Hvem vil skille oss fra Guds kjærlighet?
Hvem vil skille oss fra Guds kjærlighet?
«Når det gjelder oss, så elsker vi fordi han elsket oss først.» — 1. JOHANNES 4: 19.
1, 2. a) Hvorfor er det viktig for oss å vite at vi er elsket? b) Hvor stor betydning har Guds kjærlighet for oss?
HVOR viktig er det for deg å vite at du er elsket? Vi mennesker er helt fra den spede barndom av og opp i voksen alder avhengige av å bli vist kjærlighet for å ha det bra. Har du noen gang betraktet et spedbarn i sin kjærlige mors armer? Uansett hva som foregår rundt det, faller det gjerne til ro der det ligger, når det ser inn i morens smilende øyne. (1. Tessaloniker 2: 7) Og husker du hvordan du selv hadde det i de av og til nokså turbulente ungdomsårene? Noen ganger visste du kanskje ikke hva du ville, og du forstod kanskje ikke engang dine egne følelser. Hvor viktig var det ikke da at du visste at foreldrene dine var glad i deg! Var det ikke godt å vite at du kunne gå til dem med et hvilket som helst problem eller spørsmål? Ja, gjennom hele livet er et av våre største behov behovet for å føle at noen er glad i oss — det gjør oss forvisset om at vi er noe verd.
2 Det at foreldrene våre er glad i oss, bidrar i høy grad til at vi utvikler oss til å bli likevektige mennesker. Det at vi har tillit til at vår himmelske Far, Jehova, elsker oss, er imidlertid av langt større betydning for vårt åndelige og følelsesmessige velvære. Noen av dem som leser dette bladet, har kanskje ikke hatt foreldre som virkelig drog omsorg for dem. Hvis det er tilfellet med deg, så fatt mot. Selv om foreldrene dine ikke viste deg kjærlighet eller de kom til kort hva dette angår, kommer Guds lojale kjærlighet til unnsetning.
3. Hvordan har Jehova forsikret sitt folk om sin kjærlighet til dem?
3 Gjennom sin profet Jesaja viste Jehova at en mor kan «glemme» sitt diende spedbarn, men at han ikke ville glemme sitt folk. (Jesaja 49: 15) Og David sa, fylt av tillit: «Hvis min egen far og min egen mor forlot meg, ja, da ville Jehova selv ta meg opp.» (Salme 27: 10) Hvor betryggende er det ikke å vite det! Uansett hvilken situasjon du er i, bør du alltid huske at hvis du står i et innviet forhold til Jehova Gud, overgår den kjærlighet han har til deg, langt den kjærlighet noe menneske kan vise deg.
Bevar deg selv i Guds kjærlighet
4. Hvordan ble de kristne i det første århundre forsikret om Guds kjærlighet?
4 Når ble du første gang kjent med Jehovas kjærlighet? Du opplevde sannsynligvis omtrent det samme som de kristne i det første århundre. Paulus beskriver i det femte kapitlet i sitt brev til romerne hvordan syndere som en gang var fremmedgjort for Jehova Gud, ble kjent med hans kjærlighet. I vers 5 leser vi: «Guds kjærlighet er blitt utøst i våre hjerter ved den hellige ånd, som ble gitt oss.» I vers 8 sier Paulus videre: «Gud anbefaler sin egen kjærlighet til oss ved at Kristus døde for oss mens vi ennå var syndere.»
5. Hvordan begynte du å verdsette omfanget av Guds kjærlighet?
5 Når du ble kjent med sannheten fra Guds Ord og du begynte å vise tro, begynte Jehovas hellige ånd på lignende måte å virke i ditt hjerte. Slik begynte du å verdsette det Jehova gjorde da han sendte sin elskede Sønn for at han skulle dø for deg. Jehova hjalp deg på den måten til å forstå i hvor høy grad han elsker menneskeheten. Ble du ikke rørt i ditt hjerte da du ble klar over at Jehova hadde gjort det mulig for oss mennesker, som er født syndere og fremmedgjort for ham, å bli erklært rettferdige og ha mulighet til å oppnå evig liv? Begynte du ikke å få kjærlighet til Jehova? — Romerne 5: 10.
6. Hva kan grunnen være til at vi noen ganger føler at vårt forhold til Jehova er blitt noe fjernt?
6 Etter at du var blitt dratt til din himmelske Far på grunn av hans kjærlighet og hadde innrettet ditt liv slik at du stod i en antagelig stilling overfor ham, innviet du ditt liv til ham. Du har nå fred med Gud. Føler du det likevel noen ganger som om du står noe fjernt fra ham? Det kan skje med hvem som helst av oss. Men husk alltid at Gud ikke forandrer seg. Hans kjærlighet er like konstant og stabil som solen, som aldri holder opp med å sende sine varme lysstråler til jorden. (Malaki 3: 6; Jakob 1: 17) Vi kan imidlertid forandre oss — selv om det bare skulle være for en kort periode. Når jorden roterer, blir halvparten av planeten liggende i mørke. Hvis vi på lignende måte vender oss bort fra Gud, om enn bare i begrenset grad, kan det være at vi føler at vårt forhold til ham kjølner. Hva kan vi gjøre for å rette på denne situasjonen?
7. Hvordan kan selvransakelse hjelpe oss til å bevare oss selv i Guds kjærlighet?
7 Hvis vi føler at vi til en viss grad er blitt skilt fra Guds kjærlighet, kan vi spørre oss selv: Har jeg tatt Guds kjærlighet for gitt? Har jeg gradvis vendt meg noe bort fra den levende og kjærlige Gud og på forskjellige måter vist at min tro er blitt svekket? Har jeg rettet mitt sinn mot «det som hører kjødet til», i stedet for å ha det rettet mot «det som hører ånden til»? (Romerne 8: 5—8; Hebreerne 3: 12) Hvis vi har fjernet oss fra Jehova, kan vi ta skritt for å rette på situasjonen, slik at vi kan gjenopprette et nært, varmt forhold til ham. Jakob kommer med denne oppfordringen: «Nærm dere Gud, og han skal nærme seg dere.» (Jakob 4: 8) Vi kan legge oss Judas’ ord på hjertet: «Dere, elskede, ved å bygge dere selv opp på deres aller helligste tro og be med hellig ånd skal dere bevare dere selv i Guds kjærlighet.» — Judas 20, 21.
Forandrede forhold påvirker ikke Guds kjærlighet
8. Hvilke forandringer kan plutselig inntreffe i vårt liv?
8 Vårt liv i denne tingenes ordning er underlagt mange forandringer. Kong Salomo hadde lagt merke til at «tid og uforutsett hendelse rammer [oss] alle». (Forkynneren 9: 11) Plutselig kan vårt liv bli totalt forandret. Den ene dagen er vi kanskje sunne og friske. Neste dag er vi alvorlig syke. Den ene dagen ser det ut til at vi har en trygg og sikker jobb. Neste dag er vi uten arbeid. Helt uventet kan døden ramme en av våre nærmeste. Kristne i et bestemt land kan oppleve fredelige forhold i en tid. Plutselig bryter det så ut voldsom forfølgelse. Kanskje blir vi utsatt for falske anklager og opplever at vi på en eller annen måte blir urettferdig behandlet. Livet er så visst ikke stabilt eller forutsigbart. — Jakob 4: 13—15.
9. Hvorfor vil det være gagnlig å se nærmere på noe av det som står i Romerne, kapittel 8?
9 Når vi opplever triste ting, kan vi begynne å føle oss forlatt og til og med tro at Guds kjærlighet til oss har avtatt. Ettersom vi alle sammen blir utsatt for slike hendelser, gjør vi vel i å tenke nøye over apostelen Paulus’ trøsterike ord i Romerne, kapittel 8. Disse ordene ble skrevet til åndssalvede kristne. Men i prinsippet får de også sin anvendelse på dem som tilhører de andre sauer, som er blitt erklært rettferdige som Guds venner, akkurat som Abraham i førkristen tid ble erklært rettferdig som en venn av Gud. — Romerne 4: 20—22; Jakob 2: 21—23.
10, 11. a) Hvilke anklager retter Guds folks fiender noen ganger mot Guds folk? b) Hvorfor har slike anklager egentlig ikke noen betydning for de kristne?
10 Les Romerne 8: 31—34. Paulus spør: «Når Gud er for oss, hvem vil da være imot oss?» Satan og hans onde verden er riktignok imot oss. Fiender kan komme med falske anklager mot oss, til og med ved landets domstoler. Noen kristne foreldre er blitt anklaget for å hate barna sine fordi de ikke har latt dem få medisinsk behandling som krenker Guds lov, eller fordi de ikke har latt dem delta i hedenske feiringer. (Apostlenes gjerninger 15: 28, 29; 2. Korinter 6: 14—16) Andre trofaste kristne er blitt anklaget for å være oppviglere fordi de ikke har villet drepe sine medmennesker i krig eller delta i politikk. (Johannes 17: 16) Noen motstandere har spredt ærekrenkende løgner om Jehovas vitner i mediene og blant annet anklaget oss for å være en farlig sekt.
11 Men la oss ikke glemme at det på apostlenes tid ble sagt: «Om denne sekten vet vi . . . at den blir motsagt overalt.» (Apostlenes gjerninger 28: 22) Spiller det egentlig noen rolle om vi blir utsatt for falske anklager? Det er Gud som erklærer sanne kristne rettferdige, på grunn av deres tro på Kristi offer. Hvorfor skulle Jehova holde opp med å elske sine tilbedere etter at han har gitt dem den mest dyrebare gave han kunne gi dem — sin egen elskede Sønn? (1. Johannes 4: 10) Nå som Kristus er blitt oppreist fra de døde og er blitt satt ved Guds høyre hånd, går han aktivt i forbønn for de kristne. Hvem kan med rette imøtegå Kristi forsvar for sine etterfølgere eller protestere mot det at Gud avsier en gunstig dom over sine trofaste tjenere? Ingen! — Jesaja 50: 8, 9; Hebreerne 4: 15, 16.
12, 13. a) Hvilke forhold eller omstendigheter kan ikke skille oss fra Guds kjærlighet? b) Hva er Djevelens hensikt med å skape vanskeligheter for oss? c) Hvorfor kommer de kristne til å stå fullstendig seierrike?
12 Les Romerne 8: 35—37. Finnes det, bortsett fra oss selv, noen eller noe som kan skille oss fra Jehovas og hans Sønns, Kristi Jesu, kjærlighet? Satan kan bruke sine jordiske redskaper for å skape mange vanskeligheter for de kristne. I løpet av 1900-tallet er mange av våre kristne brødre og søstre blitt utsatt for voldsom forfølgelse i mange land. Noen steder blir våre brødre daglig stilt overfor økonomiske vanskeligheter. Noen sulter og mangler tilstrekkelig med klær. Hva har Djevelen til hensikt å oppnå ved å skape slike vanskelige forhold? Noe av det han ønsker å oppnå, er i hvert fall å ta motet fra dem som utøver den sanne tilbedelse av Jehova. Satan ønsker å få oss til å tro at Guds kjærlighet er blitt kald. Men er det slik?
13 I likhet med Paulus, som siterte Salme 44: 22, har vi studert Guds skrevne Ord. Vi forstår at det er for Guds navns skyld at disse ting skjer med oss, Guds ’sauer’. Helligelsen av Guds navn og hevdingen og rettferdiggjøringen av Guds universelle overherredømme er inne i bildet. Det er på grunn av slike store stridsspørsmål Gud har tillatt prøvelser, ikke fordi han ikke lenger elsker oss. Uansett hvor bekymringsfulle forholdene kan være, kan vi være forvisset om at Guds kjærlighet til sitt folk, hver enkelt av oss innbefattet, ikke er blitt forandret. Ethvert tilsynelatende nederlag vi måtte lide, vil føre til seier hvis vi bevarer vår ulastelighet. Vi blir styrket og opprettholdt ved forsikringen om Guds ubrytelige kjærlighet.
14. Hvorfor var Paulus overbevist om at Guds kjærlighet ikke vil svikte, trass i de vanskeligheter de kristne kan bli utsatt for?
14 Les Romerne 8: 38, 39. Hva var det som overbeviste Paulus om at ikke noe kunne skille de kristne fra Guds kjærlighet? Det Paulus selv hadde erfart i den kristne tjeneste, hadde uten tvil forsterket hans overbevisning om at vanskeligheter som vi blir utsatt for, ikke har noen innvirkning på Guds kjærlighet til oss. (2. Korinter 11: 23—27; Filipperne 4: 13) Paulus hadde dessuten kjennskap til Jehovas evige hensikt, og han visste hvordan Jehova Gud hadde handlet med sitt folk i fortiden. Kan så døden seire over Guds kjærlighet til dem som tjener ham lojalt? På ingen måte! Slike trofaste som dør, vil leve i Guds fullkomne minne, og han vil gi dem en oppstandelse når hans tid er inne. — Lukas 20: 37, 38; 1. Korinter 15: 22—26.
15, 16. Nevn noen ting som aldri kan få Gud til å slutte å elske sine trofaste tjenere.
15 Uansett hvilke problemer og vanskeligheter vi kan komme til å møte i dag — enten det dreier seg om en ulykke som ødelegger helsen vår, en dødelig sykdom eller en økonomisk katastrofe — er det ikke noe som kan ødelegge den kjærlighet Gud har til sitt folk. Mektige engler som den ulydige engelen som ble Satan, kan ikke få Jehova til å slutte å elske sine hengivne tjenere. (Job 2: 3) Myndigheter kan fengsle Guds tjenere, utsette dem for dårlig behandling, forby deres virksomhet og erklære dem for å være uønskede personer. (1. Korinter 4: 13) Et slikt uberettiget hat fra nasjonenes side, kan få mennesker til å vende seg mot oss, men det får ikke universets øverste Hersker til å svikte oss.
16 Som kristne behøver vi ikke å frykte for at noe av det Paulus kaller de «ting som nå er» — hendelser, forhold og situasjoner i den nåværende tingenes ordning — eller ting som kommer i framtiden, skal ødelegge Guds hengivenhet for sitt folk. Jordiske og himmelske makter kan nok føre krig imot oss, men Guds lojale kjærlighet er der og vil holde oss oppe. Verken «høyde eller dybde» vil, slik Paulus understreket, kunne utgjøre noen hindring for Guds kjærlighet. Nei, ikke noe lavtstående som kan trekke oss ned, eller noe høytstående som kan ha en tendens til å øve sterk innflytelse på oss, kan skille oss fra Guds kjærlighet, og heller ikke kan noen annen skapning ødelegge Skaperens forhold til sine trofaste tjenere. Guds kjærlighet faller aldri bort; den er evig. — 1. Korinter 13: 8.
Verdsett alltid Guds kjærlige godhet
17. a) Hvorfor er det å være gjenstand for Guds kjærlighet «bedre enn livet»? b) Hvordan viser vi at vi setter pris på Guds kjærlige godhet?
17 Hvor viktig er Guds kjærlighet for deg? Føler du det slik som David, som skrev: «Fordi din kjærlige godhet er bedre enn livet, skal mine lepper prise deg. Slik skal jeg velsigne deg gjennom hele mitt liv; i ditt navn skal jeg løfte mine hender»? (Salme 63: 3, 4) Finnes det noe som livet i denne verden kan tilby, som er bedre enn det å kunne glede seg over Guds kjærlighet og lojale vennskap? Er for eksempel det å satse på en innbringende verdslig karriere bedre enn det å ha fred i sinnet og den lykke det bringer å stå i et nært forhold til Gud? (Lukas 12: 15) Noen kristne er blitt stilt overfor valget mellom det å fornekte Jehova og det å lide døden. Det var det som mange Jehovas vitner opplevde i de nazistiske konsentrasjonsleirene under den annen verdenskrig. Med svært få unntak valgte våre kristne brødre å forbli i Guds kjærlighet; de var villige til om nødvendig å bli stilt ansikt til ansikt med døden. De som er lojale og forblir i Guds kjærlighet, kan være forvisset om at Gud vil gi dem en evig framtid, noe som verden ikke kan gi oss. (Markus 8: 34—36) Men det er enda mer enn evig liv det dreier seg om.
18. Hvorfor er evig liv så ønskverdig?
18 Det er riktignok ikke mulig å leve for evig uten Jehova, men forsøk likevel å forestille deg hvordan det ville være å leve et uvanlig langt liv uten vår Skaper. Det ville være tomt, uten noen virkelig hensikt. Jehova har gitt sitt folk et tilfredsstillende arbeid å utføre nå i de siste dager. Vi kan derfor stole på at når Jehova, den store Gud, som har en hensikt, gir oss mennesker evig liv, vil det være et liv fylt med spennende, verdifulle ting som vi kan lære og gjøre. (Forkynneren 3: 11) Uansett hvor mye vi vil komme til å utforske i de årtusener som ligger foran oss, vil vi aldri fullt ut fatte ’dybden av Guds rikdom og visdom og kunnskap’. — Romerne 11: 33.
Faderen nærer hengivenhet for deg
19. Hvilken forsikring gav Jesus Kristus sine disipler før han forlot dem?
19 Den 14. nisan i år 33, den siste kvelden Jesus var sammen med sine elleve trofaste apostler, sa han mange ting for å styrke dem med tanke på det som lå foran dem. De hadde alle holdt ut hos ham under hans prøvelser, og de hadde alle personlig erfart den kjærlighet han nærte for dem. (Lukas 22: 28, 30; Johannes 1: 16; 13: 1) Jesus forsikret dem så: «Faderen selv nærer hengivenhet for dere.» (Johannes 16: 27) Hvordan må ikke disse ordene ha hjulpet disiplene til å bli klar over hvilke inderlige følelser deres himmelske Far nærte for dem!
20. Hva er du besluttet på å gjøre, og hva kan du ha tillit til?
20 Mange som lever i dag, har tjent Jehova trofast i flere tiår. Før enden på denne onde tingenes ordning vil vi uten tvil bli stilt overfor mange flere prøvelser. La aldri slike prøvelser eller vanskeligheter få deg til å tvile på Guds lojale kjærlighet til deg. Dette kan ikke understrekes sterkt nok: Jehova har hengivenhet for deg. (Jakob 5: 11) La hver enkelt av oss fortsette å gjøre vårt og lojalt holde Guds bud. (Johannes 15: 8—10) Måtte vi benytte enhver anledning til å prise hans navn. Vi bør styrke vår beslutning om å fortsette å nærme oss Jehova i bønn og studere hans Ord. Uansett hva morgendagen vil bringe, vil vi hvis vi gjør vårt ytterste for å behage Jehova Gud, kunne bevare freden med ham, i full tillit til hans aldri sviktende kjærlighet. — 2. Peter 3: 14.
Hva svarer du?
• Hva trenger vi spesielt for å kunne opprettholde vår åndelige og følelsesmessige likevekt?
• Hvilke ting vil aldri kunne få Jehova til å holde opp med å elske sine tjenere?
• Hvorfor er det å erfare Jehovas kjærlighet «bedre enn livet»?
[Studiespørsmål]
[Bilder på side 13]
Hvis vi føler oss skilt fra Guds kjærlighet, kan vi gå inn for å rette på situasjonen
[Bilde på side 15]
Paulus forstod hvorfor han ble forfulgt