Er det realistisk å tro at jorden vil bli et paradis?

DET er få som tror at jorden noen gang kommer til å bli et paradis. Mange tror faktisk at den går sin undergang i møte. Ifølge boken The Sacred Earth av Brian Leigh Molyneaux oppstod jordkloden som følge av ’en stor kosmisk eksplosjon’ for millioner av år siden. Boken sier også at det er mange som tror at hvis ikke menneskene selv ødelegger jorden, kan den og hele universet til slutt komme til å «falle sammen igjen til en ildkule».

Den engelske dikteren John Milton, som levde på 1600-tallet, gjorde seg imidlertid ikke slike pessimistiske tanker. I sitt epos Det tapte paradis skrev han at Gud skapte jorden for at den skulle være et paradisisk hjem for menneskene. Det opprinnelige paradiset var gått tapt. Men Milton trodde at det ville bli gjenopprettet — at Jesus Kristus var den gjenløser som en dag skulle «dømme de . . . troende til salighet og fryd . . . i himlen eller òg på jord». Milton sa tillitsfullt: «For da skal hele jorden være Paradis.»

Paradis — i himmelen eller på jorden?

Mange religiøse mennesker tror i likhet med Milton at de til slutt vil få et eller annet vederlag for de lidelser og smerter de har måttet utholde her på jorden. Men hvor skal de få det? Blir det ’i himlen eller på jord’? For noen har ikke jorden noen plass i dette bildet. De sier at folk ikke oppnår «salighet og fryd» før de har forlatt jorden og lever i åndeverdenen i himmelen.

I boken Heaven—A History sier forfatterne C. McDannell og B. Lang imidlertid at Irenaeus, en teolog som levde på 100-tallet, ikke så for seg en tilværelse i et gjenopprettet paradis «i et himmelsk område langt borte, men på jorden». Den samme boken sier også at selv om slike religiøse ledere som Jean Calvin og Martin Luther hadde håp om å komme til himmelen, trodde de også at «Gud skulle fornye jorden». Medlemmer av andre religionssamfunn har hatt lignende oppfatninger. McDannell og Lang sier også at noen jøder har trodd at all menneskelig lidelse, til Guds fastsatte tid, «kommer til å bli fjernet, og at det vil bli mulig å leve et rikt liv på jorden». Perserne i gammel tid lærte at «de opprinnelige forholdene på jorden ville bli gjeninnført, og at menneskene skulle leve i fred igjen,» sier The Encyclopaedia of Middle Eastern Mythology and Religion.

Hva skjedde med håpet om et paradis på jorden? Skulle vår tilværelse her på jorden bare være midlertidig? Skulle det bare være «en kort, ofte ulykkelig, hendelse» på vei til åndeverdenen, slik den jødiske filosofen Filon i det første århundre uttrykte det? Eller hadde Gud noe annet i tankene da han skapte jorden og lot mennesker få bo på den under paradisiske forhold? Kan menneskene virkelig få dekket sine åndelige behov og oppnå lykke og tilfredshet her på jorden? Hvorfor ikke undersøke hva Bibelen sier om dette? Kanskje du i likhet med millioner av andre kommer fram til at håpet om et paradis på jorden virkelig er realistisk.

[Bilde på side 3]

Dikteren John Milton trodde at paradiset ville bli gjenopprettet

 [Bilderettigheter på side 2]

FORSIDEN: JORDEN: U.S. Fish & Wildlife Service, Washington, D.C./NASA

[Bilderettigheter på side 3]

Jorden: U.S. Fish & Wildlife Service, Washington, D.C./NASA; John Milton: Leslie’s