Har overtro noen innvirkning på ditt liv?

OVERTROISKE forestillinger finnes overalt på jorden. De blir noen ganger betraktet som en del av en kulturarv. Eller de blir betraktet som en kuriositet — noe som setter en ekstra spiss på tilværelsen. I den vestlige verden blir overtroiske forestillinger vanligvis tatt med «en klype salt,» som ordtaket sier. Andre steder — i Afrika, for eksempel — kan overtro ha stor innvirkning på folks liv.

En stor del av den afrikanske kultur er basert på overtro. Filmer, radioprogrammer og litteratur som blir produsert i Afrika, framhever ofte overtro og mystiske ting, som magi, fedredyrkelse og fetisjer. Hvorfor er folk så påvirket av overtro, og hvor kommer overtroen fra?

Hva ligger bak overtro?

Mange overtroiske forestillinger bunner i det store og hele i frykt for de dødes ånder eller for ånder generelt. Hendelser blir tolket som tegn på at disse åndene forsøker å kontakte de levende ved hjelp av en trussel, en advarsel eller en belønning.

Overtro har også nær tilknytning til helbredelse og medisin. For de fleste mennesker i utviklingslandene er moderne medisin svært dyr og ofte rett og slett umulig å få tak i. Mange søker derfor helbredelse eller prøver å ta forholdsregler ved å vende seg til forfedrenes skikker, spiritisme og overtro. De føler seg også mer vel når de har å gjøre med en heksedoktor som kjenner til skikkene deres og snakker språket deres, enn når de har med en vanlig lege å gjøre. På denne måten blir overtroiske forestillinger holdt levende.

Ifølge overtroiske tradisjoner er sykdom og ulykker ikke bare tilfeldige hendelser, men noe som krefter i åndeverdenen står bak. Heksedoktorer påstår kanskje at en død forfader er urolig over noe. Eller det kan være at spiritistiske medier sier at noen har nedkalt en forbannelse over offeret ved hjelp av en rivaliserende heksedoktor, og at det er grunnen til at vedkommende er blitt syk eller utsatt for en ulykke.

Overtroiske forestillinger varierer sterkt fra land til land, og utbredelsen av dem er avhengig av lokale folketradisjoner, legender og forhold. Men fellesnevneren er troen på at noen eller noe i den usynlige åndeverdenen må blidgjøres.

Harmløst eller farlig?

For de fleste familier er en tvillingfødsel en spesiell og spennende begivenhet. Men de som er overtroiske, betrakter den kanskje som et tegn. I noen deler av Vest-Afrika er det mange som betrakter dette som en fødsel av guder, og tvillingene blir tilbedt. Hvis en eller  begge tvillingene dør, blir det laget små statuer av dem, og familien må ofre mat til disse avgudene. Andre steder ser folk på en tvillingfødsel som en forbannelse. Noen foreldre går så langt at de dreper iallfall én av tvillingene. Hvorfor gjør de det? Fordi de tror at hvis begge tvillingene lever opp, vil de en dag drepe foreldrene.

Slike eksempler viser at selv om noen overtroiske forestillinger kan virke eiendommelige, men harmløse, kan andre være farlige — ja til og med dødbringende. Når noen kommer med en illevarslende tydning, kan en harmløs hendelse bli forvandlet til noe farlig.

Ja, i virkeligheten er overtro en form for religion. I betraktning av de farlige sidene ved overtro er det passende å spørre: Hvem er det egentlig som blir tilbedt gjennom overtroiske forestillinger og skikker?

Kilden til overtro

Noen i vår tid er tilbøyelige til å benekte at Satan og demonene finnes, trass i at vitnesbyrdene viser det motsatte. I krigstid kan imidlertid det å nekte å erkjenne at det finnes en farlig fiende, bare føre til katastrofe. Det samme kan være tilfellet i en konflikt med overmenneskelige åndeskapninger, for apostelen Paulus skrev: «Vi har en kamp . . . mot de onde åndemaktene.» — Efeserne 6: 12.

Selv om vi ikke kan se dem, finnes det onde åndeskapninger. Bibelen forteller at en usynlig åndeperson brukte en slange, omtrent slik en buktaler bruker en dukke, for å kommunisere med den første kvinne, Eva, og få henne til å gjøre opprør mot Gud. (1. Mosebok 3: 1—5) Bibelen omtaler denne åndepersonen, eller engelen, som «den opprinnelige slange, han som kalles Djevelen og Satan, som villeder hele den bebodde jord». (Åpenbaringen 12: 9) Satan klarte å lokke andre engler til å gjøre opprør. (Judas 6) Disse onde englene ble demoner, fiender av Gud.

Jesus drev ut demoner av folk, og det samme gjorde disiplene. (Markus 1: 34; Apostlenes gjerninger 16: 18) Disse åndene er ikke døde forfedre, for de døde «vet slett ingen ting». (Forkynneren 9: 5) Nei, de er de opprørske englene som ble villedet av Satan. Det å ta  kontakt med dem eller å underkaste seg deres innflytelse er en alvorlig sak, for i likhet med sin leder, Satan Djevelen, ønsker de å sluke oss. (1. Peter 5: 8) Deres mål er å vende oss bort fra menneskenes eneste håp — Guds rike.

Bibelen forteller om en av de metodene som Satan og hans demoner bruker: «Satan selv gjør seg stadig om til en lysets engel.» (2. Korinter 11: 14) Satan ønsker å lure oss og få oss til å tro at han kan tilby oss et bedre liv. Det kan derfor virke som om visse midlertidige goder kommer i stand ved hjelp av onde ånder. Men de kan ikke legge fram noen varige løsninger. (2. Peter 2: 4) De kan ikke gi noen evig liv, og de kommer snart til å bli tilintetgjort. (Romerne 16: 20) Vår Skaper er den eneste kilde til evig liv og sann lykke, og han er den som kan gi oss den beste beskyttelse mot onde åndemakter. — Jakob 4: 7.

Gud forbyr det å søke hjelp gjennom spiritistiske handlinger. (5. Mosebok 18: 10—12; 2. Kongebok 21: 6) Det er å omgås fienden, å slutte forbund med dem som har sviktet Gud! Å rådføre seg med et horoskop, søke veiledning hos en medisinmann eller befatte seg med overtroiske skikker er det samme som å tillate at onde ånder får øve innflytelse på de avgjørelser vi treffer i livet. Det er ensbetydende med å slutte seg til disse onde åndene i deres opprør mot Gud.

Er det mulig å beskytte seg mot det onde?

Ade *, en mann i Niger, studerte Bibelen sammen med en av Jehovas vitners heltidsforkynnere. Ade fortalte hvorfor han hadde en amulett i butikken sin: «Det finnes mange fiender.» Han som studerte Bibelen med Ade, viste ham at det bare er Jehova vi kan stole på for å få virkelig beskyttelse. Han leste Salme 34: 7 for Ade. Det står der: «Jehovas engel leirer seg rundt omkring dem som frykter ham, og han redder dem.» Ade konkluderte: «Hvis Jehova virkelig kan beskytte meg, da skal jeg fjerne amuletten.» Nå, flere år senere, tjener han som eldste  og heltidsforkynner. Ikke én av hans fiender har skadet ham.

Bibelen viser at tid og uforutsett hendelse rammer oss alle, enten vi er overtroiske eller ikke. (Forkynneren 9: 11) Men Jehova prøver oss aldri med onde ting. (Jakob 1: 13) Død og ufullkommenhet skyldes den synd vi har arvet fra Adam. (Romerne 5: 12) Av den grunn blir alle syke fra tid til annen, og alle gjør feil som kan få katastrofale følger. Det er derfor galt å mene at alle sykdommer og alle livets problemer er forårsaket av onde ånder. En slik oppfatning vil bare friste oss til å forsøke å blidgjøre disse åndene på en eller annen måte. * Når vi er syke, bør vi søke skikkelig legebehandling, ikke råd fra «en løgner og løgnens far», Satan Djevelen. (Johannes 8: 44) Statistiske undersøkelser viser at folk som bor i land hvor overtroiske forestillinger som har med forfedrene å gjøre, er utbredt, ikke lever lenger eller lever et bedre liv enn folk i andre land. Det er derfor tydelig at det å være overtroisk ikke gir noen helsemessige fordeler.

Jehova Gud er mektigere enn noen ond ånd, og han er interessert i vårt ve og vel. «Jehovas øyne hviler på de rettferdige, og hans ører er vendt til deres påkallelse.» (1. Peter 3: 12) Be ham om beskyttelse og visdom. (Ordspråkene 15: 29; 18: 10) Gå inn for å forstå hans hellige Ord, Bibelen. Nøyaktig kunnskap om Bibelen er den beste beskyttelse vi kan ha. Det vil hjelpe oss til å forstå hvorfor det skjer vonde ting, og hvordan vi kan oppnå Den Allmektige Guds gunst.

De goder det gir å ha kunnskap om Gud

Nøyaktig kunnskap om Jehova og hans hensikter — det motsatte av uvitenhet og overtro — er nøkkelen til å oppnå virkelig beskyttelse. Det blir vist i tilfellet med Jean, en mann i Benin. Overtro var dypt rotfestet i Jeans familie. Ifølge overtroiske stammeskikker måtte en kvinne som nettopp hadde født en sønn, oppholde seg i en spesialbygd hytte i ni dager. Hvis hun fødte en datter, måtte hun oppholde seg i hytten i sju dager.

I 1975 fødte Jeans kone en vakker liten gutt, som de gav navnet Marc. På grunnlag av den kunnskap de hadde om Bibelen, ønsket ikke Jean og hans kone å ha noe med onde ånder å gjøre. Men ville de gi etter for frykt og føle seg presset til å følge den overtroiske skikken og la moren oppholde seg i hytten i flere dager? Nei — de tok avstand fra stammens overtroiske skikk. — Romerne 6: 16; 2. Korinter 6: 14, 15.

Ble Jeans familie skadet på noen måte? Mange år har gått, og Marc er nå menighetstjener i den lokale menigheten av Jehovas vitner. Alle i familien er glad for at de ikke lot overtro få påvirke deres liv og bringe deres åndelige ve og vel i fare. — 1. Korinter 10: 21, 22.

De sanne kristne må holde seg borte fra onde, overtroiske skikker og ta imot det åndelige lys som Skaperen, Jehova, og hans Sønn, Jesus Kristus, tilbyr. På den måten kan de få virkelig fred i sinnet, en fred som kommer av at de vet at de gjør det som er rett i Guds øyne. — Johannes 8: 32.

[Fotnoter]

[Ramme/bilde på side 5]

Noen vanlige overtroiske forestillinger rundt om i verden

• Spisepinner som står rett opp og ned i en bolle med ris, er et varsel om død

• Det betyr ulykke å se en ugle i sollyset

• Når flammen på et stearinlys slokner under en seremoni, betyr det at det er onde ånder i nærheten

• Hvis man mister en paraply på gulvet, betyr det at det kommer til å bli begått et drap i huset

• Det betyr ulykke å legge en hatt på sengen

• Lyden av bjeller driver bort demoner

• Når man blåser ut alle lysene på en fødselsdagskake ved første forsøk, får man oppfylt et ønske

• Når en kost står plassert opp mot en seng, kan onde ånder i kosten forhekse sengen

• Hvis en svart katt krysser veien foran en, betyr det ulykke

• Hvis man mister en gaffel på gulvet, kommer det en mann på besøk

• Et bilde av elefanter bringer lykke hvis det er plassert slik at det vender mot en dør

• En hestesko over døren bringer lykke

• En eføy som vokser oppover husveggen, gir beskyttelse mot det onde

• Det betyr ulykke å gå under en stige

• Det å knuse et speil betyr sju års ulykke

• Hvis man spiller pepper, betyr det at man kommer til å krangle med sin beste venn

• Å spille salt betyr ulykke med mindre man kaster en klype salt over venstre skulder

• Hvis man går fra en gyngestol og den fortsatt gynger uten at det er noen som sitter i den, er det ensbetydende med at man innbyr demoner til å sitte i den

• Det betyr ulykke å la sko ligge opp ned

• Når noen dør, må vinduene åpnes, slik at sjelen kan slippe ut

[Ramme på side 6]

Befridd for overtroens grep

Noen Jehovas vitner forkynte i et område i Sør-Afrika. Da en dør de banket på, gikk opp, stod de overfor en kvinnelig Sangoma (heksedoktor) i full mundur. De hadde lyst til å gå igjen, men kvinnen insisterte på at de skulle legge fram sitt budskap. En av forkynnerne leste 5. Mosebok 18: 10—12 for å vise henne hva som er Guds syn på spiritistisk virksomhet. Heksedoktoren tok imot budskapet og takket ja til et bibelstudium. Hun sa at hvis et studium av Bibelen overbeviste henne om at det å praktisere som Sangoma var i strid med Jehovas vilje, skulle hun slutte med det.

Etter at hun hadde studert kapittel 10 i boken Du kan få leve evig på en paradisisk jord, brente hun alt utstyr som hadde forbindelse med heksekunst, og begynte å gå på møtene i Rikets sal. Hun hadde vært separert fra mannen sin i 17 år, men nå ordnet hun opp i sine ekteskapelige forhold. Både hun og mannen er nå innviede, døpte vitner for Jehova.

[Bilde på side 6]

En «Sangoma» kaster ben for å finne årsaken til en pasients problemer

[Bilder på side 7]

Nøyaktig kunnskap om Gud gir virkelig beskyttelse og lykke