Hvordan du kan få venner

«ÉN VENN SOM DU HAR LIVET UT, ER MYE; TO ER MANGE; TRE ER KNAPT MULIG.» — Henry Brooks Adams.

EN SLIK bemerkning minner oss om at sanne venner er sjeldne. Altfor ofte kan man høre svært ensomme mennesker som søker etter vennskap, si: «Jeg har ingen som jeg kan vende meg til», «jeg har ingen jeg kan stole på», eller «hunden min er min beste venn».

Det kan være en utfordring å utvikle og bevare vennskap. En markedsundersøkelse avdekket at ’25 prosent av den voksne befolkningen i USA lider av «kronisk ensomhet», og at halve befolkningen i Frankrike har opplevd en sterk grad av isolasjon’. Den raske utbredelsen av praterom på Internett og klubber for enslige som søker kontakt, i tillegg til alle kontaktannonsene i avisene indikerer at folk lengter etter menneskelig kontakt.

Ensomhet er ikke noe som bare berører en persons mentale tilstand, men også vedkommendes fysiske helse. Nevropsykologen dr. David Weeks sier: «En høy andel av de pasientene som oppsøker meg med angstfobier og depresjon, kan betegnes som ensomme. Det er sammenheng mellom hvor alvorlig depresjonen er, og graden av ensomhet.»

Skilsmisser og familieoppløsninger gjør også at flere og flere dømmes til å leve et liv alene. En undersøkelse som ble foretatt i Storbritannia, konkluderte med at hele 30 prosent av landets befolkning ved begynnelsen av det 21. århundre ville tilhøre en husstand som består av én person.

De inspirerte skrifter har forutsagt at en selvisk ånd skulle være framherskende i «de siste dager». (2. Timoteus 3: 1—5) Det ser ut til at mange er mer interessert i materielle eiendeler, som et hus eller en bil, eller i jobben sin, enn de er i å utvikle et forhold til andre mennesker. Forfatteren  Anthony Storr sier: «De lar livet dreie seg om jobben istedenfor å fokusere på ektefelle og barn.»

SANNE VENNER ER VERDIFULLE

Din livskvalitet avhenger i stor grad av kvaliteten på forholdet til dine venner. De som lever for å behage seg selv, er ofte ulykkelige fordi de ikke har noen venner som de kan dele sine problemer og tanker med. Disse ordene av Jesus Kristus er sanne: «Det er større lykke ved å gi enn ved å få.» (Apostlenes gjerninger 20: 35) Den engelske dikteren George Byron gjentok denne sannheten da han skrev: «Alle som vil oppnå glede, må dele den.»

Hva er en venn? Én ordbok definerer en venn som en «person som man har fortrolig forhold til . . . og som er en til hjelp og støtte». En sann venn kan lede tankene dine hen på det som er gagnlig. Han kan være til oppmuntring og støtte deg i vanskelige stunder. Han kan også dele din sorg med deg. Kong Salomo sa: «En sann venn viser alltid kjærlighet og er en bror som er født med tanke på tider med trengsel.» (Ordspråkene 17: 17) Mens materielle ting ofte mister sin verdi over tid, er forholdet til sanne venner noe som vokser og blomstrer med tiden.

Bibelen formaner de kristne til å «gjøre større plass» med hensyn til å vise hengivenhet. (2. Korinter 6: 13) Det er klokt å vie andre oppmerksomhet. I Forkynneren 11: 1, 2 leser vi: «Send ditt brød ut på vannenes overflate, for i løpet av mange dager skal du finne det igjen. Gi en andel til sju, eller endog til åtte, for du vet ikke hvilken ulykke som kommer til å skje på jorden.» Hvordan kan dette prinsippet anvendes på vennskap? Hvis du har utviklet et vennskap til mange mennesker, kan noen av dem komme deg til unnsetning når det oppstår vanskeligheter.

Sanne venner er også en beskyttelse for deg i en annen henseende. Ordspråkene 27: 6 sier: «De sår som blir tilføyd av den som elsker en, er trofaste.» Selv om en rekke mennesker kanskje gir deg ros, er det bare sanne venner som har så stor omtanke for deg at de vil påpeke en alvorlig feil hos deg og på en kjærlig måte komme med konstruktiv veiledning. — Ordspråkene 28: 23.

Gode, fortrolige venner er blant de sjeldne gaver som kan øve en positiv innflytelse på deg. I Apostlenes gjerninger, kapittel 10, leser vi om noe som den romerske offiseren Kornelius opplevde. En engel fortalte ham at hans bønner var blitt hørt. Ettersom Kornelius ventet å få besøk av apostelen Peter, ’kalte han sammen sine slektninger og nære venner’. Disse nære vennene til Kornelius var blant de første uomskårne hedninger som tok imot det gode budskap og ble salvet med den hellige ånd og fikk utsikter til å herske sammen  med Kristus i Guds rike. For en velsignelse dette var for Kornelius’ nære venner! — Apostlenes gjerninger 10: 24, 44.

Men hvordan kan du gå fram for å få venner? Bibelen, som har mye å si om vennskap, kommer med noen praktiske råd. (Se rammen nedenfor.)

HVOR DU KAN FÅ SANNE VENNER

Det beste stedet å få sanne venner er i tilknytning til den kristne menighet. Først og fremst kan du benytte deg av muligheten til å bli venn med Jehova, din Skaper og himmelske Far, og med Jesus Kristus, din Frelser. «Ingen har større kjærlighet enn denne, at en overgir sin sjel for sine venner,» sa Jesus, som innbyr deg til å være hans venn. (Johannes 15: 13, 15) Når du gjør Jehova og Jesus Kristus til dine venner, kan du være forvisset om at de vil ’ta imot deg i de evige boliger’. Ja, et vennskap med Jehova og Jesus betyr evig liv. — Lukas 16: 9; Johannes 17: 3.

Hvordan kan du oppnå et nært vennskap med dem? Kravene til dem som skal være gjest i Jehovas telt som en av hans venner, blir nevnt i Salme 15. Slå opp denne salmen i Bibelen og les de fem versene der. Jesus Kristus sa dessuten: «Dere er mine venner hvis dere gjør det jeg befaler dere.» — Johannes 15: 14.

Ja, når du samvittighetsfullt studerer og anvender veiledningen i Guds Ord, Bibelen, viser du at du ønsker å være en venn av Jehova og  Jesus. For å kunne oppnå et slikt vennskap må du også regelmessig overvære kristne møter, hvor det blir formidlet kunnskap om Jehova Gud. Hvis du gjør deg iherdige anstrengelser i forbindelse med å lytte til Jehova, vil du bli knyttet nærere til ham og hans Sønn.

På møtene kan du dessuten bli kjent med enkeltpersoner som elsker Jehova, og som legger for dagen åndens frukter — kjærlighet, glede, fred, langmodighet, vennlighet, godhet, tro, mildhet og selvkontroll. (Galaterne 5: 22, 23) Hvis du virkelig ønsker å få venner og slippe å være ensom, bør du komme på kristne møter hver uke. Når du gjør det, vil du være på rett sted til rett tid når det gjelder å utvikle varige vennskap med personer blant Guds velsignede folk.

VENNER FOR ALLTID

Et sant vennskap er en enestående gave fra Jehova Gud. Det er noe som skriver seg fra hans personlighet og karakter. På grunn av sin kjærlige og gavmilde innstilling har han fylt jorden med fornuftutstyrte skapninger som du kan utvikle et vennskap med. Vær sammen med dine medkristne. Vær til oppmuntring for dem. Samarbeid med dem i tjenesten. Be regelmessig sammen med dem og for dem. Da vil du etterligne Jehova og hans Sønn, Jesus Kristus.

Et vennskap er en gave som alle er i stand til å gi og motta. I nær framtid vil du få mulighet til å utvide din vennekrets. Du kan få millioner av nålevende mennesker som dine venner. Når ’døden ikke skal være mer’, vil du også kunne få venner blant dem fra tidligere generasjoner som nå sover i døden i påvente av en oppstandelse. (Åpenbaringen 21: 4; Johannes 5: 28, 29) Gå inn for å være vennlig nå og få venner blant dem som elsker Jehova. Søk vennskap med Jehova Gud og Jesus Kristus ved å lytte til Guds inspirerte Ord. Da kommer du aldri mer til å føle deg ensom.

[Ramme/bilder på sidene 22 og 23]

SEKS SKRITT MOT ET VARIG VENNSKAP

1. VÆR EN VENN. Abraham ble kalt «Jehovas venn» fordi han hadde en urokkelig tro. (Jakob 2: 23) Men det var også en annen grunn. Bibelen sier at Abraham viste sin hengivenhet for Gud. (2. Krønikebok 20: 7) Han tok et initiativ og lot Jehova få vite hvordan han følte det. (1. Mosebok 18: 20—33) Ja, for at du skal kunne bevise ditt vennskap, kreves det at du tar et initiativ. Jesus sa: «Gjør det til en vane å gi, og folk skal gi til dere.» (Lukas 6: 38) Det å komme med et oppmuntrende ord til noen eller å gi dem en hjelpende hånd kan være spiren til et verdifullt vennskap. Den amerikanske essayforfatteren Ralph Waldo Emerson sa en gang: «Den eneste måten å få en venn på er å være en venn.»

2. TA DEG TID TIL Å UTVIKLE ET VENNSKAP. De fleste vil gjerne ha del i de godene et vennskap gir. Men de har det for travelt til å investere den tid som er nødvendig. I Romerne 12: 15 og 16 blir vi oppmuntret til å dele med andre vår glede og framgang, våre sorger og skuffelser. Det sies der: «Gled dere med dem som gleder seg; gråt med dem som gråter. Ha det samme sinn overfor andre som overfor dere selv.» Selv om Jesus Kristus var en travel mann, tok han seg alltid tid til å være sammen med sine venner. (Markus 6: 31—34) Du bør huske at et vennskap i likhet med en blomsterplante trenger å bli stelt for å kunne trives — og det tar tid.

3. LYTT OPPMERKSOMT NÅR ANDRE SNAKKER. Gode, oppmerksomme tilhørere har ofte lettere for å få venner. «Ethvert menneske skal være snar til å høre, sen til å tale,» sier disippelen Jakob. (Jakob 1: 19) Når du snakker med andre, bør du vise personlig interesse for deres følelser. Du bør oppmuntre dem til å snakke om seg selv. Ta ledelsen i å vise dem ære. (Romerne 12: 10) Da vil de få et ønske om å være sammen med deg. Hvis du på den annen side snakker så mye at ingen andre kommer til orde, eller hele tiden prøver å være i rampelyset, vil du få problemer med å finne noen som er villige til å høre på deg eller bryr seg om dine følelser og behov.

4. VÆR VILLIG TIL Å TILGI. Jesus sa en gang til Peter at han skulle være villig til å tilgi «inntil syttisju ganger». (Matteus 18: 21, 22) En sann venn er snar til å overse mindre feil. Vi kan illustrere dette med et eksempel: Noen liker ikke å spise bringebær på grunn av de små frøene som er inni dem. Men de som liker disse bærene, legger ikke merke til frøene. Sanne venner blir likt på grunn av sine gode egenskaper; deres mindre feil blir oversett. Paulus gav oss denne formaningen: «Fortsett å bære over med hverandre og tilgi hverandre villig.» (Kolosserne 3: 13) De som har lært å tilgi, beholder sine venner.

5. TA HENSYN TIL ANDRES BEHOV FOR PRIVATLIV. Alle, dine venner innbefattet, trenger litt privatliv. Ordspråkene 25: 17 sier med rette: «Sett sjelden din fot i din nestes hus, så han ikke får nok av deg og kommer til å hate deg.» Du bør derfor ikke besøke dine venner for ofte eller bli for lenge om gangen når du besøker dem. Unngå å vise eiertrang, som kan føre til sjalusi. Vis god dømmekraft når du gir uttrykk for din personlige smak og ditt syn på forskjellige ting. Det er noe som bidrar til et oppbyggende og godt vennskap.

6. VÆR GAVMILD. Vennskap utvikles gjennom gavmildhet. Apostelen Paulus råder oss til å «være gavmilde, rede til å dele med andre». (1. Timoteus 6: 18) Du kan for eksempel komme med noen oppmuntrende ord til andre. (Ordspråkene 11: 25) Vær raus med hensyn til å gi oppriktig ros og snakke om oppbyggende ting. Når du viser ekte interesse for andres ve og vel, vil de føle seg tiltrukket av deg. Du bør tenke på hva du kan gjøre for dem, i stedet for å fokusere på hva de kan gjøre for deg.