De eldre — verdifulle medlemmer av vårt kristne brorskap
De eldre — verdifulle medlemmer av vårt kristne brorskap
«De som er plantet i Jehovas hus, . . . skal blomstre. De skal fortsatt trives når de har fått grått hår.» — SALME 92: 13, 14.
1. Hvordan ser mange på de eldre?
JEHOVA elsker alle sine trofaste tjenere, også dem som er kommet opp i årene. Beregninger som er gjort, viser at det hvert år er nesten en halv million eldre i USA som blir mishandlet eller forsømt. Lignende rapporter fra hele verden tyder på at mishandling av eldre er et globalt problem. Ifølge en organisasjon ligger roten til problemet i «den framherskende holdning blant mange mennesker . . . at de eldre ikke lenger kan gjøre nytte for seg, og at de er uproduktive og for avhengige av andre».
2. a) Hvordan ser Jehova på sine trofaste eldre tjenere? b) Hvilken oppmuntrende beskrivelse finner vi i Salme 92: 12—15?
2 Jehova Gud setter stor pris på sine lojale eldre tjenere. Han fokuserer på «vårt indre menneske» — vår åndelige tilstand — og ikke på våre fysiske begrensninger. (2. Korinter 4: 16) I hans Ord, Bibelen, finner vi denne oppmuntrende forsikringen: «Den rettferdige, han skal blomstre som et palmetre; som en seder på Libanon skal han vokse seg stor. De som er plantet i Jehovas hus, i vår Guds forgårder, de skal blomstre. De skal fortsatt trives når de har fått grått hår; fete og friske skal de fortsette å være, så de kan fortelle at Jehova er rettskaffen.» (Salme 92: 12—15) En drøftelse av disse versene vil vise på hvilke måter dere eldre kan være et verdifullt aktivum i det kristne brorskap.
«De skal fortsatt trives når de har fått grått hår»
3. a) Hvorfor blir de rettferdige sammenlignet med palmetrær? b) Hvordan kan de eldre «fortsatt trives når de har fått grått hår»?
3 Salmisten sammenligner de rettferdige med palmetrær som ’er plantet i vår Guds forgårder’. De «skal fortsatt trives når de har fått grått hår». Det Norske Bibelselskaps oversettelse av 1978/85 sier det slik: «Ennå i alderdommen bærer de frukt.» (Vers 15) Er du ikke enig i at dette er en oppmuntrende tanke? Elegante, ranke palmetrær, eller daddelpalmer, var et vanlig syn på gårdsplasser i Midtøsten i bibelsk tid. Daddelpalmene var ikke bare svært dekorative, men de ble også satt stor pris på fordi de bar rikelig med frukt, ja, noen trær fortsatte å bære frukt i over hundre år. * Ved å forbli grunnfestet i den sanne tilbedelse kan du på lignende måte ’fortsette å bære frukt i enhver god gjerning’. — Kolosserne 1: 10.
4, 5. a) Hvilken betydningsfull frukt må de kristne bære? b) Nevn noen bibelske eksempler på eldre personer som har frambåret «frukt av lepper».
4 Jehova forventer at de kristne skal frambære «frukt av lepper» — ord som blir uttalt til pris for ham og hans hensikter. (Hebreerne 13: 15) Gjelder dette også deg som er kommet opp i årene? Ja, så absolutt!
5 Bibelen inneholder eksempler på eldre som fryktløst vitnet om Jehovas navn og hans hensikter. Moses var godt over «sytti år» da Jehova utnevnte ham til å være hans profet og representant. (Salme 90: 10; 2. Mosebok 4: 10—17) Og høy alder hindret ikke profeten Daniel i å avlegge et fryktløst vitnesbyrd om Jehovas overherredømme. Han var trolig i 90-årene da Belsasar sendte bud på ham for at han skulle tyde den mystiske skriften på veggen. (Daniel, kapittel 5) Hva med den tilårskomne apostelen Johannes? Mot slutten av sitt lange liv som en trofast tjener satt han fengslet på øya Patmos «fordi [han] hadde talt om Gud og vitnet om Jesus». (Åpenbaringen 1: 9) Du husker sikkert mange andre bibelske personer som også frambar «frukt av lepper» etter at de var kommet opp i årene. — 1. Samuelsbok 8: 1, 10; 12: 2; 1. Kongebok 14: 4, 5; Lukas 1: 7, 67—79; 2: 22—32.
6. Hvordan kan det sies at Jehova har brukt «gamle menn» til å profetere nå i de siste dager?
6 Apostelen Peter siterte den hebraiske profeten Joel da han sa: «’Og i de siste dager,’ sier Gud, ’skal jeg utøse noe av min ånd over all slags kjød [deriblant «gamle menn»], . . . og de skal profetere.’» (Apostlenes gjerninger 2: 17, 18; Joel 2: 28) Nå i de siste dager har Jehova i tråd med dette brukt eldre medlemmer blant den salvede klasse og de «andre sauer» til å forkynne om hans hensikter. (Johannes 10: 16) Noen av disse har trofast båret Rikets frukt i flere tiår.
7. Vis ved hjelp av et eksempel hvordan de eldre kan fortsette å bære Rikets frukt til tross for fysiske begrensninger.
7 Tenk på Sonia, som begynte som heltidsforkynner i 1941. Til tross for kroniske helseproblemer ledet hun regelmessig bibelstudier hjemme hos seg selv. «Å forkynne det gode budskap er en del av livet mitt,» sa Sonia. «Ja, det er livet for meg. Jeg vil ikke slutte å forkynne.» Sonia og hennes søster, Olive, fikk for ikke lenge siden gjort Janet, en dødssyk pasient som de traff på et venteværelse på sykehuset, kjent med det håpets budskap som Bibelen gir. Janets mor, som var ivrig katolikk, ble så imponert over den oppriktige interesse søstrene viste datteren, at hun tok imot tilbudet om et hjemmebibelstudium. Hun gjør nå fine framskritt. Kan du benytte lignende muligheter til å bære Rikets frukt?
8. Hvordan viste den aldrende Kaleb at han stolte på Jehova, og hvordan kan eldre kristne etterligne ham?
8 Når de eldre modig fortsetter å forkynne om Riket til tross for de begrensninger som følger med alderdommen, etterligner de den trofaste israelitten Kaleb. Han fulgte Moses i ødemarken i 40 år. Kaleb var 79 år da han gikk over Jordan og inn i det lovte land. Etter at han hadde vært soldat i Israels seirende hær i seks år, kunne han ha hvilt på sine laurbær. Men han tok modig imot det utfordrende oppdraget å innta de «store, befestede byer» i Judas fjellområde, hvor det bodde anakitter, uvanlig høyvokste mennesker. Med Jehovas hjelp klarte Kaleb å «drive dem bort, slik som Jehova [hadde] lovt». (Josva 14: 9—14; 15: 13, 14) Når du fortsetter å bære Rikets frukt i alderdommen, kan du være forvisset om at Jehova vil være med deg, slik han var med Kaleb. Og hvis du forblir trofast, vil han gi deg en plass i sin lovte, nye verden. — Jesaja 40: 29—31; 2. Peter 3: 13.
«Fete og friske skal de fortsette å være»
9, 10. Hvordan kan tilårskomne kristne forbli sunne i troen og fortsette å holde seg åndelig aktive? (Se rammen på side 13.)
9 Salmisten viste hvor produktive tilårskomne tjenere for Jehova kan være. Han sang: «Den rettferdige, han skal blomstre som et palmetre; som en seder på Libanon skal han vokse seg stor. De skal fortsatt trives når de har fått grått hår; fete og friske skal de fortsette å være.» — Salme 92: 12, 14.
10 Hvordan kan du fortsette å være åndelig aktiv til tross for at du er kommet opp i årene? Hemmeligheten ved palmetreets varige skjønnhet ligger i rikelig tilgang på friskt vann. Du kan på lignende måte ta til deg forfriskende vann i form av Guds Ords sannhet ved å studere Bibelen og komme sammen med Guds organisasjon. (Salme 1: 1—3; Jeremia 17: 7, 8) Det at du er åndelig aktiv, gjør deg til et verdifullt aktivum for dine trosfeller. La oss se hvordan dette var tilfellet i forbindelse med den tilårskomne øverstepresten Jehojada.
11, 12. a) Hvilken viktig rolle spilte Jehojada i Juda rikes historie? b) Hvordan benyttet Jehojada sin innflytelse til å fremme den sanne tilbedelse?
11 Jehojada var trolig over 100 år gammel da den ærgjerrige dronning Atalja tok makten i Juda ved å myrde sine egne barnebarn. Hva kunne den tilårskomne Jehojada gjøre? I seks år klarte han og hans kone å holde den eneste gjenlevende tronarvingen, Jehoasj, skjult i templet. Så gikk Jehojada til det overraskende skritt å utrope den sju år gamle Jehoasj til konge og få Atalja henrettet. — 2. Krønikebok 22: 10—12; 23: 1—3, 15, 21.
12 I egenskap av kongens formynder, eller verge benyttet Jehojada sin innflytelse til å fremme den sanne tilbedelse. Han «sluttet . . . en pakt mellom seg og alt folket og kongen om at de skulle fortsette å være Jehovas folk». På Jehojadas befaling rev folket ned huset til den falske guden Ba’al og fjernet altrene, bildene og presten. Det var også under Jehojadas ledelse at Jehoasj gjeninnførte tempeltjenesten og iverksatte sårt tiltrengt utbedring av templet. «Jehoasj fortsatte å gjøre det som var rett i Jehovas øyne, alle de dager av sitt liv da presten Jehojada underviste ham.» (2. Krønikebok 23: 11, 16—19; 24: 11—14; 2. Kongebok 12: 2) Da Jehojada døde, 130 år gammel, viste man ham den usedvanlige ære å begrave ham sammen med kongene fordi «han hadde gjort godt i Israel og i forbindelse med den sanne Gud og hans hus». — 2. Krønikebok 24: 15, 16.
13. Hvordan kan eldre kristne ’gjøre godt i forbindelse med den sanne Gud og hans hus’?
13 Kanskje dårlig helse eller andre forhold begrenser det du kan gjøre for å fremme den sanne tilbedelse. Om så skulle være, kan du likevel ’gjøre godt i forbindelse med den sanne Gud og hans hus’. Du kan vise nidkjærhet for Jehovas åndelige hus ved å overvære og delta i menighetens møter og ha en andel i felttjenesten når det er mulig. Det at du villig følger Bibelens veiledning og lojalt støtter «den tro og kloke slave» og menigheten, bidrar til å styrke det kristne brorskap. (Matteus 24: 45—47) Du kan også oppgløde trosfeller til «kjærlighet og gode gjerninger». (Hebreerne 10: 24, 25; Filemon 8, 9) Og du vil ha en god innflytelse på andre hvis du følger apostelen Paulus veiledning: «De eldre mennene skal være måteholdne i sine vaner, alvorlige, sunne [«sterke», An American Translation] i troen, i kjærligheten, i utholdenheten. Likeså skal de eldre kvinnene være ærbødige i sin oppførsel, ikke baktalende, heller ikke slaver av mye vin, lærere i det som er godt.» — Titus 2: 2—4.
14. Hva kan kristne tilsynsmenn som har tjent i en årrekke, gjøre for å fremme den sanne tilbedelse?
14 Har du tjent som eldste i menigheten i mange år? «Bruk den visdommen du har fått med årene, på en uselvisk måte,» er rådet fra en som har vært eldste i mange år. «Deleger ansvar, og del dine erfaringer med dem som er villige til å lære . . . Finn ut hvilket potensial de har. Hjelp dem til å utvikle det og gjøre framskritt. Planlegg med tanke på framtiden!» (5. Mosebok 3: 27, 28) Din oppriktige interesse for Rikets arbeid, som stadig går framover, vil være en kilde til stor glede for andre i vårt kristne brorskap.
’Fortell at Jehova er rettskaffen’
15. På hvilken måte kan aldrende kristne «fortelle at Jehova er rettskaffen»?
15 Eldre tjenere for Gud påtar seg med glede det ansvar å «fortelle at Jehova er rettskaffen». Hvis du er en aldrende kristen, kan det du sier og gjør, vise andre at ’Jehova er din Klippe’, og at «i ham er det ingen urettferdighet». (Salme 92: 15) Palmetreet er et taust vitne om Skaperens uforlignelige egenskaper. Men Jehova har gitt deg det privilegium å vitne om ham for dem som nå slutter seg til den sanne religion. (5. Mosebok 32: 7; Salme 71: 17, 18; Joel 1: 2, 3) Hvorfor er dette så viktig?
16. Hvilket eksempel fra Bibelen illustrerer hvor viktig det er å «fortelle at Jehova er rettskaffen»?
16 Da den israelittiske lederen Josva var «gammel og langt oppe i årene», begynte han «å kalle hele Israel til seg, de eldste og overhodene og dommerne og oppsynsmennene», og å minne dem om Guds rettskaffenhet. Han sa: «Ikke ett ord av alle de gode ord Jehova deres Gud har talt til dere, har slått feil. De har alle gått i oppfyllelse for dere.» (Josva 23: 1, 2, 14) For en periode styrket disse ordene folkets beslutning om å forbli trofaste. Men etter at Josva var død, «begynte det å framstå en annen generasjon, som ikke kjente Jehova eller den gjerning som han hadde gjort for Israel. Og Israels sønner begynte å gjøre det som var ondt i Jehovas øyne, og å tjene Ba’alene». — Dommerne 2: 8—11.
17. Hvordan har Jehova handlet med sitt folk i nyere tid?
17 Hvorvidt de som tilhører den kristne menighet i vår tid, skal bevare sin trofasthet, er ikke avhengig av eldre tjeneres muntlige vitnesbyrd. Men vi blir styrket i troen på Jehova og hans løfter når vi hører noen fortelle om «den store gjerning» som han har gjort for sitt folk nå i de siste dager. (Dommerne 2: 7; 2. Peter 1: 16—19) Hvis du har vært tilknyttet Jehovas organisasjon i mange år, husker du kanskje den tiden da det var svært få forkynnere av Riket der du bodde, eller da forkynnelsesarbeidet møtte stor motstand. Etter hvert som tiden har gått, har du vært vitne til at Jehova har fjernet visse hindringer og ’påskyndet’ veksten i antall Rikets forkynnere. (Jesaja 54: 17; 60: 22) Du har sett at vi har fått en klarere forståelse av bibelske sannheter, og at den synlige delen av Guds organisasjon gradvis er blitt lutret. (Ordspråkene 4: 18; Jesaja 60: 17) Prøver du å oppmuntre andre ved å fortelle dem hvordan du har erfart at «Jehova er rettskaffen»? Tenk hvilken positiv og styrkende virkning dette kan ha på det kristne brorskap!
18. a) Nevn et eksempel som viser at det å ’fortelle andre at Jehova er rettskaffen’, kan ha en god virkning på lengre sikt. b) Hvordan har du erfart at «Jehova er rettskaffen»?
18 Hva med de gangene da du personlig har erfart Jehovas kjærlige omsorg og ledelse? (Salme 37: 25; Matteus 6: 33; 1. Peter 5: 7) Martha, en eldre søster, pleide å oppmuntre andre ved å si: «Forlat aldri Jehova, uansett hva som skjer! Han vil holde deg oppe.» Dette rådet var til stor hjelp for Tolmina, en av dem Martha studerte Bibelen med, og som ble døpt i begynnelsen av 1960-årene. «Da mannen min døde,» forteller Tolmina, «var jeg svært nedfor, men de ordene fikk meg til å bestemme meg for ikke å gå glipp av et eneste møte. Og Jehova gav meg virkelig styrke til å fortsette.» Tolmina har gitt det samme rådet til mange av dem hun selv har studert Bibelen med i årenes løp. Ved å oppmuntre andre og ’fortelle dem at Jehova er rettskaffen’, kan du også styrke dine kristne brødres tro.
Jehova setter stor pris på trofaste eldre brødre og søstre
19, 20. a) Hvordan betrakter Jehova det som hans eldre tjenere utretter? b) Hva skal vi ta for oss i den neste artikkelen?
19 I dagens verden, som preges av utakknemlighet, er folk lite opptatt av de eldre. (2. Timoteus 3: 1, 2) Når de eldre blir nevnt, er det ofte på grunn av noe de har utrettet tidligere — ikke på grunn av noe de gjør nå. Bibelen sier derimot: «Gud er ikke urettferdig, så han skulle glemme deres arbeid og den kjærlighet dere har vist mot hans navn, ved at dere har tjent de hellige og fortsetter å tjene.» (Hebreerne 6: 10) Jehova Gud husker naturligvis dine tidligere trofaste gjerninger. Men han setter også pris på det du fortsetter å gjøre i tjenesten for ham. Ja, han betrakter trofaste eldre som åndelig friske og livskraftige kristne som bærer frukt — et levende vitnesbyrd om hans kraft. — Filipperne 4: 13.
20 Betrakter du de eldre i vårt kristne brorskap slik Jehova betrakter dem? Hvis du gjør det, vil du helt sikkert vise at du er glad i dem. (1. Johannes 3: 18) Den neste artikkelen tar for seg noen praktiske måter vi kan vise det på når vi tar oss av dem.
[Fotnote]
^ avsn. 3 Det kan være hele tusen dadler på hver daddelklase, som kan veie åtte kilo eller mer. En skribent anslår at «hvert fruktbærende [palme]tre vil ha gitt sine eiere to—tre tonn dadler i løpet av sin levetid».
Hva svarer du?
• Hvordan kan de eldre ’bære frukt’?
• Hvorfor kan det sies at den åndelige livskraft som eldre kristne har, er et verdifullt aktivum?
• Hvordan kan de eldre «fortelle at Jehova er rettskaffen»?
• Hva er grunnen til at Jehova setter stor pris på brødre og søstre som har tjent ham i en årrekke?
[Studiespørsmål]
[Ramme på side 13]
Hvordan de har fortsatt å være «sunne i troen»
Hva har hjulpet brødre og søstre som har tjent i en årrekke, til å fortsette å være «sunne i troen» og bevare sin åndelige styrke? Hør hva noen har sagt:
«Det er veldig viktig å lese skriftsteder som fokuserer på vårt forhold til Jehova. Nesten hver kveld leser jeg Salme 23 og Salme 91.» — Olive, døpt i 1930.
«Jeg har gjort det til en regel alltid å være til stede og følge godt med under dåpstalen, som om det var min egen dåp det gjaldt. Det at jeg alltid har hatt min innvielse i tankene, er noe som har hjulpet meg til å bevare min trofasthet.» — Harry, døpt i 1946.
«Daglig bønn til Jehova er viktig. Jeg ber alltid om at han må hjelpe, beskytte og velsigne meg, slik at jeg kan ’gi akt på ham på alle mine veier’.» (Ordspråkene 3: 5, 6) — Antônio, døpt i 1951.
«Å høre dem som har tjent Jehova trofast i mange år, fortelle opplevelser styrker min beslutning om å forbli lojal og trofast mot ham.» — Joan, døpt i 1954.
«Det er viktig ikke å ha altfor høye tanker om seg selv. Alt det vi har, har vi takket være Guds ufortjente godhet. Når vi har en slik innstilling, ser vi i riktig retning for å få den åndelige næringen som vi trenger for å holde ut til enden.» — Arlene, døpt i 1954.
[Bilde på side 11]
Den Rikets frukt som de eldre bærer, er verdifull
[Bilde på side 14]
De eldres åndelige livskraft er et verdifullt aktivum