Hvordan det er å bli enke — to kvinners erfaringer

SANDRA, som bor i Australia, er enke. Da mannen hennes døde for noen år siden, fikk hun umiddelbart en psykisk sjokkreaksjon. «Tanken på at jeg plutselig hadde mistet min ektemann og beste venn, ble for mye for meg. Jeg kan faktisk ikke huske hvordan jeg kom meg hjem fra sykehuset, eller hva jeg foretok meg resten av den dagen. De neste ukene gav den frykt jeg følte, seg utslag i konstante fysiske smerter.»

Sandra har en eldre venninne, Elaine, som har vært enke i omkring seks år. Elaine pleiet den kreftsyke mannen sin, David, de siste seks månedene han levde. Hun sørget så dypt at hun ikke så lenge etter hans død ble midlertidig blind. To år senere falt hun om på et offentlig sted. Legen hennes fant ingen tegn på fysisk sykdom. Han oppdaget imidlertid at Elaine hadde undertrykt sin sorg, så han anbefalte henne å dra hjem og forsøke å gråte. «Sorgprosessen tok tid,» erkjenner Elaine og tilføyer at når hun følte seg ensom, pleide hun «å gå inn på soverommet og begrave ansiktet i Davids klær».

Ja, en elsket ektemanns død kan føre til mange forskjellige reaksjoner, for det å være enke innebærer i virkeligheten mer enn bare det å leve uten en ektemann. Sandra, for eksempel, følte en tid at hun hadde mistet sin identitet. I likhet med mange andre som nylig har opplevd den sorg å bli enke, følte hun seg dessuten sårbar og usikker. Hun forteller: «Jeg var vant til at mannen min traff de endelige avgjørelsene, men plutselig måtte jeg treffe beslutninger alene. Jeg sov dårlig. Jeg var trett og sliten. Det var vanskelig å vite akkurat hva jeg skulle gjøre.»

Hver dag er det mange rundt omkring i verden som opplever omtrent det samme som det Sandra og Elaine forteller om. Sykdom, ulykker, kriger, etnisk rensing og utbredt bruk av vold er faktorer som bidrar til at stadig flere kvinner blir enker. * Mange enker lider i stillhet og vet ikke hva de skal gjøre. Hva kan venner og slektninger gjøre for å hjelpe en enke til å tilpasse seg sin nye livssituasjon? Den neste artikkelen inneholder noen forslag som kanskje kan være til nytte.

[Fotnote]