Spørsmål fra leserne

Bør vi ut fra det som står i Åpenbaringen 20: 8, trekke den slutning at det vil være svært mange mennesker som kommer til å bli villedet av Satan under den endelige prøven?

I Åpenbaringen 20: 8 får vi en beskrivelse av Satans endelige angrep på de menneskene som bor på jorden når det messianske rikes tusenårige styre er omme. Dette verset sier om Satan: «Han skal gå ut for å villede de nasjoner som er ved jordens fire hjørner, Gog og Magog, for å samle dem til krigen. Tallet på disse er som havets sand.»

Trass i at vitenskapen har fått stadig bedre måleinstrumenter, er «havets sand» fortsatt en ukjent mengde, eller et ukjent tall. Vi kan derfor si at dette uttrykket symboliserer et ukjent, ikke fastslått tall. Men betyr det at det er snakk om et enormt, overveldende, ja astronomisk tall, eller er det ganske enkelt et tall som er ukjent, men som likevel har en betydelig størrelse?

I Bibelen blir uttrykket «som havets sand» brukt på mange forskjellige måter. I 1. Mosebok 41: 49 står det for eksempel: «Josef fortsatte å hope opp korn i svært store mengder, som havets sand, inntil de til slutt gav opp å holde tall på det, fordi det var uten tall.» Poenget her er at dette ikke var mulig å telle. Jehova sa også: «Liksom himlenes hær ikke kan telles og havets sand ikke kan måles, slik skal jeg gjøre min tjener Davids ætt.» Like sikkert som at det er umulig å telle himmelens stjerner og havets sand, er det at Jehova kommer til å oppfylle sitt løfte til David. — Jeremia 33: 22.

Uttrykket «som havets sand» sikter ofte til noe som har en betydelig og imponerende størrelse eller som det er en betydelig og imponerende mengde av. Israelittene i Gilgal ble svært urolige da filisterhæren, som var «som sandkornene som er på havets strand», samlet seg i Mikmasj. (1. Samuelsbok 13: 5, 6; Dommerne 7: 12) Og «Gud fortsatte å gi Salomo visdom og forstand i svært rikt mål og et hjerte som favnet vidt, som sanden som er på havets strand». (1. Kongebok 4: 29) Selv om det i hvert av disse tilfellene snakkes om noe som var stort eller vidtfavnende, var det likevel begrenset.

«Havets sand» kan også stå for et ukjent tall, uten at det behøver å være enormt. Jehova sa til Abraham: ’Jeg skal gjøre din ætt tallrik som himlenes stjerner og som sandkornene som er på havets strand.’ (1. Mosebok 22: 17) Da Jehova gjentok dette løftet for Abrahams sønnesønn Jakob, brukte han uttrykket «støvkornene på jorden», som Jakob på sin side gjentok som «havets sandkorn». (1. Mosebok 28: 14; 32: 12) Med tiden ble det åpenbart at foruten Jesus Kristus skulle Abrahams «ætt» telle 144 000, som Jesus kalte den «lille hjord». — Lukas 12: 32; Galaterne 3: 16, 29; Åpenbaringen 7: 4; 14: 1, 3.

Hva lærer vi av disse eksemplene? Jo, at uttrykket «som havets sand» ikke alltid står for et uendelig, astronomisk tall, og at det heller ikke alltid brukes for å beskrive noe som er enormt, eller som har en overveldende størrelse. I mange tilfeller står det for et tall som er ukjent, men som er ganske stort. Det er derfor fornuftig å tro at den opprørske gruppen som kommer til å støtte Satan når han går til det endelige angrepet på Guds folk, ikke kommer til å være enorm, eller veldig, men betydelig og stor nok til å utgjøre en trussel. Tallet forblir imidlertid ukjent inntil videre.