«Herren er virkelig blitt oppreist!»

Forestill deg hvor bekymret Jesu disipler var da deres Herre ble drept. Deres håp virket like livløst som det legemet som Josef fra Arimatea la i graven. Død var også enhver forhåpning om at Jesus skulle fri jødene fra det romerske åk.

HVIS det ikke hadde skjedd noe mer, ville Jesu disipler sannsynligvis ha forsvunnet i likhet med tilhengerne av de mange påståtte messiasene. Men Jesus levde! Ifølge Bibelen viste han seg for sine etterfølgere ved flere anledninger kort tid etter sin død. Noen av dem ble derfor tilskyndt til å utbryte: «Herren er virkelig blitt oppreist!» — Lukas 24: 34.

Disiplene måtte forsvare sin tro på Jesus som Messias. Når de gjorde det, pekte de spesielt på hans oppstandelse fra de døde som et ugjendrivelig bevis for at han var Messias. Ja, «med stor kraft fortsatte apostlene å avlegge vitnesbyrdet om Herren Jesu oppstandelse». — Apostlenes gjerninger 4: 33.

Hvis noen noen gang hadde bevist at denne oppstandelsen var et bedrag — kanskje ved å ha fått en av disiplene til å innrømme det eller ved å ha bevist at Jesu legeme fortsatt var i graven — ville kristendommen ha vært mislykket fra begynnelsen av. Men det var den ikke. Fordi Jesu etterfølgere visste at Kristus var i live, drog de rundt overalt og gjorde kjent hans oppstandelse,  og mange mennesker kom til tro på den oppstandne Kristus.

Hvorfor kan også du tro på Jesu oppstandelse? Hvilke beviser finnes det for at dette er noe som virkelig har funnet sted?

Hvorfor vi bør undersøke bevisene

Alle fire evangelieberetningene forteller om Jesu oppstandelse. (Matteus 28: 1—10; Markus 16: 1—8; Lukas 24: 1—12; Johannes 20: 1—29) * Andre deler av De kristne greske skrifter taler også med overbevisning om Kristi oppstandelse fra de døde.

Og det er ikke rart at Jesu oppstandelse ble forkynt av hans etterfølgere! Hvis han virkelig ble oppreist til liv av Gud, er det den mest fantastiske nyhet som verden noen gang har fått høre. Det betyr at Gud er til. Det betyr dessuten at Jesus lever akkurat nå.

Hvordan berører dette oss? Jo, Jesus bad: «Dette betyr evig liv, at de stadig tilegner seg kunnskap om deg, den eneste sanne Gud, og om ham som du har utsendt, Jesus Kristus.» (Johannes 17: 3) Ja, vi kan ta til oss livgivende kunnskap om Jesus og hans Far. Ved å anvende slik kunnskap kan vi om vi skulle dø, bli oppreist, ettersom Jesus ble det. (Johannes 5: 28, 29) Vi kan ha håp om evig liv på en paradisisk jord under Guds himmelske rikes styre, utøvd av hans herliggjorte Sønn, Jesus Kristus, kongers Konge. — Jesaja 9: 6, 7; Lukas 23: 43; Åpenbaringen 17: 14.

Spørsmålet om hvorvidt Jesus i virkeligheten ble oppreist fra de døde, er derfor helt avgjørende. Det berører vårt liv nå og våre framtidsutsikter. Det er derfor vi innbyr deg til å undersøke fire bevisrekker for at Jesus døde og ble oppreist.

Jesus døde virkelig på torturpælen

Noen skeptikere hevder at selv om Jesus ble pælfestet, døde han i virkeligheten ikke på torturpælen. De mener at han bare var nær døden, og at han kviknet til igjen på grunn av den kjølige temperaturen i graven. Ikke desto mindre viser alle tilgjengelige kilder at det var et livløst Jesu legeme som ble lagt i graven.

Siden Jesus ble henrettet offentlig, var det vitner til det at han virkelig døde på torturpælen. Hans død ble bekreftet av den centurionen som hadde ansvaret for henrettelsen. Denne offiseren var profesjonell, og hans oppgave bestod blant annet i å avgjøre hvorvidt døden hadde inntruffet. Dessuten var det først etter å ha fått bekreftet at Jesus var død, at den romerske stattholderen Pontius Pilatus utleverte Jesu legeme til Josef fra Arimatea for at han skulle gravlegge det. — Markus 15: 39—46.

Graven ble funnet tom

Den tomme graven var det første bevis disiplene fikk for at Jesus var blitt oppreist fra de døde, og dette beviset er fortsatt ubestridt. Jesus ble gravlagt i en ny grav, en som aldri var blitt brukt før. Den lå nær det stedet hvor pælfestingen fant sted, og den var tydeligvis svært lett å finne den gang. (Johannes 19: 41, 42) Det er samsvar mellom alle evangelieberetningene om at da venner av Jesus kom til graven den andre morgenen etter hans død, var legemet hans borte. — Matteus 28: 1—7; Markus 16: 1—7; Lukas 24: 1—3; Johannes 20: 1—10.

Det at graven var tom, vakte forundring hos Jesu fiender, akkurat som det gjorde hos Jesu venner. Jesu fiender hadde i lang tid forsøkt å få ham drept. Da de nå hadde nådd målet sitt, gjorde de seg umak med å forsegle graven og sette ut vakter ved den. Om morgenen den første dagen i uken var den likevel tom.

 Var det Jesu venner som hadde fjernet legemet hans fra graven? Det er lite trolig, for evangeliene viser at de var svært bekymret etter hans henrettelse. Dessuten er det usannsynlig at disiplene ville vært villige til å lide forfølgelse og død på grunn av noe de visste var et bedrag.

Hvem var det som hadde tatt liket bort fra graven? Det er ikke sannsynlig at Jesu fiender skulle ha fjernet legemet. Og hvis de hadde gjort det, ville de helt sikkert ha kommet fram med det senere for å gjendrive disiplenes påstander om at Jesus var blitt oppreist og var i live. Men ikke noe slikt hendte, for det var Gud som hadde grepet inn.

Jesu fiender kom ikke med noen overveldende motbeviser da Peter flere uker senere sa: «Israelittiske menn, hør disse ord: Jesus, nasareeren, en mann som offentlig ble vist dere av Gud ved kraftige gjerninger og varsler og tegn som Gud gjorde ved ham midt iblant dere, slik som dere selv vet, ham har dere festet til en pæl ved lovløse menns hånd og ryddet av veien, som en som var overgitt ved Guds bestemte råd og forutviten. Men Gud oppreiste ham ved å løse dødens veer, for det var ikke mulig at han fortsatt kunne holdes fast av den. For David sier med henblikk på ham: ’Jeg hadde stadig Jehova for mine øyne . . . Ja, også mitt kjød skal bo i håp; for du skal ikke forlate min sjel i Hades, og heller ikke skal du la din lojale se forråtnelse.’» — Apostlenes gjerninger 2: 22—27.

Mange så den oppstandne Jesus

I Apostlenes gjerninger sier evangelieskribenten Lukas: «For [apostlene] viste [Jesus] seg også levende ved mange sikre beviser etter at han hadde lidd, idet han ble sett av dem førti dager igjennom mens han fortalte om de ting som angår Guds rike.» (Apostlenes gjerninger 1: 2, 3) Mange disipler så den oppstandne Jesus ved flere anledninger — i en hage, på en vei, under et måltid, ved Tiberias-sjøen. — Matteus 28: 8—10; Lukas 24: 13—43; Johannes 21: 1—23.

Kritikerne tviler på sannferdigheten i disse beretningene om at Jesus viste seg etter å ha blitt oppreist. De sier at skribentene diktet opp beretningene, eller de peker på tilsynelatende uoverensstemmelser i dem. De små forskjellene i evangelieberetningene viser i virkeligheten at det ikke kan ha vært noe avtalt spill med i bildet. Vår kunnskap om Jesus blir utvidet ved at én skribent tilføyer detaljer som utfyller andre beretninger om visse hendelser i Kristi liv på jorden.

Kan beretningene om at Jesus viste seg etter å ha blitt oppreist, dreie seg om hallusinasjoner? Ethvert argument i denne retning er usannsynlig fordi det var så mange som så ham. Blant dem var fiskere, kvinner, en sivil embetsmann og til og med den tvilende apostelen Tomas, som ble overbevist først da han fikk se et ugjendrivelig bevis for at Jesus var blitt oppreist fra de døde. (Johannes 20: 24—29) Ved flere anledninger gjenkjente ikke Jesu disipler sin oppstandne Herre til å begynne med. En gang var det over 500 personer som så ham, og de fleste av dem var fremdeles i live da apostelen Paulus brukte denne begivenheten som et bevis for å forsvare troen på oppstandelsen. — 1. Korinter 15: 6.

 Den levende Jesus øver innflytelse på mennesker

Jesu oppstandelse er ikke bare en kuriositet eller et diskusjonstema. Det faktum at Jesus lever, har øvd en positiv innflytelse på mennesker overalt. Helt siden det første århundre har utallige personer forandret seg fra å være likegyldige eller i fullstendig opposisjon til kristendommen til å bli helt overbevist om at det er den sanne religion. Hva er det som har fått dem til å forandre seg? Et studium av Bibelen har overbevist dem om at Gud oppreiste Jesus til liv som en herliggjort åndeskapning i himmelen. (Filipperne 2: 8—11) De har vist tro på Jesus og på Jehova Guds foranstaltning for frelse ved Kristi gjenløsningsoffer. (Romerne 5: 8) Slike mennesker har funnet sann lykke ved å gjøre Guds vilje og leve i samsvar med Jesu lære.

Tenk over hva det ville si å være en kristen i det første århundre. Det var ikke noe å vinne på det i form av prestisje, makt eller rikdom, snarere tvert imot. Mange av de første kristne ’fant seg med glede i plyndringen av de ting de eide’, for troens skyld. (Hebreerne 10: 34) Å leve som en kristen betydde å bringe stadige offer og å tåle forfølgelse som i mange tilfeller førte til martyrdøden.

Noen hadde før de ble Kristi etterfølgere, gode utsikter med hensyn til å oppnå prestisje og rikdom. Saulus fra Tarsus studerte under den berømte lovlæreren Gamaliel og hadde begynt å gjøre seg bemerket i jødenes øyne. (Apostlenes gjerninger 9: 1, 2; 22: 3; Galaterne 1: 14) Men Saulus ble apostelen Paulus. Han og mange andre vendte ryggen til den prestisje og makt som denne verden hadde å tilby. Hvorfor? For å kunne utbre et budskap om et sant håp som var basert på Guds løfter og på det forhold at Jesus Kristus var blitt oppreist fra de døde. (Kolosserne 1: 28) De var villige til å lide og dø for en sak som de visste var basert på sannhet.

Det samme er tilfellet med millioner i vår tid. Du kan finne dem i Jehovas vitners menigheter verden over. Jehovas vitner innbyr deg på det hjerteligste til den årlige høytiden til minne om Kristi død, som vil finne sted etter solnedgang søndag den 8. april 2001. De vil være glad om du er til stede ved denne anledningen og ved alle deres bibelstudiemøter som holdes i deres Rikets saler.

Hvorfor ikke lære mer, ikke bare om Jesu død og oppstandelse, men også om hans liv og lære? Han innbyr oss til å komme til ham. (Matteus 11: 28—30) Du bør nå gå inn for å ta til deg kunnskap om Jehova Gud og Jesus Kristus. Det kan bety evig liv under Guds rikes styre, utøvd av hans elskede Sønn.

[Fotnote]

[Bilder på side 7]

Millioner finner sann lykke som etterfølgere av Jesus Kristus

[Bilderettigheter på side 6]

Fra Self-Pronouncing Edition of the Holy Bible, som inneholder bibeloversettelsene King James Version og Revised Version