Et folk som er renset til gode gjerninger
Et folk som er renset til gode gjerninger
«La oss rense oss for enhver besmittelse av kjød og ånd, idet vi fullkommengjør hellighet i Guds frykt.» — 2. KORINTER 7: 1.
1. Hva krever Jehova av dem som tilber ham?
«HVEM kan stige opp på Jehovas fjell, og hvem kan reise seg på hans hellige sted?» Kong David i det gamle Israel reiste dette tankevekkende spørsmålet vedrørende tilbedelse som er antagelig for Jehova. Han kom også med svaret: «Den som har uskyldige hender og et rent hjerte, som ikke har ført Min sjel til det som er uverdig, og som ikke har avlagt ed med svik.» (Salme 24: 3, 4) For å være antagelig for Jehova, som er selve innbegrepet av hellighet, må man være ren og hellig. Jehova hadde tidligere sagt til Israels menighet: «Dere skal hellige dere, og dere skal vise dere å være hellige, for jeg er hellig.» — 3. Mosebok 11: 44, 45; 19: 2.
2. Hvordan understreket Paulus og Jakob betydningen av renhet i den sanne tilbedelse?
2 Flere hundre år senere skrev apostelen Paulus til sine medkristne i den fordervede byen Korint: «Da vi har disse løftene, dere elskede, så la oss rense oss for enhver besmittelse av kjød og ånd, idet vi fullkommengjør hellighet i Guds frykt.» (2. Korinter 7: 1) Også her blir det understreket at man må være ren og fri for fysisk og åndelig besmittelse og forderv for å kunne stå i et godt forhold til Gud og få del i hans lovte velsignelser. Da disippelen Jakob skrev om tilbedelse som er antagelig for Gud, sa han i tråd med det: «Den form for tilbedelse som er ren og ubesmittet fra vår Guds og Fars synspunkt, er denne: å se til foreldreløse og enker i deres trengsel og å holde seg uplettet av verden.» — Jakob 1: 27.
3. Hva må vi gå alvorlig inn for hvis vår tilbedelse skal være antagelig for Gud?
3 Ettersom det å være ren, hellig og ubesmittet er så viktige faktorer i den sanne tilbedelse, må alle som ønsker å oppnå Guds godkjennelse, gå alvorlig inn for å leve opp til dette. Folk i dag har imidlertid svært forskjellige normer og forestillinger når det gjelder renhet. Vi trenger derfor å rette oss etter det Jehova betrakter som rent og antagelig. Vi må finne ut hva Gud krever av sine tilbedere i denne forbindelse, og hva han har gjort for å hjelpe dem til å bli og å fortsette å være rene og antagelige for ham. — Salme 119: 9; Daniel 12: 10.
Renhet med tanke på den sanne tilbedelse
4. Forklar hva som ligger i det bibelske begrepet renhet.
4 For folk flest betyr renhet ganske enkelt å være fri for smuss og forurensning. Men i Bibelen blir tanken om renhet formidlet gjennom en rekke hebraiske og greske ord som ikke bare sikter til fysisk renhet, men oftere moralsk og åndelig renhet. Ett bibelsk oppslagsverk sier derfor: «Betegnelsene ’ren’ og ’uren’ har sjelden bare med hygiene å gjøre; de er hovedsakelig religiøse begreper. I denne forbindelse berører prinsippet om ’renhet’ nesten alle sider ved livet.»
5. I hvor stor grad ble israelittene berørt av det Moseloven sa om renhet?
5 Ja, Moseloven inneholdt regler og bestemmelser som berørte praktisk talt alle sider ved israelittenes liv. Den forklarte tydelig hva som var rent og antagelig, og hva som ikke var det. For eksempel inneholder 3. Mosebok, kapitlene 11 til 15, detaljerte retningslinjer vedrørende renhet og urenhet. Visse dyr var urene, og israelittene skulle ikke spise dem. En fødsel gjorde en kvinne uren i en bestemt periode. Visse hudsykdommer, spesielt spedalskhet, og utflod fra en manns eller en kvinnes kjønnsorgan ble også betraktet som noe urent. Videre angav Loven hva man skulle gjøre i situasjoner som dreide seg om urenhet. I 4. Mosebok 5: 2 leser vi for eksempel: «Befal Israels sønner å sende ut av leiren enhver som er spedalsk, og enhver som har utflod, og enhver som er blitt uren ved en død sjel.»
6. Hva var hensikten med lovene om renhet?
6 Disse og andre lover fra Jehova gjenspeilte uten tvil medisinske og fysiologiske prinsipper som var langt forut for sin tid, og folket hadde gagn av å følge dem. Men disse lovene ble ikke bare gitt for at de skulle tjene som helseforskrifter eller medisinske retningslinjer. De hørte med til den sanne tilbedelse. Det at de berørte folks daglige liv — kosthold, fødsler, ekteskap, og så videre — understreket bare at Jehova i egenskap av deres Gud hadde rett til å bestemme for dem hva som var rett og hva som ikke var rett på alle områder i deres liv, som helt og holdent var innviet til Jehova. — 5. Mosebok 7: 6; Salme 135: 4.
7. Hvilken velsignelse ville Israels nasjon få hvis de overholdt Loven?
7 Lovpakten beskyttet også israelittene mot de omkringliggende nasjonenes fordervede skikker. Når israelittene trofast overholdt Loven, deriblant alle de kravene de måtte oppfylle for å fortsette å være rene i Jehovas øyne, var de skikket til å tjene sin Gud og få hans velsignelse. I den forbindelse sa Jehova til nasjonen: «Hvis dere nå nøye vil adlyde min røst og holde min pakt, da skal dere i sannhet bli min spesielle eiendom blant alle andre folk, for hele jorden hører meg til. Og dere — dere skal bli et kongerike av prester og en hellig nasjon for meg.» — 2. Mosebok 19: 5, 6; 5. Mosebok 26: 19.
8. Hvorfor bør de kristne i dag merke seg det Loven sier om renhet?
8 Når Jehova la fram slike detaljerte opplysninger i Loven for å lære israelittene hvordan de kunne bli rene, hellige og antagelige for ham, bør ikke da de kristne i vår tid tenke nøye over hvordan de gjør det på dette området? De kristne er riktignok ikke underlagt Loven, men som Paulus forklarte, er det viktig å være klar over at alt det Loven sier, «er en skygge av de ting som skulle komme, men virkeligheten hører Kristus til». (Kolosserne 2: 17; Hebreerne 10: 1) Jehova Gud sier: «Jeg har ikke forandret meg.» Så når han betraktet det å være ren og ubesmittet som en viktig faktor i den sanne tilbedelse den gang, må vi i vår tid anstrenge oss for å være fysisk, moralsk og åndelig rene hvis vi skal få hans godkjennelse og velsignelse. — Malaki 3: 6; Romerne 15: 4; 1. Korinter 10: 11, 31.
Fysisk renhet anbefaler oss
9, 10. a) Hvorfor er fysisk renhet viktig for en kristen? b) Hva blir ofte sagt om Jehovas vitners stevner?
9 Er fysisk renhet fortsatt en viktig del av den sanne tilbedelse? Selv om fysisk renhet alene ikke gjør en person til en sann tilbeder av Gud, er det avgjort på sin plass at en sann tilbeder er fysisk ren i den grad omstendighetene tillater det. Særlig i dag, da mange bryr seg lite om å holde seg selv, klærne sine og omgivelsene sine rene, legger folk gjerne merke til dem som gjør det. Det kan gi gode resultater, slik Paulus sa til de kristne i Korint: «Vi gir ikke på noen måte noen slags årsak til snubling, for at vår tjeneste ikke skal bli lastet; men på alle måter anbefaler vi oss som Guds tjenere.» — 2. Korinter 6: 3, 4.
10 Jehovas vitner er gjentatte ganger blitt rost av offentlige tjenestemenn for sine rene vaner og sin ordentlige og respektfulle oppførsel, som kommer særlig tydelig til uttrykk under de store stevnene deres. Avisen La Stampa sa for eksempel om et stevne som ble holdt i provinsen Savona i Italia: «Det man umiddelbart legger merke til når man rusler rundt på området, er den renhet og orden som preger dem som oppholder seg der.» Etter at Jehovas vitner hadde holdt et stevne på et stadion i São Paulo, sa en overordnet funksjonær til lederen for renholdsavdelingen på stadionet: «Fra nå av vil jeg at stadionet skal bli rengjort på den måten Jehovas vitner gjorde det.» En annen funksjonær ved det samme stadionet sa: «Når Jehovas vitner vil leie stadionet, er det bare datoene vi er opptatt av. Ingenting annet bekymrer oss.»
11, 12. a) Hvilket bibelsk prinsipp bør vi ha i tankene når det gjelder renhet på det personlige plan? b) Hvilke spørsmål kan vi stille oss selv med hensyn til våre vaner og vår livsstil?
11 Når renhet og orden på vårt sted for tilbedelse kan bringe ære til den Gud vi tilber, er det selvsagt like viktig at vi legger disse egenskapene for dagen i vårt eget liv. Nå synes vi kanskje at vi må kunne ta det lettvint og gjøre hva vi vil innenfor husets fire vegger. Og når det gjelder klær og utseende, kan vi naturligvis fritt velge det vi synes er pent og komfortabelt. Men denne friheten er for en stor del relativ. Husk at da Paulus drøftet spørsmålet om det var riktig å spise visse typer mat, advarte han sine medkristne: «Se stadig til at denne rett som dere har, ikke på en eller annen måte blir en snublestein for dem som er svake.» Så kom han med et verdifullt prinsipp: «Alt er tillatt, men ikke alt er gagnlig. Alt er tillatt, men ikke alt bygger opp.» (1. Korinter 8: 9; 10: 23) Hvordan bør vi anvende denne veiledningen når det gjelder spørsmålet om renhet?
12 Folk venter med rette at en Ordets tjener skal leve et rent og ordentlig liv. Vi bør derfor forvisse oss om at forholdene i og omkring hjemmet vårt ikke skader vårt gode navn og rykte som Ordets tjenere. Hva slags vitnesbyrd gir hjemmet vårt om oss selv og vår tro? Viser det at vi virkelig ser fram til å leve under rene og ordentlige forhold i en rettferdig, ny verden, som vi så varmt anbefaler andre å gjøre? (2. Peter 3: 13) Også utseendet vårt — både når vi har fri, og når vi er opptatt i tjenesten — har sitt å si for hvor appellerende budskapet vårt virker. Legg for eksempel merke til hva en avisjournalist i Mexico skrev: «Det er tydelig at det er mange ungdommer blant Jehovas vitners medlemmer, og det man legger merke til ved dem, er deres hårfrisyre, renslighet og sømmelige klesdrakt.» For en glede det er å ha slike ungdommer blant oss!
13. Hva kan vi gjøre for å forvisse oss om at vi selv, eiendelene våre og hjemmet vårt er preget av renhet og orden?
13 Nå er det naturligvis lettere sagt enn gjort å sørge for at vi selv, eiendelene våre og hjemmet vårt alltid er preget av renhet og orden. Det som skal til, er ikke en rekke dyre og avanserte hjelpemidler og apparater, men god planlegging og vedvarende innsats. Vi må sette av tid til å vaske oss selv, klærne våre, hjemmet vårt, bilen vår, og så videre. Selv om vi er travelt opptatt med å forkynne, overvære møter og studere for oss selv — i tillegg til å ta oss av andre nødvendige gjøremål — er det like fullt viktig at vi er rene og antagelige i Guds og menneskers øyne. Det kjente prinsippet «for alt er det en fastsatt tid» gjelder også denne siden ved vårt liv. — Forkynneren 3: 1.
Et hjerte som er ubesmittet
14. Hvordan kan det sies at moralsk og åndelig renhet er enda viktigere enn fysisk renhet?
14 Hvor viktig det enn er å være opptatt av fysisk renhet, er det enda viktigere å være opptatt av moralsk og åndelig renhet. Det forstår vi når vi tenker på at Israels nasjon ble forkastet av Jehova, ikke fordi nasjonens medlemmer var fysisk urene, men fordi de ble moralsk og åndelig fordervet. Gjennom profeten Jesaja sa Jehova til dem at fordi de var en ’syndig nasjon’ og et ’folk som var nedtynget av misgjerning’, var deres slaktofre, deres feiring av nymånedagen og sabbaten, ja selv deres bønner en byrde for ham. Hva måtte de gjøre for å gjenvinne Guds gunst? Jehova sa: «Vask dere; gjør dere rene; få deres onde gjerninger bort fra mine øyne; hold opp med å gjøre det som er ondt.» — Jesaja 1: 4, 11—16.
15, 16. Hva er det som ifølge Jesus besmitter et menneske, og hva kan vi lære av Jesu ord?
15 Som en ytterligere hjelp til å forstå hvor viktig det er å være moralsk og åndelig ren, kan vi tenke over det Jesus sa da fariseerne og de skriftlærde hevdet at hans disipler var urene fordi de ikke vasket hendene før måltidene. Jesus satte dem på plass ved å si: «Det er ikke det som kommer inn i munnen, som besmitter et menneske; men det er det som går ut av munnen, som besmitter et menneske.» Så forklarte han: «De ting som går ut av munnen, kommer fra hjertet, og de besmitter et menneske. Fra hjertet kommer for eksempel onde resonnementer, mord, ekteskapsbrudd, utukt, tyverier, falske vitnesbyrd, bespottelser. Dette er de ting som besmitter et menneske; men å spise med uvaskede hender besmitter ikke et menneske.» — Matteus 15: 11, 18—20.
16 Hva kan vi lære av Jesu ord? Jesus påpekte at onde, umoralske og urene handlinger er en følge av onde, umoralske og urene tilbøyeligheter i hjertet. Som disippelen Jakob uttrykte det, blir enhver «prøvd ved at han blir dratt og lokket av sitt eget begjær». (Jakob 1: 14, 15) Så hvis vi ikke ønsker å begå de alvorlige syndene som Jesus beskrev, må vi fjerne og holde borte fra vårt hjerte enhver dragning mot slike ting. Det betyr at vi må være nøye med hva vi leser, ser på og hører på. I ytringsfrihetens og den kunstneriske frihetens navn skaper vår tids underholdningsindustri og reklameindustri en endeløs rekke av hørsels- og synsinntrykk som appellerer til det falne kjøds begjær. Vi må være fast bestemt på at vi ikke skal la noen slike forestillinger få slå rot i vårt hjerte. Hovedpoenget er at hvis vi skal være antagelige i Guds øyne og oppnå hans gunst, må vi hele tiden passe på at vi har et rent og ubesmittet hjerte. — Ordspråkene 4: 23.
Renset til gode gjerninger
17. Hvorfor har Jehova brakt sitt folk i en ren tilstand?
17 Det er avgjort en velsignelse og en beskyttelse at vi med Jehovas hjelp kan stå i en ren stilling innfor ham. (2. Korinter 6: 14—18) Samtidig er vi klar over at Jehova har brakt sitt folk i en ren tilstand i en bestemt hensikt. Paulus sa til Timoteus at Kristus Jesus «gav seg selv for oss, for at han kunne utfri oss av all slags lovløshet og rense for seg selv et folk som er helt hans eget, nidkjært til gode gjerninger». (Titus 2: 14) Hvilke gjerninger bør vi som et renset folk gjøre med nidkjærhet?
18. Hvordan kan vi vise at vi er nidkjære til gode gjerninger?
18 Vi bør først og fremst anstrenge oss for å forkynne det gode budskap om Guds rike. (Matteus 24: 14) På den måten kan vi gjøre folk overalt kjent med håpet om å leve evig på en jord som er fri for all slags forurensning. (2. Peter 3: 13) Våre gode gjerninger innbefatter også å frambringe Guds ånds frukter i vårt daglige liv, noe som herliggjør vår himmelske Far. (Galaterne 5: 22, 23; 1. Peter 2: 12) Og vi glemmer ikke dem som ikke er våre åndelige brødre, og som kan være rammet av naturkatastrofer eller personlige tragedier. Vi har i tankene Paulus’ formaning: «La oss da, så lenge vi har en tid som er gunstig til det, gjøre det som er godt, mot alle, men særlig mot dem som er beslektet med oss i troen.» (Galaterne 6: 10) Alle slike gjerninger, gjort av et rent hjerte og med et rent motiv, er velbehagelige for Gud. — 1. Timoteus 1: 5.
19. Hvilke velsignelser har vi i vente hvis vi fortsetter å bevare en høy norm for fysisk, moralsk og åndelig renhet?
19 Som tjenere for Den Høyeste legger vi oss på hjerte Paulus’ ord: «Jeg [ber] dere inntrengende, brødre, ved Guds medfølelse, om å framstille deres legemer som et levende, hellig offer som er antagelig for Gud — en hellig tjeneste med deres fornuft.» (Romerne 12: 1) Måtte vi fortsette å verdsette det privilegium det er å være renset av Jehova, og måtte vi gjøre vårt ytterste for å bevare en høy norm for fysisk, moralsk og åndelig renhet. Ved å gjøre det oppnår vi ikke bare selvrespekt og tilfredshet nå, men vi kan også få oppleve at «de ting som var før» — den nåværende onde og fordervede ordning — forsvinner når Gud «gjør alle ting nye». — Åpenbaringen 21: 4, 5.
Husker du?
• Hvorfor fikk israelittene de mange lovene om renhet?
• Hvordan gjør fysisk renhet det budskapet vi forkynner, mer tiltalende?
• Hvorfor er moralsk og åndelig renhet enda viktigere enn fysisk renhet?
• Hvordan kan vi vise at vi er et folk som er «nidkjært til gode gjerninger»?
[Studiespørsmål]
[Bilder på side 21]
Fysisk renhet gjør det budskapet vi forkynner, mer tiltalende
[Bilde på side 22]
Jesus påpekte at onde tanker fører til onde gjerninger
[Bilder på side 23]
Som et renset folk er Jehovas vitner nidkjære til gode gjerninger