Du kan bevare din moralske renhet

«Dette er hva kjærligheten til Gud betyr, at vi holder hans bud.» — 1. JOHANNES 5: 3.

1. Hvilken forskjell med hensyn til oppførsel ser en blant mennesker i vår tid?

FOR lenge siden ble profeten Malaki inspirert til å forutsi at det skulle komme en tid da Guds folk ved sin oppførsel ville skille seg sterkt ut fra dem som ikke tjente Gud. Profeten skrev: «Dere skal igjen se forskjell på en rettferdig og en ond, på en som tjener Gud, og en som ikke har tjent ham.» (Malaki 3: 18) Denne profetien blir oppfylt i dag. Det å holde Guds bud, deriblant dem som gjelder moralsk renhet, er ensbetydende med å følge en forstandig og rett kurs i livet. Men dette er en kurs som det ikke alltid er lett å følge. Jesus sa med god grunn at de kristne må anstrenge seg kraftig for å oppnå frelse. — Lukas 13: 23, 24.

2. Hvilke former for ytre press gjør det vanskelig for noen å holde seg moralsk rene?

² Hvorfor er det vanskelig å holde seg moralsk ren? Én grunn er at en blir utsatt for ytre press. Underholdningsindustrien framstiller seksuell umoral som noe romantisk og behagelig som hører med til det å være voksen, og lar stort sett publikum være uvitende om de negative følgene. (Efeserne 4: 17—19) De fleste skildringene av seksuelt samvær handler om forhold mellom personer som ikke er gift med hverandre. Kinofilmer og fjernsynsprogrammer skildrer ofte seksuell omgang i en sammenheng hvor det dreier seg om et tilfeldig, uforpliktende forhold. Som regel er forholdet ikke preget av varme og gjensidig respekt. Mange er blitt påvirket av slike framstillinger helt fra barndommen av. Det eksisterer dessuten et sterkt gruppepress som kan få en til å tilpasse seg dagens frigjorte moralske miljø, og de som ikke gjør det, blir i noen tilfeller latterliggjort eller hånt. — 1. Peter 4: 4.

3. Hva er noen av grunnene til at mange i verden begår umoralske handlinger?

 ³ Ens egne tanker og følelser kan også skape et press som gjør det vanskelig å holde seg moralsk ren. Jehova skapte menneskene med et seksuelt begjær, og dette begjæret kan være sterkt. Begjær oppstår gjerne som følge av det en tenker på, og umoral er forbundet med en tankegang som ikke er i harmoni med Jehovas tanker. (Jakob 1: 14, 15) Ifølge en undersøkelse som ble offentliggjort i et medisinsk tidsskrift (British Medical Journal) for ikke så lenge siden, var det for eksempel slik at mange som hadde samleie for første gang, rett og slett var nysgjerrige etter å finne ut hvordan det var å ha sex. Andre mente at de fleste på deres alder var seksuelt aktive, så derfor ville de heller ikke selv være jomfru lenger. Atter andre sa at de hadde latt seg overmanne av sine følelser eller var «litt fulle på det tidspunktet». Hvis vi ønsker å behage Gud, må vi tenke på en annen måte. Hva slags tankegang vil hjelpe oss til å bevare vår moralske renhet?

Styrk din beslutning om å holde deg moralsk ren

4. Hva må vi gjøre for å holde oss moralsk rene?

⁴ For å kunne holde oss moralsk rene må vi innse at det å leve et rent liv er anstrengelsene vel verdt. Dette er i harmoni med det apostelen Paulus skrev til de kristne i Roma: ’Prøv for dere selv hva som er Guds gode og antagelige og fullkomne vilje.’ (Romerne 12: 2) Å innse at det er verdt å bevare sin moralske renhet, innebærer mer enn bare å vite at umoral blir fordømt i Guds Ord. Det innebærer at en forstår grunnene til at umoral blir fordømt, og forstår hvordan en har gagn av å holde seg unna umoral. Noen av disse momentene ble drøftet i den foregående artikkelen.

5. Hva bør være de kristnes viktigste grunn til å ønske å holde seg moralsk rene?

⁵ For oss som er kristne, er det imidlertid slik at den sterkeste grunnen til å unngå seksuell umoral har å gjøre med vårt forhold til Gud. Vi har erfart at han vet hva som er best for oss. Vår kjærlighet til ham vil hjelpe oss til å hate det som er ondt. (Salme 97: 10) Gud er Giveren av «enhver god gave og enhver fullkommen gave». (Jakob 1: 17) Han elsker oss. Ved å være lydige mot ham viser vi at vi elsker ham og verdsetter alt det han har gjort for oss. (1. Johannes 5: 3) Vi ønsker ikke at vi noen gang skal gi Jehova grunn til skuffelse og smerte ved å overtre hans rettferdige bud. (Salme 78: 41) Vi ønsker ikke å oppføre oss på en måte som kan føre til at den rene tilbedelse av ham blir spottet. (Titus 2: 5; 2. Peter 2: 2) Når vi holder oss moralsk rene, gleder vi Den Høyeste. — Ordspråkene 27: 11.

6. Hvordan er det til hjelp for oss å gjøre andre kjent med de moralnormer vi følger?

⁶ Når vi har bestemt oss for å holde oss moralsk rene, vil det være til beskyttelse for oss å gjøre andre kjent med vår beslutning. La folk få vite at du er en tjener for Jehova Gud, og at du er fast  bestemt på å leve etter hans høye normer. Det er ditt liv, din kropp, ditt valg. Hva er det som står på spill? Ditt dyrebare forhold til din himmelske Far. Gjør det derfor klart at du følger moralnormer som det ikke kan forhandles om. Vær stolt over å representere Gud ved å holde fast ved hans prinsipper. (Salme 64: 10) Skam deg aldri over å drøfte ditt syn på moral med andre. Det at du åpent gir uttrykk for ditt standpunkt, kan styrke deg, beskytte deg og oppmuntre andre til å følge ditt eksempel. — 1. Timoteus 4: 12.

7. Hvordan kan vi holde fast ved vår beslutning om å bevare vår moralske renhet?

⁷ Etter at vi har bestemt oss for å leve etter høye moralnormer og har gjort andre kjent med dette, må vi ta forholdsregler som hjelper oss til å holde fast ved vår beslutning. Vi bør for eksempel velge våre venner med omhu. «Den som vandrer med de vise, blir vis,» sier Bibelen. Kom sammen med dem som har samme moralnormer som du har; de vil styrke deg. I det skriftstedet som nettopp er sitert, sies det videre: «Men den som har samkvem med tåpene, går det ille.» (Ordspråkene 13: 20) I den grad det er mulig, bør du unngå mennesker som kan svekke din beslutning om å holde deg moralsk ren. — 1. Korinter 15: 33.

8. a) Hvorfor bør vi nære vårt sinn med oppbyggende ting? b) Hva bør vi unngå?

⁸ Vi trenger dessuten å nære vårt sinn med «alt som er sant, alt som er av alvorlig betydning, alt som er rettferdig, alt som er rent, alt som er verd å elske, alt som tales vel om, enhver dyd og det som er rosverdig». (Filipperne 4: 8) Vi må derfor være selektive med hensyn til hva vi skal se på, og hvilken musikk vi skal lytte til. Å si at umoralsk lesestoff ikke øver fordervende påvirkning, er som å si at moralsk oppbyggende lesestoff ikke øver positiv påvirkning. Husk at ufullkomne mennesker lett kan komme til å gjøre seg skyldige i umoral. Bøker, blad, filmer og musikk som virker opphissende på de seksuelle følelser, kan vekke et urett begjær, og dette kan etter hvert føre til synd. For å bevare vår moralske renhet må vi fylle vårt sinn med visdom fra Gud. — Jakob 3: 17.

Skritt som fører til umoral

9—11. Hvilke skritt fører etter hvert til at den unge mannen i Salomos beretning gjør seg skyldig i umoral?

⁹ De skrittene som fører til umoral, er ofte nokså like fra tilfelle til tilfelle. For hvert skritt som blir tatt, blir det vanskeligere å snu om. Legg merke til hvordan denne trinnvise prosessen er beskrevet i Ordspråkene 7: 6—23. Salomo iakttok her «en ung mann . . . som manglet hjerte», eller som ikke hadde et godt motiv. Den unge mannen «gikk bortover gaten nær hennes [en prostituerts] hjørne; ja, på veien til hennes hus går han, i skumringen, på slutten av dagen». Dette er det første feiltrinnet. I skumringstiden har hans «hjerte» ledet ham, ikke til en hvilken som helst gate, men til en hvor han vet at det vanligvis er en prostituert.

¹⁰ Vi leser videre: «Se, en kvinne kommer ham i møte, kledd som en prostituert og med listig hjerte.» Nå ser han henne! Han kunne snu og gå hjem, men dette er vanskeligere enn før, særlig siden han er moralsk svak. Hun griper fatt i ham og gir ham et kyss. Etter at han har latt seg kysse, lytter han til hennes forførende overtalelser: «Fellesskapsofre påhvilte meg,» sier hun. «I dag har jeg innfridd mine løfter.» Fellesskapsofrene omfattet kjøtt, mel, olje og vin. (3. Mosebok 19: 5, 6; 22: 21; 4. Mosebok 15: 8—10) Ved å nevne dem mente hun kanskje å antyde at hun ikke manglet åndelighet, og samtidig la ham få vite at det var mye godt å spise og drikke hjemme hos henne. «Kom,» ber hun innstendig, «la oss drikke oss utørste på kjærlighet inntil morgenen; la oss nyte hverandre med kjærtegn!»

¹¹ Utfallet er ikke vanskelig å forutsi. «Med sine glatte lepper forfører hun ham.» Han blir med henne hjem, «som en okse som er på vei til slakting», og «akkurat som en fugl haster inn i fellen». Salomo avslutter med de tankevekkende ordene: «Han har ikke forstått at det gjelder hans egen sjel.» Hans sjel, eller liv, er inne i bildet, for «Gud skal dømme utuktige og ekteskapsbrytere». (Hebreerne 13: 4) Denne beretningen tjener i høy grad til lærdom for både menn og kvinner. Vi bør ikke engang ta de første skrittene  på en sti som vil føre til at vi mister Guds gunst.

12. a) Hva ligger det i uttrykket «manglet hjerte»? b) Hvordan kan vi oppnå moralsk styrke?

¹² Legg merke til at den unge mannen i beretningen «manglet hjerte». Dette uttrykket forteller oss at hans tanker, ønsker og følelser og hans mål i livet ikke var i harmoni med det Gud godkjenner. Hans moralske svakhet fikk tragiske følger. Nå i de kritiske «siste dager» krever det anstrengelser å oppnå moralsk styrke. (2. Timoteus 3: 1) Gud har gitt oss åndelige gaver som kan hjelpe oss. Han har tilveiebrakt den kristne menighet, som holder møter hvor vi får oppmuntring til å fortsette på den rette sti, og hvor vi treffer andre som har samme mål som vi har. (Hebreerne 10: 24, 25) Han har sørget for at menigheten har eldste, som er hyrder for oss og lærer oss rettferdighetens vei. (Efeserne 4: 11, 12) Vi har også Guds Ord, Bibelen, som gir oss veiledning. (2. Timoteus 3: 16) Og vi har til enhver tid mulighet til å be om å få hjelp av Guds ånd. — Matteus 26: 41.

Lær av Davids synder

13, 14. Hvordan gikk det til at kong David syndet grovt?

¹³ Dessverre er det slik at selv noen fremtredende tjenere for Jehova Gud har gjort seg skyldige i seksuell umoral. Blant disse er kong David, som hadde tjent Jehova trofast i flere tiår. Det er ingen tvil om at han elsket Jehova inderlig. Likevel slo han inn på en syndig kurs. Som i tilfellet med den unge mannen som Salomo fortalte om, var det visse skritt som førte til at David syndet, og at hans synd ble stor.

¹⁴ David var da middelaldrende, muligens i begynnelsen av 50-årene. Fra taket sitt så han den vakre Batseba bade seg. Han forhørte seg om henne og fikk vite hvem hun var. Han fant ut at mannen hennes, Uria, deltok i beleiringen av Rabba, en ammonittisk by. David sørget for at hun ble ført til palasset hans, og hadde omgang med henne. Senere ble saken komplisert — hun oppdaget at hun skulle ha barn med David. David kalte Uria hjem fra krigen, idet han håpet at Uria ville tilbringe natten hos sin kone. Dermed ville det se ut som om Uria var far til Batsebas barn. Men Uria drog ikke hjem. David, som desperat forsøkte å dekke over sin synd, sendte så Uria tilbake til Rabba, med et brev til hærføreren der det stod at Uria skulle plasseres et sted hvor han kom til å bli drept. Uria mistet altså livet, og David giftet seg med hans enke før det ble offentlig kjent at hun var gravid. — 2. Samuelsbok 11: 1—27.

15. a) Hvordan ble Davids synd avslørt? b) Hvordan reagerte David da Natan irettesatte ham?

¹⁵ Davids plan for å dekke over sin synd virket tilsynelatende etter hensikten. Månedene gikk. Barnet — en sønn — ble født. Hvis det var denne saken David hadde i tankene da han skrev Salme 32, er det tydelig at samvittigheten plaget ham. (Salme 32: 3—5) Synden var imidlertid ikke skjult for Gud. Bibelen sier: «Det som David hadde gjort, var ondt i Jehovas øyne.» (2. Samuelsbok 11: 27) Jehova sendte profeten Natan til David, og Natan gjorde det på en mesterlig måte klart for David hva han hadde gjort. David tilstod straks og bønnfalt Jehova om tilgivelse. Hans oppriktige anger førte til at han ble forlikt med Jehova. (2. Samuelsbok 12: 1—13) David ble ikke såret eller fornærmet over å bli irettesatt. Nei, han hadde den holdningen som kommer til uttrykk i Salme 141: 5: «Skulle den rettferdige slå meg, ville det være kjærlig godhet; og skulle han irettesette meg, ville det være olje på hodet, noe mitt hode ikke ville avvise.»

16. Hvilken advarsel og hvilket råd gav Salomo i forbindelse med overtredelser?

¹⁶ Salomo, som var den andre sønnen til David og Batseba, kan ha grunnet over dette mørke kapitlet i sin fars livshistorie. Han skrev: «Den som dekker over sine overtredelser, kommer ikke til å ha framgang, men den som bekjenner dem og forlater dem, skal bli vist barmhjertighet.» (Ordspråkene 28: 13) Hvis vi begår en alvorlig synd, bør vi gi akt på denne inspirerte veiledningen, som både er en advarsel og et råd. Vi bør bekjenne vår synd for Jehova og ta kontakt med menighetens eldste for å få hjelp. Et viktig ansvar de eldste har, er å hjelpe dem som har begått et feiltrinn, til å komme på rett spor igjen. — Jakob 5: 14, 15.

 Å leve med følgene av en synd

17. Hva skjermer Jehova oss ikke imot selv om han tilgir synder?

¹⁷ Jehova tilgav David. Hvorfor? Fordi David var en mann som ellers vandret ulastelig, fordi han var barmhjertig mot andre, og fordi hans anger var oppriktig. David ble imidlertid ikke skjermet mot de katastrofale følgene av det han hadde gjort. (2. Samuelsbok 12: 9—14) Det samme er tilfellet med oss som lever nå. Det er ikke slik at Jehova fører ulykke over dem som angrer, men han sparer dem ikke for de naturlige følgene av det gale de har gjort. (Galaterne 6: 7) Seksuell umoral kan få slike følger som skilsmisse, uønsket svangerskap, en seksuelt overført sykdom og tap av tillit og respekt.

18. a) Hva sa Paulus at menigheten i Korint skulle gjøre i en sak som gjaldt grov seksuell umoral? b) Hvordan viser Jehova kjærlighet og barmhjertighet overfor angrende syndere?

¹⁸ Hvis vi personlig har begått en alvorlig synd, kan vi lett føle oss motløse når vi erfarer følgene av det feiltrinn vi har begått. Men vi bør ikke la noe som helst hindre oss i å angre og bli forlikt med Gud. I det første århundre skrev Paulus til korinterne at de skulle fjerne en mann som praktiserte utukt ved å leve i et incestuøst forhold, fra menigheten. (1. Korinterne 5: 1, 13) Etter at mannen hadde angret oppriktig, formante Paulus menigheten til å «tilgi og trøste ham» og ’bekrefte sin kjærlighet til ham’. (2. Korinter 2: 5—8) I denne inspirerte veiledningen ser vi Jehovas kjærlighet og barmhjertighet overfor angrende syndere. Englene i himmelen gleder seg når en synder angrer. — Lukas 15: 10.

19. Hvilke gagnlige virkninger kan det ha at vi er oppriktig bedrøvet over å ha fulgt en urett kurs?

¹⁹ Hvis vi er bedrøvet fordi vi har fulgt en urett kurs, kan den anger vi føler, hjelpe oss til å ’vokte oss så vi ikke igjen vender oss til det som er skadelig’. (Job 36: 21) Ja, syndens bitre følger bør virke avskrekkende på oss, så vi lar være å begå den samme overtredelsen igjen. David brukte dessuten den triste erfaringen som hans syndige handlemåte hadde gitt ham, som grunnlag for å veilede andre. Han sa: «Jeg vil lære overtredere dine veier, så syndere kan vende om til deg.» — Salme 51: 13.

Lykke er knyttet til det å tjene Jehova

20. Hvordan er det til gagn for oss å oppfylle Guds rettferdige krav?

²⁰ «Lykkelige er de som hører Guds ord og holder det!» sa Jesus. (Lukas 11: 28) Å oppfylle Jehova Guds rettferdige krav bringer lykke både nå og i all framtid. Hvis vi har holdt oss moralsk rene fram til nå, måtte vi da fortsette på vår trofaste kurs ved å dra nytte av alle de tiltak Jehova har truffet for å hjelpe oss. Hvis vi har gjort oss skyldige i umoral, så la oss finne oppmuntring i vissheten om at Jehova er villig til å tilgi dem som angrer oppriktig, og la oss være fast bestemt på aldri å gjenta synden. — Jesaja 55: 7.

21. Hvilken formaning som apostelen Peter kom med, kan hjelpe oss til å holde oss moralsk rene?

 ²¹ Snart kommer denne urettferdige verden — med alle dens umoralske holdninger og handlinger — til å forsvinne. Hvis vi bevarer vår moralske renhet, vil det være til gagn for oss både nå og i all evighet. Apostelen Peter skrev: «Dere elskede, ettersom dere venter på disse ting, så gjør deres ytterste for til slutt å bli funnet plettfrie og lyteløse av ham og i fred. . . . når dere har denne forhåndskunnskap, så vær på vakt, for at dere ikke skal bli ført på avveier sammen med dem ved villfarelsen til dem som trosser lov, og komme bort fra deres egen standhaftighet.» — 2. Peter 3: 14, 17.

Kan du forklare dette?

• Hvorfor kan det være vanskelig å holde seg moralsk ren?

• Hvordan kan vi styrke vår beslutning om å følge høye moralnormer?

• Hva kan vi lære av de syndene som den unge mannen i Salomos beretning begikk?

• Hva lærer vi av Davids eksempel når det gjelder anger?

[Studiespørsmål]

[Bilde på side 13]

Det er en beskyttelse å la andre få vite hvilket syn du har på moral

[Bilde på sidene 16 og 17]

Fordi David angret oppriktig, tilgav Jehova ham