Seier ved forfatningsdomstolen

JEHOVAS VITNER i Tyskland har vunnet en viktig seier ved landets forfatningsdomstol i Karlsruhe. De tok dermed et viktig skritt i forbindelse med deres anerkjennelse som en ideell organisasjon.

Jehovas vitner har vært aktive i Tyskland i over hundre år. De overlevde hard forfølgelse under to diktaturer på 1900-tallet — nasjonalsosialistene og kommunistene. Siden 1990 har Jehovas vitner prøvd å oppnå juridisk anerkjennelse som en ideell organisasjon. Etter to rettsavgjørelser som var til fordel for vitnene, og én som gikk imot, anket de til forfatningsdomstolen, som avsa sin rettsavgjørelse den 19. desember 2000.

Enstemmig avgjørelse til fordel for Jehovas vitner

Alle de sju dommerne i domstolen gav vitnene medhold. Dommerne opphevet en dom som den alminnelige høyesterett for forvaltningssaker i Tyskland hadde avsagt i 1997, og bad den domstolen vurdere Jehovas vitners søknad på nytt.

Forfatningsdomstolen benyttet anledningen til å kommentere det grunnleggende forholdet mellom staten og religiøse grupper. I bunn og grunn blir et religionssamfunns stilling «ikke avgjort på grunnlag av dets trosoppfatninger, men på grunnlag av dets atferd».

Domstolen sa også at Jehovas vitner ikke «motarbeider demokratiske prinsipper» når de praktiserer «kristen nøytralitet», og at de «ikke ønsker å erstatte demokratiet med en annen styreform». Det at vitnene ikke deltar i politiske valg, bør derfor ikke tale imot dem i forbindelse med deres krav om juridisk anerkjennelse som en ideell organisasjon. — Johannes 18: 36; Romerne 13: 1.

Domstolen sa også at en troende — enten det er et av Jehovas vitner eller en som tilhører et annet trossamfunn — av og til kan havne i en situasjon der det er konflikt mellom det staten fordrer, og det hans tro krever. Hvis vedkommende da følger sin samvittighet ved å «rette seg etter trosoppfatningene framfor loven», kan staten se på det som berettiget og innenfor rammen av religionsfrihet. — Apostlenes gjerninger 5: 29.

Rettsavgjørelsen ble referert i nyhetene. Det var nesten ikke en avis i Tyskland som ikke inneholdt en rapport om saken. Alle de store TV- og radiostasjonene sendte reportasjer eller intervjuer. Aldri før har navnet Jehova fått så stor publisitet i Tyskland.

[Bilderettigheter på side 8]

AP Photo/Daniel Maurer