Når livet blir styrt av overtro

DU TREFFER tilfeldig noen idet du går hjemmefra. Du støter tåen mot en stein. En bestemt slags fugl skriker om natten. Du har en stadig tilbakevendende drøm. Mange ser på slike ting som noe harmløst. Men noen folkeslag i Vest-Afrika betrakter dem som tegn, varsler eller budskaper fra åndeverdenen. Om en har hell og lykke eller ulykke i vente, avhenger av hvilket tegn en har fått, og tolkningen av det.

Vi finner selvfølgelig overtroiske forestillinger også andre steder enn i Afrika. Til tross for at folk i Kina og i republikkene i det tidligere Sovjetunionen i årevis har levd under offisiell ateisme, er det forbløffende mange av dem som fremdeles holder fast ved overtro. I den vestlige verden er det mange som rådfører seg med sitt horoskop, er redd for fredag den 13. og skyr svarte katter. Noen folkeslag på den nordlige halvkule betrakter nordlyset som et varsel om krig og pest. I India blir aids spredd via lastebilsjåfører som tror at de må ha seksuell omgang for å holde kroppen avkjølt på varme dager. I Japan tror tunnelarbeidere at det betyr ulykke hvis en kvinne går inn i en tunnel før den er ferdig. Det er også mye overtro innen profesjonell idrett. En volleyballspiller sa til og med at grunnen til at han hadde hellet med seg, var at han hadde på seg svarte sokker istedenfor hvite. Listen er uendelig.

Hvordan er det med deg? Kan det være at du har en hemmelig, uforklarlig frykt? Er du berørt av en «tro på makter og årsakssammenhenger som faller utenfor vitenskapens lover, og som ikke har noen fornuftig, ’rasjonell’ begrunnelse»? Svaret ditt kan være avslørende, for det er slik et oppslagsverk (Aschehoug og Gyldendals Store Norske leksikon) definerer ordet «overtro».

En som lar overtro få påvirke sine avgjørelser og daglige rutine, lar seg dominere av noe som han egentlig ikke forstår. Er det forstandig? Bør vi underkaste oss en slik ubestemmelig og muligens ond innflytelse? Er overtro en harmløs svakhet eller en farlig trussel?