Finn glede i Jehovas rettferdighet

«Den som jager etter rettferdighet og kjærlig godhet, finner liv, rettferdighet og ære.» — ORDSPRÅKENE 21: 21.

1. Hvilken måte å leve på har fått katastrofale følger i dagens verden?

«DET finnes en vei som er rettskaffen i en manns øyne, men siden er enden på den dødens veier.» (Ordspråkene 16: 25) Dette bibelske ordspråket beskriver på en treffende måte den kurs de fleste følger i dag. Folk er stort sett bare opptatt av å gjøre det som er rett i sine egne øyne, samtidig som de ignorerer selv de mest grunnleggende behov hos andre. (Ordspråkene 21: 2) De vil gjerne gi inntrykk av at de følger landets lover og regler, men de prøver å omgå dem så snart anledningen byr seg. Resultatet er et samfunn som er preget av splid, uorden og forvirring. — 2. Timoteus 3: 1—5.

2. Hva trenger menneskene for å kunne oppnå et godt liv?

² Hvis vi skal oppnå et godt liv — og hvis menneskeheten som et hele skal oppnå fred og sikkerhet — trenger vi en lov eller norm som er rett og rettferdig, en som alle mennesker er villige til å godta og adlyde. Det er innlysende at det ikke kan komme en slik lov eller norm fra et menneske, uansett hvor intelligent eller oppriktig vedkommende måtte være. (Jeremia 10: 23; Romerne 3: 10, 23) Hvis det finnes en slik norm, hvor kommer den i så fall fra, og hva går den ut på? Og kanskje enda viktigere: Hvis det finnes en slik norm, vil du da glede deg over den og rette deg etter den?

Hvor vi kan finne den rettferdige norm

3. Hvem er best skikket til å lage en norm som er tilfredsstillende og nyttig for alle mennesker, og hvorfor kan vi si det?

³ Hvis vi skal finne en norm som er tilfredsstillende og nyttig for alle, må vi vende oss til en som er hevet over alle rasemessige, kulturelle og politiske skillelinjer, og som ikke er hemmet av menneskelig kortsynthet og  skrøpelighet. Det kan ikke være tvil om at den eneste som oppfyller disse betingelsene, er den allmektige Skaper, Jehova Gud, som erklærer: «Som himlene er høyere enn jorden, slik er mine veier høyere enn deres veier og mine tanker høyere enn deres tanker.» (Jesaja 55: 9) Bibelen omtaler dessuten Jehova som «en trofasthetens Gud, hos hvem det ikke er urett; rettferdig og rettskaffen er han». (5. Mosebok 32: 4) Flere steder i Bibelen finner vi uttrykket «Jehova er rettferdig». (2. Mosebok 9: 27; 2. Krønikebok 12: 6; Salme 11: 7; 129: 4; Klagesangene 1: 18; Åpenbaringen 19: 2, NW, fotnoten) Ja, vi kan vende oss til Jehova for å finne den ypperste norm, ettersom han er trofast og rettferdig.

4. Hva betyr ordet «rettferdig»?

⁴ Folk flest misliker og til og med forakter dem som føler at de er mer rettferdige eller hellige enn andre. De oppfatter slike personer som skinnhellige, som påtatt fromme og gudfryktige. Men å være rettferdig vil si å være hederlig, rettskaffen, skyldfri og syndfri. Ifølge Norsk Riksmålsordbok betyr ordet «rettferdig» blant annet: «som handler efter, følger, er bestemt av, ikke avviker fra det som er riktig efter lovens og/ell. moralens bud . . . som lever i overensstemmelse med Guds vilje; som opfyller (søker å opfylle) Guds bud». Ville du ikke finne glede i en lov eller norm som har slike fine kjennetegn?

5. Beskriv egenskapen rettferdighet slik den blir framstilt i Bibelen.

⁵ Et oppslagsverk sier om egenskapen rettferdighet: «Rettferdighet er ikke et abstrakt begrep, men består snarere i at en gjør det som er rett og riktig under alle forhold.» (Encyclopaedia Judaica) Guds rettferdighet, for eksempel, er ikke bare en indre, personlig egenskap som han er i besittelse av, slik tilfellet er med hans hellighet og renhet. Det er snarere en tilkjennegivelse av hans karakter på måter som er rette og riktige. Det kan sies at fordi Jehova er hellig og ren, er alt han gjør, og alt som skriver seg fra ham, rettferdig. Bibelen uttrykker det slik: «Jehova er rettferdig i alle sine veier og lojal i alle sine gjerninger.» — Salme 145: 17.

6. Hva sa Paulus om ikke-troende jøder på sin tid, og hvorfor?

⁶ Apostelen Paulus understreket dette poenget i sitt brev til de kristne i Roma. Han skrev om ikke-troende jøder: «Ettersom de ikke kjente Guds rettferdighet, men søkte å opprette sin egen, underordnet de seg ikke under Guds rettferdighet.» (Romerne 10: 3) Hvorfor sa Paulus at «de ikke kjente Guds rettferdighet»? Var de ikke blitt undervist i Loven, i Guds rettferdige normer? Jo, det var de. Men de fleste av dem betraktet rettferdighet som utelukkende en personlig dyd, som de kunne tilegne seg ved flittig og omhyggelig å overholde religiøse forskrifter, i stedet for å betrakte det som en norm som skulle lede dem i deres omgang med andre mennesker. I likhet med de religiøse lederne på Jesu tid misforstod de fullstendig hva rettferdighet egentlig er. — Matteus 23: 23—28.

7. Hvordan kommer Jehovas rettferdighet til uttrykk?

⁷ I skarp kontrast til dette kommer Jehovas rettferdighet klart og tydelig til uttrykk i alle hans gjerninger. Selv om hans rettferdighet utelukker at han ganske enkelt kan overse forsettlige synder, er det ikke dermed sagt at han er en streng og ufølsom Gud, som må fryktes og holdes på avstand. Tvert imot, hans rettferdige gjerninger har gjort det mulig for menneskene å nærme seg ham og bli befridd for syndens alvorlige følger. Det er derfor helt på sin plass at Jehova blir omtalt som «en rettferdig Gud og en Frelser». — Jesaja 45: 21.

Rettferdighet og frelse

8, 9. På hvilke måter kom Guds rettferdighet til uttrykk i Loven?

⁸ Som en hjelp til å forstå forholdet mellom Guds rettferdighet og hans kjærlige frelsesgjerning kan vi tenke på den loven han gav Israels nasjon gjennom Moses. Det er ingen tvil om at Loven var rettferdig. I sine avskjedsord til  israelittene kom Moses med denne påminnelsen: «Hvilken stor nasjon finnes det som har så rettferdige forordninger og rettslige avgjørelser som hele denne loven som jeg legger fram for dere i dag?» (5. Mosebok 4: 8) Flere hundre år senere erklærte kong David i Israel: «Jehovas rettslige avgjørelser er sanne, de har alle sammen vist seg å være rettferdige.» — Salme 19: 9.

⁹ Ved hjelp av Loven klargjorde Jehova sine fullkomne normer for rett og galt. Loven beskrev i detalj hva israelittene skulle gjøre ikke bare i saker som gjaldt religion, men også i saker som gjaldt forretningsvirksomhet, ekteskap, kosthold, hygiene og naturligvis rettslige avgjørelser. Loven påbød også strenge straffetiltak mot overtredere, til og med dødsstraff i enkelte tilfeller. * Men var Guds rettferdige krav, slik de ble uttrykt i Loven, en knugende og besværlig byrde som berøvet israelittene deres frihet og glede, slik mange i dag hevder?

10. Hva følte de som elsket Jehova, for hans lover?

¹⁰ De som elsket Jehova, fant stor glede i hans rettferdige lover og forordninger. Kong David erkjente ikke bare at Jehovas rettslige avgjørelser var sanne og rettferdige, slik vi så ovenfor, men han hadde også oppriktig hengivenhet for dem og verdsettelse av dem. Han skrev om Jehovas lover og rettslige avgjørelser: «De er mer attråverdige enn gull, ja enn lutret gull i mengde, og søtere enn honning og vokskakenes flytende honning. Og din tjener er blitt advart av dem; å rette seg etter dem gir stor lønn.» — Salme 19: 7, 10, 11.

11. Hvordan var Loven en «oppdrager som leder til Kristus»?

¹¹ Flere hundre år senere pekte Paulus på noe enda mer verdifullt ved Loven. I sitt brev til galaterne skrev han: «Loven er . . . blitt vår oppdrager som leder til Kristus, for at vi skulle bli erklært rettferdige på grunn av tro.» (Galaterne 3: 24) På Paulus’ tid var en oppdrager (pedagog, Kingdom Interlinear) en tjener eller slave i en stor husstand. Han hadde som oppgave å beskytte barna og følge dem til og fra skolen. På lignende måte beskyttet Loven israelittene mot nabofolkenes fordervede moral og avskyelige religiøse skikker. (5. Mosebok 18: 9—13; Galaterne 3: 23) I tillegg gjorde Loven israelittene oppmerksom på deres syndige tilstand og deres behov for tilgivelse og frelse. (Galaterne 3: 19) Offerordningen framhevet behovet for et gjenløsningsoffer og utgjorde et profetisk mønster som tjente til å identifisere den sanne Messias. (Hebreerne 10: 1, 11, 12) Når Jehova lot sin rettferdighet komme til uttrykk gjennom Loven, gjorde han altså det med folkets velferd og evige frelse i tankene.

De som blir regnet som rettferdige av Gud

12. Hva kunne israelittene ha oppnådd ved nøye å adlyde Loven?

¹² Ettersom den loven som var gitt av Jehova, var rettferdig i alle henseender, kunne  israelittene ha kommet i en rettferdig stilling innfor ham ved å adlyde den. Like før israelittene skulle gå inn i det lovte land, gav Moses dem denne påminnelsen: «Det vil bety rettferdighet for oss at vi er nøye med å følge hele dette budet framfor Jehova vår Gud, slik som han har befalt oss.» (5. Mosebok 6: 25) I tillegg hadde Jehova lovt: «Dere skal rette dere etter mine forskrifter og mine rettslige avgjørelser, for hvis et menneske gjør etter dem, skal han også leve ved dem. Jeg er Jehova.» — 3. Mosebok 18: 5; Romerne 10: 5.

13. Var det urettferdig av Jehova å kreve at hans folk skulle holde den rettferdige Loven? Begrunn svaret.

¹³ Som nasjon betraktet unnlot israelittene dessverre «å følge hele dette budet framfor Jehova», og derfor gikk de glipp av de lovte velsignelsene. De mislyktes i å holde alle Guds bud fordi Guds lov var fullkommen, mens de selv var ufullkomne. Betyr det at Gud er urettferdig? Slett ikke. Paulus skrev: «Hva skal vi da si? Er det urettferdighet hos Gud? Måtte det aldri bli slik!» (Romerne 9: 14) Både før og etter at Loven ble gitt, er noen mennesker blitt regnet som rettferdige av Gud, selv om de har vært ufullkomne og syndige. Noen slike gudfryktige personer var Noah, Abraham, Job, Rahab og Daniel. (1. Mosebok 7: 1; 15: 6; Job 1: 1; Esekiel 14: 14; Jakob 2: 25) Spørsmålet er da: På hvilket grunnlag ble disse regnet som rettferdige av Gud?

14. Hva sikter Bibelen til når den omtaler et menneske som «rettferdig»?

¹⁴ Når Bibelen omtaler et menneske som «rettferdig», sikter den ikke til syndfrihet eller fullkommenhet. Det dreier seg i stedet om å leve opp til de forpliktelser man har overfor Gud og mennesker. Noah ble for eksempel kalt «en rettferdig mann» og «uklanderlig blant sine samtidige» fordi han «gikk i gang med å gjøre alt det Gud hadde befalt ham. Akkurat slik gjorde han». (1. Mosebok 6: 9, 22; Malaki 3: 18) Sakarja og Elisabeth, foreldrene til døperen Johannes, «var begge rettferdige for Gud, for de vandret uklanderlig i samsvar med alle Jehovas bud og lovbestemte krav». (Lukas 1: 6) Og en ikke-israelitt, en italiensk offiser som het Kornelius, ble omtalt som «en rettferdig mann som frykter Gud». — Apostlenes gjerninger 10: 22.

15. Hva er rettferdighet nær knyttet til?

¹⁵ Rettferdighet hos mennesker er dessuten nær knyttet til det som bor i deres hjerte — deres tro på, verdsettelse av og kjærlighet til Jehova og hans løfter — og ikke bare til det  å oppfylle Guds krav. Bibelen sier at Abraham «trodde på Jehova; og han begynte å tilregne ham det som rettferdighet». (1. Mosebok 15: 6) Abraham trodde ikke bare på Guds eksistens, men også på hans løfte angående ’ætten’. (1. Mosebok 3: 15; 12: 2; 15: 5; 22: 18) På grunnlag av en slik tro sammen med gjerninger som var i harmoni med troen, kunne Jehova handle med Abraham og andre trofaste selv om de var ufullkomne. — Salme 36: 10; Romerne 4: 20—22.

16. Hva har tro på gjenløsningen ført til?

¹⁶ I siste instans er rettferdighet hos mennesker avhengig av tro på Jesu Kristi gjenløsningsoffer. Paulus skrev om de kristne i det første århundre: «Det er som en fri gave at de blir erklært rettferdige ved [Guds] ufortjente godhet gjennom utfrielsen ved løsepengen som er betalt av Kristus Jesus.» (Romerne 3: 24) Paulus snakket her om dem som var utvalgt til å være medarvinger med Kristus i det himmelske rike. Men Jesu gjenløsningsoffer har også gitt millioner av andre muligheten til å komme i en rettferdig stilling innfor Gud. Apostelen Johannes så i et syn «en stor skare, som ingen kunne telle, . . . som stod foran tronen og foran Lammet, kledd i hvite lange kjortler». De hvite lange kjortlene er et symbol på at de er rene og rettferdige i Guds øyne fordi «de har vasket sine lange kjortler og gjort dem hvite i Lammets blod». — Åpenbaringen 7: 9, 14.

Finn glede i Jehovas rettferdighet

17. Hvilke skritt må vi ta for å jage etter rettferdighet?

¹⁷ Selv om Jehova kjærlig har gitt sin Sønn, Jesus Kristus, for at menneskene skal kunne komme i en rettferdig stilling innfor ham, er dette slett ikke noe de oppnår automatisk. Det er nødvendig å vise tro på gjenløsningen, innrette sitt liv etter Guds vilje, innvie seg til Jehova og bli døpt i vann som symbol på sin innvielse. Deretter må man fortsette å jage etter rettferdighet og andre åndelige egenskaper. Timoteus, en døpt kristen med det himmelske kall, fikk denne formaningen av Paulus: «Jag etter rettferdighet, gudhengivenhet, tro, kjærlighet, utholdenhet, et mildt sinn.» (1. Timoteus 6: 11; 2. Timoteus 2: 22) Jesus understreket også hvor viktig det er å gjøre seg vedvarende anstrengelser, da han sa: «Fortsett da å søke først riket og hans rettferdighet.» Vi anstrenger oss kanskje hardt for å søke Guds rikes velsignelser, men anstrenger vi oss like hardt for å gå på Jehovas rettferdige veier? — Matteus 6: 33.

18. a) Hvorfor er det ikke lett å jage etter rettferdighet? b) Hva kan vi lære av Lots eksempel?

¹⁸ Det er opplagt ikke lett å jage etter rettferdighet. Grunnen til det er at vi alle er ufullkomne og har en medfødt tilbøyelighet til å handle urettferdig. (Jesaja 64: 6) Dessuten er vi omgitt av mennesker som bryr seg lite om Jehovas rettferdige veier. Vi er i omtrent samme situasjon som Lot, som levde i Sodoma, en by som var beryktet for sin ondskap. Apostelen Peter forklarte hvorfor Jehova fant det passende å utfri Lot av den nær forestående ødeleggelsen av byen. Peter sa: «Ved det som denne rettferdige mannen så og hørte mens han bodde blant dem, pinte han dag etter dag sin rettferdige sjel på grunn av deres lovløse gjerninger.» (2. Peter 2: 7, 8) Vi gjør derfor alle vel i å spørre oss selv: «Samtykker jeg i mitt stille sinn i den umoralske livsførselen jeg ser rundt meg? Oppfatter jeg populær, men voldelig underholdning og sport som noe som bare er smakløst? Eller er slike urettferdige  gjerninger en pine for meg, slik de var for Lot?»

19. Hvilke velsignelser oppnår vi hvis vi finner glede i Guds rettferdighet?

¹⁹ Nå i denne farefulle og usikre tiden kan vi oppnå trygghet og beskyttelse ved å finne glede i Jehovas rettferdighet. Kong David stilte spørsmålet: «Jehova, hvem skal være gjest i ditt telt? Hvem skal bo på ditt hellige fjell?» Svaret var: «Den som vandrer uklanderlig og øver rettferdighet.» (Salme 15: 1, 2) Ved å jage etter Guds rettferdighet og finne glede i den kan vi bevare et godt forhold til Gud og fortsette å ha hans gunst og velsignelse. Det gjør at vi oppnår tilfredshet, selvrespekt og fred i sinnet. «Den som jager etter rettferdighet og kjærlig godhet, finner liv, rettferdighet og ære,» sier Guds Ord. (Ordspråkene 21: 21) Når vi etter beste evne prøver å gjøre det som er rett og riktig i alle sammenhenger, kan vi dessuten ha et godt forhold til andre og oppnå bedre livskvalitet — moralsk og åndelig. Salmisten erklærte: «Lykkelige er de som gir akt på det som er rett, som øver rettferdighet til enhver tid.» — Salme 106: 3.

[Fotnote]

Kan du forklare dette?

• Hva er rettferdighet?

• Hvordan er frelse knyttet til Guds rettferdighet?

• På hvilket grunnlag blir mennesker regnet som rettferdige av Gud?

• Hvordan kan vi finne glede i Jehovas rettferdighet?

[Studiespørsmål]

[Bilder på side 15]

Kong David hadde oppriktig hengivenhet for Guds lover

[Bilder på side 16]

Noah, Abraham, Sakarja og Elisabeth og Kornelius ble regnet som rettferdige av Gud. Vet du hvorfor?