Hvilket trossamfunn bør du velge?

«DE FORSKJELLIGE religionene er ganske enkelt forskjellige veier som fører til samme mål. Når alt kommer til alt, er det jo bare én Gud.» En slik holdning er typisk for mange som mener at det er viktig å være tilknyttet et trossamfunn, men at det egentlig ikke spiller noen rolle hvilket en velger å tilhøre.

Dette resonnementet kan i utgangspunktet virke fornuftig, for det stemmer at det bare er én Gud, Den Allmektige. (Jesaja 44: 6; Johannes 17: 3, 1. Korinter 8: 5, 6) Men vi kan ikke overse de klare forskjellene — ja motsetningene — blant de mange religiøse gruppene som hevder at de tjener den sanne Gud. Det er store forskjeller med hensyn til skikker, trosoppfatninger, læresetninger og krav. Forskjellene er så store at de som tilhører ett trossamfunn, har problemer med å forstå eller akseptere det som andre trossamfunn lærer eller tror.

Jesus, derimot, sa: «Gud er en Ånd, og de som tilber ham, må tilbe med ånd og sannhet.» (Johannes 4: 24) Kan det å tilbe Gud med sannhet forenes med å ha mange forskjellige oppfatninger om hvem han er, hva hans hensikter går ut på, og hvordan han ønsker å bli tilbedt? Er det fornuftig å tro at det er likegyldig for Den Allmektige Gud hvordan vi tilber ham?

De sanne kristne før og nå

De kristne i det første århundre hadde noen ganger ulike oppfatninger om forskjellige ting. Apostelen Paulus sa for eksempel om de kristne i Korint: «Det er blitt meg fortalt om dere, mine brødre, av dem fra Kloes hus, at det er stridigheter blant dere. Det jeg mener, er dette at enhver av dere sier: ’Jeg hører til Paulus’, ’men jeg til Apollos’, ’men jeg til Kefas’, ’men jeg til Kristus’.» — 1. Korinter 1: 11, 12.

Betraktet Paulus disse uoverensstemmelsene som uvesentlige? Var det opp til hver enkelt å følge sin egen vei til frelse? Langt ifra! Paulus sa: «Jeg [formaner] dere, brødre, ved vår Herre Jesu Kristi navn, at dere alle må vise enighet i tale, og at det ikke må være splittelser blant dere, men at dere må være fast forent i samme sinn og i samme tankegang.» — 1. Korinter 1: 10.

Enighet i trosspørsmål er selvfølgelig ikke noe som kan oppnås ved tvang. En slik enighet kan bare oppnås ved at hver enkelt nøye undersøker tingene og kommer fram til de samme konklusjonene og godtar dem. Så det  er helt nødvendig å foreta et personlig studium av Guds Ord og ha et oppriktig ønske om å anvende det en lærer, for at en skal kunne oppnå en slik enhet som Paulus snakket om. Er det mulig å finne en slik enhet? Som vi allerede har sett, har Gud i lang tid handlet med sitt folk som gruppe. Er det mulig å finne ut hvem som utgjør denne gruppen i dag?

De velsignelser det gir å komme sammen med dem Gud godkjenner

Salmisten David spurte en gang: «Jehova, hvem skal være gjest i ditt telt? Hvem skal bo på ditt hellige fjell?» Dette er et tankevekkende spørsmål. David gav selv svaret: «Den som vandrer uklanderlig og øver rettferdighet og taler sannhet i sitt hjerte.» (Salme 15: 1, 2) En nøyaktig forståelse av Bibelen vil hjelpe oss til å finne ut hvilket trossamfunn som oppfyller de kravene Gud stiller. Når vi så kommer sammen med denne gruppen, vil vi kunne glede oss over oppbyggende samvær med mennesker som i forening tilber Gud «med ånd og sannhet».

Jehovas vitner har vist at det er mulig å være forent i liv og lære, selv i dagens splittede verden. Blant dem finnes det mennesker som har tilhørt mange forskjellige religionssamfunn og etniske grupper. Andre har tidligere vært agnostikere eller ateister. Atter andre tenkte ganske enkelt ikke noe særlig alvorlig over religion før. Med bakgrunn fra et slikt mangfold av religioner, kulturer og filosofier erfarer de nå en religiøs enhet som savner sidestykke ellers i verden.

Grunnlaget for en slik enhet er Guds Ord, Bibelen. Jehovas vitner er selvfølgelig klar over at de ikke kan diktere andre hva de skal gjøre. Men de ser det som et privilegium å oppmuntre andre til å tilegne seg kunnskap fra Bibelen, slik at de kan basere sitt valg med hensyn til religion på dette solide grunnlaget. På den måten kan mange flere erfare de velsignelsene det gir å tilbe Gud «med ånd og sannhet».

I dag er det lett å gi etter for fristelser og dårlig påvirkning. Det er helt vesentlig at vi velger rett form for omgang. Bibelen sier at «den som vandrer med de vise, blir vis», og at «dårlig omgang ødelegger gode vaner». (Ordspråkene 13: 20; 1. Korinter 15: 33) Det å komme sammen med de sanne tilbedere av Gud utgjør en beskyttelse. Bibelen gir oss derfor denne påminnelsen: «La oss tenke på hverandre for å oppgløde til kjærlighet og gode gjerninger og ikke unnlate å komme sammen, slik noen har for vane, men oppmuntre hverandre, og det så mye mer som dere ser dagen nærme seg.» (Hebreerne 10: 24, 25) Det er virkelig en velsignelse når sanne venner, åndelige brødre og søstre, kjærlig hjelper hverandre til å oppfylle sine forpliktelser overfor Gud.

Dette er noe Ottmar kan bekrefte. Han vokste opp i en katolsk familie i Tyskland, men sluttet å gå i kirken. Han forteller: «Hver gang jeg var i kirken, følte jeg meg like tom innvendig når jeg gikk ut, som når jeg gikk inn.» Ikke desto mindre fortsatte han å tro på Gud. Så kom han i kontakt med Jehovas vitner, og han ble overbevist om at de er sanne tilbedere av Gud. Han forstod at det var nødvendig å komme sammen med dem. Nå sier han: «Jeg er aktiv i en verdensomfattende organisasjon og har fred i sinn og hjerte. Jeg får hjelp til stadig å få mer nøyaktig kunnskap ut fra Bibelen. Det er noe som betyr mye for meg personlig.»

En oppfordring til alle som søker sannheten

Likesinnete mennesker som arbeider nært sammen som gruppe, kan utrette langt mer enn en rekke enkeltpersoner som arbeider uavhengig av hverandre. Jesus gav for eksempel sine etterfølgere følgende formaning like før han forlot dem: «Gå derfor og gjør disipler av mennesker av alle nasjonene, idet dere døper dem i Faderens og Sønnens og den hellige ånds navn og lærer dem å holde alt det jeg har befalt dere.» (Matteus 28: 19, 20) Hvordan  kunne et slikt oppdrag bli utført på en tilfredsstillende måte uten noen form for ledelse eller organisering? Hvordan kunne noen adlyde denne bibelske befalingen hvis de forsøkte å tjene Gud helt på egen hånd?

I løpet av fjoråret distribuerte Jehovas vitner verden over 91 933 280 bibelske bøker og brosjyrer og 697 603 247 blad. På den måten ble flere hundre millioner mennesker i 235 land nådd med budskapet fra Guds Ord. Det er et tydelig vitnesbyrd om at en forent gruppe som er godt organisert, kan utrette langt mer enn det noen enkeltpersoner kan klare å gjøre ved å arbeide på egen hånd.

I tillegg til at Jehovas vitner distribuerer bibelsk litteratur, leder de gratis bibelkurs hjemme hos folk for å hjelpe dem til å få en grundig forståelse av hva Gud venter av oss. I fjor ble det hver uke ledet gjennomsnittlig 5 726 509 slike bibelkurs med enkeltpersoner eller grupper. Denne bibelske undervisningen har hjulpet millioner av mennesker til å få et solid grunnlag for å treffe et valg i spørsmål som gjelder gudsdyrkelse. Vi oppfordrer deg til å sette deg inn i hva Gud venter av oss, noe som er nedskrevet i Bibelen. Så kan du treffe ditt valg. — Efeserne 4: 13; Filipperne 1: 9; 1. Timoteus 6: 20; 2. Peter 3: 18.

Hvis du ønsker å behage Gud, er det nødvendig å ha en religiøs tilknytning — men ikke til en hvilken som helst religiøs gruppe eller bevegelse. Du må basere ditt valg av religion på nøyaktig kunnskap fra Bibelen, ikke på dogmer eller på hva andre sier. (Ordspråkene 16: 25) Sett deg inn i de kravene som stilles til sann religion. Sammenlign dem med dine egne trosoppfatninger. På bakgrunn av det du da kommer fram til, kan du treffe et valg. — 5. Mosebok 30: 19.

[Bilder på side 7]

Jehovas vitner erfarer enhet i en splittet verden