Kan du være virkelig lykkelig?

GEORGE hilste alle med et smil. For ham var livet en dyrebar gave en skulle glede seg over. Livsglede og optimisme var hans varemerke — og det i enda høyere grad da han begynte å slite med alderdommens plager. Helt til sin dødsdag var George kjent som et glad og lykkelig menneske. Er du lykkelig liksom George? Betrakter du hver ny dag som en gave en bør glede seg over? Eller er du likeglad eller kanskje engstelig ved utsikten til en ny dag? Er det noe som gjør at du ikke er lykkelig?

Lykke er blitt definert som en tilstand av velvære som er relativt stabil. Tilstanden kjennetegnes av følelser som strekker seg fra tilfredshet til en dyp og intens glede, og av et naturlig ønske om at den må vedvare. Finnes det virkelig en slik lykke?

I dagens samfunn påvirkes folk til å tro at de ville være lykkelige hvis de bare var tilstrekkelig rike. For millioner av mennesker er tilværelsen et hektisk jag etter rikdom. Deres iherdige anstrengelser for å bli rike skjer i mange tilfeller på bekostning av mellommenneskelige forhold og andre viktige ting i livet. Som maur i en maurtue iler de rundt til stadighet, og de har lite tid til ettertanke og lite tid til hverandre. Forståelig nok er det, ifølge en melding i avisen Los Angeles Times, slik at «tallet på personer som har fått diagnosen depresjon, blir stadig høyere, og alderen på dem som blir rammet [av depresjon], blir stadig lavere. . . . Antidepressive midler står øverst på listen over de mest solgte legemidlene». Millioner av mennesker tar ulovlige medikamenter eller forsøker å drukne sine problemer i alkohol. Noen handler for massevis av penger når de føler seg deprimert.  I én undersøkelse «viste det seg at kvinner var de som var mest tilbøyelige til å bruke shopping som terapi,» melder den britiske avisen The Guardian. «Det var tre ganger så sannsynlig at de drog på handletur når de var deprimert, som at menn gjorde det.»

Sann lykke er imidlertid ikke noe en kan finne i butikker, i en flaske, pille eller sprøyte eller på en bankkonto. Lykken er ikke til salgs; den er gratis. Hvor kan vi finne denne dyrebare gaven? Det skal vi drøfte i den etterfølgende artikkelen.