Hvordan livet kan bli mer meningsfylt

ET GAMMELT ordspråk sier: «Slit ikke for å vinne rikdom. Hold opp med å følge din egen forstand. Har du latt dine øyne skotte bort på den, enda den ingenting er? For den gjør seg visselig vinger som en ørns og flyr av sted mot himlene.» (Ordspråkene 23: 4, 5) Det er med andre ord ikke fornuftig å slite seg ut for å prøve å bli rik, for rikdommen kan fly av sted som på en ørns vinger.

Som Bibelen viser, kan materiell velstand forsvinne fort. Den kan bli borte i løpet av en natt på grunn av en naturkatastrofe, økonomisk nedgang eller andre uforutsette hendelser. Dessuten blir de som har materiell framgang, ofte skuffet. Tenk på John, som hadde et arbeid som gikk ut på å ta seg av politikere, idrettsstjerner og kongelige.

John forteller: «Jeg hengav meg helt til jobben. Jeg tjente masse penger og bodde på luksushoteller. Noen ganger reiste jeg til og med med privat jetfly til jobben. I begynnelsen nøt jeg det, men etter hvert ble det kjedelig. De menneskene jeg stod på pinne for, virket overfladiske. Livet mitt var tomt.»

Som John oppdaget, er ikke et liv uten åndelige verdier tilfredsstillende. Da Jesus Kristus holdt sin berømte bergpreken, viste han hva som skal til for å erfare varig lykke. Han sa: «Lykkelige er de som er klar over sitt åndelige behov, for himlenes rike hører dem til.» (Matteus 5: 3) Det er tydelig at det er fornuftig å sette åndelige ting på førsteplassen i livet. Men det er også andre faktorer som kan bidra til at livet blir mer meningsfylt.

Familie og venner betyr mye

Ville du ha gledet deg over livet hvis du ikke hadde noen kontakt med familien og ikke hadde noen nære venner? Selvsagt ikke. Skaperen skapte oss med et behov for å elske og for å bli elsket. Det er en av grunnene til at Jesus understreket hvor viktig det er at vi ’elsker vår neste som oss selv’.  (Matteus 22: 39) Familien er en gave fra Gud, og innen den ligger forholdene til rette for å vise uselvisk kjærlighet. — Efeserne 3: 14, 15.

Hvordan kan familien gi vårt liv større mening? Jo, en forent familie kan sammenlignes med en vakker hage — et fristed der man slipper unna hverdagens stress. Innen familien kan vi finne styrkende kameratskap og en varme som gjør at vi ikke føler oss ensomme. En familie utgjør selvfølgelig ikke automatisk et slikt fristed. Men når vi styrker familiebåndene, blir vi nærere knyttet til hverandre, og livet blir rikere. Den tiden vi bruker for å vise vår ektefelle kjærlighet og respekt, er en daglig investering som vi får mye igjen for. — Efeserne 5: 33.

Hvis vi har barn, bør vi gå inn for å gi dem et godt miljø å vokse opp i. Det kan være krevende å bruke tid sammen med dem, å holde kommunikasjonslinjene åpne og å gi dem åndelig opplæring. Men den tiden og energien vi bruker på dette, kan gi stor tilfredshet. De foreldrene som oppnår gode resultater, ser på barna som en velsignelse, som en arv fra Gud som man må ta seg av på en god måte. — Salme 127: 3.

Gode venner bidrar også til et tilfredsstillende og meningsfylt liv. (Ordspråkene 27: 9) Vi kan få mange venner ved å vise samfølelse. (1. Peter 3: 8) Når vi faller, kan sanne venner reise oss opp. (Forkynneren 4: 9, 10) Og «en sann venn . . . er en bror som er født med tanke på tider med trengsel». — Ordspråkene 17: 17.

Ja, sant vennskap kan gi stor tilfredshet. En solnedgang blir flottere, et måltid smaker bedre, og musikk gir større glede når vi deler opplevelsen med en venn. Men en sammensveist familie og venner som man kan stole på, er bare to sider ved et meningsfylt liv. Hvilke andre tiltak som Gud har truffet, kan gi livet vårt større mening?

Vi må dekke vårt åndelige behov

Som nevnt satte Jesus lykke i forbindelse med det å være klar over sitt åndelige behov. Vi er skapt både med et åndelig behov og med moralsk sans. Så Bibelen snakker om «det åndelige menneske» og «hjertets skjulte menneske». — 1. Korinter 2: 15; 1. Peter 3: 3, 4.

Ifølge An Expository Dictionary of New Testament Words av W.E. Vine står det symbolske hjerte for «menneskets totale mentale og moralske aktivitet, både de fornuftsmessige og de følelsesmessige elementer». For å forklare sier Vine også: «Hjertet brukes med andre ord billedlig om det personlige livs skjulte kilder.» Det samme verket sier også at «hjertet, som ligger dypt inne, inneholder det ’skjulte menneske’, . . . det virkelige menneske».

Hvordan kan vi dekke de behov som «det åndelige menneske», «hjertets skjulte menneske», har? Hvis vi skal kunne dekke vårt åndelige behov, er det viktig at vi innser det som salmisten sang under inspirasjon: «Kjenn at Jehova er Gud. Det er han som har dannet oss, og ikke vi selv. Vi er hans folk og sauene på hans beite.» (Salme 100: 3) Når vi erkjenner dette, er det logisk å trekke den slutning at vi er ansvarlige overfor Gud. Hvis vi ønsker å være blant «hans folk og sauene på hans beite», må vi handle i samsvar med hans Ord, Bibelen.

Er dette en ulempe? Nei, for det at vi er klar over at vår oppførsel betyr noe for Gud, gjør livet mer meningsfylt. Det ansporer oss til å bli bedre mennesker — et mål som det virkelig er verdt å strebe etter. «Lykkelig er den mann som frykter Jehova, og som har sin store lyst i hans bud,» sier Salme 112: 1. Å ha ærefrykt for Gud og å adlyde hans bud av hjertet kan gi livet større mening.

Hvorfor finner vi tilfredshet i å være lydige mot Gud? Fordi vi har en samvittighet, en gave som Gud har gitt alle mennesker. Samvittigheten er en moralsk gransker som enten godkjenner eller fordømmer det vi har gjort, og det vi har tenkt å gjøre. Vi har alle hatt dårlig samvittighet. (Romerne 2: 15) Men samvittigheten kan også belønne oss. Når vi oppfører oss på en uselvisk måte overfor Gud og våre medmennesker, føler vi oss glade og tilfredse. Vi erfarer  at «det er større lykke ved å gi enn ved å få». (Apostlenes gjerninger 20: 35) Det finnes en viktig grunn til at det er slik.

Skaperen skapte oss på en slik måte at våre medmenneskers ønsker og behov betyr noe for oss. Det gir oss glede i hjertet å hjelpe andre. Bibelen forsikrer oss dessuten om at når vi gir til noen som trenger det, ser Gud på det som en tjeneste som blir gjort mot ham. — Ordspråkene 19: 17.

Det gir oss altså en indre tilfredshet å vie vårt åndelige behov oppmerksomhet, men kan det også være til praktisk nytte? En forretningsmann i Midtøsten som heter Raymond, tror det. Han sier: «Jeg hadde ett eneste mål, og det var å tjene penger. Men jeg er blitt et helt annet menneske etter at jeg i hjertet godtok at det finnes en Gud, og at hans ønsker er uttrykt i Bibelen. Det å tjene til livets opphold kommer nå på andreplassen i livet mitt. Fordi jeg prøver å glede Gud, nærer jeg ikke hat, som er en destruktiv følelse. Far døde under en konflikt, men jeg har ikke noe ønske om å hevne meg på de ansvarlige.»

Som Raymond oppdaget, kan det at behovene til «det åndelige menneske» blir dekket, lege dype, følelsesmessige sår. Men hvis vi ikke takler dagliglivets problemer, er ikke livet helt tilfredsstillende.

Vi kan ha «Guds fred»

I denne hektiske verden er det få dager som forløper helt uten vanskeligheter. Det skjer ulykker, planer slår feil, og folk skuffer oss. Slike tilbakeslag kan berøve oss lykken. Men for dem som tjener Jehova Gud, lover Bibelen en indre tilfredshet, nemlig «Guds fred». Hvordan kan vi få denne freden?

Apostelen Paulus skrev: «Vær ikke bekymret for noe, men la i alle ting deres anmodninger bli gjort kjent for Gud ved bønn og påkallelse sammen med takksigelse; og Guds fred, som overgår all tanke, skal vokte deres hjerter og deres forstandsevner ved Kristus Jesus.» (Filipperne 4: 6, 7) Vi trenger å be regelmessig til Gud og kaste våre daglige byrder på ham; vi bør ikke prøve å bære våre problemer alene. (Salme 55: 22) Troen på at Gud besvarer slike påkallelser gjennom sin Sønn, Jesus Kristus, blir sterkere etter hvert som vi vokser åndelig sett og ser hvordan Gud hjelper oss. — Johannes 14: 6, 14; 2. Tessaloniker 1: 3.

Når vi har bygd opp tilliten til Jehova Gud, han «som hører bønner», er vi bedre i stand til å mestre slike prøvelser som langvarig sykdom, alderdomssvakheter og det å miste noen av sine nærmeste. (Salme 65: 2) Men hvis vi skal ha et virkelig meningsfylt liv, må vi også ta framtiden i betraktning.

Vi kan glede oss over håpet for framtiden

Bibelen lover at det skal komme «nye himler og en ny jord», en rettferdig, omsorgsfull himmelsk regjering som skal herske over en lydig menneskeslekt. (2. Peter 3: 13) I den nye verden, som Gud har gitt løfte om, skal krig og urettferdighet bli erstattet av fred og rettferdighet. Dette er ikke bare et ubegrunnet ønske, men det er en overbevisning som kan vokse  seg sterkere for hver dag. Dette er et svært godt budskap, som virkelig gir oss grunn til glede. — Romerne 12: 12; Titus 1: 2.

John, som ble nevnt i begynnelsen, føler nå at livet hans er mer meningsfylt. «Selv om jeg ikke har vært spesielt religiøs, har jeg alltid trodd på Gud,» sier han. «Men jeg gjorde ikke noe med denne troen før jeg fikk besøk av to av Jehovas vitner. Jeg overøste dem med slike spørsmål som: ’Hvorfor er vi her? Hva skjer med oss etterpå?’ De tilfredsstillende svarene de gav ut fra Bibelen, fikk meg for første gang til å føle at det var en slags mening med livet. Det var bare begynnelsen. Jeg opparbeidet en tørst etter sannheten, og den fikk meg til å forandre verdinormer fullstendig. Jeg er ikke lenger rik materielt sett, men åndelig sett føler jeg meg som en millionær.»

Kanskje du i likhet med John har latt den åndelige siden ved livet ditt ligge i dvale i mange år. Men ved å utvikle «et vist hjerte» kan du gjenopplive den. (Salme 90: 12) Ved hjelp av besluttsomhet og innsatsvilje kan du erfare ekte glede og fred og få et sikkert håp. (Romerne 15: 13) Ja, og livet ditt kan bli mer meningsfylt.

[Bilde på side 6]

Bønn kan gi oss «Guds fred»

[Bilder på side 7]

Vet du hva som kan gjøre familielivet mer tilfredsstillende?