Jehova pryder sitt folk med lys
Jehova pryder sitt folk med lys
«Reis deg, du kvinne, utstrål lys, for ditt lys er kommet, og Jehovas herlighet har strålt fram over deg.» — JESAJA 60: 1.
1, 2. a) Hvordan er situasjonen i verden? b) Hvem er det som står bak det mørket som verden er innhyllet i?
«OM VI bare hadde hatt en Jesaja eller en Paulus her!» Det var den amerikanske presidenten Harry Truman som kom med dette utbruddet en gang i 1940-årene. Hvorfor sa han det? Fordi han følte at det var behov for ledere med en høy moral i verden på den tiden. Menneskeheten hadde nettopp kommet igjennom den mørkeste perioden i det 20. århundre, den annen verdenskrig. Men selv om krigen var over, var det ikke fred i verden. Det så mørkt ut. Ja, 57 år etter den annen verdenskrigs slutt er situasjonen fremdeles mørk. Hvis president Truman hadde levd i dag, ville han sikkert fortsatt ha ment at det var behov for ledere med en høy moral, mennesker lik Jesaja og apostelen Paulus.
2 Vi vet ikke om president Truman var klar over det, men apostelen Paulus var faktisk oppmerksom på at menneskeheten er hjemsøkt av et tykt mørke, og skrev om det i sine skrifter. Han advarte for eksempel sine trosfeller ved å si: «Vi har en kamp, ikke mot blod og kjød, men mot regjeringene, mot myndighetene, mot verdensherskerne i dette mørke, mot de onde åndemaktene i de himmelske regioner.» (Efeserne 6: 12) Med disse ordene viste Paulus at han ikke bare var oppmerksom på at verden var innhyllet i et åndelig mørke, men at han også visste hva som var den egentlige årsaken — mektige demoniske krefter som blir omtalt som «verdensherskerne». Hva kan vi små mennesker gjøre for å fordrive dette mørket, når det er mektige ånder som står bak det?
3. Hva forutsa Jesaja for dem som elsker Jehova, trass i at menneskeheten befinner seg i mørke?
3 Også Jesaja talte om det mørket som menneskene er hjemsøkt av. (Jesaja 8: 22; 59: 9) Men han forutsa under inspirasjon at selv i denne mørke tiden som vi nå lever i, skulle Jehova gi dem som elsker lyset, et lyst syn på tingene. Så selv om ikke Paulus eller Jesaja er personlig til stede blant oss, har vi deres inspirerte skrifter til å veilede oss. La oss se på de profetiske ordene i det 60. kapitlet i Jesajas bok, så vil vi forstå for en velsignelse dette er for dem som elsker Jehova.
En profetisk kvinne utstråler lys
4, 5. a) Hva befaler Jehova en kvinne å gjøre, og hvilket løfte kommer han med? b) Hvilke spennende opplysninger inneholder Jesaja, kapittel 60?
4 De første ordene i Jesaja, kapittel 60, er rettet til en kvinne som befinner seg i en sørgelig situasjon. Hun ligger på bakken i stummende mørke. Plutselig stråler et lys gjennom mørket, og Jehova roper ut: «Reis deg, du kvinne, utstrål lys, for ditt lys er kommet, og Jehovas herlighet har strålt fram over deg.» (Jesaja 60: 1) Tiden er inne til at kvinnen skal reise seg og gjenspeile Guds lys, Guds herlighet. Hvorfor? Svaret blir gitt i det neste verset: «Se, mørke skal dekke jorden, og tykt mulm folkegruppene; men over deg skal Jehova stråle fram, og over deg skal hans herlighet ses.» (Jesaja 60: 2) Kvinnen gjør som Jehova sier, og hun får vite hva det vil føre til. Jehova sier: «Nasjoner skal visselig gå til ditt lys, og konger til din framstrålings klare lys.» — Jesaja 60: 3.
5 De spennende ordene i disse tre versene utgjør både en innledning til og et sammendrag av det som står i resten av Jesaja, kapittel 60. Kapitlet forutsier hva en profetisk kvinne kommer til å oppleve, og forklarer hvordan vi kan bo i Jehovas lys trass i det mørket menneskeheten er innhyllet i. Men nøyaktig hva betyr symbolene i de tre første versene?
6. Hvem er kvinnen i Jesaja, kapittel 60, og hvem representerer henne på jorden?
6 Den kvinnen som er omtalt i Jesaja 60: 1—3, er Sion, Jehovas himmelske organisasjon av åndeskapninger. I vår tid er Sion representert på jorden av dem som er igjen av «Guds Israel», den internasjonale menighet av åndssalvede kristne, som har håp om å regjere sammen med Kristus i himmelen. (Galaterne 6: 16) Denne åndelige nasjon kommer med tiden til å bestå av 144 000, og den oppfyllelsen som Jesaja, kapittel 60, får i vår tid, dreier seg om dem av disse som lever her på jorden nå i «de siste dager». (2. Timoteus 3: 1; Åpenbaringen 14: 1) Profetien har også mye å si om disse salvede kristnes medarbeidere, den ’store skare’ av «andre sauer». — Åpenbaringen 7: 9; Johannes 10: 16.
7. I hvilken tilstand befant Sion seg i 1918, og hvordan var dette forutsagt?
7 Har det vært en tid da «Guds Israel» har ligget i mørket, slik det ble framstilt ved kvinnen i profetien? Ja, noe slikt skjedde for over 80 år siden. Under den første verdenskrig hadde de salvede kristne kjempet hardt for å holde forkynnelsesarbeidet i gang. Men i 1918, i krigens siste år, stoppet den organiserte forkynnelsen praktisk talt opp. Joseph F. Rutherford, som førte tilsyn med det verdensomfattende forkynnelsesarbeidet, og andre ledende kristne ble idømt lange fengselsstraffer på grunnlag av falske anklager. I Åpenbaringsboken ble de salvede kristne som da befant seg på jorden, profetisk beskrevet som lik som lå «på den brede gate i den store by som i åndelig forstand kalles Sodoma og Egypt». (Åpenbaringen 11: 8) Dette var virkelig en mørk tid for Sion, representert ved hennes salvede barn på jorden.
8. Hvilken dramatisk forandring skjedde i 1919, og hva førte det til?
8 I 1919 skjedde det imidlertid en dramatisk forandring. Jehova lot sitt lys stråle over Sion! De som var igjen av Guds Israel, reiste seg for å gjenspeile Guds lys, idet de fryktløst gjenopptok forkynnelsen av det gode budskap. (Matteus 5: 14—16) Som følge av deres fornyede iver ble andre dratt til Jehovas lys. I begynnelsen ble disse nykommerne salvet som nye medlemmer av Guds Israel. I Jesaja 60: 3 blir de kalt konger, for de blir Kristi medarvinger til Guds himmelske rike. (Åpenbaringen 20: 6) Senere begynte en stor skare av andre sauer å bli dratt til Jehovas lys. De er de «nasjoner» som er nevnt i profetien.
Kvinnens barn kommer hjem!
9, 10. a) Hvilket bemerkelsesverdig syn møtte kvinnen, og hva var det et bilde på? b) Hvilken grunn har Sion hatt til å glede seg?
9 Jehova begynner nå å utdype det som står i Jesaja 60: 1—3. Han kommer med en ny befaling til kvinnen. Hør hva han sier: «Løft dine øyne til alle sider og se!» Kvinnen adlyder, og det er et hjertevarmende syn som møter henne. Hennes barn kommer hjem! Skriftstedet sier videre: «De er alle blitt samlet; de har kommet til deg. Fra det fjerne fortsetter dine sønner å komme, og dine døtre, som skal bli båret omsorgsfullt på hoften.» (Jesaja 60: 4) Den verdensomfattende forkynnelsen av Guds rike som begynte i 1919, førte til at tusener av nye begynte å tjene Jehova. De ble også «sønner» og «døtre» av Sion, salvede medlemmer av Guds Israel. Jehova har prydet Sion ved at han har ført de siste av de 144 000 til lyset.
10 Kan du forestille deg den glede Sion føler ved å ha sine barn hos seg? Jehova gir Sion enda mer å glede seg over. Vi leser: «Da skal du se det og visselig stråle, og ditt hjerte skal i sannhet skjelve og utvide seg, for til deg skal havets velstand vende seg; nasjonenes rikdommer skal komme til deg.» (Jesaja 60: 5) I overensstemmelse med disse ordene har en mengde kristne med håp om å leve evig på jorden siden 1930-årene strømmet til Sion. De har kommet fra det «hav» av mennesker som er fremmedgjort for Gud, og de representerer nasjonenes rikdommer. De er «alle nasjonenes attråverdige ting». (Haggai 2: 7; Jesaja 57: 20) Legg merke til at disse «attråverdige ting» ikke tjener Jehova hver for seg, på den måten de selv finner det for godt. Nei, de er med på å pryde Sion ved at de kommer for å tilbe sammen med sine salvede brødre og blir «én hjord» under «én hyrde» sammen med dem. — Johannes 10: 16.
Handelsmenn, gjetere og handelsskip kommer til Sion
11, 12. Beskriv den folkemengden som nærmer seg Sion.
11 Denne forutsagte innsamlingen fører til at mange flere begynner å lovprise Jehova. Det blir forutsagt i de neste versene i profetien. Forestill deg at du står sammen med den profetiske kvinnen på Sion-fjellet og vender blikket mot øst. Hva ser dere? «Den bølgende flokken av kameler skal dekke deg, de unge hannkamelene fra Midjan og Efa. Alle fra Saba — de skal komme. Gull og virak skal de bære med seg. Og Jehovas pris skal de kunngjøre.» (Jesaja 60: 6) En mengde handelsmenn leder sine kamelkaravaner langs de veiene som fører til Jerusalem. Det er som om kamelene oversvømmer landet! Handelsmennene kommer med verdifulle gaver, «gull og virak». De kommer til Guds lys for å lovprise ham offentlig, for å ’kunngjøre Jehovas pris’.
12 Det er ikke bare handelsmenn som kommer. Også gjetere strømmer til Sion. Profetien sier videre: «Alle Kedars hjorder — de skal samles til deg. Nebajots værer — de skal tjene deg.» (Jesaja 60: 7a) Nomadestammer kommer til den hellige by for å frambære det beste fra sine hjorder for Jehova. De tilbyr seg til og med å tjene Sion! Hvordan tar Jehova imot disse fremmede? Han sier selv: «Med godkjennelse skal de komme opp på mitt alter, og mitt vakre hus skal jeg pryde.» (Jesaja 60: 7b) Jehova tar vennlig imot disse fremmedes gaver og tjeneste. Deres tilstedeværelse pryder hans tempel.
13, 14. Hva er det som kommer fra vest?
13 Nå vender dere blikket mot vest. Hva ser dere? Langt der ute er det noe som ligner en hvit sky, som brer seg ut over vannflaten. Jehova stiller det spørsmålet som sikkert du også har på tungen: «Hvem er disse som kommer flygende lik en sky og lik duer til hullene i sitt dueslag?» (Jesaja 60: 8) Jehova svarer selv: «På meg skal øyene stadig håpe, likeså Tarsis-skipene, som i begynnelsen, for å hente dine sønner fra det fjerne, og deres sølv og deres gull sammen med dem, til din Gud Jehovas navn og til Israels Hellige, for han kommer til å ha prydet deg.» — Jesaja 60: 9.
14 Kan du se dette for deg? Den hvite skyen har kommet nærmere og ligner nå en ansamling av hvite prikker langt der ute i vest. Det ser ut som en fugleflokk som så vidt berører bølgene. Men når de kommer enda nærmere, ser dere at det er skip med heiste seil. Det er så mange skip som nærmer seg Jerusalem, at de minner om en dueflokk. Fra fjerne havner kommer skip med topphastighet, fulle av troende som skal til Jerusalem for å tilbe Jehova.
Jehovas organisasjon i vekst
15. a) Hvilken vekst forutsier Jesaja 60: 4—9? b) Hvilken ånd legger de sanne kristne for dagen?
15 For et levende profetisk bilde versene 4—9 maler av den verdensomfattende veksten som har funnet sted siden 1919! Hvorfor velsignet Jehova Sion med en slik vekst? Fordi Guds Israel siden 1919 i lydighet har latt hans lys skinne kontinuerlig. Men la du merke til at det stod i vers 7 at disse nyankomne ’kommer opp på Guds alter’? Et alter er et sted hvor man legger offer, og dette trekket ved profetien minner oss om at tjenesten for Jehova innebærer offer. Apostelen Paulus skrev: «Derfor ber jeg dere inntrengende . . . om å framstille deres legemer som et levende, hellig offer som er antagelig for Gud — en hellig tjeneste med deres fornuft.» (Romerne 12: 1) I harmoni med Paulus’ ord er de sanne kristne ikke tilfreds med bare å være til stede på en gudstjeneste eller et religiøst møte en gang i uken. De gir av sin tid, sine krefter og sine ressurser for å fremme den rene tilbedelse. Er ikke det at det finnes slike trofaste og engasjerte tilbedere, en pryd for Jehovas hus? Jesajas profeti sa at det skulle være det. Og vi kan være forvisset om at slike ivrige tilbedere også er vakre i Jehovas øyne.
16. Hvem støttet gjenoppbyggingsarbeidet i gammel tid, og hvem har gjort det i nyere tid?
16 De nyankomne ønsker å arbeide. Profetien sier videre: «Fremmede skal i sannhet bygge dine murer, og deres konger skal tjene deg.» (Jesaja 60: 10) Da disse ordene fikk sin første oppfyllelse, i den tiden da jødene vendte tilbake fra fangenskapet i Babylon, hjalp konger og andre fra nasjonene til med gjenoppbyggingen av templet og byen Jerusalem. (Esra 3: 7; Nehemja 3: 26) I oppfyllelsen i nyere tid har den store skare støttet den salvede rest i arbeidet med å bygge opp den sanne tilbedelse. De har vært med på å bygge opp kristne menigheter og har derved styrket Jehovas bylignende organisasjons «murer». De deltar også i et bokstavelig byggearbeid — i byggingen av Rikets saler, stevnehaller og Betel-hjem. På alle disse måtene støtter de sine salvede brødre når det gjelder å dekke behovene innen Jehovas stadig voksende organisasjon.
17. Nevn én måte Jehova pryder sitt folk på.
17 Så oppmuntrende de siste ordene i Jesaja 60: 10 er! Jehova sier: «I min harme kommer jeg til å ha slått deg, men i min velvilje skal jeg visselig ha barmhjertighet med deg.» Ja, i 1918/19 tuktet Jehova sitt folk. Men det var den gang. Nå viser han barmhjertighet mot sine salvede tjenere og mot deres medarbeidere, de andre sauer. Noe som viser det, er at han har velsignet dem med en ekstraordinær økning og vekst — ’prydet dem’, for å si det på den måten.
18, 19. a) Hvilke løfter kommer Jehova med til nye som kommer til hans organisasjon? b) Hva forteller de gjenstående versene i Jesaja, kapittel 60?
18 Hvert år er det hundretusener av nye «fremmede» som slutter seg til Jehovas organisasjon, og veien vil fortsette å være åpen for mange flere. Jehova sier til Sion: «Dine porter skal virkelig holdes åpne bestandig; de skal ikke lukkes, verken om dagen eller om natten, for at nasjonenes rikdommer kan føres til deg, og deres konger skal ta ledelsen.» (Jesaja 60: 11) Noen motstandere forsøker å stenge disse ’portene’, men vi vet at de ikke kan lykkes. Jehova har selv sagt at portene enten på den ene eller på den andre måten skal holdes åpne. Veksten kommer til å fortsette.
19 Jehovas folk er blitt velsignet, eller prydet, av ham også på andre måter nå i de siste dager. De gjenstående versene i Jesaja 60 forteller profetisk om det.
Kan du forklare dette?
• Hvem er Guds «kvinne», og hvem representerer henne på jorden?
• Når lå Sions barn på bakken i mørket, og når og hvordan reiste de seg?
• Hvordan har Jehova ved å bruke forskjellige bilder forutsagt vår tids økning blant Rikets forkynnere?
• På hvilke måter har Jehova latt sitt lys skinne over sitt folk?
[Studiespørsmål]
[Bilde på side 10]
Jehovas «kvinne» blir bedt om å reise seg
[Bilde på side 12]
Flåten av skip ligner duer i horisonten