Hold tritt med Jehovas organisasjon
Hold tritt med Jehovas organisasjon
«Måtte . . . fredens Gud . . . utruste dere med alt godt, så dere kan gjøre hans vilje.» — HEBREERNE 13: 20, 21.
1. Hvor stor er verdens befolkning, og hvor mange medlemmer har noen religionssamfunn?
VERDENS befolkning kom i 1999 opp i seks milliarder! The World Almanac viser at av dette antallet var 1 165 000 000 muslimer; 1 030 000 000 var katolikker; 762 000 000 var hinduer; 354 000 000 var buddhister; 214 000 000 var medlemmer av den ortodokse kirke.
2. Hva kan sies om situasjonen på det religiøse området i dag?
2 I betraktning av den religiøse splittelse og forvirring som gjør seg gjeldende i dag, kan vi spørre: Kan alle de millioner som tilhører disse religionssamfunnene, handle i samsvar med Guds vilje? Nei, «for Gud er ikke en uordens Gud, men en freds Gud». (1. Korinter 14: 33) Men hva med det verdensomfattende brorskap som Jehovas tjenere utgjør? (1. Peter 2: 17) En grundig undersøkelse viser at ’fredens Gud utruster dem med alt godt, så de kan gjøre hans vilje’. — Hebreerne 13: 20, 21.
3. Hva hendte i Jerusalem på pinsedagen i år 33, og hvorfor?
3 Hvor mange som er tilknyttet Jehovas vitner, er selvfølgelig ikke noe kriterium for hvorvidt de har Guds gunst. Det er heller ikke slik at Gud lar seg imponere av statistikker. Da han utvalgte israelittene, var det ikke fordi de var «det mest tallrike» av folkene. De var i virkeligheten «det minste» av dem. (5. Mosebok 7: 7) Israel viste seg imidlertid å være troløs mot Gud. På pinsedagen i år 33 overførte derfor Jehova sin gunst til den nyopprettede kristne menighet som bestod av Jesu Kristi etterfølgere. De ble salvet med Jehovas hellige ånd og gikk med iver ut og forkynte sannheten om Gud og Kristus for andre. — Apostlenes gjerninger 2: 41, 42.
I framgang hele tiden
4. Hvorfor kan man si at den første kristne menighet hele tiden gikk framover?
4 I det første århundre gikk hele tiden den kristne menighet framover. Den begynte å arbeide i nye distrikter, gjorde disipler og tilegnet seg mer kunnskap om Guds hensikter. De første kristne holdt tritt med den åndelige opplysning som ble gitt gjennom guddommelig inspirerte brev. Ansporet av besøk av apostlene og andre fullførte de sin tjeneste. Dette blir godt dokumentert i De kristne greske skrifter. — Apostlenes gjerninger 10: 21, 22; 13: 46, 47; 2. Timoteus 1: 13; 4: 5; Hebreerne 6: 1—3; 2. Peter 3: 17, 18.
5. Hvorfor går Guds organisasjon framover i vår tid, og hvorfor bør vi holde tritt med den?
5 I likhet med de første kristne har Jehovas vitner i vår tid utviklet seg fra en sped begynnelse. (Sakarja 4: 8—10) Helt fra slutten av 1800-tallet er det tydelig blitt vist at Jehova har latt sin ånd hvile over sin organisasjon. Ettersom vi ikke har stolt på menneskelig kraft, men på den hellige ånds ledelse, har vi fortsatt å gå framover i vår forståelse av Bibelen og med hensyn til å gjøre Guds vilje. (Sakarja 4: 6) Nå som vi befinner oss i «de siste dager», er det helt nødvendig at vi holder tritt med Jehovas fremadskridende organisasjon. (2. Timoteus 3: 1—5) Det vil sette oss i stand til å holde vårt håp levende og avlegge vitnesbyrd om Guds opprettede rike før den definitive enden for denne tingenes ordning kommer. — Matteus 24: 3—14.
6, 7. Hvilke tre områder hvor Jehovas organisasjon har gått framover, skal vi ta for oss?
6 Innen våre rekker er det noen som begynte å komme sammen med Jehovas organisasjon i 20-, 30- eller 40-årene. Hvem av oss kunne vel den gang ha forestilt oss den bemerkelsesverdige vekst og utvikling som organisasjonen skulle gjennomgå fram til i dag? Tenk på de milepælene som er blitt nådd i vår historie i nyere tid! Det er virkelig åndelig berikende å tenke over hva Jehova har utrettet ved sitt teokratisk organiserte folk.
7 Det gjorde dypt inntrykk på David i gammel tid å grunne over Jehovas underfulle gjerninger. Han sa: «Skulle jeg fortelle og tale om dem, er de blitt flere enn jeg kan regne opp.» (Salme 40: 5) Vi blir stilt overfor den samme begrensning. Vi er ikke i stand til å fortelle om de mange store og prisverdige gjerningene som Jehova har utført i vår tid. La oss likevel ta for oss tre områder hvor Jehovas organisasjon har gått framover: (1) fremadskridende åndelig opplysning, (2) en forbedring og utvidelse med hensyn til tjenesten og (3) betimelige justeringer med hensyn til organisasjonsmessige framgangsmåter.
Takknemlige for åndelig opplysning
8. Hva har åndelig opplysning, i tråd med det som står i Ordspråkene 4: 18, gjort det mulig for oss å forstå angående Riket?
8 Når det gjelder fremadskridende åndelig opplysning, har ordene i Ordspråkene 4: 18 vist seg å være sanne. Det sies der: «De rettferdiges sti er som det klare lys, som blir lysere og lysere til det er høylys dag.» Så takknemlige vi er for den fremadskridende åndelige opplysning vi har fått del i! På stevnet i Cedar Point i Ohio i USA i 1919 ble det lagt vekt på Guds rike. Jehova bruker dette riket til å hellige sitt navn og hevde sitt overherredømme. Åndelig opplysning har i virkeligheten gjort det mulig for oss å forstå at fra 1. Mosebok til Åpenbaringen vitner Bibelen om det som er Jehovas hensikt: å hellige sitt navn ved hjelp av det riket som hans Sønn regjerer over. I dette ligger et strålende håp for alle som elsker rettferdighet. — Matteus 12: 18, 21.
9, 10. Hva fikk man lære i 1920-årene om Riket og om to motstridende organisasjoner, og hvordan har dette vært til hjelp for oss?
9 På stevnet i Cedar Point i 1922 kom hovedtaleren, J.F. Rutherford, med denne oppfordringen til Guds folk: «Forkynn, forkynn, forkynn om Kongen og hans rike.» I artikkelen «Den nye nasjons fødsel», som stod i Vagttaarnet for mai 1925, ble det gjort oppmerksom på den åndelige innsikt i profetier som hadde pekt fram til opprettelsen av Guds rike i 1914. På 1920-tallet ble man også klar over at det finnes to motstridende organisasjoner — Jehovas organisasjon og Satans organisasjon. Kampen mellom dem pågår, og bare ved å holde tritt med Jehovas organisasjon kan vi være på den seirende side.
10 Hvordan har slik åndelig opplysning vært til hjelp for oss? Siden Guds rike og Kongen Jesus Kristus ikke er en del av verden, kan heller ikke vi være det. Ved at vi holder oss atskilt fra verden, viser vi at vi er på sannhetens side. (Johannes 17: 16; 18: 37) Når vi legger merke til de store problemene som gjør seg gjeldende i denne onde verdensordning, hvor takknemlige er vi ikke da for at vi ikke er en del av Satans organisasjon! Og så begunstiget vi er som kan føle åndelig trygghet i Jehovas organisasjon!
11. Hvilket bibelsk navn antok Guds folk i 1931?
11 På et stevne i Columbus i Ohio i 1931 ble Jesaja 43: 10—12 anvendt på en riktig måte. Bibelstudentene antok det spesielle navnet Jehovas vitner. For et stort privilegium det er å gjøre kjent Guds navn slik at andre kan påkalle det for å bli frelst! — Salme 83: 18; Romerne 10: 13.
12. Hvilket åndelig lys angående den store skare strålte fram i 1935?
12 Før 1930-årene var mange av dem som tilhørte Guds folk, noe usikre med hensyn til sitt framtidshåp. Noen hadde gjort seg tanker om et himmelsk liv, men var fascinert av det Bibelen lærer om en paradisisk jord. På et stevne i Washington, D.C., i 1935 var det spennende å få vite at den store skare, som er omtalt i Åpenbaringen, kapittel 7, er en klasse med et jordisk håp. Siden den gang har innsamlingen av den store skare gått framover i stadig større tempo. Er vi ikke glade for at det ikke er noe mysterium for oss hvem den store skare er? Det at et stort antall mennesker av alle nasjoner, stammer og tungemål blir samlet inn, motiverer oss til å sette opp tempoet mens vi holder tritt med Jehovas organisasjon.
13. Hvilket stort stridsspørsmål ble belyst på stevnet i St. Louis i 1941?
13 Det store stridsspørsmålet som bør oppta det menneskelige samfunn, ble belyst på stevnet i St. Louis i Missouri i USA i 1941. Det er stridsspørsmålet om det universelle herredømme, eller overherredømmet! Dette stridsspørsmålet må bli avgjort snart, og den store og fryktinngytende dagen da det skal gjøres, nærmer seg med raske skritt! Noe annet som ble brakt i forgrunnen i 1941, var det beslektede stridsspørsmålet om menneskenes ulastelighet, som gjør det mulig for hver enkelt av oss å vise hvor vi står med hensyn til Guds overherredømme.
14. Hva fikk man vite om fyrstene i Jesaja 32: 1, 2 på det internasjonale stevnet i 1950?
14 På det internasjonale stevnet i New York i 1950 ble det gitt en nøyaktig forklaring på hvem fyrstene i Jesaja 32: 1, 2 er. Det lå spenning i luften da bror Frederick Franz talte over temaet og forklarte at de framtidige fyrstene på den nye jord var iblant oss. På dette stevnet og på senere stevner har det kommet mange glimt av åndelig lys. (Salme 97: 11) Så takknemlige vi er for at vår sti «er som det klare lys, som blir lysere og lysere»!
Vi går framover med hensyn til tjenesten
15, 16. a) Hvordan gikk vi framover med hensyn til vår tjeneste i 20- og 30-årene? b) Hvilke publikasjoner har satt fart i den kristne tjeneste i de senere tiårene?
15 En annen måte organisasjonen har gått framover på, har å gjøre med vår hovedoppgave — å forkynne om Riket og gjøre disipler. (Matteus 28: 19, 20; Markus 13: 10) Med tanke på å fullføre dette arbeidet har organisasjonen holdt fram for oss betydningen av å utvide vår tjeneste. I 1922 ble alle kristne oppfordret til å ta del i forkynnelsesarbeidet. Det var opp til den enkelte å la sitt lys skinne og på den måten ha en personlig andel i å vitne om sannheten. (Matteus 5: 14—16) I 1927 ble det truffet tiltak med tanke på å sette til side søndagen som en dag til felttjeneste. Fra februar 1940 ble det vanlig å se Jehovas vitner tilby Vagttaarnet og Ny Verden (nå Våkn opp!) på gaten i forretningsstrøk i mange land.
16 I 1937 ble brosjyren Modell-Studium utgitt (på engelsk). Den la vekt på betydningen av å foreta gjenbesøk med tanke på å undervise andre i Bibelens sannhet. I de etterfølgende årene ble det lagt stor vekt på å starte hjemmebibelstudier. Det ble satt fart i denne grenen av tjenesten i og med at bøkene «Gud er sanndru» og Den sannhet som fører til evig liv ble frigitt. (Disse bøkene kom ut på engelsk i 1946 og 1968, på norsk i 1950 og 1969.) For tiden bruker vi boken Kunnskap som fører til evig liv. Når man gjennomgår stoffet i denne boken, legger man et solid bibelsk grunnlag med tanke på å gjøre disipler.
Organisasjonsmessig lutring fører til framgang
17. Hvordan har Jehovas organisasjon gått framover i samsvar med Jesaja 60: 17?
17 En tredje måte som Jehovas organisasjon har gått framover på, har med organisasjonsmessig lutring å gjøre. I Jesaja 60: 17 kommer Jehova med følgende løfte: «I stedet for kobber skal jeg bringe gull, og i stedet for jern skal jeg bringe sølv, og i stedet for tre kobber og i stedet for steiner jern; og jeg vil innsette fred som dine tilsynsmenn og rettferdighet som dine arbeidsledere.» I samsvar med denne profetien er det blitt truffet tiltak for på en bedre måte å føre tilsyn med forkynnelsen av Riket og utføre hyrdearbeid til gagn for hjorden.
18, 19. Hvilken organisasjonsmessig lutring har funnet sted i årenes løp?
18 I 1919 utnevnte Selskapet en arbeidsdirektør i alle menigheter som hadde bedt om å bli organisert med tanke på felttjeneste. Dette satte fart i forkynnelsesarbeidet. I 1932 opphørte valgene av eldste og diakoner i menigheten, og man gikk dermed bort fra demokratiske framgangsmåter. En annen milepæl ble nådd i 1938 da man begynte å utnevne alle tjenerne i menigheten mer i tråd med hvordan teokratiske utnevnelser ble foretatt i den første kristne menighet. (Apostlenes gjerninger 14: 23; 1. Timoteus 4: 14) I 1972 utnevnte man tilsynsmenn og menighetstjenere som skulle tjene i menighetene, slik det ble gjort blant de første kristne. Filipperne 1: 1 og andre skriftsteder viser at de mennene som oppfyller de bibelske kravene til tilsynsmenn, skulle utgjøre et eldsteråd, framfor at bare én mann skulle tjene som menighetens tilsynsmann. — Apostlenes gjerninger 20: 28; Efeserne 4: 11, 12.
19 I 1975 ble det innført en ordning hvor forskjellige utvalg i Jehovas vitners styrende råd skulle føre tilsyn med Guds organisasjons verdensomfattende virksomhet. Ved de forskjellige avdelingskontorene ble det utnevnt et utvalg som skulle føre tilsyn med arbeidet i deres respektive distrikter. Siden den gang er det blitt gjort mye for å forenkle arbeidet ved Selskapet Vakttårnets hovedkontor og dets avdelingskontorer, slik at man har kunnet ’forvisse seg om de viktigere ting’. (Filipperne 1: 9, 10) Den ansvarsbyrden som hviler på Kristi underhyrder, innebærer å ta ledelsen i evangeliseringsarbeidet, å undervise i menigheten og å være hyrder for Guds hjord på en god måte. — 1. Timoteus 4: 16; Hebreerne 13: 7, 17; 1. Peter 5: 2, 3.
Jesu aktive ledelse
20. Hva må vi anerkjenne angående Jesu rolle for at vi skal kunne holde tritt med Jehovas organisasjon?
20 For at vi skal kunne holde tritt med Jehovas fremadskridende organisasjon, kreves det at vi anerkjenner den gudgitte rolle Jesus Kristus har fått som «menighetens hode». (Efeserne 5: 22, 23) Det er også verdt å merke seg Jesaja 55: 4, hvor det sies: «Se, som et vitne for folkegruppene har jeg gitt ham, som en leder og befalingsmann for folkegruppene.» Jesus vet absolutt hvordan han skal ta ledelsen. Dessuten kjenner han sauene sine og vet om deres gjerninger. Ja, da han inspiserte de sju menighetene i Lilleasia, kom han fem ganger med følgende uttalelse: «Jeg vet om dine gjerninger.» (Åpenbaringen 2: 2, 19; 3: 1, 8, 15) I likhet med sin Far, Jehova, kjenner Jesus også våre behov. Før Jesus kom med mønsterbønnen, sa han: «Gud, deres Far, vet hva dere trenger, allerede før dere ber ham.» — Matteus 6: 8—13.
21. Hvordan kommer Jesu ledelse til uttrykk i den kristne menighet?
21 Hvordan kommer Jesu ledelse til uttrykk? Blant annet gjennom tilsynsmenn, «gaver i form av mennesker». (Efeserne 4: 8) Åpenbaringen 1: 16 viser at salvede tilsynsmenn befinner seg i Kristi høyre hånd, underlagt hans kontroll. I dag fører Jesus tilsyn med ordningen med de eldste, enten disse har et himmelsk eller jordisk håp. Som det ble nevnt i den foregående artikkelen, blir disse utnevnt ved hellig ånd i samsvar med bibelske krav. (1. Timoteus 3: 1—7; Titus 1: 5—9) I det første århundre utgjorde en gruppe eldste i Jerusalem et styrende råd som skulle føre generelt tilsyn med menighetene og forkynnelsesvirksomheten. Det samme mønster blir fulgt i Jehovas organisasjon i dag.
Hold tritt!
22. Hvilken hjelp gir det styrende råd?
22 Rikets interesser på jorden er blitt betrodd «den tro og kloke slave», som er representert ved Jehovas vitners styrende råd. (Matteus 24: 45—47) Det styrende råd er først og fremst opptatt av å sørge for åndelig undervisning og rettledning til den kristne menighet. (Apostlenes gjerninger 6: 1—6) Men når trosfeller blir rammet av naturkatastrofer, ber det styrende råd ett eller flere juridiske selskaper om å treffe tiltak for å gi hjelp og reparere eller bygge opp igjen ødelagte hjem og Rikets saler. Når noen kristne blir behandlet dårlig eller blir forfulgt, blir det truffet tiltak for å bygge dem opp åndelig sett. Og «i vanskelige tider» blir alle mulige anstrengelser gjort for at forkynnelsesarbeidet skal fortsette å ha framgang. — 2. Timoteus 4: 1, 2.
23, 24. Hva kommer Jehova alltid til å sørge for, uansett hva hans folk blir utsatt for, og hva bør vi være fast besluttet på å gjøre?
23 Jehova vil alltid sørge for en jevn strøm av åndelig føde og nødvendig rettledning, uansett hva hans folk blir utsatt for. Gud gir dessuten ansvarlige brødre innsikt og skjelneevne for at de skal være forberedt på ytterligere framskritt og justeringer innen teokratisk organisering. (5. Mosebok 34: 9; Efeserne 1: 16, 17) Jehova sørger for at vi får det vi trenger for å kunne adlyde befalingen om å gjøre disipler og fullføre vår tjeneste verden over. — 2. Timoteus 4: 5.
24 Vi har full tillit til at Jehova aldri kommer til å svikte sitt trofaste folk. Han kommer til å utfri dem gjennom den kommende «store trengsel». (Åpenbaringen 7: 9—14; Salme 94: 14; 2. Peter 2: 9) Vi har all grunn til å bevare den tilliten vi hadde i begynnelsen, fast inntil enden. (Hebreerne 3: 14) La oss derfor være fast bestemt på å holde tritt med Jehovas organisasjon.
Hva svarer du?
• Hvorfor kan vi si at Jehovas organisasjon fortsetter å gå framover?
• Hva er det som viser at Guds folk får del i fremadskridende åndelig opplysning?
• På hvilke måter har det skjedd forbedringer med hensyn til den kristne tjeneste?
• Hvilke betimelige justeringer med hensyn til organisasjonsmessige framgangsmåter er blitt gjort blant Jehovas tjenere?
[Studiespørsmål]
[Bilde på side 17]
I likhet med David er vi ikke i stand til å telle alle Jehovas underfulle gjerninger
[Bilde på side 18]
Guds hjord har hatt gagn av betimelige justeringer med hensyn til organisasjonsmessige framgangsmåter