«Hvem sier folk at jeg er?»

NÅ ER det jul igjen. Folk over hele verden feirer en fødselsdag. Hvem sin fødselsdag? Fødselsdagen til Guds Sønn eller bare til en from jøde som var fast besluttet på å reformere den religionen som var vanlig i hans hjemland i det første århundre? Var det fødselsdagen til en forkjemper for de fattige, til en opprører som utgjorde en slik trussel mot Romerriket at han ble henrettet, eller kanskje til en vismann som la vekt på selverkjennelse og et visdommens rike i sitt indre? Du har grunn til å spørre: «Hvem var egentlig Jesus Kristus?»

Jesus selv var interessert i folks svar på det spørsmålet. Han spurte disiplene sine en gang: «Hvem sier folk at jeg er?» (Markus 8: 27) Hvorfor stilte han et slikt spørsmål? Mange hadde allerede sluttet å følge ham. Andre var tydeligvis forvirret og skuffet fordi han avviste deres forsøk på å gjøre ham til konge. Og han tilveiebrakte heller ikke noe tegn fra himmelen for å bevise hvem han var, da fiendene hans utfordret ham. Men hva svarte apostlene på spørsmålet om hvem han var? De gjengav  noen oppfatninger som var vanlig blant folk flest: «Noen sier døperen Johannes, andre Elia, andre igjen Jeremia eller en av profetene.» (Matteus 16: 13, 14) De nevnte ikke de mange kritiske betegnelsene som den gangen ble brukt i Palestina om Jesus — gudsbespotter, kvakksalver, falsk profet og til og med galning.

Jesu mange ansikter

Hvis Jesus hadde stilt det samme spørsmålet i dag, kunne det like gjerne ha vært formulert slik: «Hvem sier de lærde at jeg er?» Også denne gangen ville svarene sannsynligvis kunne sammenfattes slik: Det er mange forskjellige meninger. «Jesus har vært som en hest som forskjellige mennesker har ridd på i mange ulike retninger,» sa David Tracy ved Chicago universitet. I løpet av de siste hundre årene har bibelkommentatorer benyttet en rekke sosiologiske, antropologiske og litterære metoder når de har forsøkt å forklare hvem Jesus egentlig var. Hvilket resultat har de så kommet til?

Noen bibelkommentatorer mener fortsatt at den historiske Jesus var en eskatologisk jødisk profet som oppfordret folk til å vise anger. Men de avholder seg fra å kalle ham Guds Sønn, Messias eller Gjenløser. De fleste tviler på Bibelens beretning om hans himmelske opprinnelse og hans oppstandelse. For andre er Jesus bare en mann som gjennom sitt eksemplariske liv og sin lære påvirket en rekke religioner som til slutt kom til å utgjøre kristenheten. Og ifølge tidsskriftet Theology Today er det andre igjen som betrakter Jesus som «en kyniker, en omvandrende vismann eller en landsens mystiker; en samfunnsorganisator, en hippiepoet som kritiserte det bestående samfunn, eller en som vanket i gatene og provoserte de sydende, fattige og sosialt sett ustadige landsbyene i Palestinas bakevje».

Det finnes også mer uvanlige oppfatninger av Jesus. Bildet av en farget Jesus kommer til uttrykk i rappmusikk, i urban kunst og til og med i dans. * Andre lurer på om Jesus i virkeligheten var en kvinne. Sommeren 1993 så besøkende på Orange County Fair i California en statue av «Christie», en naken kvinnefigur av «Kristus» på korset. Omtrent samtidig ble «Christa» — den korsfestede kvinnen «Jesus» — utstilt i New York. Begge disse statuene var årsak til mye strid. Og i begynnelsen av 1999 kunne man få kjøpt en bok «om den kjærlighet [som] gutten Jesus og hunden hans, Angel, hadde til hverandre». Forholdet deres blir beskrevet som «åndelig rørende og et uttrykk for hvordan en gutt og en hund kan være villig til å ofre livet sitt for hverandre».

Spiller det egentlig noen rolle?

Hvorfor bør du være interessert i hvem Jesus var og er? Jo, for det første fordi, for å sitere Napoleon, «Jesus Kristus har øvd innflytelse på og befalt over sine undersåtter uten at han selv har vært synlig nærværende». Jesus har, ved den dynamiske måten han underviste på, og ved den måten han levde på, hatt stor innflytelse på milliarder av menneskers liv i nærmere 2000 år. En skribent bemerket så treffende: «Alle de hærer som har marsjert, alle de krigsflåter som har vært bygd opp, alle de nasjonalforsamlinger som har vært samlet, og alle de konger som har regjert, har ikke til sammen påvirket menneskenes liv på denne jord i så høy grad.»

Du bør dessuten vite hvem Jesus var og er, fordi han kommer til å innvirke direkte på din framtid. Du har mulighet til å bli en undersått av en himmelsk regjering som allerede er opprettet — Guds rike med Jesus som konge. Under Jesu ledelse kommer jordens storslåtte biologiske mangfold og dens økologiske balanse til å bli gjenopprettet. Bibelens profetier forsikrer oss om at Jesus ved hjelp av sitt rike skal gi de sultne mat, dra omsorg for de fattige, helbrede de syke og bringe døde tilbake til livet.

Du ønsker naturligvis å få vite hva slags person det er som skal lede en slik sårt tiltrengt regjering. Den neste artikkelen vil hjelpe deg til å få innsikt i hvem Jesus egentlig var.

[Fotnote]