Hvem får overleve Jehovas dag?
Hvem får overleve Jehovas dag?
«Dagen kommer, den som brenner som en ovn.» — MALAKI 4: 1.
1. Hvordan beskriver Malaki enden for denne onde ordning?
PROFETEN Malaki ble inspirert av Gud til å skrive ned profetier om ærefryktinngytende hendelser som vil finne sted i den nærmeste framtid. Disse hendelsene kommer til å berøre hvert eneste menneske på jorden. Malaki 4: 1 forutsier: «’Se, dagen kommer, den som brenner som en ovn, og alle de formastelige og alle som gjør det onde, skal bli som halmstrå. Og dagen som kommer, skal visselig fortære dem,’ har hærstyrkenes Jehova sagt, ’så den lar verken rot eller gren bli igjen til dem.’» Hvor omfattende kommer ødeleggelsen av denne onde tingenes ordning til å bli? Den blir total, som når et tre har fått røttene ødelagt og derfor aldri kan vokse opp igjen.
2. Hvordan beskriver noen skriftsteder Jehovas dag?
2 Du spør kanskje: «Hvilken ’dag’ er det profeten Malaki sier skal komme?» Det er den samme dagen som blir omtalt i Jesaja 13: 9, hvor det står: «Se, Jehovas dag kommer, grusom, med både heftig vrede og brennende vrede, for å gjøre landet til noe en forferdes over, og for å utslette landets syndere derfra.» Sefanja 1: 15 kommer med denne beskrivelsen: «Den dagen er en dag med heftig vrede, en dag med trengsel og angst, en dag med uvær og ødeleggelse, en dag med mørke og mulm, en dag med skyer og tykt mulm.»
’Den store trengsel’
3. Hva er «Jehovas dag»?
3 I den viktigste oppfyllelsen av Malakis profeti er «Jehovas dag» en tidsperiode som kjennetegnes av «stor trengsel». Jesus forutsa: «Da skal det bli en stor trengsel, en slik som det ikke har vært siden verdens begynnelse og inntil nå, nei som det heller ikke mer skal bli.» (Matteus 24: 21) Tenk på hvor mye nød verden allerede har opplevd, særlig siden 1914. (Matteus 24: 7—12) Bare i den annen verdenskrig var det over 50 millioner mennesker som mistet livet! Men disse vanskelighetene kommer til å virke små og ubetydelige sammenlignet med det som vil skje i ’den store trengsel’. Denne trengselen, som er den samme tidsperioden som Jehovas dag, ender i Harmageddon, og derved blir det satt en stopper for de siste dager for denne onde ordning. — 2. Timoteus 3: 1—5, 13; Åpenbaringen 7: 14; 16: 14, 16.
4. Hva vil ha skjedd når Jehovas dag er omme?
4 Når denne Jehovas dag er omme, vil Satans verden og de som støtter den, ha blitt tilintetgjort. Det første som blir fjernet, er all falsk religion. Så vil Jehovas dom ramme Satans økonomiske og politiske systemer. (Åpenbaringen 17: 12—14; 19: 17, 18) Esekiel forutsier: «Sitt sølv skal de kaste på gatene, og deres gull skal bli noe som er avskyelig. Verken deres sølv eller deres gull vil kunne utfri dem på Jehovas heftige vredes dag.» (Esekiel 7: 19) Sefanja 1: 14 sier om denne dagen: «Jehovas store dag er nær. Den er nær, og den kommer meget hurtig.» Når vi vet hva Bibelen sier om Jehovas dag, bør vi være fast bestemt på å oppfylle hans rettferdige krav.
5. Hva erfarer de som frykter Jehovas navn?
5 Etter at Malaki har forutsagt hva Jehovas dag kommer til å bety for Satans verden, forteller han i kapittel 4, vers 2, at Jehova sier: «Over dere som frykter mitt navn, skal rettferdighets sol i sannhet stråle fram, med legedom i sine vinger; og dere kommer til å gå ut og stampe i bakken som gjøkalver.» Denne «rettferdighets sol» er Jesus Kristus. Han er i åndelig forstand «verdens lys». (Johannes 8: 12) Jesus stråler fram med legedom, først åndelig legedom, som vi erfarer i dag, og deretter fullstendig fysisk legedom i den nye verden. Som Jehova sier, skal de som blir leget, «gå ut og stampe i bakken som gjøkalver» som er yre av glede over å bli sluppet ut i det fri.
6. Hvilken seiersfest kommer Jehovas tjenere til å være med på?
6 Hva med dem som ikke bryr seg om Jehovas krav? Malaki 4: 3 sier: «’Dere [Guds tjenere] skal visselig trå de onde ned, for de skal bli som støv under deres fotsåler på den dag da jeg griper inn,’ har hærstyrkenes Jehova sagt.» Guds tjenere på jorden kommer ikke til å være med på å ødelegge Satans verden. Men de ’trår de onde ned’ billedlig talt ved at de deltar i den seiersfesten som følger etter Jehovas dag. Det ble holdt en stor fest etter at faraos hærstyrker var blitt tilintetgjort i Rødehavet. (2. Mosebok 15: 1—21) Det vil også bli holdt en seiersfest etter at Satan og hans verden er blitt fjernet i den store trengsel. De trofaste, som overlever Jehovas dag, vil rope ut: «La oss glede oss og fryde oss over frelsen ved ham.» (Jesaja 25: 9) For en jubel det blir når Jehovas overherredømme er blitt hevdet og rettferdiggjort og jorden er blitt renset, slik at mennesker kan bo der i fred!
Kristenheten etterligner Israel
7, 8. Hvordan var den åndelige tilstanden i Israel på Malakis tid?
7 De Jehova ser på med velvilje, er de som tjener ham, i motsetning til dem som ikke gjør det. Slik var det også da Malaki skrev sin bok. I 537 fvt. var en rest av israelitter blitt utfridd av sitt 70 år lange fangenskap i Babylon. Men i løpet av de neste hundre årene begynte folket å gjøre seg skyldig i frafall og ondskap. Folk flest vanæret Jehovas navn, ignorerte hans rettferdige lover, vanhelliget templet ved å føre fram blinde, halte og syke dyr som ofre og skilte seg fra sin ungdoms hustru.
8 Jehova sa derfor til dem: «Jeg vil nærme meg dere til dommen, og jeg vil bli et hastig vitne mot trollmennene og mot ekteskapsbryterne og mot dem som sverger falskt, og mot dem som handler bedragersk når det gjelder en lønnsarbeiders lønn, enken og den farløse gutten, og mot dem som avviser den fastboende utlendingen, og som ikke har fryktet meg . . . For jeg er Jehova; jeg har ikke forandret meg.» (Malaki 3: 5, 6) Likevel kom Jehova med en innbydelse til alle som ville vende om fra sine onde veier: «Vend tilbake til meg, så vil jeg vende tilbake til dere.» — Malaki 3: 7.
9. Hvordan gikk Malakis profetier i oppfyllelse i det første århundre?
9 Disse ordene fikk også en oppfyllelse i det første århundre evt. En rest av jøder tjente Jehova og ble en del av en ny «nasjon» av åndssalvede kristne, som også kom til å omfatte ikke-jøder. Men de aller fleste kjødelige jøder forkastet Jesus. Jesus sa derfor til nasjonen Israel: «Se, deres hus blir overlatt til dere selv.» (Matteus 23: 38; 1. Korinter 16: 22) I år 70 ble det kjødelige Israel rammet av ’en dag som brant som en ovn’, slik det var forutsagt i Malaki 4: 1. Jerusalem og byens tempel ble ødelagt, og det sies at det var over en million mennesker som døde som følge av hungersnød, maktkamper og de romerske hærstyrkenes angrep. De som tjente Jehova, derimot, slapp unna denne trengselen. — Markus 13: 14—20.
10. Hvordan kan vi si at folk i sin alminnelighet og prestene etterligner det første århundres Israel?
10 Menneskeheten, og særlig kristenheten, har etterlignet det første århundres Israel. Ledere og alminnelige mennesker i kristenheten foretrekker sine egne trosbekjennelser framfor de sannhetene fra Gud som Jesus forkynte. Prestene er spesielt kritikkverdige. De lar være å bruke Jehovas navn og tar det til og med ut av sine bibeloversettelser. De vanærer Jehova ved å framholde ubibelsk lære, for eksempel læren om evig pine i et brennende helvete, treenighetslæren, læren om sjelens udødelighet og utviklingslæren. Derved berøver de Jehova den lovprisning han fortjener, akkurat som prestene på Malakis tid gjorde.
11. Hvordan viser verdens religionssamfunn hvem de egentlig tjener?
11 I 1914, da de siste dager begynte, viste denne verdens religionssamfunn, med de såkalte kristne i spissen, hvem de egentlig tjente. Under begge verdenskrigene oppfordret de sine medlemmer til å gå i krig på grunnlag av nasjonale uoverensstemmelser, selv om det kunne bety at de drepte mennesker som hadde samme religion som dem selv. Guds Ord viser tydelig hvem som adlyder Jehova, og hvem som ikke gjør det: «Guds barn og Djevelens barn kjennes på dette: Enhver som ikke øver rettferdighet, er ikke av Gud, og det er heller ikke den som ikke elsker sin bror. For dette er det budskap som dere har hørt fra begynnelsen, at vi skal ha kjærlighet til hverandre og ikke være som Kain, som var av den onde og drepte sin bror.» — 1. Johannes 3: 10—12.
Profetier som går i oppfyllelse
12, 13. Hvilke profetier har Guds tjenere oppfylt i vår tid?
12 Da den første verdenskrig endte i 1918, kunne Jehovas tjenere se at Han hadde fordømt kristenheten og all annen falsk religion. Fra da av gikk denne oppfordringen ut til rettsindige mennesker: «Gå ut fra henne, mitt folk, hvis dere ikke vil ha del med henne i hennes synder, og hvis dere ikke vil få del i hennes plager. For hennes synder har hopet seg opp, helt til himmelen, og Gud har husket hennes urettferdige gjerninger.» (Åpenbaringen 18: 4, 5) De som ønsket å tjene Jehova, begynte å bli renset for rester av falsk religion og gikk i gang med å forkynne det gode budskap om det opprettede Riket verden over, et arbeid som skal bli fullført før enden for denne onde tingenes ordning kommer. — Matteus 24: 14.
13 På denne måten ble profetien i Malaki 4: 5 oppfylt. Jehova sier der: «Se, jeg sender profeten Elia til dere før Jehovas store og fryktinngytende dag kommer.» Denne profetien fikk sin første oppfyllelse i og med virksomheten til døperen Johannes, som Elia var et forbilde på. Johannes utførte et arbeid som lignet på det Elia utførte, da han døpte jøder som hadde angret sine synder mot lovpakten. Noe som var viktigere enn det, var at Johannes var Messias’ forløper. Men Johannes’ arbeid var bare den første oppfyllelsen av Malakis profeti. Samtidig som Jesus identifiserte Johannes som en Elia nummer to, antydet han at det også i framtiden skulle bli utført et arbeid som lignet på det Elia utførte. — Matteus 17: 11, 12.
14. Hvilket viktig arbeid må utføres før denne ordning ender?
14 Malakis profeti viste at dette viktige arbeidet som lignet på Elias arbeid, skulle utføres før «Jehovas store og fryktinngytende dag kommer». Denne dagen slutter med krigen på Guds Den Allmektiges store dag, Harmageddon-krigen, som raskt nærmer seg. Det betyr at det skulle bli utført et arbeid som tilsvarer Elias virksomhet, før enden for denne onde tingenes ordning kommer og Guds himmelske rikes tusenårige styre under Jesus Kristus begynner. I samsvar med denne profetien utfører vår tids Elia-klasse et slikt arbeid, i samarbeid med millioner av medkristne som har et jordisk håp. Før Jehova ødelegger denne onde ordning, går de entusiastisk inn for å fremme den rene tilbedelse, opphøye Jehovas navn og lære sauelignende mennesker Bibelens sannhet.
Jehova velsigner sine tjenere
15. Hvordan husker Jehova sine tjenere?
15 Jehova velsigner dem som tjener ham. I Malaki 3: 16 står det: «På den tid talte de som frykter Jehova, med hverandre, enhver med sin neste, og hele tiden gav Jehova akt og lyttet. Og det begynte å bli skrevet en minnebok framfor ham for dem som frykter Jehova, og for dem som tenker på hans navn.» Fra Abels tid og framover har Gud billedlig talt skrevet opp i en bok navnene på dem som han vil huske for å gi dem evig liv. Jehova sier til dem: «Bring alle tiendedelene inn i forrådshuset, så det kan finnes mat i mitt hus; og jeg ber dere, prøv meg i denne henseende, . . . om jeg ikke skal åpne himlenes sluser for dere og tømme ut velsignelse over dere til det ikke lenger er noe behov.» — Malaki 3: 10.
16, 17. Hvordan har Jehova velsignet sitt folk og deres arbeid?
16 Jehova har i høy grad velsignet dem som tjener ham. Hvordan? Én måte han har gjort det på, er å gi dem større forståelse av hans hensikter. (Ordspråkene 4: 18; Daniel 12: 10) En annen måte han har gjort det på, er å gi dem enestående resultater i forkynnelsesarbeidet. Mange oppriktige mennesker har begynt å utøve den sanne tilbedelse sammen med dem, og alle disse utgjør «en stor skare . . . av alle nasjoner og stammer og folk og tungemål . . . Og de fortsetter å rope med høy røst og si: ’Frelsen skylder vi vår Gud, som sitter på tronen, og Lammet’». (Åpenbaringen 7: 9, 10) Denne store skare har vokst på en enestående måte, og de som tjener Jehova aktivt, teller nå over seks millioner i over 93 000 menigheter verden over!
17 Noe annet som vitner om Jehovas velsignelse, er at Jehovas vitner utgir de mest utbredte bibelske publikasjoner som noensinne er produsert. For tiden blir det hver måned trykt 90 millioner eksemplarer av bladene Vakttårnet og Våkn opp! — Vakttårnet på 144 språk og Våkn opp! på 87. Bibelstudieboken Den sannhet som fører til evig liv, som ble utgitt på engelsk i 1968 og på norsk året etter, ble etter hvert trykt i 107 millioner eksemplarer på 117 språk. Boken Du kan få leve evig på en paradisisk jord, som kom ut i 1982, passerte 81 millioner eksemplarer på 131 språk. Boken Kunnskap som fører til evig liv, utgitt i 1995, er hittil blitt trykt i over 85 millioner eksemplarer på 154 språk. Og brosjyren Hva krever Gud av oss?, som ble utgitt i 1996, har allerede kommet ut i 150 millioner eksemplarer på 244 språk.
18. Hvordan kan det ha seg at vi har åndelig velstand til tross for at vi møter motstand?
18 Denne åndelige velstanden har vi kunnet glede oss over til tross for innbitt og langvarig motstand fra Satans verden. Dette viser at ordene i Jesaja 54: 17 er sanne: «’Ikke noe som helst våpen som blir formet mot deg, skal ha framgang, og enhver tunge som reiser seg mot deg i retten, skal du domfelle. Dette er Jehovas tjeneres arvelodd, og deres rettferdighet kommer fra meg,’ lyder Jehovas utsagn.» Det er virkelig oppmuntrende for Jehovas tjenere å vite at Malaki 3: 17 får sin viktigste oppfyllelse på dem: «’De skal visselig bli mine,’ har hærstyrkenes Jehova sagt, ’på den dag da jeg frambringer en spesiell eiendom.’»
La oss finne glede i tjenesten for Jehova
19. Hvordan skiller de som tjener Jehova, seg ut fra dem som ikke gjør det?
19 Kontrasten mellom Jehovas trofaste tjenere og dem som befinner seg i Satans verden, blir tydeligere etter hvert som tiden går. Malaki 3: 18 forutsa: «Dere skal igjen se forskjell på en rettferdig og en ond, på en som tjener Gud, og en som ikke har tjent ham.» En av de mange forskjellene er at de som tjener Jehova, gjør det med stor glede. Det er blant annet fordi de har et enestående håp. De har full tillit til Jehova når han sier: «Se, jeg skaper nye himler og en ny jord; og de tidligere ting skal ikke minnes, og de skal ikke stige opp i hjertet. Men dere skal juble og glede dere for evig over det jeg skaper.» — Jesaja 65: 17, 18; Salme 37: 10, 11, 29; Åpenbaringen 21: 4, 5.
20. Hvorfor er vi et lykkelig folk?
20 Vi tror på Jehovas løfte om at hans lojale tjenere skal få overleve hans store dag og komme inn i den nye verden. (Sefanja 2: 3; Åpenbaringen 7: 13, 14) Og hvis noen skulle dø før den tid på grunn av alderdom, sykdom eller en ulykke, vil Jehova oppreise dem med utsikter til å oppnå evig liv. Det har han gitt sitt ord på. (Johannes 5: 28, 29; Titus 1: 2) Så selv om vi alle har våre problemer og utfordringer, har vi all grunn til å være det lykkeligste folk på jorden, nå som vi nærmer oss Jehovas dag.
Hva svarer du?
• Hva er «Jehovas dag»?
• Hvordan etterligner verdens religionssamfunn det gamle Israel?
• Hvilke profetier oppfyller Jehovas tjenere?
• Hvordan har Jehova velsignet sitt folk?
[Studiespørsmål]
[Bilde på side 21]
Jerusalem ’brant som en ovn’ i det første århundre
[Bilde på side 23]
Jehova sørger for dem som tjener ham
[Bilder på side 24]
Jehovas tjenere gleder seg over sitt enestående håp