Finnes det bare én «sann kirke»?

«AKKURAT som det bare er én Kristus, eksisterer det bare ett Kristi legeme, én Kristi brud: ’én katolsk og apostolisk kirke’.» — Dominus Iesus.

Det er slik den katolske kardinalen Joseph Ratzinger gjengav sin kirkes lære om at det bare kan være én sann kirke. Den kirken, sa han, er «én enkelt Kristi kirke, som består i den katolske kirke».

«Ikke kirker i egentlig forstand»

Selv om Pave Johannes Paul II bestemt hevdet at dokumentet Dominus Iesus ikke inneholdt noen «arroganse overfor eller mangel på respekt overfor andre religioner», har protestantiske kirkeledere reagert sterkt på dokumentet. På den presbyterianske generalforsamling i Belfast i Nord-Irland i juni 2001 sa for eksempel en prest at dokumentet var et produkt av «en mektig fraksjon i den katolske kirke . . . som er blitt vettskremt av den åpne holdningen som ble innført av Det annet Vatikankonsil».

Robin Eames, den irske anglikanske primas, sa at han ville bli «svært skuffet» hvis dokumentet betydde «en tilbakevending til tenkemåten før Det annet Vatikankonsil». Da Eames kommenterte Vatikanets påstand om at kirker som forkaster bestemte katolske læresetninger, «ikke [er] kirker i egentlig forstand», sa han: «Jeg synes det kan virke fornærmende.»

Hva var bakgrunnen for at Dominus Iesus ble skrevet? Det ser ut til at den katolske kurie ble bekymret på grunn av det som er blitt kalt religiøs relativisme. «Utviklingen av en pluralistisk teologi — som i bunn og grunn går ut på at den ene religionen er like bra som den andre . . . opptok kardinal Ratzinger mer og mer,» ifølge avisen The Irish Times. Det virker som om det var dette som gav støtet til hans kommentarer om den ene sanne kirke.

Spiller det noen rolle hvilken kirke du tilhører?

Noen synes selvfølgelig at «religiøs relativisme» og «en pluralistisk teologi» er noe langt mer akseptabelt og attraktivt enn tanken om at det bare kan være én sann kirke. De mener at religion helt og holdent bør være et spørsmål om hva man selv foretrekker. «Til sjuende og sist spiller det ingen rolle hvilken kirke du tilhører,» sier de.

Dette kan se ut til å være det mest tolerante synspunkt — selv om ett resultat av det er at  religionen er blitt oppstykket i utallige forskjellige trosretninger. Mange sier at slike forskjeller med hensyn til religion ikke er noe annet enn et sunt uttrykk for den enkeltes frihet. Etter skribenten Steve Bruces oppfatning er imidlertid en slik «religiøs toleranse» i virkeligheten ikke noe annet enn «religiøs likegyldighet». — A House Divided: Protestantism, Schism, and Secularization.

Hvilket syn er så det rette? Finnes det bare én sann kirke? Er det i så fall den katolske kirke? Eller er det ene kirkesamfunnet like bra som det andre i Guds øyne? Siden disse spørsmålene angår vårt forhold til Skaperen, er det viktig å få vite hvilket syn han har på dette. Hvordan kan vi det? Ved å undersøke Guds inspirerte Ord, Bibelen. (Apostlenes gjerninger 17: 11; 2. Timoteus 3: 16, 17) La oss se hva den sier.

 [Bilderettigheter på side 2]

FORSIDEN: Mark Gibson/Index Stock Photography