Hva vet vi om Jesu familie?

MANGE steder i verden kan man i desember måned ofte se julekrybber med en framstilling av Jesus som et lite barn som blir vist kjærlig omsorg av sin mor, Maria, og sin adoptivfar, Josef. Også mange som ikke bekjenner seg til kristendommen, synes at slike framstillinger er interessante. Ettersom oppmerksomheten er rettet mot Jesus, kan vi spørre: Hva forteller Bibelen om Jesu familie på jorden?

Jesus hadde en høyst interessant familiebakgrunn. Han ble født av en jomfru som het Maria, og ble på den måten et medlem av den menneskelige familie. Bibelen sier at hans liv ble overført fra himmelen til Marias morsliv ved Guds hellige ånd. (Lukas 1: 30—35) Før det ble gjort kjent at Jesus skulle bli unnfanget på mirakuløst vis, var Maria blitt forlovet med en mann som het Josef, og han ble dermed Jesu adoptivfar.

Etter at Jesus var født, fikk Josef og Maria andre barn, som ble Jesu halvbrødre og halvsøstre. Det framgår av det spørsmålet innbyggerne i Nasaret senere stilte angående Jesus: «Er ikke dette tømmermannens sønn? Heter ikke hans mor Maria og hans brødre Jakob og Josef og Simon og Judas? Og hans søstre, er de ikke alle blant oss?» (Matteus 1: 25; 13: 55, 56; Markus 6: 3) Ut fra dette kan vi trekke den slutning at Jesu nærmeste familie bestod av hans foreldre, fire brødre og minst to søstre.

Men i vår tid er det noen som ikke tror at Jesu brødre og søstre var barn av Josef og Maria. Hvorfor tror de ikke det? Oppslagsverket New Catholic Encyclopedia sier: «Kirken har helt fra begynnelsen av lært at Maria forble jomfru. I betraktning av dette kan det derfor ikke være tvil om at Maria ikke hadde noen andre barn.» Det samme oppslagsverket hevder at de greske ordene for «bror» og «søster» kan sikte til «noen som er forent i religiøs henseende eller på andre måter», eller til slektninger, muligens fettere og kusiner.

Men er det egentlig slik det forholder seg? Noen katolske teologer som er uenige i den tradisjonelle lære, støtter det syn at Jesus hadde kjødelige brødre og søstre. John P. Meier, tidligere president for det amerikanske katolske bibelselskap, skrev: «I NT [Det nye testamente] betyr adelfọs [bror], når det ikke bare blir brukt metaforisk, eller billedlig, men blir brukt for å betegne et fysisk slektskap eller et rettslig forhold, bare hel- eller halvbror, og ingenting annet.» * Ja, Bibelen viser at Jesus hadde brødre og søstre, og at de var barn av Josef og Maria.

Evangeliene nevner andre slektninger av Jesus, men la oss nå konsentrere oss om Jesu nærmeste slektninger og se hva vi kan lære av dem.

[Fotnote]