«Nidkjære forkynnere av Guds rike» gledet seg over å komme sammen

MORALSKE, økonomiske og politiske kriser ryster verden. Men midt oppi alle disse urolighetene kom Jehovas vitner sammen i fred og fordragelighet på tredagers områdestevner med temaet «Nidkjære forkynnere av Guds rike». Disse sammenkomstene, som begynte i mai 2002, ble holdt verden over.

Stevnene viste seg virkelig å være glederike sammenkomster. La oss kort gjennomgå det oppbyggende bibelske programmet.

Den første dagen framhevet Jesu nidkjærhet

Temaet for stevnets første dag var «Etterlign vår Herre Jesu Kristi nidkjærhet». (Johannes 2: 17) I talen «Vi fryder oss over å komme sammen som forkynnere av Guds rike» ble de som var til stede, oppfordret til å erfare den glede som alltid har kjennetegnet Guds folks stevner. (5. Mosebok 16: 15) Denne talen ble etterfulgt av intervjuer med nidkjære forkynnere av det gode budskap.

Talen «Ha din største glede i Jehova» tok for seg Salme 37: 1—11 vers for vers. Vi ble oppfordret til ikke å bli «opphisset» over den tilsynelatende suksess som de onde har. Selv om de onde kan baktale oss, vil Jehova med tiden gjøre det klart hvem som virkelig er hans trofaste folk. Talen «Vis dere takknemlige» drøftet hvordan vi kan vise Gud takknemlighet. Alle kristne må frambære «et lovprisningsoffer» for Jehova. (Hebreerne 13: 15) Hvor mye tid vi bruker i tjenesten for ham, avhenger av vår takknemlighet og av våre omstendigheter.

Den talen som utdypet stevnets tema, het «Forkynnere av Guds rike — oppildnet av nidkjærhet». Den pekte på Jesus Kristus som vårt beste eksempel når det gjelder å vise nidkjærhet. Etter at det himmelske rike var blitt opprettet i 1914, trengte de sanne kristne nidkjærhet for å gjøre kjent det gode budskap. Taleren henviste til stevnet i Cedar Point i Ohio i USA i 1922 og minnet oss om den historiske oppfordringen: «Forkynn om Kongen og hans rike!» Med tiden ble Guds trofaste tjenere tilskyndt av sin nidkjærhet til å kunngjøre for nasjonene de strålende sannhetene om Guds rike.

Talen «Vær fryktløse — vi vet at Jehova er med oss», som ble holdt om ettermiddagen den første dagen, viste at Guds folk er et spesielt mål for Satan. Men når vi tenker over de mange trofaste eksemplene fra bibelsk tid og fra nyere tid, gir det oss mot til å møte prøvelser og fristelser uten frykt. — Jesaja 41: 10.

Deretter fulgte et tredelt symposium med temaet «Mikas profeti styrker oss til å vandre i Jehovas navn». Den første taleren sammenlignet det moralske forfallet, det religiøse frafallet  og materialismen på Mikas tid med forholdene i vår tid. Han sa: «Vårt håp for framtiden vil bli til virkelighet hvis vi framelsker et lydig hjerte og forvisser oss om at vår livsførsel er hellig, og at vårt liv er fylt med gjerninger som hører gudhengivenhet til — og hvis vi aldri glemmer at Jehovas dag vil komme.» — 2. Peter 3: 11, 12.

Den taleren som hadde den andre delen av symposiet, snakket om Mikas fordømmelse av Judas ledere. De undertrykte det fattige, forsvarsløse folket. Men Mika forutsa også at den sanne tilbedelse skulle seire. (Mika 4: 1—5) Vi får kraft gjennom Jehovas hellige ånd og er fast besluttet på å kunngjøre dette oppmuntrende budskapet om håp. Men hva om vi føler at sykdom eller andre ting legger begrensninger på oss? Den tredje taleren sa: «Jehovas krav er både rimelige og overkommelige.» Han fortsatte med å drøfte forskjellige sider ved Mika 6: 8, hvor det står: «Hva krever Jehova til gjengjeld av deg annet enn at du skal øve rett og elske godhet og vandre beskjedent med din Gud?»

Med tanke på at verdens moralske forfall kan påvirke de kristne, hadde vi alle utbytte av talen «Bevar din moralske renhet ved å vokte ditt hjerte». Det at vi bevarer vår renhet, vil bidra til at vi får et lykkelig ekteskap. Som kristne må vi ikke engang tenke på å gjøre oss skyldig i seksuell umoral. — 1. Korinter 6: 18.

Talen «Vær på vakt mot bedrag» viste at vi gjør klokt i å betrakte de forvrengninger, halvsannheter og løgner som de frafalne sprer, som gift. (Kolosserne 2: 8) Vi må heller ikke bedra oss selv og tro at vi kan tilfredsstille våre syndige lyster uten at det får alvorlige følger.

«Tilbe den eneste sanne Gud» var tittelen på den avsluttende talen den første dagen. Etter hvert som forholdene i verden blir stadig mer kritiske, er det virkelig oppmuntrende å vite at Jehova snart skal innføre sin  rettferdige, nye verden! Hvem vil få leve der? Bare de som tilber Jehova. For å hjelpe oss, våre barn og dem vi studerer Bibelen med, til å nå dette målet presenterte taleren den nye studieboken Tilbe den eneste sanne Gud. Så glade vi var for å få den!

Den andre dagen la vekt på at vi må være nidkjære for det som er godt

Temaet for den andre stevnedagen var «Vær nidkjær for det som er godt». (1. Peter 3: 13) Den første taleren drøftet dagsteksten ut fra Bibelen. Han understreket at en regelmessig og grundig drøftelse av dagsteksten, øker vår nidkjærhet.

Deretter fulgte symposiet «Forkynnere av Guds rike som ærer sin tjeneste». Den første delen la vekt på at vi må bruke Guds Ord på rette måte. (2. Timoteus 2: 15) Når vi gjør god bruk av Bibelen, blir det mulig for den å ’utfolde kraft’ i folks liv. (Hebreerne 4: 12) Vi bør rette oppmerksomheten mot Bibelen og resonnere med folk på en slik måte at de blir overbevist. Den andre delen av symposiet oppfordret oss til å gå tilbake til interesserte personer om og om igjen. (1. Korinter 3: 6) Det er nødvendig med forberedelse og frimodighet for raskt å kunne følge opp all interesse. Den tredje delen rådde oss til å se på hver enkelt som vi møter, som en mulig disippel og viste at det å tilby bibelstudium på førstegangsbesøk kan føre til at vi får gleden av å hjelpe enkeltpersoner til å bli disipler.

«Hvorfor vi bør ’be uopphørlig’» var temaet på den neste talen. Bibelen  formaner de kristne til å se hen til Gud for å få veiledning på alle områder i livet. Vi må ta oss tid til å be personlige bønner. Vi må også være vedholdende i bønn, for det kan være at Jehova lar oss fortsette å be en tid før det blir tydelig at han besvarer disse bønnene. — Jakob 4: 8.

Talen «Det å snakke om åndelige ting virker oppbyggende» formante oss til å bruke vår taleevne på en måte som er til gagn for oss selv og andre. (Filipperne 4: 8) Ektefeller og barn trenger å bruke litt tid hver dag til å snakke om åndelige ting. For å få til det bør man forsøke å spise minst ett måltid sammen som familie hver dag; på den måten åpner man for oppbyggende samtaler.

Formiddagens program ble avsluttet med den oppmuntrende talen «Hvordan innvielse og dåp fører til frelse». Dåpskandidatene hadde tilegnet seg kunnskap, vist tro, angret, vendt seg bort fra en urett handlemåte og innviet seg til Gud. Taleren sa at etter at de var blitt døpt, måtte de fortsette å vokse åndelig sett, bevare sin nidkjærhet og fortsette å ha en god oppførsel. — Filipperne 2: 15, 16.

To hovedpunkter ble framhevet i talen «Vær beskjeden og hold ditt øye klart», som ble holdt om ettermiddagen. Å være beskjeden betyr at man har et realistisk syn på sine begrensninger og sin stilling innfor Gud. Beskjedenhet hjelper oss til å holde vårt øye «klart» — fokusert på Guds rike, ikke på materielle ting. Hvis vi gjør det, behøver vi ikke å være bekymret, for Jehova vil dekke våre behov. — Matteus 6: 22—24, 33, 34.

Den neste talen het «Stol fullt og fast på Jehova i vanskelige tider», og taleren viste hvorfor vi bør gjøre nettopp det. Hvordan kan vi klare å kjempe mot personlige svakheter, økonomiske problemer eller helseproblemer? Vi bør be Jehova om å få praktisk visdom og be andre om hjelp. I stedet for å bli grepet av panikk eller av fortvilelse bør vi styrke vår tillit til Gud ved å lese hans Ord. — Romerne 8: 35—39.

Stevnets siste symposium hadde temaet «Kvaliteten av vår tro blir prøvd på forskjellige måter». Den første delen minnet oss om at alle sanne kristne blir forfulgt. Det tjener som et vitnesbyrd, styrker vår tro og gir oss mulighet til å vise vår lojalitet mot Gud. Selv om vi ikke risikerer livet vårt når det ikke er nødvendig, vil vi aldri benytte ubibelske metoder for å unngå forfølgelse. — 1. Peter 3: 16.

 Den andre taleren i dette symposiet tok opp spørsmål angående nøytralitet. De første kristne var ikke pasifister, men de erkjente at det først og fremst var Gud de måtte vise troskap. På lignende måte holder Jehovas vitner i vår tid fast ved dette prinsippet: «Dere [er ikke] en del av verden.» (Johannes 15: 19) Ettersom det plutselig kan oppstå situasjoner som setter vår nøytralitet på prøve, bør familier sette av tid til å gjennomgå Bibelens retningslinjer på dette området. Som det ble pekt på i den tredje talen i dette symposiet, har ikke Satan nødvendigvis til hensikt å drepe oss, men å presse oss til å være troløse. Når vi trofast utholder hån og spott, umoralsk press, følelsesmessig smerte og sykdom, bringer vi ære til Jehova.

Den varme oppfordringen «Nærm deg Jehova» var tittelen på dagens siste tale. Det at vi forstår Jehovas viktigste egenskaper, drar oss til ham. Han bruker sin ubegrensede makt til å beskytte sitt folk, særlig åndelig sett. Hans rettferdighet er ikke en kald egenskap, men får ham til å gi enhver som øver rettferdighet, mulighet til å oppnå endeløst liv. Guds visdom kommer til uttrykk ved at han brukte ufullkomne mennesker til å skrive ned Bibelen. Den vakreste av Jehovas egenskaper er hans kjærlighet, som fikk ham til å treffe en ordning for menneskenes frelse gjennom Jesu Kristus. (Johannes 3: 16) Taleren avsluttet med å presentere den oppmuntrende, nye boken Nærm deg Jehova.

Den tredje dagen fokuserte på det å være nidkjær til gode gjerninger

Temaet for stevnets tredje dag var «Et folk som er nidkjært til gode gjerninger». (Titus 2: 14) Formiddagens program begynte  med at en familie drøftet dagsteksten sammen. Deretter fulgte talen «Setter du din lit til Jehova?» Nasjonene setter forgjeves sin lit til sin egen visdom og styrke. Jehovas tjenere derimot er modige og stoler med glede på Jehova selv om ulykken rammer. — Salme 46: 1—3, 7—11.

Talen «Dere unge, planlegg for framtiden sammen med Jehovas organisasjon» tok opp dette spørsmålet: Hvordan kan en som er ung, få det beste ut av livet? Det kan han ikke ved å trakte etter penger, eiendeler og prestisje. Vår Skaper oppfordrer i sin kjærlighet unge mennesker til å tenke på ham mens de ennå er unge. Taleren intervjuet noen som hadde anstrengt seg kraftig i tjenesten i ungdomstiden, og vi kunne føle deres glede. Og det var til stor nytte å få den nye traktaten Dere unge, hva ønsker dere å få ut av livet?, som er skrevet for å hjelpe unge Jehovas vitner til å legge grunnlaget for en evig framtid sammen med Jehovas organisasjon.

Deretter ble det spennende bibelske skuespillet «Stå fast i vanskelige tider» framført. Det fulgte utviklingen av Jeremias lange løpebane fra ungdommen av og fram til Jerusalems ødeleggelse, som han nidkjært hadde forutsagt. Jeremia følte seg ikke kvalifisert for sitt oppdrag, men han utførte det til tross for motstand, og Jehova utfridde ham. — Jeremia 1: 8, 18, 19.

Skuespillet ble etterfulgt av talen «Etterlign Jeremia — forkynn Guds Ord uten frykt». Forkynnere av Riket i vår tid blir ofte utsatt for falske påstander og ondsinnet propaganda. (Salme 109: 1—3) Men i likhet med Jeremia kan vi takle motløshet ved å finne glede i Jehovas Ord. Og vi er sikker på at de som kjemper mot oss, ikke kommer til å få overtaket.

Det offentlige foredraget «Denne verdens scene skifter» var virkelig betimelig. Vår tid har vært kjennetegnet av dramatiske forandringer. Bibelen forutsa at disse hendelsene, som blant annet omfatter et rop om «fred og sikkerhet», skulle finne sted like forut for Guds fryktinngytende dag. (1. Tessaloniker 5: 3) Det vil medføre strålende forandringer — slutten på all krig, kriminalitet, vold og til og med sykdom. I stedet for å sette sin lit til denne tingenes ordning er tiden nå inne til å jage etter gudhengivenhet og holde fast ved en ren oppførsel.

Etter et sammendrag av ukens Vakttårn-studium fulgte stevnets avsluttende tale. Den hadde tittelen «Vær rike på gode gjerninger som nidkjære forkynnere av Guds rike». Taleren viste hvordan programmet hadde stimulert oss åndelig sett og oppmuntret oss til å stole på Jehova. Til slutt ble vi oppfordret til å være forkynnere som har en god oppførsel, og som viser kjærlighet og nidkjærhet i forkynnelsen av Guds rike. — 1. Peter 2: 12.

I en sinnsstemning lik den Jehovas tjenere på Jeremias tid hadde, reiste vi hjem og gledet oss over de åndelige velsignelsene vi hadde fått på områdestevnet «Nidkjære forkynnere av Guds rike». (Nehemja 8: 12) Har ikke dette oppildnende stevnet fylt deg med glede og gjort deg fast besluttet på å fortsette å tjene som en nidkjær forkynner av Guds rike?

[Ramme/bilde på side 23]

En ny studiebok!

De som var til stede på områdestevnet, gledet seg da den nye boken Tilbe den eneste sanne Gud ble presentert på slutten av den første stevnedagen. Den er utarbeidet med tanke på at man skal studere den med dem som har fullført studiet av boken Kunnskap som fører til evig liv, og den vil uten tvil styrke troen til dem som er «rett innstilt for evig liv». — Apostlenes gjerninger 13: 48.

[Rettigheter]

Bilde på bokomslaget: U.S. Navy photo

[Ramme/bilder på side 24]

Hjelp til å nærme seg Gud

Den siste taleren på den andre stevnedagen presenterte den nye boken Nærm deg Jehova. Boken består av fire hoveddeler, som hver tar for seg en av Jehovas fremste egenskaper — makt, rettferdighet, visdom og kjærlighet. Hver del inneholder et kapittel som viser hvordan Jesus Kristus har gitt oss mange levende eksempler på hvordan Guds egenskaper kommer til uttrykk i praksis. Hovedformålet med denne nye boken er at den skal hjelpe oss og dem vi studerer Bibelen med, til å komme i et stadig nærere forhold til Jehova Gud.

[Ramme/bilder på side 26]

Åndelig veiledning for de unge

Den tredje stevnedagen ble det presentert en spesiell traktat — Dere unge, hva ønsker dere å få ut av livet? Denne nye traktaten er utarbeidet for å hjelpe unge Jehovas vitner til å treffe rette avgjørelser i forbindelse med deres framtid, og den gir dem bibelsk veiledning som vil hjelpe dem til å planlegge en evig framtid i Jehovas tjeneste.