Yoga — bare fysisk trening?

FOLK i dag vil gjerne være slanke og friske. Mange oppsøker derfor treningssentre og helsestudioer for å få hjelp. Av samme grunn har flere tusen i Vesten begynt med yoga, som har sin opprinnelse i Østen.

Folk som er stresset, deprimert eller frustrert, har også tydd til yoga for å hente styrke og finne løsninger. Spesielt siden 1960-tallet, hippienes og blomsterbarnas tiår, har interessen for Østens religioner og mystiske skikker spredt seg i hele den vestlige verden. Filmstjerner og rockemusikere har gjort transcendental meditasjon, én side ved yoga, til noe populært. På grunn av den økende interessen for yoga kan vi spørre: Er yoga rett og slett et treningsopplegg som kan gi utøveren en frisk, slank kropp og fred i sinnet? Går det an å praktisere yoga uten at det er knyttet til religion? Er det passende for de kristne å drive med yoga?

Opprinnelsen til yoga

Ordet «yoga» er beslektet med ordet «åk». Det kan bety å forene, å spenne for, å samle under et åk eller å kontrollere. For en hindu er yoga en teknikk eller et system som vil føre til at han blir forent med en sterk overnaturlig kraft eller ånd. Dette er blitt omtalt som det at «alle kroppens, sinnets og sjelens krefter blir forent med Gud».

Hvor langt tilbake i historien kan yoga spores? I Indusdalen, i dagens Pakistan, har man på segl funnet avbildninger av mennesker i forskjellige yogastillinger. Arkeologer daterer sivilisasjonen i Indusdalen til mellom 3000 og 1000 fvt., veldig nært i tid til den mesopotamiske sivilisasjonen. Det finnes kulturgjenstander fra begge områdene som skildrer en mann som representerer en guddom, og som er kronet med dyrehorn og er omgitt av dyr, noe som minner om Nimrod, «en veldig jeger». (1. Mosebok  10: 8, 9) Hinduene mener at de figurene som sitter i yogastillinger, forestiller guden Shiva, som er dyrenes og yogaens herre, og som ofte blir dyrket ved hjelp av linga, et fallossymbol. Boken Hindu World kaller derfor yoga «et system av asketiske handlinger, hovedsakelig av før-arisk opprinnelse, som består av levninger fra mange eldgamle oppfatninger og seremonier».

I begynnelsen ble metodene i yoga overlevert muntlig. Så skrev den indiske yogavismannen Patanjali ned den detaljerte Yogasutra, som fremdeles er den grunnleggende læreboken i yoga. Ifølge Patanjali er yoga «et system av øvelser; hensikten er å oppnå fullkommenhet gjennom kontroll av forskjellige elementer ved den menneskelige natur, både fysiske og psykiske». Fra begynnelsen og helt fram til vår tid har yoga vært uløselig knyttet til Østens religioner, nå spesielt til hinduismen, jainismen og buddhismen. Noen yogautøvere mener at yoga vil lede dem til moksha, frigjøring, ved at de blir forent med en allestedsnærværende ånd.

Så vi spør igjen: Kan man praktisere yoga bare som en treningsform for å få en sunn og frisk kropp og et avslappet sinn, uten at det har noe med religion å gjøre? Med tanke på hvilken bakgrunn yoga har, må svaret bli nei.

Hvor kan yoga føre deg?

Hensikten med yoga som øvelse er å lede utøveren til en åndelig opplevelse; å bli forent med en overmenneskelig ånd. Hvilken ånd er det?

I Hindu World sier forfatteren Benjamin Walker om yoga: «Det kan ha vært et tidlig system av magiske ritualer, og yoga har fremdeles overtoner av okkultisme og trolldom.» Hinduiske filosofer innrømmer at det å praktisere yoga kan gi overnaturlige evner, selv om de vanligvis vil si at dette ikke er det endelige målet med yoga. I boken Indian Philosophy sier for eksempel professor S. Radhakrishnan, tidligere president i India, om hva yogien, utøveren av yoga, kan oppnå: «Kontroll av kroppen ved hjelp av stillinger fører til likegyldighet overfor ytterlighetene varme og kulde. . . . Yogien kan se og høre på avstand . . . Tankeoverføring fra en person til en annen uten hjelp av normale kommunikasjonsmetoder er fullt mulig. . . . Yogien kan gjøre sin kropp usynlig.»

Bildet av en yogi som sover på en spikermatte eller går på glødende kull, kan virke som bedrag for noen og som en vits for andre. Men dette er vanlige foreteelser i India. Andre ting som er vanlige, er at en yogi står på ett ben og stirrer rett på solen i flere timer eller driver med åndedrettskontroll, som setter ham i stand til å ligge nedgravd i sand lenge om gangen. I juni 1995 fortalte avisen The Times of India om en tre og et halvt år gammel jente som lå i transe mens en bil som veide over 750 kilo, fikk kjøre over magen på henne. Til tilskuernes store forundring var hun helt uskadd da hun våknet. Rapporten sa: «Det var ren og skjær yogakraft.»

Ikke noe normalt menneske er i stand til å gjøre slike ting. En kristen må derfor spørre: Hva tyder slike prestasjoner på? Er det Jehova Gud, «Den Høyeste over hele jorden», som står bak, eller er det en annen kilde? (Salme 83: 18) Bibelen er helt klar i dette spørsmålet. Da israelittene skulle til å gå inn i det lovte land, der kanaaneerne bodde, sa Jehova til dem gjennom Moses: ’Du skal ikke lære å ta etter disse nasjonenes vederstyggeligheter.’ Hva slags «vederstyggeligheter»? Moses advarte mot «noen som driver med spådomskunst, noen som utøver magi, eller noen som ser etter varsler, eller en trollmann». (5. Mosebok 18: 9, 10) Disse tingene er vederstyggelige for Gud, for de er demoners og det falne kjøds gjerninger. — Galaterne 5: 19—21.

 Ikke noe for de kristne

Uansett hvilke argumenter helseinstruktører måtte bruke, er ikke yoga bare fysiske øvelser. Boken Hindu Manners, Customs and Ceremonies forteller om erfaringene til to som hadde begynt med yoga, og som var under ledelse av en guru. Den ene sier: «Jeg gjorde meg overmenneskelige anstrengelser for å holde pusten så lenge som mulig, og jeg pustet bare når jeg holdt på å besvime. . . . Én dag, akkurat klokken tolv, syntes jeg at jeg så en lysende måne, og den så ut til å bevege seg og svinge fra side til side. En annen gang forestilte jeg meg at jeg var innhyllet i tykt mørke midt på dagen. Veilederen min . . . ble svært glad da jeg fortalte ham om disse synene. . . . Han forsikret meg om at det ikke ville være lenge til jeg kom til å oppleve enda mer overraskende resultater av mine botsøvelser.» Den andre mannen forteller: «Han sa at jeg måtte stirre på himmelen hver dag uten å blunke med øynene og uten å forandre stilling. . . . Noen ganger trodde jeg at jeg så ildgnister i luften, og andre ganger syntes jeg at jeg så flammende kuler og andre meteorer. Læreren min var meget fornøyd med mine framskritt.»

Guruene mente tydeligvis at disse merkelige synene var passende resultater på veien mot det virkelige målet med yogaøvelsene. Ja, det endelige målet med yoga er moksha, som blir forklart som det å bli forent med en upersonlig, stor ånd. Det blir beskrevet som «det å (bevisst) stanse den naturlige tankevirksomheten». Dette er helt klart i strid med det målet som blir holdt fram for de kristne, som får formaningen: «[Framstill] deres legemer som et levende, hellig offer som er antagelig for Gud — en hellig tjeneste med deres fornuft. Og la dere ikke lenger forme etter denne tingenes ordning, men bli forvandlet ved å fornye deres sinn, så dere kan prøve for dere selv hva som er Guds gode og antagelige og fullkomne vilje.» — Romerne 12: 1, 2.

Det er en personlig sak hva slags form for fysisk trening man velger. Men de kristne vil ikke la noe — enten det er fysisk trening, spising, drikking, klesdrakt, underholdning eller noe annet — få ødelegge forholdet til Jehova Gud. (1. Korinter 10: 31) For alle dem som trener for å holde seg sunne og friske, finnes det mange mosjonsformer som er uten risiko for å komme borti spiritisme og okkultisme. Når vi tar avstand fra handlinger og trosoppfatninger som har sin opprinnelse i falsk religion, kan vi se fram til å bli velsignet av Gud med evig liv i en ny, rettferdig verden, der vi vil ha fullkommen helse både i kropp og i sinn. — 2. Peter 3: 13; Åpenbaringen 21: 3, 4.

[Bilder på side 22]

Mange setter pris på sunne aktiviteter som ikke har noen tilknytning til spiritisme