Har du gjort sannheten til en del av deg selv?

«Bli forvandlet ved å fornye deres sinn, så dere kan prøve for dere selv hva som er Guds gode og antagelige og fullkomne vilje.» — ROMERNE 12: 2.

1, 2. Hvorfor er det ikke lett å være en sann kristen i dag?

DET er ikke lett å være en sann kristen nå i de siste dager — i disse ’kritiske tider som er vanskelige å mestre’. (2. Timoteus 3: 1) Faktum er at man må seire over verden for å kunne følge Kristi eksempel. (1. Johannes 5: 4) Husk hva Jesus sa om den kristne vei: «Gå inn gjennom den trange port; for bred og vid er den vei som fører til tilintetgjørelsen, og mange er de som går inn på den; men trang er den port og smal er den vei som fører til livet, og få er de som finner den.» Han sa også: «Hvis noen vil følge etter meg, må han fornekte seg selv og ta opp sin torturpæl dag etter dag og stadig følge meg.» — Matteus 7: 13, 14; Lukas 9: 23.

² For en kristen som har funnet den smale vei, vil den neste utfordringen være å holde seg på den. Hvorfor er det en utfordring? Fordi vi ved vår innvielse og dåp er blitt et mål for Satans listige gjerninger, eller anslag. (Efeserne 6: 11, NW, fotnoten) Han legger merke til våre svakheter og prøver å utnytte dem i et forsøk på å undergrave vår åndelighet. Han forsøkte jo å få Jesus til å falle, så hvorfor skulle han la oss være i fred? — Matteus 4: 1—11.

Satans listige framgangsmåter

3. Hvordan sådde Satan tvil i Evas sinn?

³ Én taktikk som Satan bruker, er å så tvil i sinnet vårt. Han ser etter svakheter ved vår åndelige rustning. Det var denne framgangsmåten han brukte helt i begynnelsen overfor Eva. Han spurte: «Har Gud virkelig sagt at dere ikke får spise av ethvert tre i hagen?» (1. Mosebok 3: 1) Satan spurte med andre ord: «Har Gud virkelig gitt dere et slikt forbud? Vil han nekte dere noe så godt? Gud vet jo at den dagen dere spiser av frukten på treet, vil deres øyne bli åpnet, og dere vil bli som Gud og kjenne godt og ondt!» Satan sådde et tvilens såkorn og ventet på at det skulle begynne å spire. — 1. Mosebok 3: 5.

4. Hva slags tvil kan oppstå hos noen i dag?

⁴ Hvordan bruker Satan denne framgangsmåten i dag? Hvis vi forsømmer bibellesning, personlig studium, bønn, den kristne tjeneste og kristne møter, kan spørsmål som andre stiller, få oss til å tvile. Slike spørsmål kan for eksempel være: «Hvordan vet vi at dette er sannheten slik Jesus forkynte den?» «Lever vi virkelig i de siste dager? Vi er tross alt allerede kommet inn i det 21. århundre.» «Står vi rett foran Harmageddon, eller er det lenge til?» Hva kan vi gjøre for å bli kvitt den slags tvil hvis den skulle oppstå hos oss?

5, 6. Hva må vi gjøre hvis vi skulle begynne å tvile?

⁵ Jakob kom med følgende praktiske veiledning: «Hvis noen av dere mangler visdom, skal han fortsette å be Gud om den, for han gir gavmildt til alle og uten bebreidelser; og den skal bli gitt ham. Men han skal fortsette å be i tro, uten å tvile i det hele tatt, for den som tviler, er som en bølge på havet, som drives av vinden og blåses omkring. Ja, det mennesket må ikke gå ut fra at han skal få noe fra Jehova; en ubesluttsom mann er han, ustø på alle sine veier.» — Jakob 1: 5—8.

 ⁶ Så hva må vi gjøre? Vi bør «fortsette å be Gud» om tro og forstand og gjøre oss ekstra anstrengelser med hensyn til personlig studium i forbindelse med eventuelle spørsmål eller eventuell tvil som måtte oppstå. Vi kan også be om hjelp fra dem som er sterke i troen, og aldri tvile på at Jehova kommer til å gi oss den støtte vi trenger. Jakob sa også: «Underordne dere derfor under Gud; men stå Djevelen imot, og han skal flykte fra dere. Nærm dere Gud, og han skal nærme seg dere.» Ja, vår tvil vil forsvinne etter hvert som vi nærmer oss Gud gjennom studium og bønn. — Jakob 4: 7, 8.

7, 8. Hvilke grunnleggende kriterier hjelper oss til å finne ut hvilken form for tilbedelse Jesus forkynte, og hvem passer disse kriteriene på?

⁷ Ta for eksempel spørsmålet: Hvordan vet vi at vi utøver den form for tilbedelse som Jesus forkynte? Hvilke kriterier må ligge til grunn for at vi skal kunne fastslå det? Bibelen viser at de som virkelig er kristne, må ha sann kjærlighet til hverandre. (Johannes 13: 34, 35) De må hellige Guds navn, Jehova. (Jesaja 12: 4, 5; Matteus 6: 9) Og de må gjøre dette navnet kjent. — 2. Mosebok 3: 15; Johannes 17: 26.

⁸ Et annet kjennetegn på sann tilbedelse er respekt for Guds Ord, Bibelen. Bibelen er den enestående boken som åpenbarer Guds personlighet og hans hensikter. (Johannes 17: 17; 2. Timoteus 3: 16, 17) De sanne kristne kunngjør dessuten Guds rike som menneskenes eneste håp om evig liv på en paradisisk jord. (Markus 13: 10; Åpenbaringen 21: 1—4) De holder seg atskilt fra denne verdens korrupte politikk og urene levemåte. (Johannes 15: 19; Jakob 1: 27; 4: 4) Hvem er det som disse kriteriene virkelig passer på i vår tid? Kjensgjerningene viser at det finnes bare ett svar på det spørsmålet — Jehovas vitner.

Hva om tvilen vedvarer?

9, 10. Hva kan vi gjøre for å overvinne vedvarende tvil?

⁹ Hva om vi blir grepet av tvil? Hva bør vi gjøre da? Den vise kong Salomo kommer med svaret: «Min sønn, hvis du tar imot mine ord og gjemmer mine bud hos deg, så du gir akt på visdommen med ditt øre, slik at du kan bøye ditt hjerte til skjelneevnen, og hvis du roper på forstanden og lar din røst kalle på skjelneevnen, hvis du fortsetter å søke etter den som etter sølv og lete etter den som etter skjulte skatter, da skal du forstå frykten for Jehova, og kunnskap om Gud skal du finne.» — Ordspråkene 2: 1—5.

¹⁰ Er ikke det en forbløffende tanke? Hvis vi er villige til nøye å gi akt på Guds visdom, vil vi ’finne kunnskap om Gud’. Ja, kunnskapen  om universets suverene Overherre er innenfor vår rekkevidde hvis vi er villige til å ta imot og gjemme hans ord. Det vil si at vi må vende oss til Jehova gjennom bønn og personlig studium. Hans Ords skjulte skatter kan fjerne enhver tvil og hjelpe oss til å se sannhetens lys.

11. Hvorfor ble Elisjas tjener grepet av tvil?

¹¹ I 2. Kongebok 6: 11—18 finner vi et godt eksempel på hvordan bønn var til hjelp for en tjener for Gud som var redd, og som tvilte. Elisjas tjener manglet åndelig oppfatningsevne. Han greide ikke å oppfatte at det var himmelske hærer til stede for å støtte Guds profet, som var omringet av den syriske hær. Tjeneren utbrøt i frykt: «Akk, min herre! Hva skal vi gjøre?» Hvordan reagerte Elisja? «Vær ikke redd, for de som er med oss, er flere enn de som er med dem.» Men hvordan kunne tjeneren bli overbevist om det? Han kunne ikke se de himmelske hærene.

12. a) Hvordan fikk tjeneren sin tvil fjernet? b) Hvordan kan vi fjerne eventuell tvil hos oss?

¹² «Elisja begynte å be og si: ’Jehova, jeg ber deg, lukk opp hans øyne, så han kan se.’ Straks åpnet Jehova tjenerens øyne, slik at han så; og se, fjellområdet var fullt av hester og stridsvogner av ild rundt omkring Elisja.» Den gang gjorde Jehova det slik at tjeneren fikk se de himmelske hærene som beskyttet Elisja. Men vi bør ikke vente at Gud skal gjøre det samme for oss i dag. Husk at profetens tjener ikke hadde hele Bibelen som han kunne studere for å styrke sin tro. Vi har Bibelen. Hvis vi gjør god bruk av den, kan også vår tro bli styrket. Vi kan for eksempel meditere over de mange beretningene som beskriver Jehova i sin himmelske tronsal. Disse beretningene etterlater ingen tvil om at Jehova virkelig har en himmelsk organisasjon som støtter hans tjenere i det verdensomfattende undervisningsarbeidet i dag. — Jesaja 6: 1—4; Esekiel 1: 4—28; Daniel 7: 9, 10; Åpenbaringen 4: 1—11; 14: 6, 7.

Vær på vakt mot Satans listige anslag!

13. Hvilke metoder gjør Satan bruk av for å svekke vårt grep om sannheten?

¹³ Hvilke andre metoder gjør Satan bruk av for å svekke vår åndelighet og vårt grep om sannheten? Én ting er umoral i alle dens forskjellige ytringsformer. I dagens sexgale  verden er det som blir kalt et forhold (en omskrivning for utroskap), eller en tilfeldig seksuell forbindelse blitt dagligdags for en hedonistisk generasjon som er oppsatt på å ha det moro for enhver pris. TV og video- og kinofilmer fremmer denne livsstilen. Pornografi gjennomsyrer massemediene, spesielt Internett. Fristelsen venter på den nysgjerrige. — 1. Tessaloniker 4: 3—5; Jakob 1: 13—15.

14. Hvorfor har noen kristne falt som offer for Satans listige anslag?

¹⁴ Noen kristne har gitt etter for nysgjerrighet og latt sitt sinn og hjerte bli fordervet ved å se på mykpornobilder eller til og med hardpornobilder. De har latt seg selv falle i Satans besnærende felle, noe som ofte har ført til åndelig skipbrudd. Slike personer har ikke fortsatt å være «spedbarn i ondskap». De er ikke blitt «fullvoksne i forstandsevner». (1. Korinter 14: 20) Hvert år må flere tusen ta konsekvensen av at de ikke har fulgt Guds Ords prinsipper og normer. De har unnlatt å ta på seg og holde ved like «hele rustningen fra Gud». — Efeserne 6: 10—13; Kolosserne 3: 5—10; 1. Timoteus 1: 18, 19.

Vi må sette pris på det vi har

15. Hvorfor har kanskje noen vanskelig for å sette pris på sin åndelige arv?

¹⁵ «Dere skal kjenne sannheten, og sannheten skal frigjøre dere,» sa Jesus. (Johannes 8: 32) De fleste Jehovas vitner har måttet løsrive seg fra sin tidligere livsstil og religiøse tilknytning. De har kanskje derfor lettere for å sette pris på den frihet som sannheten bringer. Men noen ungdommer som er blitt oppdratt av foreldre som er i sannheten, har kanskje vanskeligere for å sette pris på sin åndelige arv. De har aldri tilhørt falsk religion eller vært en del av denne verden som legger vekt på det å trakte etter nytelser, og som preges av narkotikamisbruk og umoral. Som følge av det ser de ikke den sterke kontrasten det er mellom vårt åndelige paradis og Satans fordervede verden. Noen gir kanskje til og med etter for fristelsen til å smake på denne verdens gift for å se hva de har gått glipp av! — 1. Johannes 2: 15—17; Åpenbaringen 18: 1—5.

16. a) Hvilke spørsmål kan vi stille oss selv? b) Hva lærer vi, og hva blir vi oppfordret til å gjøre?

¹⁶ Trenger vi egentlig å brenne oss på fingrene for å vite hva det vil si å føle smerte og lidelse? Kan vi ikke lære av andres negative erfaringer? Trenger vi å vende oss til «sølen» i denne verden for å se om vi har gått glipp av noe? (2. Peter 2: 20—22) Peter kom med denne påminnelsen til de kristne i det første århundre som tidligere hadde vært en del av Satans verden: «For det er nok at dere i den tiden som er gått, har gjort nasjonenes vilje, da dere vandret i løsaktige gjerninger, lyster, overdreven nytelse av vin, vill festing, drikkelag og lovstridig avgudsdyrkelse.» Vi trenger så visst ikke å oppleve verdens «sump av utsvevelser» for å se hvor nedverdigende livet kan være. (1. Peter 4: 3, 4) Vi blir tvert imot opplært i Jehovas høye moralnormer når vi er til stede i Rikets sal,  som er et senter for bibelsk undervisning. Og vi blir oppfordret til å bruke våre oppfatningsevner til å bevise overfor oss selv at vi har sannheten, og på den måten gjøre den til en del av oss selv. — Josva 1: 8; Romerne 12: 1, 2; 2. Timoteus 3: 14—17.

Vårt navn er ikke bare en merkelapp

17. Hvordan kan vi være effektive vitner for Jehova?

¹⁷ Hvis vi gjør sannheten til en del av oss selv, vil vi prøve å benytte oss av enhver passende anledning til å gjøre andre kjent med den. Dette betyr ikke at vi vil forsøke å tvinge den på dem som ikke er interessert. (Matteus 7: 6) Men vi vil ikke være redde for å gi oss til kjenne som Jehovas vitner. Hvis en person viser litt interesse ved å stille et oppriktig spørsmål eller ved å ta imot bibelsk litteratur, vil vi være rede og beredt til å gjøre vårt håp kjent. Det vil selvfølgelig være en fordel om vi alltid har med oss litteratur av et eller annet slag, uansett hvor vi befinner oss — hjemme, på arbeid, på skolen, i butikken eller på steder hvor vi kobler av. — 1. Peter 3: 15.

18. Hvordan kan det at vi står fram som kristne, være til gagn for oss?

¹⁸ Når vi står fram som kristne, blir det lettere å holde stand mot Satans lumske angrep. Hvis det på arbeidsplassen blir snakk om å arrangere julebord, feire en fødselsdag eller delta i et lotteri, vil ofte kollegaene si: «Ikke bry henne med dette. Hun er et av Jehovas vitner.» Folk vil kanskje av samme grunn være mindre tilbøyelige til å fortelle uanstendige vitser når vi er i nærheten. Så det at vi gjør kjent vårt kristne standpunkt, er til gagn for oss, akkurat som apostelen Peter påpekte: «Ja, hvem er den som kan skade dere hvis dere blir nidkjære for det som er godt? Men selv om dere skulle lide for rettferdighets skyld, er dere lykkelige.» — 1. Peter 3: 13, 14.

19. Hvordan vet vi at vi er kommet langt ut i de siste dager?

¹⁹ En annen fordel ved at vi gjør sannheten til en del av oss selv, er at vi vil bli overbevist om at vi nå lever i de siste dager av denne tingenes ordning, og at mange av Bibelens profetier når sitt høydepunkt i vår tid. * Paulus’ advarsel om at det i de siste dager skulle være «kritiske tider her, som vil være vanskelige å mestre», blir på en tydelig måte bekreftet av det siste århundrets urovekkende hendelser. (2. Timoteus 3: 1—5; Markus 13: 3—37) En avisartikkel angående det 20. århundre hadde tittelen «Det vil bli husket som barbarismens tidsalder». I artikkelen stod det: «Året 1999 viste seg å være det mest voldelige året i siste halvdel av det mest voldelige århundret.»

20. Hva er tiden inne til å gjøre nå?

²⁰ Dette er ikke en tid da vi kan vakle. Det er tydelig at Jehova velsigner det største bibelske undervisningsarbeid som noen gang er blitt utført i hele verden til et vitnesbyrd for nasjonene. (Matteus 24: 14) Gjør sannheten til en del av deg selv, og gjør andre kjent med den. Din evige framtid avhenger av hva du gjør nå. Hvis vi lar hendene synke, vil vi ikke oppnå Jehovas velsignelse. (Lukas 9: 62) Dette er snarere en tid da du må ’bli standhaftig, urokkelig, idet du alltid har rikelig å gjøre i Herrens gjerning, og idet du vet at ditt arbeid ikke er forgjeves i forbindelse med Herren’. — 1. Korinter 15: 58.

[Fotnote]

Husker du?

• Hvordan kan vi fjerne tvil?

• Hva kan vi lære av eksemplet med Elisjas tjener?

• Hvilke moralske fristelser må vi stadig være på vakt mot?

• Hvorfor bør vi ikke være redde for å gi oss til kjenne som Jehovas vitner?

[Studiespørsmål]

[Bilder på side 10]

Regelmessig bibelstudium og bønn kan hjelpe oss til å fjerne tvil

[Bilde på side 11]

Ved hjelp av et syn fikk Elisjas tjener fjernet sin tvil

[Bilde på side 12]

I Rikets saler, som denne i Benin, blir det gitt opplæring i Jehovas høye moralnormer