Hvorfor studere Bibelen?

BILL var ung, atletisk, velutdannet og hadde en stabil økonomi. Likevel var han ikke tilfreds. Livet hans var uten mål og mening, og det gjorde ham dypt bekymret. I et forsøk på å finne en mening med livet undersøkte han forskjellige religioner, men han fant ikke det han lette etter. I 1991 møtte han et av Jehovas vitner, som gav ham en bok som drøftet hva Bibelen sier om meningen med livet. Det ble ordnet med et bibelstudium, slik at Bill kunne få undersøkt dette emnet og mange andre.

Bill forteller: «Vi hadde vårt første studium, og fordi det så ofte ble henvist til Bibelen, forstod jeg at det var dette jeg hadde lett etter. Det var svært spennende å finne svarene i Bibelen. Etter dette studiet kjørte jeg opp på en høyde, gikk ut av bilen og ropte høyt av ren og skjær glede. Jeg var henrykt over at jeg endelig fikk svar på spørsmålene mine.»

 Det er selvfølgelig ikke slik at alle som finner Bibelens sannhet, bokstavelig talt roper høyt av glede. Men det å få besvart viktige spørsmål i livet er svært glederikt for mange. De føler det på samme måte som mannen i Jesu lignelse som fant en skatt som var skjult i en mark. Jesus sa: «I sin glede går han bort og selger de ting han har, og kjøper denne marken.» — Matteus 13: 44.

Nøkkelen til et meningsfylt liv

Bill hadde tenkt mye på det grunnleggende spørsmålet om hva som er meningen med livet. Filosofer, teologer og vitenskapsmenn har gjort seg store anstrengelser for å finne svaret på det spørsmålet i flere tusen år. Det er blitt skrevet utallige bøker av mennesker som prøver å gi et svar på det. Deres anstrengelser har vært forgjeves, og mange har trukket den slutning at det ikke finnes noe svar på det spørsmålet. Men det finnes et svar. Et svar som er dyptgående, men ikke komplisert. Det blir forklart i Bibelen. Nøkkelen til et lykkelig, meningsfylt liv er dette: Vi må stå i et godt forhold til Jehova, vår Skaper og himmelske Far. Hvordan kan vi gjøre det?

Det er to tilsynelatende motsetninger ved det å nærme seg Gud. De som gjør det, må både frykte ham og elske ham. La oss se nærmere på to skriftsteder som underbygger den påstanden. For lenge siden gransket den vise kong Salomo menneskene nøye og skrev ned det han kom fram til, i den bibelske boken Forkynneren. Han oppsummerte sine betraktninger slik: «Konklusjonen på det hele, etter at alt er blitt hørt, er: Frykt den sanne Gud og hold hans bud. For dette er hele den forpliktelse mennesket har.» (Forkynneren 12: 13) Da Jesus flere hundre år senere ble spurt om hva som var det største budet i den loven som ble gitt til Moses, svarte han: «Du skal elske Jehova din Gud av hele ditt hjerte og av hele din sjel og av hele ditt sinn.» (Matteus 22: 37) Synes du det virker rart at vi både skal frykte Gud og elske ham? La oss se nærmere på hvor viktig frykt og kjærlighet er, og hvordan de sammen hjelper oss til å ha et tilfredsstillende forhold til Gud.

Hva gudsfrykt er

En respektfull frykt er en grunnleggende forutsetning for å kunne tilbe Gud på en antagelig måte. Bibelen sier: «Frykt for Jehova er begynnelsen til visdom.» (Salme 111: 10) Apostelen Paulus skrev: «Måtte vi . . . fortsatt ha ufortjent godhet, hvorved vi på en antagelig måte kan yte Gud hellig tjeneste med gudsfrykt og ærefrykt.» (Hebreerne 12: 28) Og Apostelen Johannes fikk i et syn se en engel som fløy i midthimmelen, og som forkynte et godt budskap med ordene: «Frykt Gud og gi ham ære.» — Åpenbaringen 14: 6, 7.

Denne gudsfrykten, som er så viktig for å kunne ha et meningsfylt liv, er ikke en sykelig frykt. Hvis vi blir truet av en ond og farlig forbryter, kan vi nok bli grepet av frykt. Men frykt for Gud — eller gudsfrykt — er en dyp ærbødighet og ærefrykt for Skaperen. Den innbefatter også en sunn frykt for å mishage Gud fordi han er den øverste Dommer og Den Allmektige, som har både makt og myndighet til å straffe dem som er ulydige.

Frykt og kjærlighet virker sammen

Men Jehova ønsker ikke at folk skal tjene ham bare fordi de frykter ham. Jehova er først og fremst en kjærlighetens Gud. Apostelen Johannes følte seg tilskyndt til å skrive: «Gud er kjærlighet.» (1. Johannes 4: 8) Jehova Gud har behandlet menneskene på en svært  kjærlig måte, og han ønsker at de skal elske ham til gjengjeld. Hvordan er så en slik kjærlighet forenelig med gudsfrykt? De to er faktisk nær forbundet med hverandre. Salmisten skrev: «Det fortrolige vennskap med Jehova tilhører dem som frykter ham.» — Salme 25: 14.

Bare tenk på den følelse av respekt og ærefrykt som et barn har for en sterk og klok far. Men samtidig vil et slikt barn reagere positivt på farens kjærlighet. Barnet vil stole på faren og se hen til ham for å få veiledning, i forvissning om at det vil være til gagn for det. Hvis vi elsker og frykter Jehova, vil vi også følge hans veiledning, og det vil være til gagn for oss. Legg merke til hva Jehova sa om israelittene: «Om de bare ville få dette sitt hjerte til å frykte meg og alltid holde alle mine bud, så det kan gå dem og deres sønner godt til uavgrenset tid!» — 5. Mosebok 5: 29.

Ja, gudsfrykt fører ikke til trelldom og sorg, men til frihet og glede. Jesaja profeterte om Jesus: «Han skal ha sin glede i frykten for Jehova.» (Jesaja 11: 3) Og salmisten skrev: «Lykkelig er den mann som frykter Jehova, og som har sin store lyst i hans bud.» — Salme 112: 1.

Vi kan selvsagt verken frykte Gud eller elske ham hvis vi ikke kjenner ham. Det er derfor det er så viktig å studere Bibelen. Et slikt studium hjelper oss til å bli kjent med Guds personlighet og innse hvor klokt det er å følge hans veiledning. Når vi nærmer oss Gud, vil vi gjøre hans vilje, og vi er motivert til å holde hans bud, i full forvissning om at de er til gagn for oss. — 1. Johannes 5: 3.

Det er en glede å vite at man er på rett spor. Det er slik det er med Bill, som ble nevnt innledningsvis. Han sa nylig: «I de ni årene som har gått siden jeg begynte å studere Bibelen, har mitt forhold til Jehova vokst. Den første gleden jeg følte, har utviklet seg til å bli et virkelig gledefylt liv. Jeg har nå et optimistisk syn på livet. Dagene er fylt av meningsfylte gjøremål, ikke av en formålsløs søken etter fornøyelser. Jehova er blitt en virkelig person for meg, og jeg vet at han er interessert i mitt ve og vel.»

I den neste artikkelen skal vi se nærmere på hvordan kunnskapen om Jehova bringer glede og velsignelser når vi anvender den i vårt liv.

[Uthevet tekst på side 5]

Det å nærme seg Gud innebærer at vi både elsker ham og frykter ham

[Bilde på side 6]

Jesus gledet seg i frykten for Jehova