Gi ære til Gud, ikke til mennesker

OVER hele jorden har mennesker som elsker rettferdighet, de siste månedene lært hvordan de kan gi Gud ære, når de har kommet sammen på Jehovas vitners områdestevner med temaet «Gi Gud ære». La oss ta et tilbakeblikk på den undervisningen som ble gitt.

På de fleste stevnene varte det bibelske programmet i tre dager, mens det varte i fire dager på de spesielle internasjonale stevnene. Deltakerne hørte i alt mer enn 30 bibelske taler, som omfattet taler som økte verdsettelsen av åndelige ting, opplevelser som styrket troen, demonstrasjoner som understreket bibelske prinsippers praktiske verdi, og et skuespill med utkledde aktører som skildret utfordringer de første kristne stod overfor. Hvis du overvar et av stevnene, kan du kanskje gå igjennom notatene dine mens du leser denne artikkelen. Vi er sikker på at det vil framkalle gode minner fra et rikt åndelig festmåltid, samtidig som det vil være lærerikt.

Tema første dag: «Du er verdig, Jehova, . . . til å få herligheten og æren»

Etter den innledende sangen og bønnen ønsket den første taleren alle hjertelig velkommen med talen «Vi er kommet sammen for å ære Gud», som henledet oppmerksomheten på hovedhensikten med stevnet. Stevnets tema ble framhevet ved at taleren leste fra Åpenbaringen 4: 11. Han fikk raskt fram hva det vil si å gi Gud ære. Ved hjelp av Salmenes bok poengterte han at det å ære Gud omfatter tilbedelse, takksigelse og lovprisning. — Salme 95: 6; 100: 4, 5; 111: 1, 2.

Den neste posten hadde tittelen «De som gir Gud ære, blir velsignet». Taleren kom med en interessant bemerkning. Ettersom det er over seks millioner Jehovas vitner i 234 land og øysamfunn, kan det sies at solen aldri går ned over dem som bringer ære til Jehova. (Åpenbaringen 7: 15) Et trekk ved denne posten som tilhørerne satte spesielt pris på, var de hjertevarmende intervjuene med kristne brødre og søstre som utfører en eller annen form for spesiell heltidstjeneste.

«Skaperverket forkynner Guds herlighet og ære» var tittelen på neste tale. Selv om de fysiske himlene ikke har stemme, opphøyer de Guds storhet og hjelper oss til å få større  verdsettelse av hans kjærlige omsorg. Dette emnet ble nøye utdypet. — Jesaja 40: 26.

De sanne kristne får prøvd sin ulastelighet ved forfølgelse, motstand og påvirkning fra verden og ved sine egne syndige tilbøyeligheter. Det var derfor med god grunn at tilhørerne lyttet oppmerksomt til talen «Følg en ulastelig kurs». Taleren drøftet Salme 26 vers for vers og intervjuet en kristen skoleelev som hadde inntatt et fast standpunkt for Guds moralnormer, og en bror eller søster som hadde brukt mye tid på tvilsom underholdning, men som hadde tatt skritt for å overvinne problemet.

Talen som slo an tonen for stevnet, «Profetiske syner motiverer oss til å gi Gud ære!», avsluttet formiddagsprogrammet. Taleren viste til profeten Daniel og apostlene Johannes og Peter, som fikk styrket sin tro ved at de i profetiske syner fikk se at Guds messianske rike ble opprettet og var i virksomhet. Med tanke på dem som kan ha mistet av syne de klare bevisene for at vi lever i endens tid, sa taleren: ’Vi håper inderlig at disse igjen vil se på Kristi nærvær som Konge i Riket som en realitet, og at de vil få hjelp til å gjenvinne sin åndelige styrke.’

Ettermiddagens program startet med en drøftelse over temaet «Jehovas herlighet blir åpenbart for de ydmyke». Taleren viste at enda Jehova er Den Høyeste i universet, går han foran som et eksempel i å vise ydmykhet. (Salme 18: 35) Jehova viser velvilje overfor dem som virkelig er ydmyke, men han står imot dem som er ydmyke bare når de har med likemenn eller overordnede å gjøre, mens de behandler sine underordnede på en hard måte. — Salme 138: 6.

Deretter ble det lagt vekt på bibelske profetier i et symposium som belyste forskjellige sider ved temaet «Amos’ profetiske budskap for vår tid». Ved å vise til Amos’ eksempel henledet den første taleren oppmerksomheten på det ansvar vi har for å advare folk om Jehovas kommende dom. Den delen av symposiet het «Tal Guds ord med frimodighet». Den andre taleren stilte spørsmålet: «Kommer Jehova noen gang til å gjøre slutt på all ondskap og alle lidelser på jorden?» Hans del av symposiet, «Guds dom over de onde», viste at Guds dom alltid er fortjent, at det ikke er mulig å unnslippe den, og at den er selektiv. Symposiets siste taler belyste temaet «Jehova gransker hjertet». De som ønsker å glede Jehova, retter seg etter ordene i Amos 5: 15: «Hat det onde og elsk det gode.»

Alkoholholdige drikker — for eksempel vin, som får hjertet til å glede seg — kan bli misbrukt. I talen «Vær på vakt mot alkoholmisbruk» snakket taleren om de fysiske og åndelige farene ved overdreven bruk av alkohol, også om man ikke blir full. Han holdt fram et veiledende prinsipp: Alkoholtoleransen varierer fra person til person, så den mengden som svekker din ’praktiske visdom og tenkeevne’, er for mye for deg. — Ordspråkene 3: 21, 22.

Ettersom det er en vanskelig tid vi lever i, var det neste emnet, «Jehova er vår ’festning i trengselstider’», oppmuntrende. Bønn, den hellige ånd og våre trosfeller kan hjelpe oss til å mestre vanskelige situasjoner.

Dagens siste tale, «’Det gode landet’ — et forhåndsglimt av paradiset», ble avsluttet med en gledelig overraskelse — en ny publikasjon, som inneholder mange bibelske kart. Den heter «Se det gode landet».

Tema andre dag: «Gi Gud ære ved å ’forkynne hans herlighet’»

Etter en drøftelse av dagsteksten ble stevnets andre symposium introdusert. Det hadde temaet «La oss ’lik speil reflektere Jehovas herlighet’». Den første taleren utdypet delen «Ved å forkynne det gode budskap overalt», og det ble rekonstruert opplevelser som forkynnere har hatt i felttjenesten. Den andre taleren behandlet delen «Ved å fjerne  sløret fra dem som er blindet», som blant annet innbefattet en demonstrasjon av et gjenbesøk. I symposiets siste del, «Ved å øke vår innsats i tjenesten», var det noen interessante intervjuer der det ble lagt vekt på opplevelser fra felttjenesten.

Neste post på programmet hadde tittelen «Hatet uten grunn». Den bestod blant annet av rørende intervjuer med trofaste personer som med styrke fra Gud har bevart sin ulastelighet når de har møtt motstand.

Noe det alltid er knyttet store forventninger til ved stevnene, er dåpstalen, som blir etterfulgt av at alle kvalifiserte dåpskandidater blir fullstendig neddukket i vann. Dåpen er et symbol på at en person har innviet seg helt og fullt til Jehova. Så tittelen på talen var svært passende — «Vi gir Gud ære ved å leve opp til vår innvielse».

 Ettermiddagsprogrammet begynte med talen «Ha Kristi syn på hva det vil si å være stor», som oppmuntret til selvransakelse. Taleren nevnte dette interessante poenget: Det som gjør en person stor, er at han etterligner Kristi ydmykhet. De kristne bør derfor ikke trakte etter ansvarsoppgaver på grunn av egne ambisjoner. Vi bør spørre oss selv: Er jeg villig til å utføre praktiske oppgaver som ikke så lett vil bli lagt merke til?

Hender det at du er trett og sliten? Svaret er innlysende. Alle satte pris på talen «La oss ikke bli trette!» Intervjuene med personer som har vært Jehovas vitner i mange år, viste at Jehova kan sørge for at vi blir «styrket . . . ved hans ånd». — Efeserne 3: 16.

Gavmildhet er ikke en egenskap vi er født med, det er noe vi må lære. Dette viktige poenget ble framhevet i talen «’Vær gavmilde, rede til å dele med andre’». Taleren stilte dette tankevekkende spørsmålet: «Er vi villige til å bruke noen minutter av dagen til å besøke brødre og søstre som er eldre, syke, nedtrykte eller ensomme?»

Temaet «Vær på vakt mot ’fremmedes røst’!» fanget tilhørernes oppmerksomhet. I denne talen ble Jesu etterfølgere sammenlignet med sauer som bare lytter til ’den gode hyrdes’, Jesu, røst, og som ikke lytter til «fremmedes røst», som kommer fra mange menneskelige kilder som er under innflytelse av Djevelen. — Johannes 10: 5, 14, 27.

Et kor må synge i harmoni for at tilhørerne skal oppfatte ordene i sangen. For å bringe ære til Gud må de sanne tilbedere på samme måte være forent. I talen «Ær Gud ’med én munn’» ble det derfor gitt nyttig undervisning i hvordan vi alle sammen kan tale det ene ’rene språk’ og tjene Jehova «skulder ved skulder». — Sefanja 3: 9.

Foreldre, særlig de med yngre barn, ble veldig glad for dagens siste tale, «Våre barn — en dyrebar arv». Det var en hyggelig overraskelse for tilhørerne da det ble opplyst at det nå var utgitt en ny 256-siders publikasjon, boken Hør på den store Lærer. Barn er en gave fra Gud, og denne boken hjelper foreldre til å bruke tid som vil gi gode åndelige resultater, sammen med barna sine.

Tema tredje dag: «Gjør alt til Guds ære»

Stevnets siste dag begynte med noen påminnelser fra dagsteksten. Første del av programmet denne dagen var spesielt viet familieordningen. Den første talen, «Dere foreldre, bygg opp familien», slo an tonen. Etter å ha nevnt det ansvar foreldre har for å skaffe familien det den trenger materielt sett, viste taleren at foreldrenes viktigste ansvar er å dekke barnas åndelige behov.

 Den neste taleren henvendte seg til barn og unge og drøftet emnet «Hvordan ungdommer lovpriser Jehova». Han sa at de unge er som «duggdråper», for de er mange, og deres ungdommelige iver er forfriskende. De voksne gleder seg over å samarbeide med dem i tjenesten for Jehova. (Salme 110: 3) Denne posten hadde også fine intervjuer med noen eksemplariske barn og unge.

Bibelske skuespill hvor aktørene bruker kostymer, er alltid et spennende trekk ved områdestevnene, og dette stevnet var ikke noe unntak. Skuespillet «Modig forkynnelse trass i motstand» handlet om noen av Jesu etterfølgere i det første århundre. Det var ikke et skuespill som bare skulle underholde, for det viktigste var at det lærte oss noe. Etter skuespillet fulgte talen «Forkynn det gode budskap ’uten opphold’», som framhevet hovedpoengene i skuespillet.

Alle så fram til et høydepunkt ved søndagens program, det offentlige foredraget, «Hvem er det som gir Gud ære i dag?» Taleren viste at vitenskapsfolk og religionssamfunnene generelt sett ikke har gitt Gud ære. Det er bare det folk som bærer hans navn, de som lærer andre sannheten om Jehova, som virkelig herliggjør hans navn i dag.

Etter det offentlige foredraget var det et sammendrag av ukens studieartikkel i Vakttårnet. Så fulgte den avsluttende talen, «Fortsett å ’bære mye frukt’ til ære for Jehova». Taleren leste opp en resolusjon på ti punkter som alle som var til stede, kunne vedta. Den dreide seg om forskjellige måter Jehova, Skaperen, kan gis ære på. Et enstemmig «ja» forplantet seg fra det ene stevnet til det andre ut over hele jorden.

Da stevnet var over, hadde alle de tilstedeværende temaet «Gi Gud ære» klart i tankene. Og Jehovas ånd og den synlige delen av hans organisasjon vil hjelpe oss til å fortsette å gi Gud ære. Måtte vi alltid strebe etter å gi ære til Gud, ikke til mennesker!

[Ramme/bilder på side 23]

Internasjonale stevner

Det ble holdt firedagers internasjonale stevner i Afrika, Asia, Australia, Europa og Nord- og Sør-Amerika. Utvalgte Jehovas vitner fra hele verden ble invitert til disse sammenkomstene, og det ble en «utveksling av oppmuntring» mellom de besøkende og vertskapene. (Romerne 1: 12) Gamle bekjentskaper ble fornyet, og nye bekjentskaper ble stiftet. Et spesielt trekk ved de internasjonale stevnene var programpostene «Hilsener og nyheter fra andre land».

[Ramme/bilder på side 25]

Nye publikasjoner som gir Gud ære

Det ble utgitt to nye publikasjoner på stevnene «Gi Gud ære». Bibelatlaset «Se det gode landet» er på 36 sider og inneholder kart over og fotografier av bibelske steder. Det er kart over verdensrikene Assyria, Babylon, Medo-Persia, Hellas og Romerriket, og det er egne kart som viser hvor Jesus utførte sin tjeneste, og hvordan kristendommen ble utbredt. Atlaset har et slitesterkt omslag, og alle sidene er trykt i fire farger.

Hør på den store Lærer er en 256-siders bok med omkring 230 illustrasjoner. En kan ha mange koselige stunder sammen med barna ved ganske enkelt å se på tegningene og svare på de tankevekkende spørsmålene i boken. Denne nye boken er laget for å bekjempe Satans angrep på barn og unge og hans forsøk på å bryte ned deres moral.

[Bilde på side 23]

Misjonærer fortalte trosstyrkende opplevelser

[Bilder på side 24]

Dåp var et viktig trekk ved stevnene med temaet «Gi Gud ære»

[Bilder på side 24]

Bibelske skuespill er til glede for både unge og eldre