Setter du stor pris på eldre trosfeller?

DA ISRAELITTENE i gammel tid stod i et paktsforhold til Gud, fikk de dette budet: «For grått hår skal du reise deg, og du skal ta hensyn til en person som er gammel, og du skal frykte din Gud.» (3. Mosebok 19: 32) Å ha respekt for de eldre var altså en hellig plikt som var nær knyttet til det å underordne seg under Gud. Selv om de kristne ikke er underlagt Moseloven, minner dette oss om at Jehova ser på de eldre som tjener ham, som verdifulle og dyrebare. (Ordspråkene 16: 31; Hebreerne 7: 18) Har vi samme syn som Jehova? Setter vi stor pris på våre eldre kristne brødre og søstre?

Han satte stor pris på sin eldre venn

I 2. Kongebok i Bibelen finner vi en beretning om en som viste respekt for en som var eldre enn seg. Beretningen forteller hvordan profeten Elia ble etterfulgt av den yngre profeten Elisja. Tenk over det som skjedde den siste dagen Elia var profet i tistammeriket Israel.

Den dagen sa Jehova at den eldre profeten skulle reise fra Gilgal til Betel, fra Betel til Jeriko og fra Jeriko til Jordan-elven. (2. Kongebok 2: 1, 2, 4, 6) I løpet av reisen, som var på nesten fem mil, bad Elia tre ganger Elisja inntrengende om å slutte å følge ham. Men akkurat som den unge Rut noen hundre år tidligere hadde nektet å forlate No’omi, nektet Elisja å forlate den eldre profeten. (Rut 1: 16, 17) Tre ganger sa Elisja: «Så sant Jehova lever, og så sant din sjel lever: Jeg vil ikke forlate deg.» (2. Kongebok 2: 2, 4, 6) På det tidspunktet hadde Elisja allerede assistert Elia i omkring seks år. Men han ønsket sterkt å tjene sammen med Elia så lenge som mulig. Beretningen sier: «Det skjedde mens de gikk videre, idet de talte sammen mens de gikk, at . . . Elia tok til å stige opp.» (Vers 11) Ja, Elia og Elisja gikk og snakket sammen helt til siste øyeblikk av Elias tjeneste i Israel. Den unge profeten var tydeligvis ivrig etter å få så mye undervisning og oppmuntring som mulig av den eldre og mer erfarne profeten. Det er tydelig at han satte stor pris på sin eldre venn.

’Som fedre og mødre’

Det er ikke vanskelig å forstå hvorfor Elisja var glad i den eldre profeten og så på ham  som en venn — ja som en åndelig far. (2. Kongebok 2: 12) Rett før Elias oppdrag i Israel opphørte, sa han til Elisja: «Be om det du vil jeg skal gjøre for deg før jeg blir tatt bort fra deg.» (Vers 9) Så helt fram til slutten var Elia opptatt av sin etterfølgers åndelige ve og vel og også av videreføringen av Guds arbeid.

I dag er det fint å se at våre eldre kristne brødre og søstre viser en lignende faderlig og moderlig omtanke når de mer enn gjerne deler sin kunnskap og visdom med dem som er yngre. Frivillige som har tjent lenge ved Jehovas vitners avdelingskontorer, hjelper for eksempel villig nye medlemmer av Betel-familien til å tilegne seg de ferdighetene de trenger for å utføre sine oppgaver. Reisende tilsynsmenn og deres koner som har besøkt menigheter i mange år, er på lignende måte glad for å dele sin store erfaring med dem som blir opplært i reisetjenesten. Og i Jehovas vitners menigheter verden over er det eldre brødre og søstre som har tjent Jehova trofast i flere tiår, og som med glede deler sin praktiske visdom og erfaring med nye medlemmer av menigheten. — Ordspråkene 2: 7; Filipperne 3: 17; Titus 2: 3—5.

Det at disse kjære eldre kristne viser en slik oppriktig omtanke, gjør at det blir en ren fornøyelse å vise dem respekt. Vi ønsker derfor å følge Elisjas eksempel ved å sette stor pris på eldre trosfeller. La oss, som apostelen Paulus påpeker, fortsette å betrakte ’en eldre mann som en far’ og ’eldre kvinner som mødre’. (1. Timoteus 5: 1, 2) Ved å gjøre det bidrar vi sterkt til at den kristne menighet har framgang og fungerer på rette måte over hele verden.

[Bilde på side 30]

Elisja ønsket å tjene sammen med Elia så lenge som mulig

[Bilder på side 31]

Yngre har mye å hente hos eldre kristne