Bli oppbygd av kjærlighet
Bli oppbygd av kjærlighet
«Du skal elske Jehova din Gud av hele ditt hjerte og av hele din sjel og av hele ditt sinn.» — MATTEUS 22: 37.
1. a) Hva er noe av det en kristen framelsker? b) Hvilken kristen egenskap er den viktigste, og hvorfor er det slik?
EN KRISTEN framelsker mange trekk hos seg selv for å kunne være en effektiv Ordets tjener. Ordspråksboken framhever verdien av kunnskap, forstand og visdom. (Ordspråkene 2: 1—10) Apostelen Paulus drøftet hvor viktig det er å ha en urokkelig tro og et sterkt håp. (Romerne 1: 16, 17; Kolosserne 1: 5; Hebreerne 10: 39) Utholdenhet og selvkontroll har også stor betydning. (Apostlenes gjerninger 24: 25; Hebreerne 10: 36) Men det er én faktor som skiller seg ut, for hvis den ikke er til stede, blir alle de andre forringet og kanskje til og med verdiløse. Den faktoren er kjærlighet. — 1. Korinter 13: 1—3, 13.
2. Hvordan viste Jesus hvor viktig det er å ha kjærlighet, og hvilke spørsmål reiser dette?
2 Jesus viste hvor viktig det er å ha kjærlighet, da han sa: «Av dette skal alle vite at dere er mine disipler, om dere har innbyrdes kjærlighet.» (Johannes 13: 35) Ettersom kjærlighet er kjennetegnet på en sann kristen, er det på sin plass å stille slike spørsmål som: Hva er kjærlighet? Hvorfor er denne egenskapen så viktig at det ifølge Jesus er den, mer enn noe annet, som karakteriserer hans disipler? Hvordan kan vi framelske kjærlighet? Hvem bør være gjenstand for vår kjærlighet? La oss se på disse spørsmålene.
Hva er kjærlighet?
3. Hvordan kan kjærlighet beskrives, og hvorfor er kjærlighet knyttet til både sinnet og hjertet?
3 Kjærlighet er blitt beskrevet som ’en varm, hengiven følelse for noen som står en nær, en dyp følelse av ømhet eller sympati for en annen’. Det er en egenskap som får folk til å arbeide for andres beste, selv om det noen ganger medfører store personlige ofre. Ifølge Bibelens beskrivelse er kjærligheten knyttet til både sinnet og hjertet. Sinnet, eller intellektet, er inne i bildet fordi en person som viser kjærlighet, gjør dette med åpne øyne; han er klar over at både han selv og de han elsker, har svakheter så vel som tiltrekkende egenskaper. Intellektet er også berørt som følge av at det finnes personer en kristen elsker — noen ganger kanskje i strid med sine naturlige tilbøyeligheter — fordi han vet ut fra Bibelen at Gud ønsker at han skal gjøre det. (Matteus 5: 44; 1. Korinter 16: 14) Likevel kommer kjærlighet først og fremst fra hjertet. Ekte kjærlighet, slik denne egenskapen er åpenbart i Bibelen, er aldri rent forstandsmessig. Den innebærer dyp oppriktighet og fullt følelsesmessig engasjement. — 1. Peter 1: 22.
4. På hvilken måte er kjærligheten et sterkt bånd?
4 Folk som har et selvisk hjerte, er sjelden i stand til å ha et virkelig kjærlig forhold til noen, for den som viser kjærlighet, er villig til å sette en annens interesser foran sine egne. (Filipperne 2: 2—4) Jesu ord om at «det er større lykke ved å gi enn ved å få», har særlig gyldighet for den som gir av kjærlighet. (Apostlenes gjerninger 20: 35) Kjærligheten utgjør et sterkt bånd. (Kolosserne 3: 14) Skjønt den ofte rommer vennskap, er kjærlighetens bånd sterkere enn vennskapets bånd. Det romantiske forholdet mellom mann og kone blir noen ganger benevnt som kjærlighet, men den kjærlighet som Bibelen oppfordrer oss til å framelske, er mer varig enn fysisk tiltrekning. Når ektefeller virkelig elsker hverandre, holder de sammen selv om den fysiske forening ikke lenger er mulig på grunn av alderdommens skrøpeligheter eller fordi den ene av dem er blitt ufør.
Kjærlighet — en nødvendig egenskap
5. Hvorfor er kjærlighet en nødvendig egenskap for en kristen?
5 Hvorfor er kjærlighet en nødvendig egenskap for en kristen? For det første fordi Jesus befalte sine etterfølgere å elske hverandre. Han sa: «Dere er mine venner hvis dere gjør det jeg befaler dere. Disse ting befaler jeg dere, at dere skal elske hverandre.» (Johannes 15: 14, 17) For det andre fordi Jehova er den personifiserte kjærlighet, og som hans tilbedere må vi etterligne ham. (Efeserne 5: 1; 1. Johannes 4: 16) Bibelen sier at det å tilegne seg kunnskap om Jehova og Jesus betyr evig liv. Hvordan kan vi si at vi kjenner Gud, hvis vi ikke prøver å være lik ham? Apostelen Johannes resonnerte slik: «Den som ikke elsker, har ikke lært Gud å kjenne, for Gud er kjærlighet.» — 1. Johannes 4: 8.
6. Hvordan kan kjærligheten hjelpe oss til å finne den rette likevekt mellom forskjellige sider ved vårt liv?
6 Kjærligheten er også viktig av en tredje grunn: Den hjelper oss til å finne den rette likevekt mellom forskjellige sider ved vårt liv og til å ha et godt motiv for det vi gjør. Det er for eksempel viktig at man stadig tar til seg kunnskap fra Guds Ord. For en kristen er slik kunnskap som mat. Den hjelper ham til å vokse til modenhet og til å handle i harmoni med Guds vilje. (Salme 119: 105; Matteus 4: 4; 2. Timoteus 3: 15, 16) Ikke desto mindre advarte Paulus: «Kunnskapen oppblåser, men kjærligheten oppbygger.» (1. Korinter 8: 1) Det er ikke det at det er noe galt med nøyaktig kunnskap. Problemet ligger hos oss — vi har syndige tilbøyeligheter. (1. Mosebok 8: 21) Hvis kjærlighetens modererende innflytelse ikke er til stede, kan kunnskapen gjøre en person oppblåst, så han føler seg bedre enn andre. Det vil ikke skje hvis han først og fremst lar seg lede av kjærlighet. «Kjærligheten . . . skryter ikke, blir ikke oppblåst.» (1. Korinter 13: 4) En kristen som lar seg lede av kjærlighet, blir ikke stolt fordi om han tilegner seg dyp kunnskap. Kjærligheten sørger for at han fortsetter å være ydmyk og ikke får noe ønske om å gjøre seg et navn. — Salme 138: 6; Jakob 4: 6.
7, 8. Hvordan hjelper kjærligheten oss til å legge vekt på de viktigere ting?
7 Paulus skrev til filipperne: «Dette er hva jeg fortsetter å be om, at deres kjærlighet stadig må bli mer og mer rik i tilknytning til nøyaktig kunnskap og full skjelneevne, så dere kan forvisse dere om de viktigere ting.» (Filipperne 1: 9, 10) Kristen kjærlighet hjelper oss til å følge denne oppfordringen om å forvisse oss om de viktigere ting. Tenk for eksempel på det Paulus sa til Timoteus: «Hvis noen trakter etter en stilling som tilsynsmann, er det en god gjerning han ønsker seg.» (1. Timoteus 3: 1) I løpet av tjenesteåret 2000 ble det opprettet 1502 nye menigheter verden over, noe som brakte det totale antallet opp i 91 487. Som følge av det er det stort behov for flere eldste, og de som trakter etter dette privilegiet, fortjener ros.
8 De som trakter etter det privilegium å føre tilsyn, bør imidlertid bevare likevekten ved å ha klart for seg hva som er hensikten med et slikt privilegium. Ganske enkelt å få myndighet eller et mer kjent navn hører ikke med til «de viktigere ting». Eldste som behager Jehova, lar seg lede av kjærlighet til ham og sine brødre. De søker ikke innflytelse eller en fremtredende stilling. Etter at apostelen Peter hadde formant de eldste i menighetene til å ha den rette innstilling, understreket han betydningen av ydmykhet. Han kom med denne veiledningen til alle i menigheten: «Ydmyk dere . . . under Guds mektige hånd.» (1. Peter 5: 1—6) Alle som trakter etter et større privilegium, bør merke seg eksemplet til de utallige eldste rundt om i verden som arbeider hardt og er ydmyke, og som av den grunn er en velsignelse for menigheten. — Hebreerne 13: 7.
Et rett motiv hjelper oss til å holde ut
9. Hvorfor er de kristne opptatt av Jehovas lovte velsignelser?
9 At det er viktig å la seg lede av kjærlighet, kommer også til uttrykk på en annen måte. Bibelen lover at de som viser gudhengivenhet på grunnlag av kjærlighet, skal få rike velsignelser nå og ufattelig store velsignelser i framtiden. (1. Timoteus 4: 8) En kristen som har sterk tillit til disse løftene og er overbevist om at Jehova «skal lønne dem som oppriktig søker ham», kan lettere stå fast i troen. (Hebreerne 11: 6) De fleste av oss lengter etter oppfyllelsen av Guds løfter og gjør apostelen Johannes’ ord til våre egne: «Amen! Kom, Herre Jesus.» (Åpenbaringen 22: 20) Ja, når vi mediterer over de velsignelsene vi har i vente hvis vi er trofaste, får vi styrke til å holde ut, akkurat som Jesus holdt ut «på grunn av den glede som var holdt fram for ham». — Hebreerne 12: 1, 2.
10, 11. Hvorfor er det lettere å holde ut når vi lar oss lede av kjærlighet?
10 Men hva om vårt ønske om å få leve i den nye verden var vårt eneste motiv for å tjene Jehova? Da kunne vi lett bli utålmodige eller misfornøyde når ting blir vanskelige eller ikke skjer på den måten eller på det tidspunktet vi håper. Derved kunne det oppstå alvorlig fare for at vi skulle drive bort. (Hebreerne 2: 1; 3: 12) Paulus nevnte at hans tidligere medarbeider Demas hadde forlatt ham. Av hvilken grunn? «Han elsket den nåværende tingenes ordning.» (2. Timoteus 4: 10) Alle som tjener Jehova av rent selviske grunner, står i fare for å gjøre det samme. De kan komme til å føle seg tiltrukket av de umiddelbare mulighetene verden byr på, slik at de ikke lenger er villige til å bringe ofre nå i håp om å oppnå framtidige velsignelser.
11 Samtidig som det er passende og naturlig å ha et ønske om å oppnå framtidige velsignelser og en etterlengtet utfrielse av prøvelser, bygger kjærligheten opp vår verdsettelse av det som bør være av størst betydning i vårt liv. Det er Jehovas vilje, ikke vår, som er det viktige. (Lukas 22: 41, 42) Ja, kjærligheten bygger oss opp. Den får oss til å vente tålmodig på vår Gud, være fornøyd med de velsignelser han gir oss, og stole på at vi, når hans tid er inne til det, vil få alt det han har lovt oss — og enda mer. (Salme 145: 16; 2. Korinter 12: 8, 9) I mellomtiden hjelper kjærligheten oss til å fortsette å tjene uselvisk, for «kjærligheten . . . søker ikke sine egne interesser». — 1. Korinter 13: 4, 5.
Hvem bør de kristne elske?
12. Hvem bør vi elske, ifølge Jesus?
12 Jesus framsatte en generell regel for hvem vi bør elske, da han siterte to utsagn fra Moseloven. Han sa: «Du skal elske Jehova din Gud av hele ditt hjerte og av hele din sjel og av hele ditt sinn», og: «Du skal elske din neste som deg selv.» — Matteus 22: 37—39.
13. Hvordan kan vi lære å elske Jehova, selv om vi ikke kan se ham?
13 Jesu ord viser tydelig at vi først og fremst bør elske Jehova. Men vi blir ikke født med fullt utviklet kjærlighet til Jehova. Slik kjærlighet er noe vi må framelske. Da vi første gang hørte om ham, følte vi oss tiltrukket av ham på grunn av det vi hørte. Litt etter litt lærte vi hvordan han beredte jorden til bolig for menneskene. (1. Mosebok 2: 5—23) Vi lærte hvordan han har handlet med menneskene, at han ikke forstøtte oss da synden fikk innpass i den menneskelige familie, men tok skritt for å gjenløse oss. (1. Mosebok 3: 1—5, 15) Han viste godhet mot dem som var trofaste, og med tiden ofret han sin enbårne Sønn for at vi skulle få tilgivelse for våre synder. (Johannes 3: 16, 36) Denne økende kunnskapen fikk vår verdsettelse av Jehova til å vokse. (Jesaja 25: 1) Kong David sa at han elsket Jehova på grunn av hans kjærlige omsorg. (Salme 116: 1—9) I dag tar Jehova seg av oss, leder oss, styrker oss og oppmuntrer oss. Jo mer vi lærer om ham, desto dypere blir vår kjærlighet. — Salme 31: 23; Sefanja 3: 17; Romerne 8: 28.
Hvordan kan vi vise vår kjærlighet?
14. På hvilken måte kan vi vise at vår kjærlighet til Gud er ekte?
14 Det er mange mennesker rundt om i verden som sier at de elsker Gud, men som oppfører seg på en måte som motbeviser den påstanden. Hvordan kan vi vise at vi virkelig elsker Jehova? Vi kan tale til ham i bønn og fortelle ham hva vi føler. Og vi kan la vår kjærlighet komme til uttrykk i handling. Apostelen Johannes sa: «Enhver som holder [Guds] ord, i ham er kjærligheten til Gud i sannhet blitt gjort fullkommen. Av dette vet vi at vi er i forening med ham.» (1. Johannes 2: 5; 5: 3) Guds Ord lærer oss blant annet at vi skal komme sammen med våre medtroende, og at vi skal leve et rent, moralsk liv. Vi unngår hykleri, taler sannhet og bevarer sinnet rent. (2. Korinter 7: 1; Efeserne 4: 15; 1. Timoteus 1: 5; Hebreerne 10: 23—25) Vi viser kjærlighet ved å gi materiell hjelp til dem som er i nød. (1. Johannes 3: 17, 18) Og vi unnlater ikke å fortelle andre om Jehova. Derfor deltar vi i den verdensomfattende forkynnelsen av det gode budskap om Riket. (Matteus 24: 14; Romerne 10: 10) Vår lydighet mot Guds Ord på slike områder viser at vår kjærlighet til Jehova er ekte.
15, 16. Hvilken betydning hadde kjærlighet til Jehova for manges liv i fjor?
15 Kjærlighet til Jehova hjelper folk til å treffe gode avgjørelser. I fjor tilskyndte slik kjærlighet 288 907 personer til å innvie sitt liv til ham og bli døpt i vann som symbol på at de hadde tatt dette skrittet. (Matteus 28: 19, 20) Deres innvielse var meningsfylt. Den avmerket en forandring i livet deres. Ett eksempel er Gazmend, som var en av de største basketballstjernene i Albania. Trass i hindringer studerte han og hans kone Bibelen i noen år og ble til slutt kvalifisert til å være Rikets forkynnere. I fjor ble Gazmend døpt, som en av de 366 som ble døpt i Albania i tjenesteåret 2000. En avis trykte en artikkel om ham og sa: «Hans liv har en mening, og på grunn av det opplever han og hans familie den lykkeligste tiden i sitt liv. Det er ikke lenger viktig for ham å se hvor mye han kan få ut av livet, men i stedet hvor mye han kan gi for å hjelpe andre.»
16 Et annet eksempel er en nylig døpt søster som arbeider for et oljeselskap på Guam. Hun fikk et fristende tilbud. Etter å ha gått gradene i selskapet gjennom flere år fikk hun til slutt tilbud om å bli den første kvinnelige administrerende direktør i selskapets historie. Men på det tidspunktet hadde hun innviet sitt liv til Jehova. Så etter å ha drøftet saken med sin mann avslo den nye søsteren tilbudet og fikk i stedet lagt forholdene til rette for å arbeide deltid, slik at hun kunne gjøre framskritt mot å bli heltidstjener, pioner. Kjærlighet til Jehova gav henne et ønske om å tjene ham som pioner i stedet for å fremme denne verdens økonomiske interesser. Ja, slik kjærlighet tilskyndte 805 205 verden over til å utføre forskjellige former for pionertjeneste i tjenesteåret 2000. Disse pionerene gav virkelig uttrykk for kjærlighet og tro.
Tilskyndt til å elske Jesus
17. Hvilket godt eksempel med hensyn til kjærlighet har vi i Jesus?
17 Jesus er et enestående eksempel på en som lar seg lede av kjærlighet. I sin førmenneskelige tilværelse elsket han sin Far, og han elsket menneskene. Som den personifiserte visdom sa han: «Jeg [var] ved [Jehovas] side som en mesterarbeider, og jeg var den han holdt særlig av dag etter dag, mens jeg hele tiden gledet meg framfor ham, gledet meg over det fruktbare land på hans jord; og de ting jeg holdt av, var forbundet med menneskesønnene.» (Ordspråkene 8: 30, 31) Jesu kjærlighet tilskyndte ham til å forlate sin himmelske bolig og bli født som et hjelpeløst spedbarn. Han behandlet de saktmodige og ydmyke på en tålmodig og vennlig måte og led for Jehovas fienders hånd. Til slutt døde han for hele menneskeheten på en torturpæl. (Johannes 3: 35; 14: 30, 31; 15: 12, 13; Filipperne 2: 5—11) For et godt eksempel på rett motivasjon!
18. a) Hvordan framelsker vi kjærlighet til Jesus? b) På hvilken måte viser vi at vi elsker Jesus?
18 Når de som har en rett hjertetilstand, leser beretningene om Jesu liv i evangeliene og mediterer over hvor mange velsignelser hans trofaste handlemåte har brakt dem, blir de fylt av dyp kjærlighet til ham. Vi er i dag lik dem som Peter henvendte seg til da han sa: «Selv om dere aldri har sett [Jesus], elsker dere ham.» (1. Peter 1: 8) Vår kjærlighet kommer til uttrykk når vi viser tro på ham og etterligner hans selvoppofrende livsførsel. (1. Korinter 11: 1; 1. Tessaloniker 1: 6; 1. Peter 2: 21—25) Den 19. april 2000 ble 14 872 086 minnet om grunnene til å elske Jesus da de overvar den årlige feiringen til minne om hans død. For et stort antall det var! Og så styrkende det er å vite at så mange er interessert i frelse gjennom Jesu offer! Vi blir virkelig oppbygd av Jehovas og Jesu kjærlighet til oss og vår kjærlighet til dem.
19. Hvilke spørsmål som har med kjærlighet å gjøre, blir drøftet i den neste artikkelen?
19 Jesus sa at vi skal elske Jehova av hele vårt hjerte og sinn og av hele vår sjel og styrke. Men han sa også at vi skal elske vår neste som oss selv. (Markus 12: 29—31) Hvem omfatter det? Og hvordan kan kjærlighet til vår neste hjelpe oss til å bevare likevekten og ha et rett motiv? De spørsmålene blir drøftet i den neste artikkelen.
Husker du?
• Hvorfor er kjærlighet en nødvendig egenskap?
• Hvordan kan vi lære å elske Jehova?
• Hvordan viser våre handlinger at vi elsker Jehova?
• Hvordan viser vi vår kjærlighet til Jesus?
[Studiespørsmål]
[Bilder på sidene 10 og 11]
Kjærlighet hjelper oss til å vente tålmodig på at ting skal bli bedre
[Bilde på side 12]
Jesu store offer tilskynder oss til å elske ham