Kvinner som gledet Jehovas hjerte

«Måtte Jehova lønne din handlemåte, og måtte du få full lønn av Jehova.» — RUT 2: 12.

1, 2. Hvordan kan vi ha nytte av å tenke over bibelske eksempler på kvinner som gledet Jehovas hjerte?

GUDSFRYKT fikk to kvinner til å trosse en farao. Tro fikk en prostituert til å risikere livet for å beskytte to israelittiske speidere. En kvinnes fornuft og ydmykhet i en spent situasjon bidrog til å redde mange menneskeliv og forhindre at Jehovas salvede pådrog seg blodskyld. Gjestfrihet og tro på Jehova Gud fikk en enke og mor til å gi den siste maten hun hadde, til en Guds profet. Dette er bare noen av de mange eksemplene i Bibelen på kvinner som gledet Jehovas hjerte.

² Jehovas holdning til slike kvinner og måten han velsignet dem på, viser at det som gleder ham aller mest, er åndelige egenskaper, enten en er mann eller kvinne. Verden i dag er så opptatt av det materielle at det er en utfordring å prioritere åndelighet. Men det er mulig å gjøre det, noe de millioner av gudfryktige kvinner som utgjør en stor del av Guds folk i dag, beviser. Disse kristne kvinnene etterligner de gudfryktige kvinnene som det står om i Bibelen, og legger for dagen samme tro, klokskap, gjestfrihet og andre fine egenskaper som dem. Kristne menn ønsker selvfølgelig også å etterligne egenskapene til disse eksemplariske kvinnene fra gammel tid. For å finne ut hvordan vi kan gjøre det i større utstrekning, skal vi nå se nærmere på beretningene i Bibelen om de kvinnene som ble nevnt i innledningen. — Romerne 15: 4; Jakob 4: 8.

Kvinner som trosset en farao

3, 4. a) Hvorfor nektet Sjifra og Pua å adlyde farao da han befalte at alle nyfødte israelittiske gutter skulle drepes? b) Hvordan lønnet Jehova de to jordmødrene for deres mot og gudsfrykt?

³ Under Nürnbergprosessen i Tyskland etter den annen verdenskrig prøvde mange av dem som ble dømt for massemord, å rettferdiggjøre sine forbrytelser med å si at de bare hadde adlydt ordre. Sammenlign dem med to israelittiske jordmødre, Sjifra og Pua, som bodde i det gamle Egypt da en ikke navngitt, men tyrannisk farao hersket. Farao fryktet den raskt voksende hebraiske befolkningen og befalte derfor de to jordmødrene å sørge for at alle nyfødte hebraiske guttebarn ble drept. Hvordan reagerte kvinnene på en slik avskyelig befaling? «De gjorde ikke som Egypts konge hadde sagt til dem, men de lot guttebarna leve.» Hvorfor gav ikke disse kvinnene etter for menneskefrykt? Fordi de ’fryktet den sanne Gud’. — 2. Mosebok 1: 15—17; 1. Mosebok 9: 6.

⁴ Jordmødrene tok sin tilflukt til Jehova, og han viste seg å være «et skjold» for dem ved å beskytte dem mot faraos vrede. (2. Samuelsbok 22: 31; 2. Mosebok 1: 18—20) Men det var ikke den eneste måten Jehova velsignet dem på. Han lønnet Sjifra og Pua med egne etterkommere. Han æret også disse kvinnene ved å la deres navn og gjerninger bli nedskrevet i hans inspirerte Ord, slik at framtidige generasjoner kunne lese om dem. Faraos navn, derimot, er blitt borte i tidens løp.  — 2. Mosebok 1: 21; 1. Samuelsbok 2: 30b; Ordspråkene 10: 7.

5. Hvordan viser mange kristne kvinner i dag samme innstilling som Sjifra og Pua, og hvordan vil Jehova lønne dem?

⁵ Finnes det kvinner som Sjifra og Pua i dag? Ja, absolutt. Hvert år forkynner tusener av slike kvinner fryktløst Bibelens livreddende budskap i land der «kongens befaling» forbyr det. Dermed setter de sin frihet eller til og med sitt liv på spill. (Hebreerne 11: 23; Apostlenes gjerninger 5: 28, 29) Det er kjærlighet til Gud og til sine medmennesker som motiverer disse modige kvinnene til ikke å la noen hindre dem i å fortelle andre om det gode budskap om Guds rike. Ja, det er mange kristne kvinner som kjemper mot motstand og forfølgelse. (Markus 12: 30, 31; 13: 9—13) Som i tilfellet med Sjifra og Pua vet Jehova hva disse flotte, modige kvinnene gjør. Og han vil vise dem sin kjærlighet ved å bevare deres navn i «livets bok», forutsatt at de forblir trofaste til enden. — Filipperne 4: 3; Matteus 24: 13.

En tidligere prostituert gleder Jehovas hjerte

6, 7. a) Hva visste Rahab om Jehova og hans folk, og hvilken virkning hadde den kunnskapen på henne? b) Hvordan blir Rahab æret i Guds Ord?

⁶ I 1473 fvt. bodde det en prostituert som het Rahab, i den kanaaneiske byen Jeriko. Rahab var tydeligvis en velinformert kvinne. Da to israelittiske speidere søkte tilflukt i huset hennes, kunne hun gjengi konkrete detaljer om Israels mirakuløse utgang av Egypt, selv om den hadde skjedd 40 år tidligere. Hun kjente også til Israels seirer over amorittkongene Sihon og Og, som ikke lå så langt tilbake i tid. Legg merke til hvilken virkning kjennskapen til dette hadde på henne. Hun sa til speiderne: «Jeg vet jo at Jehova med sikkerhet skal gi dere landet, . . . for Jehova deres Gud er Gud oppe i himlene og nede på jorden.» (Josva 2: 1, 9—11) Ja, det Rahab hadde hørt om Jehova og om hva han hadde gjort for Israel, hadde gjort dypt inntrykk på henne og fått henne til å tro på ham. — Romerne 10: 10.

⁷ Rahabs tro fikk henne til å gjøre noe. Hun tok imot de israelittiske speiderne «på en fredelig måte», og hun fulgte deres livreddende  instrukser da Israel angrep Jeriko. (Hebreerne 11: 31; Josva 2: 18—21) Det er ikke tvil om at Rahabs trosgjerninger gledet Jehovas hjerte. Han inspirerte den kristne disippelen Jakob til å nevne henne sammen med Abraham, Guds venn, som et eksempel til etterfølgelse for de kristne. Jakob skrev: «Ble ikke også skjøgen Rahab på samme måte erklært rettferdig ved gjerninger, etter at hun hadde tatt gjestfritt imot sendebudene og sendt dem ut en annen vei?» — Jakob 2: 25.

8. Hvordan ble Rahab velsignet av Jehova for sin tro og lydighet?

⁸ Jehova lønnet Rahab på flere måter. For det første lot han på en mirakuløs måte henne og dem som hadde søkt tilflukt i huset hennes, overleve — det vil si «hennes fars husstand og alle som tilhørte henne». Så lot han dem få bo «midt i Israel», der de skulle behandles som innfødte. (Josva 2: 13; 6: 22—25; 3. Mosebok 19: 33, 34) Men det er ikke alt. Jehova gav også Rahab det privilegium å bli en av Jesu Kristi stammødre. For et flott uttrykk for kjærlig godhet mot en kvinne som hadde bakgrunn som avgudsdyrkende kanaaneer! * — Salme 130: 3, 4.

9. Hvordan kan Jehovas holdning til Rahab og enkelte kristne kvinner i det første århundre være til oppmuntring for noen kvinner i dag?

⁹ Fra det første århundre og fram til i dag har det vært kvinner som i likhet med Rahab har sluttet å leve et umoralsk liv fordi de har ønsket å gjøre Guds vilje. (1. Korinter 6: 9—11) Enkelte har vokst opp i omgivelser som kan sammenlignes med omgivelsene i det gamle Kanaan, der umoral florerte og faktisk ble sett på som normalt. Men de har forandret levemåte, motivert av tro basert på nøyaktig kunnskap fra Bibelen. (Romerne 10: 17) Det kan derfor også sies om slike kvinner at ’Gud ikke skammer seg over dem, over å bli påkalt som deres Gud’. (Hebreerne 11: 16) For en ære!

Velsignet for sin forstand

10, 11. Hvilke omstendigheter som Nabal og David var involvert i, fikk Abigajil til å handle?

¹⁰ Mange trofaste kvinner i gammel tid viste på en enestående måte god forstand, noe som gjorde dem til et aktivum for Jehovas folk. Én slik kvinne var Abigajil, som var gift med den velstående jordeieren Nabal. Abigajils forstand bidrog til at menneskeliv ble reddet, og til at David, Israels framtidige konge, ble hindret i å pådra seg blodskyld. Vi kan lese om Abigajil i den beretningen som står i 1. Samuelsbok, kapittel 25.

¹¹ Idet beretningen begynner, ligger David og hans menn i leir like ved Nabals flokker av småfe. Uten å ta betalt beskytter de dyrene dag og natt som en vennlig handling mot sin israelittiske bror Nabal. Da det begynner å bli knapt med matforsyninger, sender David ti unge menn til Nabal for å be  om mat. Nå får Nabal anledning til å vise David takknemlighet og ære som Jehovas salvede. Men Nabal gjør det stikk motsatte. Han blir rasende og håner David og sender de unge mennene tomhendte bort. Da David hører om dette, samler han 400 bevæpnede menn og drar ut for å ta hevn. Abigajil får høre om hvor bryskt mannen hennes har reagert. Hun handler da raskt og forstandig for å roe David ved å sende rikelig med forsyninger av mat og drikke. Så drar hun selv for å møte David. — Versene 2—20.

12, 13. a) Hvordan viste Abigajil seg å være forstandig og også lojal mot Jehova og hans salvede? b) Hva gjorde Abigajil da hun kom hjem, og hvordan ordnet det seg for henne til slutt?

¹² Abigajil møter David, og hennes ydmyke bønn om barmhjertighet viser at hun har dyp respekt for Jehovas salvede. «Jehova kommer med sikkerhet til å reise et varig hus for min herre, ettersom det er Jehovas kriger min herre utkjemper,» sier hun og tilføyer at Jehova kommer til å bemyndige David til å være leder for Israel. (Versene 28—30) Samtidig viser Abigajil stort mot, for hun sier til David at hvis hans hevntørst ikke tøyles, vil den føre til blodskyld. (Versene 26, 31) Abigajils ydmykhet, dype respekt og gode forstand får David til å ta til fornuft. Han svarer: «Velsignet være Jehova, Israels Gud, som på denne dag har sendt deg for å møte meg! Og velsignet være din fornuft, og velsignet være du som på denne dag har hindret meg i å pådra meg blodskyld.» — Versene 32, 33.

¹³ Da Abigajil kommer hjem, vil hun tydeligvis modig fortelle sin mann om den gaven hun har gitt David. Men da hun finner ham, er han ’så drukken som han kan bli’. Hun venter derfor til han er edru, med å fortelle det. Hvordan reagerer Nabal? Han blir så sjokkert at han får noe som ser ut til å være en form for lammelse. Omkring ti dager senere slår Gud Nabal, slik at han dør. Da David får høre at Nabal er død, frir han til Abigajil, som han tydeligvis beundrer og har dyp respekt for. Abigajil sier ja til å bli Davids hustru. — Versene 34—42.

Kan du være som Abigajil?

14. Hvilke av Abigajils egenskaper ønsker vi kanskje å utvikle i større grad?

¹⁴ Er det noen av Abigajils egenskaper som du — enten du er mann eller kvinne — kunne tenke deg å utvikle i større grad? Kanskje det å klare å handle klokere og forstandigere når det oppstår vanskeligheter. Eller kanskje det å snakke på en rolig og fornuftig måte når følelsene til andre rundt deg kommer i kok. Be i så fall til Jehova om saken. Han lover å gi visdom, skjelneevne og tenkeevne til alle som ’fortsetter å be i tro’. — Jakob 1: 5, 6; Ordspråkene 2: 1—6, 10, 11.

15. Under hvilke forhold er det spesielt viktig for kristne kvinner å ha samme egenskaper som Abigajil hadde?

¹⁵ Slike gode egenskaper er spesielt viktige for en kvinne som har en ikke-troende ektemann som bryr seg lite eller ingenting om bibelske prinsipper. Kanskje han drikker for mye. Man får håpe at slike menn vil forandre sin levemåte. Mange har gjort det — ofte som følge av sin kones milde væremåte, dype respekt og rene livsførsel. — 1. Peter 3: 1, 2, 4.

16. Hvordan vil en kristen søster vise at hun verdsetter sitt forhold til Jehova høyere enn noe annet, uansett hvordan situasjonen er hjemme?

¹⁶ Husk på at Jehova alltid er der og ønsker å støtte deg, uansett hvilke vanskeligheter du har hjemme. (1. Peter 3: 12) Gå derfor inn for å bygge deg opp åndelig sett. Be om visdom og et rolig hjerte. Ja, nærm deg Jehova gjennom regelmessig bibelstudium, bønn, meditasjon og samvær med andre kristne. Abigajil lot ikke sin manns kjødelige tankegang ha en negativ innvirkning på hennes kjærlighet til Jehova og hennes holdning til hans salvede tjener. Hun handlet på grunnlag av rettferdige prinsipper.  Også i en familie der ektemannen er en eksemplarisk tjener for Gud, vet en kristen hustru at hun må fortsette å arbeide hardt for å styrke og ta vare på sin egen åndelighet. Mannen hennes er riktignok bibelsk sett forpliktet til å dra omsorg for henne åndelig og materielt, men til sjuende og sist må hun ’arbeide på sin egen frelse med frykt og beven’. — Filipperne 2: 12; 1. Timoteus 5: 8.

Hun fikk «en profets lønn»

17, 18. a) Hvilken uvanlig trosprøve ble enken i Sarefat stilt på? b) Hvordan reagerte enken på Elias forespørsel, og hvordan lønnet Jehova henne for det?

¹⁷ I profeten Elias dager drog Jehova omsorg for en fattig enke på en måte som viser at han virkelig setter pris på dem som støtter den sanne tilbedelse ved å gi av seg selv og av sine ressurser. På grunn av en langvarig tørke på Elias tid ble mange rammet av hungersnød, deriblant en enke som bodde i Sarefat, og hennes unge sønn. Akkurat da de bare hadde mat igjen til ett siste måltid, kom det en gjest — profeten Elia. Han bad enken om noe uvanlig. Selv om han visste hvilken vanskelig situasjon hun var i, bad han henne bruke den siste oljen og det siste melet hun hadde, til å bake «en liten rund kake» til ham. Men han sa også: «For dette er hva Jehova, Israels Gud, har sagt: ’Den store krukken med mel skal ikke bli tom, og den lille krukken skal ikke mangle olje helt til den dag da Jehova gir et skyllregn over landets overflate.’» — 1. Kongebok 17: 8—14.

¹⁸ Hvordan ville du ha reagert på denne uvanlige forespørselen? Enken i Sarefat forstod tydeligvis at Elia var Jehovas profet, så hun «gjorde etter Elias ord». Hvordan reagerte Jehova på hennes gjestfrie handling? På mirakuløst vis sørget han for mat til kvinnen, hennes sønn og Elia gjennom tørkeperioden. (1. Kongebok 17: 15, 16) Ja, Jehova gav enken i Sarefat «en profets lønn», enda hun ikke var israelitt. (Matteus 10: 41) Guds Sønn æret også denne enken da han trakk henne fram som et eksempel for det troløse folket i sin hjemby, Nasaret. — Lukas 4: 24—26.

19. På hvilke måter viser mange kristne kvinner i dag samme innstilling som enken i Sarefat, og hvordan ser Jehova på disse?

¹⁹ I dag er det mange kristne kvinner som har samme innstilling som enken i Sarefat. Hver uke viser for eksempel uselviske kristne søstre gjestfrihet mot reisende tilsynsmenn og deres koner, enda mange av disse søstrene er fattige og har  familie å ta hånd om. Andre inviterer heltidstjenere i menigheten på et måltid, hjelper de trengende eller gir av seg selv og sine ressurser på en annen måte for å støtte Rikets arbeid. (Lukas 21: 4) Legger Jehova merke til slike ofre? Absolutt! «Gud er ikke urettferdig, så han skulle glemme deres arbeid og den kjærlighet dere har vist mot hans navn, ved at dere har tjent de hellige og fortsetter å tjene.» — Hebreerne 6: 10.

20. Hva skal vi drøfte i den neste artikkelen?

²⁰ I det første århundre var det flere gudfryktige kvinner som hadde det privilegium å tjene Jesus og hans apostler. I den neste artikkelen skal vi drøfte hvordan disse kvinnene gledet Jehovas hjerte, og vi skal se nærmere på eksempler fra vår tid på kvinner som tjener Jehova helhjertet, også under vanskelige forhold.

[Fotnote]

Repetisjon

• Hvordan gledet disse kvinnene Jehovas hjerte?

• Sjifra og Pua

• Rahab

• Abigajil

• Enken i Sarefat

• Hvordan kan det være til hjelp for oss personlig at vi mediterer over det eksempel disse kvinnene foregikk med? Illustrer.

[Studiespørsmål]

[Bilder på side 9]

Mange trofaste kvinner har tjent Gud trass i «kongens befaling»

[Bilde på side 10]

Hvordan er Rahab et godt eksempel på en som hadde tro?

[Bilde på side 10]

Hvilke av Abigajils egenskaper ønsker du å etterligne?

[Bilde på side 12]

Mange kristne kvinner i dag har samme innstilling som enken i Sarefat