Hvordan kan tenkeevnen beskytte deg?

ENORME bølger er et imponerende syn, men for sjømenn betyr det fare. Slike vannmasser kan koste dem livet.

På lignende måte kan Guds tjenere stå overfor økende press som truer med å overmanne dem. Du har kanskje sett hvordan kristne som er blitt utsatt for den ene bølgen med prøvelser og fristelser etter den andre, er blitt nedtynget. Fordi du er fast bestemt på å unngå åndelig skipbrudd, er du uten tvil fast bestemt på å klare slike påkjenninger som du kan bli utsatt for. (1. Timoteus 1: 19) Tenkeevnen er en viktig del av ditt forsvar. Hva er tenkeevne, og hvordan kan en utvikle denne evnen?

Det hebraiske ordet som blir gjengitt med «tenkeevne», mezimmạh, kommer fra et rotord som betyr «planer og påfunn». (Ordspråkene 1: 4) Derfor gjengis mezimmạh i noen oversettelser av Bibelen med «klokskap» eller «forutseenhet». Bibelkommentatorene Jamieson, Fausset og Brown beskriver mezimmạh som en «forsiktighet som gjør at en unngår det onde og finner det gode». Dette innebærer at vi tar i betraktning både de langsiktige og de øyeblikkelige konsekvensene av våre handlinger. Når vi har tenkeevne, vil vi nøye tenke igjennom våre valg før vi handler, spesielt når det er viktige avgjørelser som må tas.

Når en som har tenkeevne, skal ta avgjørelser som berører enten hans framtid eller den situasjonen han på et bestemt tidspunkt er i, vil han først tenke over hvilke risikoer eller fallgruver han må ta i betraktning. Når han har funnet ut hva som kan utgjøre mulige farer, tenker han over hvordan han kan unngå dem, samtidig som han tar med i beregningen hvilken virkning det miljø og den omgangskrets han velger, vil ha på ham. Han kan da planlegge å følge en kurs som vil bringe gode resultater, kanskje til og med Guds velsignelse. La oss se på noen praktiske eksempler som illustrerer denne prosessen.

Unngå den snare som seksuell umoral utgjør

Når vinden driver kraftige bølger mot baugen på en båt, snakker man om stampesjø. Sjømenn risikerer at båten kantrer hvis de ikke manøvrerer den slik at baugen møter bølgene.

Vi står overfor en lignende situasjon fordi vi lever i en verden som er sterkt opptatt av sex. Hver dag kommer bølger av sensuelle oppfatninger og framstillinger mot oss. Vi kan ikke overse den virkning de kan ha på vårt normale seksuelle begjær. Vi må bruke tenkeevnen og møte fristelsen med besluttsomhet, i stedet for bare å drive inn i farlige situasjoner.

Kristne menn arbeider for eksempel ofte sammen med slike som har liten respekt for kvinner, som bare ser på kvinner som kjønnsobjekter. Kolleger kan krydre samtalene sine  med slibrige vitser og seksuelle hentydninger. Et slikt miljø kan etter hvert plante umoralske tanker i en kristens sinn.

En kristen kvinne kan også oppleve vanskeligheter på arbeidsplassen. Hun arbeider kanskje sammen med menn og kvinner som ikke følger de samme høye moralnormer som henne. Kanskje en av hennes mannlige kolleger viser henne interesse. Til å begynne med kan det være at han behandler henne på en hensynsfull måte og til og med respekterer henne for hennes religiøse syn. Hans vedvarende oppmerksomhet og fysiske nærhet kan få henne til å ønske et nærere forhold.

Hvordan kan tenkeevnen hjelpe oss som kristne i slike situasjoner? For det første kan den gjøre oss oppmerksom på åndelige farer, og for det andre kan den motivere oss til å tenke over hvordan vi kan opptre på en passende måte. (Ordspråkene 3: 21—23) I situasjoner som disse, må vi klart si ifra til kollegene våre at vi har andre normer, og at grunnen til det er at vi tror på Bibelen. (1. Korinter 6: 18) Vår tale og oppførsel kan underbygge det vi har sagt. Videre må vi kanskje begrense vår omgang med bestemte kolleger.

Men umoralsk press er ikke begrenset til arbeidsplassen. Det kan også oppstå hvis et ektepar lar problemer undergrave det nære forholdet dem imellom. En reisende tilsynsmann har merket seg dette: «Oppløsningen av et ekteskap er ikke noe som bare plutselig skjer. Paret vokser gradvis fra hverandre, de snakker sjelden sammen, og de er sjelden sammen. De streber kanskje etter materielle eiendeler for å fylle tomheten i ekteskapet. Og fordi de sjelden gir hverandre komplimenter, kan de føle seg tiltrukket av andre av det annet kjønn.»

Denne erfarne tilsynsmannen fortsatte: «Ektepar burde jevnlig sette seg ned og snakke sammen for å finne ut om det kan være noe som skader forholdet deres. De bør legge en plan for når de kan studere, be og forkynne sammen. De vil ha stort utbytte av å snakke sammen ’i huset, på veien, når de legger seg, og når de står opp’, akkurat som foreldre og barn har.» — 5. Mosebok 6: 7—9.

Hvordan mestre ukristen oppførsel

I tillegg til at tenkeevnen kan hjelpe oss til å mestre fristelser på det moralske område på en god måte, kan den også hjelpe oss til å håndtere problemer med trosfeller. Når vinden driver bølgene mot båtens akterende, lager den det man kaller sjø akterinn. Bølgene kan løfte akterenden til siden. Dette fører til at båten får bredsiden mot bølgeretningen og blir svært sårbar.

Vi kan også være sårbare for farer som kommer fra uventet hold. Vi tjener Jehova «skulder ved skulder» sammen med våre mange trofaste kristne brødre og søstre. (Sefanja 3: 9) Hvis en av dem oppfører seg på en ukristen måte, kan det virke som et tillitsbrudd og kan gjøre oss veldig bekymret. Hvordan kan tenkeevnen hindre at vi mister likevekten og blir unødig såret?

Husk at ’det ikke finnes noe menneske som ikke synder’. (1. Kongebok 8: 46) Derfor bør det ikke være overraskende at en kristen bror en eller annen gang kan irritere eller fornærme oss. Siden vi vet dette, kan vi forberede oss på denne muligheten og tenke over hvordan vi bør reagere når det skjer. Hvordan reagerte Paulus da noen av hans kristne brødre snakket om ham på en sårende og hånlig måte? I stedet for å miste sin åndelige likevekt kom han fram til at det var viktigere å ha Jehovas godkjennelse enn å være godt likt av mennesker. (2. Korinter 10: 10—18) En slik innstilling vil hjelpe oss til å unngå å reagere forhastet når vi blir opphisset.

Det er som når vi støter borti noe med en tå. Når det skjer, tenker vi kanskje ikke helt klart i ett minutt eller to. Men når smerten avtar, kan vi tenke og handle normalt. På lignende måte bør vi ikke reagere med én gang på en uvennlig bemerkning eller handling. I stedet bør vi ta en liten pause og tenke igjennom konsekvensene av det å være tankeløs og gi igjen med samme mynt.

 Malcolm, som har vært misjonær i mange år, forteller hva han gjør når han blir såret. «Første skritt er å gå igjennom en liste med spørsmål som jeg har tenkt ut på forhånd: Er jeg sint på denne broren fordi vi har forskjellig personlighet? Er det han sa, virkelig så viktig? Er det den virkningen malariaen har på nervene mine, som forverrer følelsene mine? Vil jeg se på dette på en annen måte om noen få timer?» Som Malcolm har funnet ut, er uenigheten som oftest ikke viktig og kan bli oversett. *

Malcolm legger til: «Til tross for alle mine anstrengelser for å løse problemet hender det innimellom at den andre broren fortsetter å ha en uvennlig innstilling. Jeg forsøker å la være å bli opprørt på grunn av det. Når jeg har gjort alt jeg kan, ser jeg saken på en annen måte. Jeg legger bort hele saken mentalt sett. Jeg vil ikke la det få skade meg åndelig sett eller få påvirke mitt forhold til Jehova eller til brødrene.»

I likhet med Malcolm bør vi ikke la enkeltes dårlige oppførsel få uroe oss altfor mye. I hver menighet er det mange hyggelige, trofaste brødre og søstre. Det er en glede å gå på den kristne vei «side om side» med dem. (Filipperne 1: 27) Det at vi husker på den kjærlige støtten vi får fra vår himmelske Far, vil også hjelpe oss til å se forskjellige saker i det rette perspektiv. — Salme 23: 1—3; Ordspråkene 5: 1, 2; 8: 12.

Viktig ikke å elske de ting som er i verden

Tenkeevnen kan hjelpe oss til å møte en annen snikende form for press. Når vinden driver bølgene mot siden av båten, er det kjent som tverrsjø. Under normale forhold kan  tverrsjø sakte skyve fartøyet ut av kurs. Men i en storm kan tverrsjø få båten til å kantre.

Hvis vi gir etter for det press vi blir utsatt for med hensyn til alt det denne onde verden har å tilby, kan denne materialistiske livsstilen på lignende måte skyve oss ut av kurs åndelig sett. (2. Timoteus 4: 10) Hvis vi ikke passer på, kan kjærlighet til verden til slutt få oss til å forlate den kristne kurs. (1. Johannes 2: 15) Hvordan kan så tenkeevnen hjelpe oss hva dette angår?

For det første vil den hjelpe oss til å være klar over hvilke farer vi kan komme til å møte. Verden bruker alle tenkelige knep i sin markedsføring for å friste oss. Den fremmer uopphørlig en livsstil som angivelig alle bør trakte etter — den prangende livsstilen til de rike, glamorøse og «framgangsrike». (1. Johannes 2: 16) Vi blir lovt at alle vil beundre og anerkjenne oss, spesielt vennene og naboene våre. Tenkeevnen vil hjelpe oss til å stå imot dette presset, for den vil minne oss om hvor viktig det er å «være fri for kjærlighet til penger», siden Jehova har lovt at han ’slett ikke vil forlate’ dem som har en slik innstilling. — Hebreerne 13: 5.

For det andre vil tenkeevnen hindre oss i å følge dem som har «veket av fra sannheten». (2. Timoteus 2: 18) Det er så vanskelig å motsi dem som vi har vært glad i og stolt på. (1. Korinter 15: 12, 32—34) Men om vi bare blir det minste påvirket av dem som har forlatt den kristne kurs, kan det hindre vår åndelige framgang og til slutt bringe oss i fare. Vi kan bli lik et skip som bare styrer én grad feil i forhold til den riktige kursen. På en lang reise kan det føre til at skipet kommer langt vekk fra bestemmelsesstedet. — Hebreerne 3: 12.

Tenkeevnen kan hjelpe oss til å finne ut hvor vi er og hvor vi er på vei åndelig sett. Kanskje vi blir klar over at vi trenger å ha en større andel i kristne aktiviteter. (Hebreerne 6: 11, 12) Merk deg hvordan et ungt vitne brukte tenkeevnen til å sette seg åndelige mål: «Jeg hadde muligheten til å gjøre karriere innen journalistikk. Dette var noe som virkelig appellerte til meg, men jeg husket det verset i Bibelen som sier at ’verden forsvinner’, men at ’den som gjør Guds vilje, blir for evig’. (1. Johannes 2: 17) Jeg tenkte som så at det jeg gjorde med livet mitt, burde gjenspeile det jeg trodde på. Foreldrene mine hadde forlatt den kristne tro, og jeg ville ikke følge deres eksempel. Så jeg bestemte meg for å leve et meningsfylt liv og begynte i heltidstjenesten som alminnelig pioner. Etter fire tilfredsstillende år vet jeg at jeg traff det rette valg.»

Å møte åndelige stormer på en god måte

Hvorfor er det så viktig at vi øver opp vår tenkeevne i dag? Sjømenn må være våkne for tegn på fare, spesielt om det brygger opp til storm. Hvis temperaturen plutselig faller og vinden øker, skalker de lukene og forbereder seg på det verste. På samme måte må vi forberede oss på å stå overfor press av storms styrke etter hvert som denne onde tingenes ordning nærmer seg sin ende. Samfunnets moralske struktur rakner, og ’onde mennesker går fra vondt til verre’. (2. Timoteus 3: 13) Akkurat som sjømenn regelmessig lytter til værmeldingen, må vi merke oss de profetiske advarslene i Guds inspirerte Ord. — Salme 19: 7—11.

Når vi bruker tenkeevnen, anvender vi den kunnskap som fører til evig liv. (Johannes 17: 3) Vi kan forutse at problemer vil oppstå, og bestemme oss for hvordan vi kan løse dem. På den måten kan vi bestemme oss for ikke å bøye av fra den kristne kurs, men legge «en god grunnvoll for framtiden» ved å sette oss åndelige mål og anstrenge oss for å nå dem. — 1. Timoteus 6: 19.

Hvis vi verner om praktisk visdom og tenkeevne, trenger vi ikke «å frykte for noe som framkaller plutselig redsel». (Ordspråkene 3: 21, 25, 26) Vi kan heller finne styrke i Guds løfte: «Når visdommen kommer inn i ditt hjerte og kunnskapen blir liflig for din sjel, er det tenkeevnen som skal holde vakt over deg.» — Ordspråkene 2: 10, 11.

[Fotnote]

[Bilde på side 23]

Regelmessig kommunikasjon styrker ekteskapet