Trær som motstår tidens tann

Det virker kanskje ikke helt ideelt å bosette seg på en klippe, særlig hvis den befinner seg høyt oppe i fjellene. Men trass i de tilsynelatende ulempene er det noen alpine trær som klamrer seg fast i slike fjellskråninger og trosser den bitende vinterkulden og tørken om sommeren.

DISSE hardføre trærne er vanligvis ikke like majestetiske som sine artsfrender i lavlandet. Stammen kan være knudrete og forvridd og nokså hemmet i veksten. Noen av dem ser til og med ut som viltvoksende bonsaitrær — de har fått sin form på grunn av det harde klimaet og den skrinne jorden de vokser i.

Ettersom de holder stand på et av de mest ugjestmilde stedene på jorden, tror du kanskje at slike trær har en kort levetid. Men det motsatte er tilfellet. Noen mener at en revehalefuru som har fått navnet Metusjalah, og som vokser i en høyde av 3000 meter i White Mountains i California, er 4700 år gammel. Guinness Rekordbok 1997 omtaler dette treet som det eldste levende tre på jorden. Edmund Schulman, som studerte disse eldgamle trærne, fortalte: «Det ser ut til at revehalefuruen . . . overlever på grunn av de vanskelige forholdene. Vi finner alle de eldre furutrærne i White Mountains i nesten 3000 meters høyde, i et tørt, steinete villmarksområde.» Schulman oppdaget dessuten at de eldste eksemplarene av andre furutrær også vokste under barske forhold.

Selv om de må holde stand under vanskelige forhold, gjør disse utholdende trærne det beste ut av de to fordelene de har. Det at de vokser på øde steder hvor det er smått med vegetasjon, beskytter dem mot skogbranner, som er en av de største truslene mot fullvoksne trær. Dessuten er røttene deres så godt festet til fjellskråningen at bare et jordskjelv kan flytte på dem.

I Bibelen blir trofaste tjenere for Gud sammenlignet med trær. (Salme 1: 1—3; Jeremia 17: 7, 8) De kan også møte vanskeligheter på grunn av de forholdene de lever under. Forfølgelse,  dårlig helse eller knugende fattigdom kan sette deres tro på en alvorlig prøve, særlig når prøvelsene fortsetter år etter år. Skaperen, som har skapt de trærne som holder så godt stand under vanskelige forhold, forsikrer imidlertid sine tilbedere om at han vil støtte dem. Bibelen lover dem som holder ut: «Han skal gjøre dere faste, han skal gjøre dere sterke.» — 1. Peter 5: 9, 10.

Tanken bak det greske verbet som i Bibelen ofte blir oversatt med «holde ut», er å ’stå fast, holde stand eller være standhaftig’. Slik tilfellet er med de alpine trærne, er det å ha et godt rotsystem nøkkelen til å stå fast. Når det gjelder de kristne, må de være godt rotfestet i Jesus Kristus for å kunne stå fast. «Som dere har tatt imot Kristus Jesus, Herren,» skrev Paulus, «skal dere fortsette å vandre i forening med ham, idet dere er rotfestet og blir oppbygd i ham og blir befestet i troen, slik som dere er blitt opplært, idet dere strømmer over av tro i takksigelse.» — Kolosserne 2: 6, 7.

Paulus forstod hvor viktig det er å ha sterke, åndelige røtter. Selv kjempet han med «en torn i kjødet», og han utholdt hard motstand gjennom hele sin tjeneste. (2. Korinter 11: 23—27; 12: 7) Men han oppdaget at han kunne holde det gående med den styrken som Gud gir. «Alt har jeg styrke til på grunn av ham som gir meg kraft.» — Filipperne 4: 13.

Som eksemplet med Paulus viser, er ikke de kristne avhengige av gunstige forhold for å klare å være utholdende. I likhet med de alpine trærne, som har klart seg gjennom stormer i hundrevis av år, kan vi stå fast i troen hvis vi er rotfestet i Kristus og stoler på den kraft som Gud gir. Hvis vi holder ut til enden, har vi dessuten utsikter til selv å få oppleve oppfyllelsen av et annet løfte som Gud har gitt: «Som treets dager skal mitt folks dager være.» — Jesaja 65: 22; Matteus 24: 13.