «Du, Daniel, skjul ordene og forsegl boken inntil endens tid. Mange skal fare omkring, og den sanne kunnskap skal bli stor.» Mye av det Daniel skrev, skulle i mange hundre år være hemmelig og forseglet i den forstand at ingen mennesker skulle forstå det. Men hvordan er det i dag?
6 Nå i endens tid har mange trofaste kristne ’fart omkring’ på sidene i Guds Ord, Bibelen. Hva har det ført til? Fordi Jehova har velsignet de anstrengelsene de har gjort seg, er den sanne kunnskap blitt stor. Jehovas salvede vitner er for eksempel blitt velsignet med innsikt, noe som har satt dem i stand til å forstå at Jesus Kristus ble Konge i himmelen i 1914. I samsvar med det som står i 2. Peter 1: 19—21, gir disse salvede og deres lojale medarbeidere ’akt på det profetiske ord’ og er helt sikre på at dette er endens tid.
7. Nevn noen av de beretningene som gjør Daniels bok unik.
7 Daniels bok er unik på en rekke måter. Den forteller om en konge som truer med å drepe sine vismenn fordi de ikke kan åpenbare og tyde en merkelig drøm han har hatt, men Guds profet løser gåten. Tre unge menn som nekter å tilbe en stor billedstøtte, blir kastet i en overopphetet ildovn, men overlever uten engang å ha blitt svidd. Under en stor fest i et palass får hundrevis av mennesker se en hånd som skriver noen merkelige ord på en av veggene. Ondsinnete komplottmakere sørger for at en gammel mann blir kastet i en løvegrav, men han kommer derfra uten en skramme. Fire dyr blir sett i et syn, og det blir forklart at de har en profetisk betydning som strekker seg helt inn i endens tid.
8, 9. Hvordan kan vi ha spesiell nytte av Daniels bok nå i endens tid?
8 Daniels bok har to helt ulike tråder. Den ene er fortellende, den andre profetisk. Begge to kan bygge opp vår tro. De fortellende delene viser at Jehova Gud velsigner dem som bevarer sin ulastelighet overfor ham. Og de profetiske delene bygger opp vår tro ved å vise at Jehova kjenner historiens gang flere hundre — ja flere tusen — år i forveien.
9 Forskjellige profetier som Daniel skrev ned, henleder oppmerksomheten på Guds rike. Når vi ser hvordan slike profetier blir oppfylt, styrker det vår tro og vår overbevisning om at vi lever i endens tid. Men noen kritikere angriper Daniels bok og sier at de profetiene som bærer Daniels navn, i virkeligheten ble skrevet etter at begivenhetene fant sted. Hvis slike påstander har noe for seg, har vi grunn til å tvile på det Daniels bok har forutsagt om endens tid. Skeptikerne setter også spørsmålstegn ved bokens historiske beretninger. La oss derfor se nærmere på dette.
Daniels bok på tiltalebenken
10. I hvilken forstand er Daniels bok på tiltalebenken?
10 Forestill deg at du befinner deg i en rettssal mens en rettssak pågår. Påtalemyndigheten hevder at den tiltalte er skyldig i bedrageri. Det er omtrent slik situasjonen er når det gjelder Daniels bok. Den presenterer seg som et autentisk verk skrevet av en hebraisk profet som levde på 600-tallet og 500-tallet f.v.t. Men kritikere har hevdet at boken er et bedrag. La oss derfor først se om den fortellende delen av boken stemmer med historiske fakta.
11, 12. Hvordan gikk det med anklagen om at Belsasar bare var en oppdiktet person?
11 Vi kan ta for oss det vi kan kalle tilfellet med den manglende monarken. Kapittel 5 i Daniel viser at Belsasar var konge i Babylon da den byen ble omstyrtet i 539 f.v.t. Kritikere har dratt dette i tvil fordi Belsasars navn ikke forekom andre steder enn i Bibelen. Historieskrivere i oldtiden oppgav Nabonid som den siste av kongene i Babylon.
12 I 1854 ble det imidlertid funnet noen små leirsylindere i ruinene av den gamle babylonske byen Ur, i det som nå er Irak. Disse kileskriftdokumentene inneholdt en bønn hvor kong Nabonid sa «Bel-sar-ussur, min eldste sønn». Selv kritikerne måtte si seg enig i at dette var den Belsasar som var omtalt i Daniels bok. Så den manglende monarken manglet ikke likevel; man hadde bare ikke funnet ham omtalt tidligere i ikke-bibelske kilder. Dette er bare ett av mange beviser for at det Daniel skrev, er autentisk. Slike ting viser at Daniels bok avgjort er en del av Guds Ord, som fortjener vår fulle oppmerksomhet nå i endens tid.
13, 14. Hvem var Nebukadnesar, og særlig hvilken falsk gud var det han dyrket?
13 Daniels bok inneholder profetier om verdensmakters oppkomst og fall og om noen av deres herskere. En av herskerne, Nebukadnesar, kan omtales som en kriger som bygde et imperium. Som Babylons kronprins hadde han og hans hær jaget de egyptiske styrkene til farao Neko på flukt ved Karkemisj. Men den seierrike babylonske prinsen ble nødt til å overlate opprenskingen til sine generaler da han fikk melding om at hans far, Nabopolassar, var død. Den unge Nebukadnesar overtok tronen i 624 f.v.t. I sin 43 år lange regjeringstid bygde han et imperium som omfattet områder som en gang var blitt okkupert av Assyria, og han utvidet sitt rike slik at det omfattet Syria og Palestina og strakte seg helt ned til grensen til Egypt.
14 Nebukadnesars gudsdyrkelse var særlig rettet mot Marduk, den viktigste guden i Babylon. Kongen gav Marduk æren for alle sine erobringer. I Babylon bygde og utsmykte han templer for Marduk og for en rekke andre babylonske guder. Den billedstøtten av gull som han stilte opp på Dura-sletten, kan ha vært viet til Marduk. (Daniel 3: 1, 2) Og det ser ut til at spådomskunst spilte en viktig rolle for ham når han planla sine felttog.
15, 16. Hva gjorde Nebukadnesar for Babylon, og hva skjedde da han skrøt av Babylons storhet?
15 Nebukadnesar gjorde ferdig de store dobbelte murene rundt Babylon som hans far hadde begynt å bygge, og gjorde dermed denne hovedstaden tilsynelatende uinntagelig. Han skal også ha bygd de hengende hager — et av de sju underverkene i oldtidens verden — for å gjøre sin dronning til lags. (Hun var fra Media og lengtet etter fjellene og skogene i sitt hjemland.) Han gjorde Babylon til datidens største befestede by. Og han var svært stolt over dette sentrum for falsk tilbedelse.
16 «Er ikke dette det store Babylon som jeg selv har bygd?» skrøt Nebukadnesar en dag. Daniel 4: 30—36 forteller imidlertid at «mens ordet ennå var i kongens munn», mistet han forstanden. I sju år var han uskikket til å herske og spiste bare planter, akkurat som Daniel hadde forutsagt. Deretter fikk han riket tilbake. Vet du hvilken profetisk betydning alt dette har? Kan du forklare hvordan den viktigste oppfyllelsen fører oss helt fram til endens tid?
Profetiske tråder
17. Beskriv den profetiske drømmen som Gud sendte Nebukadnesar i hans andre år som verdenshersker.
17 La oss nå plukke opp noen av de profetiske trådene i Daniels bok. I det andre året Nebukadnesar var verdenshersker ifølge Bibelens profetier (606/605 f.v.t.), sendte Gud ham en skremmende drøm. Daniel, kapittel 2, forteller at han i drømmen så en kolossal billedstøtte med hode av gull, bryst og armer av sølv, mage og lår av kobber, ben av jern og føtter av jern blandet med leire. Hva symboliserte de forskjellige delene av billedstøtten?
18. Hva var billedstøttens hode av gull, bryst og armer av sølv og mage og lår av kobber et bilde på?
18 Guds profet sa til Nebukadnesar: «Du, konge, . . . du selv er hodet av gull.» (Daniel 2: 37, 38) Nebukadnesar var den fremste kongen i et dynasti som hersket over det babylonske verdensrike. Det ble omstyrtet av Medo-Persia, som billedstøttens bryst og armer av sølv var et bilde på. Deretter fulgte det greske verdensrike, som ble framstilt ved magen og lårene av kobber. Hvordan oppstod den verdensmakten?
19, 20. Hvem var Aleksander den store, og hvilken rolle spilte han i forbindelse med at Hellas ble en verdensmakt?
19 På 300-tallet f.v.t. var det en ung mann som spilte en viktig rolle i forbindelse med oppfyllelsen av Daniels profeti. Han var født i 356 f.v.t., og han er blitt kjent som Aleksander den store. Da hans far, Filip, ble myrdet i 336 f.v.t., arvet den 20 år gamle Aleksander Makedonias trone.
20 I begynnelsen av mai 334 la Aleksander ut på erobringstokt. Han hadde en liten, men veltrent hær på 30 000 fotsoldater og 5000 ryttere. Ved elven Granikos i den nordvestlige delen av Lilleasia (nå Tyrkia) vant han samme år sitt første slag mot perserne. I 326 hadde denne nådeløse erobreren lagt dem under seg og hadde kommet så langt øst som til elven Indus, som ligger i det som i dag er Pakistan. Men mens han befant seg i Babylon, tapte han sin siste kamp, da han måtte gi tapt for den mest fryktede av alle fiender, døden. (1. Korinter 15: 55) Han døde den 13. juni 323 f.v.t., etter å ha levd i bare 32 år og 8 måneder. Men som følge av hans erobringer var Hellas blitt en verdensmakt, som forutsagt i Daniels profeti.
21. Hvilken annen verdensmakt i tillegg til Romerriket var billedstøttens ben av jern et bilde på?
21 Hva symboliserte bena av jern på den kolossale billedstøtten? Det var det jernlignende Roma, som knuste og slo i stykker det greske verdensrike. Romerne viste ingen respekt for Guds rike, som Jesus Kristus forkynte om, og henrettet Jesus på en torturpæl i år 33. I et forsøk på å knuse den sanne kristendom forfulgte Roma Jesu disipler. Men bena av jern på billedstøtten i Nebukadnesars drøm var ikke bare et bilde på Romerriket, men også på dets politiske utløper, den angloamerikanske verdensmakt.
22. Hvordan hjelper billedstøtten i drømmen oss til å forstå at vi befinner oss langt inne i endens tid?
22 Når vi studerer nøye, ser vi at vi befinner oss langt inne i endens tid, for vi har kommet til føttene på billedstøtten i drømmen, til føttene av jern og leire. Noen av dagens styreformer er jernlignende, autoritære, mens andre er leirlignende. «Menneskenes avkom» er dannet av leire, og selv om leire er skrøpelig, har jernlignende styreformer vært nødt til å la det jevne folk få et ord med i laget når det gjelder de regjeringer som styrer over dem. (Daniel 2: 43; Job 10: 9) Autoritære styreformer og det jevne folk lar seg naturligvis like lite forene som jern og leire. Men Guds rike skal snart gjøre ende på denne verden, som er splittet politisk sett. — Daniel 2: 44.
23. Beskriv den drømmen og de synene som det står at Daniel fikk i det første året av Belsasars regjeringstid.
23 Det sjuende kapitlet i Daniels fengslende profeti fører oss også fram til endens tid. Det forteller om noe som skjedde i babylonerkongen Belsasars første år. Daniel, som da var i 70-årene, så «en drøm og syner i sitt hode mens han lå på sin seng». Disse synene skremte ham. «Se,» utbrøt han. «Himlenes fire vinder rørte opp det store havet. Og fire veldige dyr kom opp av havet, hvert av dem annerledes enn de andre.» (Daniel 7: 1—8, 15) For noen merkelige dyr! Det første er en løve med vinger, og det andre ligner en bjørn. Så kommer en leopard med fire vinger og fire hoder! Det ualminnelig sterke fjerde dyret har store tenner av jern og ti horn. Midt iblant de ti hornene kommer det opp «et lite» horn som har «øyne som et menneskes øyne» og ’en munn som taler store ord’. For noen groteske skapninger!
24. Hva får Daniel se i himmelen, ifølge Daniel 7: 9—14, og hva peker dette synet fram til?
24 Deretter får profeten syner av himmelske ting. (Daniel 7: 9—14) Han ser «Den Gamle av Dager», Jehova Gud, sitte i sin herlighet på tronen som Dommer. ’Det er tusen tusener som stadig tjener ham, og ti tusen ganger ti tusen som stadig står like framfor ham.’ Gud avsier en ugunstig dom over dyrene, tar herredømmet bort fra dem og tilintetgjør det fjerde dyret. Det varige herredømme over «alle folk, folkegrupper og tungemål» blir gitt til ’en som er lik en menneskesønn’. Dette peker fram til endens tid og til Menneskesønnens, Jesu Kristi, innsettelse på tronen i 1914.
25, 26. Hvilke spørsmål oppstår når vi leser Daniels bok, og hvilken bok kan hjelpe oss til å få svar på dem?
25 Det er mange spørsmål som dukker opp hos dem som leser Daniels bok. For eksempel: Hva er de fire dyrene i Daniel, kapittel 7, et bilde på? Hva er forklaringen på de profetiske «sytti uker» i Daniel 9: 24—27? Hva med Daniel, kapittel 11, og den profetiske konflikten mellom «Nordens konge» og «Sydens konge»? Hva kan vi vente oss av disse kongene i endens tid?
26 Jehovas salvede tjenere på jorden, som i Daniel 7: 18 blir kalt «Den Aller Høyestes hellige», har av Jehova fått innsikt i slike spørsmål. «Den tro og kloke slave» har dessuten sørget for at vi alle kan få større innsikt i profeten Daniels inspirerte skrifter. (Matteus 24: 45) Det kan vi nå få ved hjelp av den nye boken Gi akt på Daniels profeti! Denne boken på 320 sider er pent illustrert og omhandler hver eneste del av Daniels bok. Den tar for seg hver eneste trosstyrkende profeti og hver eneste beretning som er nedskrevet av profeten Daniel.
Stor betydning i vår tid
27, 28. a) Hva kan sies om oppfyllelsen av profetiene i Daniels bok? b) Hvilken tidsperiode lever vi i, og hva bør vi gjøre?
27 Tenk over dette viktige poenget: Alle profetiene i Daniels bok har gått i oppfyllelse, bortsett fra noen få detaljer. Vi ser for eksempel nå den verdenssituasjon som føttene på billedstøtten i Daniel, kapittel 2, er et bilde på. Den trestubben det fortelles om i Daniel, kapittel 4, fikk sine bånd fjernet da den messianske Konge, Jesus Kristus, ble innsatt på tronen i 1914. Som forutsagt i Daniel, kapittel 7, gav Den Gamle av Dager da herredømmet til Menneskesønnen. — Daniel 7: 13, 14; Matteus 16: 27 til 17: 9.
28 Både de 2300 dagene i Daniel, kapittel 8, og de 1290 dagene og de 1335 dagene i kapittel 12 har passert — de ligger bak oss på tidens strøm. Et studium av Daniel, kapittel 11, viser at konflikten mellom «Nordens konge» og «Sydens konge» har nådd sine siste stadier. Alt dette støtter de bibelske vitnesbyrd om at vi nå har kommet langt inn i endens tid. Hva bør vi være fast bestemt på å gjøre, i betraktning av den enestående plass vi har på tidens strøm? Vi bør uten tvil gi akt på Jehovas profetiske ord.
Hva svarer du?
• Hva vil Gud at vi alle skal vite med hensyn til tiden vi lever i?
• Hvordan kan Daniels bok bygge opp vår tro?
• Hvordan var den billedstøtten som Nebukadnesar så i en drøm, og hva symboliserer de forskjellige trekkene ved den?
• Hva er det verdt å merke seg med hensyn til oppfyllelsen av profetiene i Daniels bok?
[Studiespørsmål]