Høst gagn av Jehovas kjærlige godhet
Høst gagn av Jehovas kjærlige godhet
«Hvem er vis? Han skal . . . vise at han gir akt på Jehovas gjerninger, som er gjort i kjærlig godhet.» — SALME 107: 43.
1. Når blir uttrykket ’kjærlig godhet’ første gang brukt i Bibelen, og hvilke spørsmål angående denne egenskapen skal vi se nærmere på?
FOR cirka 4000 år siden sa Abrahams nevø Lot om Jehova: «Du gjør din kjærlige godhet stor.» (1. Mosebok 19: 19) Dette er første gang uttrykket ’kjærlig godhet’ forekommer i Bibelen. Jakob, No’omi, David og andre tjenere for Gud omtalte også denne egenskapen som Jehova har. (1. Mosebok 32: 10; Rut 1: 8; 2. Samuelsbok 2: 6) Uttrykkene «kjærlig godhet» og «kjærlige godhet» forekommer omtrent 250 ganger i Ny verden-oversettelsen av De hellige skrifter. Men hva er Jehovas kjærlige godhet? Hvem viste han kjærlig godhet i fortiden? Og hvordan høster vi gagn av denne egenskapen i dag?
2. Hvorfor er det så vanskelig å definere det hebraiske ordet som er oversatt med «kjærlig godhet», og hva er en passende alternativ gjengivelse av det?
2 I Bibelen er «kjærlig godhet» en oversettelse av et hebraisk ord som rommer så mye at de fleste språk ikke har ett enkelt ord som på en nøyaktig måte gjengir betydningen av det. Slike gjengivelser som «kjærlighet», «barmhjertighet» og «trofasthet» får ikke fram den fullstendige betydningen av ordet. Den mer omfattende gjengivelsen «kjærlig godhet» er «ikke langt fra den fullstendige betydningen av ordet,» sies det i en teologisk ordbok. (Theological Wordbook of the Old Testament) Referanseutgaven av Ny verden-oversettelsen av De hellige skrifter (på engelsk) oppgir «lojal kjærlighet» som en alternativ gjengivelse av det hebraiske ordet som blir oversatt med «kjærlig godhet». — 2. Mosebok 15: 13; Salme 5: 7; se fotnotene i NW.
Forskjellig fra kjærlighet og lojalitet
3. Hvordan er kjærlig godhet forskjellig fra kjærlighet?
3 Kjærlig godhet, eller lojal kjærlighet, er nær beslektet med egenskapene kjærlighet og lojalitet. Likevel er det viktige forskjeller på disse egenskapene. Tenk over forskjellen mellom kjærlig godhet og kjærlighet. Man kan ha kjærlighet til ting og begreper. Bibelen snakker om å ’elske vin og olje’ og å ’elske visdom’. (Ordspråkene 21: 17; 29: 3) Men kjærlig godhet har med mennesker å gjøre, ikke med begreper og livløse ting. Det er for eksempel mennesker inne i bildet når 2. Mosebok 20: 6 sier at Jehova «viser kjærlig godhet mot den tusende generasjon».
4. Hvordan er kjærlig godhet forskjellig fra lojalitet?
4 Det hebraiske ordet som blir oversatt med «kjærlig godhet», har også en videre betydning enn ordet «lojalitet». På noen språk blir «lojalitet» ofte brukt om den holdningen en underordnet bør ha til en overordnet. Én forsker sier imidlertid at kjærlig godhet fra et bibelsk synspunkt «oftere sikter til akkurat det omvendte i et forhold; den sterke er lojal mot den svake, den nødstilte eller den som er avhengig av ham». Kong David kunne derfor be til Jehova: «Å, la ditt ansikt lyse over din tjener! Frels meg i din kjærlige godhet.» (Salme 31: 16) Jehova, den mektige, blir bedt om å vise den nødstilte, David, kjærlig godhet, eller lojal kjærlighet. Den nødstilte har jo ingen myndighet over den mektige, så den kjærlige godheten som blir vist i et slikt tilfelle, vises villig, ikke av tvang.
5. a) Hvilke trekk ved Guds kjærlige godhet blir framhevet i Bibelen? b) Hva skal vi se nærmere på angående Jehovas kjærlige godhet?
5 «Hvem er vis?» spurte salmisten. «Han skal . . . vise at han gir akt på Jehovas gjerninger, som er gjort i kjærlig godhet.» (Salme 107: 43) Jehovas kjærlige godhet kan føre til at han frelser og bevarer. (Salme 6: 4; 119: 88, 159) Den beskytter og befrir oss for vanskeligheter. (Salme 31: 16, 21; 40: 11; 143: 12) Denne egenskapen gjør det mulig å få synder tilgitt. (Salme 25: 7) Ved å repetere noen bibelske beretninger og se nærmere på visse skriftsteder skal vi se at Jehovas kjærlige godhet (1) kommer til uttrykk i bestemte handlinger, og (2) at hans trofaste tjenere har erfart den.
Utfrielse — et uttrykk for kjærlig godhet
6, 7. a) Hvordan gjorde Jehova sin kjærlige godhet stor i Lots tilfelle? b) Når var det Lot omtalte Jehovas kjærlige godhet?
6 Vi kan kanskje best forstå omfanget av Jehovas kjærlige godhet ved å undersøke noen bibelske beretninger der denne egenskapen er inne i bildet. I 1. Mosebok 14: 1—16 leser vi at Lot, Abrahams nevø, ble bortført av fiendtlige styrker. Men Abraham reddet Lot. Lots liv var igjen i fare da Jehova bestemte seg for å ødelegge den onde byen Sodoma, der Lot og familien hans bodde. — 1. Mosebok 18: 20—22; 19: 12, 13.
7 Like før Sodoma ble ødelagt, førte Jehovas engler Lot og familien hans ut av byen. Ved den anledningen sa Lot: «Din tjener har funnet velvilje for dine øyne, slik at du gjør din kjærlige godhet stor, den som du har vist meg for å bevare min sjel i live.» (1. Mosebok 19: 16, 19) Med disse ordene erkjente Lot at Jehova hadde vist ham stor kjærlig godhet ved å redde ham. I dette tilfellet viste Gud kjærlig godhet ved at han utfridde og bevarte. — 2. Peter 2: 7.
Jehovas kjærlige godhet og hans ledelse
8, 9. a) Hvilket oppdrag fikk Abrahams tjener? b) Hvorfor bad tjeneren om at Gud måtte vise kjærlig godhet, og hva skjedde mens han bad?
8 I 1. Mosebok, kapittel 24, leser vi om et annet tilfelle da Gud viste kjærlig godhet, eller lojal kjærlighet. Beretningen sier at Abraham gav sin tjener i oppdrag å dra til det landet der Abrahams slektninger bodde, for å finne en hustru til sønnen Isak. (Versene 2—4) Det var et vanskelig oppdrag, men tjeneren ble forsikret om at Jehovas engel ville lede ham. (Vers 7) Langt om lenge kom tjeneren til en brønn utenfor «Nakors by» (enten Karan eller et sted i nærheten) akkurat da kvinnene kom for å dra opp vann. (Versene 10, 11) Da han så kvinnene nærme seg, visste han at det avgjørende øyeblikket hadde kommet. Men hvordan skulle han kunne vite hvem som var den rette kvinnen?
9 Abrahams tjener var klar over at han trengte Guds hjelp, så han bad: «Jehova, min herre Abrahams Gud, jeg ber deg, la det skje framfor meg på denne dag, og vis min herre Abraham kjærlig godhet.» (Vers 12) Hvordan skulle Jehova vise sin kjærlige godhet? Tjeneren bad om et konkret tegn som kunne hjelpe ham til å identifisere den unge kvinnen som Gud hadde valgt. (Versene 13, 14) Én kvinne gjorde akkurat det tjeneren hadde bedt Jehova om. Det var som om hun hadde hørt bønnen hans. (Versene 15—20) Tjeneren var forbløffet og ’betraktet henne med undring’. Men det var fremdeles noe viktig han måtte finne ut av. Var denne vakre kvinnen en av Abrahams slektninger? Og var hun fortsatt ugift? Så tjeneren «forholdt seg taus for å få vite om Jehova hadde latt hans ferd lykkes eller ikke». — Versene 16, 21.
10. Hvorfor trakk Abrahams tjener den slutning at Jehova hadde vist hans herre kjærlig godhet?
10 Kort tid etter fortalte den unge kvinnen at hun var «datter av Betuel, Milkas sønn, som hun fødte [Abrahams bror] Nakor». (1. Mosebok 11: 26; 24: 24) Da skjønte tjeneren at Jehova hadde besvart bønnen hans. Helt overveldet bøyde han seg ned og sa: «Velsignet være Jehova, min herre Abrahams Gud, som ikke har forlatt sin kjærlige godhet og sin pålitelighet overfor min herre. Mens jeg var på vei, har Jehova ført meg til min herres brødres hus.» (Vers 27) Gud viste tjenerens herre, Abraham, kjærlig godhet ved å sørge for ledelse.
Guds kjærlige godhet befrir og beskytter
11, 12. a) Under hva slags prøvelser fikk Josef erfare Jehovas kjærlige godhet? b) Hvordan kom Jehovas kjærlige godhet til uttrykk i Josefs tilfelle?
11 La oss nå se på 1. Mosebok, kapittel 39. Det handler om Abrahams oldebarn Josef, som ble solgt til å være slave i Egypt. «Men Jehova viste seg å være med Josef.» (Versene 1, 2) Til og med Josefs egyptiske herre, Potifar, konkluderte at Jehova var med Josef. (Vers 3) Men Josef møtte en svært alvorlig prøvelse. Han ble med urette beskyldt for voldtektsforsøk mot Potifars kone og ble satt i fengsel. (Versene 7—20) Han havnet i et ’fangehull’. «Med lenker plaget de hans føtter, i jern kom hans sjel.» — 1. Mosebok 40: 15; Salme 105: 18.
12 Hva skjedde i løpet av denne vanskelige tiden? «Jehova fortsatte å være med Josef og viste ham stadig kjærlig godhet.» (Vers 21a) En spesiell gjerning som var gjort i kjærlig godhet, satte i gang en rekke hendelser som senere førte til at Josef ble befridd for sine vanskeligheter. Jehova lot Josef «finne velvilje hos overoppsynsmannen for fengselet». (Vers 21b) Oppsynsmannen gav derfor Josef en ansvarsfull stilling. (Vers 22) Josef traff så den mannen som med tiden gjorde farao, herskeren i Egypt, oppmerksom på ham. (1. Mosebok 40: 1—4, 9—15; 41: 9—14) Kongen forfremmet Josef og gjorde ham til den nest øverste i riket, og det resulterte i at Josef utførte et livreddende arbeid i Egypt, som ble rammet av hungersnød. (1. Mosebok 41: 37—55) Josefs vanskeligheter begynte da han var 17 år og varte i over 12 år. (1. Mosebok 37: 2, 4; 41: 46) Men Jehova Gud viste Josef kjærlig godhet i alle disse årene med ulykker og problemer; han beskyttet ham fra total ulykke og bevarte ham og lot ham få en privilegert rolle i gjennomføringen av sin hensikt.
Guds kjærlige godhet svikter aldri
13. a) Hvilke uttrykk for Jehovas kjærlige godhet finner vi i Salme 136? b) Hva er kjærlig godhet?
13 Jehova viste israelittene kjærlig godhet gjentatte ganger. Salme 136 forteller at han i sin kjærlige godhet utfridde dem (versene 10—15), ledet dem (vers 16) og beskyttet dem (versene 17—20). Jehova har også vist enkeltpersoner kjærlig godhet. En som viser sine medmennesker kjærlig godhet, er villig til å gjøre noe for å dekke et akutt behov. Et bibelsk oppslagsverk sier om kjærlig godhet: «Det er en handling som bevarer eller virker til fremme av liv. Det er en inngripen til beste for noen som er utsatt for motgang eller nød.» Én bibelkommentator beskriver denne egenskapen som «kjærlighet omsatt i handling».
14, 15. Hvordan vet vi at Lot var en godkjent tjener for Gud?
14 De beretningene i 1. Mosebok som vi har sett på, lærer oss at Jehova alltid viser kjærlig godhet mot dem som elsker ham. Lot, Abraham og Josef levde under ulike forhold og møtte svært forskjellige prøvelser. De var ufullkomne, men likevel godkjente tjenere for Jehova, og de trengte hans hjelp. Det er oppmuntrende for oss at vår kjærlige, himmelske Far viser enkeltpersoner kjærlig godhet.
15 Lot traff noen ukloke avgjørelser som førte til vanskeligheter. (1. Mosebok 13: 12, 13; 14: 11, 12) Men han hadde også rosverdige egenskaper. Da to av Guds engler kom til Sodoma, viste Lot dem gjestfrihet. (1. Mosebok 19: 1—3) I tro advarte han svigersønnene sine om at Sodoma snart ville bli ødelagt. (1. Mosebok 19: 14) Guds syn på Lot framgår av 2. Peter 2: 7—9, der det står: «[Jehova] utfridde den rettferdige Lot, som var svært plaget av den løsaktige oppførselen til dem som trosset lov — for ved det som denne rettferdige mannen så og hørte mens han bodde blant dem, pinte han dag etter dag sin rettferdige sjel på grunn av deres lovløse gjerninger — så vet Jehova å utfri gudhengivne mennesker av prøvelse.» Ja, Lot var rettferdig, og som ordlyden her antyder, var han gudhengiven. I likhet med ham nyter vi godt av Guds kjærlige godhet når vi har «gjerninger som hører en hellig livsførsel og gudhengivenhet til». — 2. Peter 3: 11, 12.
16. I hvilke positive vendinger omtaler Bibelen Abraham og Josef?
16 Beretningen i 1. Mosebok, kapittel 24, levner ikke tvil om at Abraham hadde et nært forhold til Jehova. Det første verset sier at «Jehova hadde velsignet Abraham i alt». Abrahams tjener kalte Jehova «min herre Abrahams Gud». (Versene 12, 27) Og disippelen Jakob sier at Abraham ble «erklært rettferdig», og at han «ble kalt ’Jehovas venn’». (Jakob 2: 21—23) Mye av det samme kan sies om Josef. Det nære forholdet mellom Jehova og Josef blir understreket gjennom hele kapittel 39 i 1. Mosebok. (Versene 2, 3, 21, 23) Disippelen Stefanus sa dessuten om Josef: «Gud var med ham.» — Apostlenes gjerninger 7: 9.
17. Hva kan vi lære av eksemplene med Lot, Abraham og Josef?
17 De som fikk erfare Guds kjærlige godhet, som vi har drøftet nå, var personer som hadde et godt forhold til Jehova Gud, og som tjente Guds hensikt på forskjellige måter. De møtte hindringer som de ikke ville ha klart å overvinne på egen hånd. Det som stod på spill, var Lots liv, videreføringen av Abrahams slektslinje og sikringen av Josefs stilling. Det var bare Jehova som kunne dekke de behovene som disse gudfryktige menneskene hadde, og han gjorde det ved å gripe inn og gjøre gjerninger i kjærlig godhet. Skal vi erfare Jehova Guds kjærlige godhet for bestandig, må vi også ha et nært, personlig forhold til ham, og vi må fortsette å gjøre hans vilje. — Esra 7: 28; Salme 18: 50.
Guds tjenere er begunstiget
18. Hva viser forskjellige skriftsteder angående Jehovas kjærlige godhet?
18 Jehovas kjærlige godhet «har fylt jorden», og vi setter stor pris på denne egenskapen hos Gud. (Salme 119: 64) Vi kan helhjertet stemme i med salmistens refreng: «La dem takke Jehova for hans kjærlige godhet og for hans underfulle gjerninger mot menneskesønnene.» (Salme 107: 8, 15, 21, 31) Vi er glad for at Jehova viser kjærlig godhet mot sine godkjente tjenere — både som enkeltpersoner og som gruppe. Profeten Daniel vendte seg til Jehova i bønn og tiltalte ham som «den sanne Gud, den store og fryktinngytende, som holder fast ved pakten og den kjærlige godhet overfor dem som elsker ham, og overfor dem som holder hans bud». (Daniel 9: 4) Kong David bad: «La din kjærlige godhet vare ved mot dem som kjenner deg.» (Salme 36: 10) Så takknemlige vi er for at Jehova viser sine tjenere kjærlig godhet! — 1. Kongebok 8: 23; 1. Krønikebok 17: 13.
19. Hvilke spørsmål skal vi drøfte i den neste artikkelen?
19 Som Jehovas folk er vi virkelig begunstiget. I tillegg til at vi nyter godt av den kjærligheten som Gud viser mennesker generelt, har vi også gagn av de spesielle velsignelsene som er et resultat av vår himmelske Fars kjærlige godhet, eller lojale kjærlighet. (Johannes 3: 16) Særlig når vi har det vanskelig, høster vi gagn av denne dyrebare egenskapen hos Jehova. (Salme 36: 7) Men hvordan kan vi etterligne Jehova Guds kjærlige godhet? Legger vi som enkeltpersoner denne enestående egenskapen for dagen? Disse og lignende spørsmål blir drøftet i den neste artikkelen.
Husker du?
• Hva er en alternativ gjengivelse av uttrykket «kjærlig godhet», slik det brukes i Bibelen?
• Hvordan er kjærlig godhet forskjellig fra kjærlighet og lojalitet?
• På hvilke måter viste Jehova kjærlig godhet mot Lot, Abraham og Josef?
• Hva kan vi være sikker på ut fra hvordan Jehova tidligere har vist kjærlig godhet?
[Studiespørsmål]
[Bilde på side 13]
Vet du hvordan Gud viste Lot kjærlig godhet?
[Bilder på side 15]
Jehova ledet i sin kjærlige godhet Abrahams tjener
[Bilder på side 16]
Jehova viste kjærlig godhet ved å beskytte Josef