Jehova er vår ’festning i trengselstider’

«De rettferdiges frelse er fra Jehova; han er deres festning i trengselstiden.» — SALME 37: 39.

1, 2. a) Hva bad Jesus om med hensyn til sine disipler? b) Hva er Guds vilje for hans folk?

JEHOVA er allmektig. Han har makt til å beskytte sine trofaste tilbedere på en hvilken som helst måte han måtte ønske. Han kunne til og med ha skilt sitt folk ut fra resten av verden i fysisk forstand og plassert dem i trygge og fredelige omgivelser. Men Jesus bad til sin himmelske Far for sine disipler: «Jeg anmoder deg ikke om å ta dem ut av verden, men om å våke over dem på grunn av den onde.» — Johannes 17: 15.

² Jehova har valgt å ikke ta oss «ut av verden». Det er isteden hans vilje at vi lever sammen med de andre i denne verden, slik at vi kan forkynne hans budskap om håp og trøst for dem. (Romerne 10: 13—15) Men som Jesus antydet i sin bønn, blir vi utsatt for påvirkning fra «den onde» fordi vi lever i verden. Opprørske mennesker og onde åndemakter kan forårsake mye sorg og smerte, og de kristne blir ikke spart for lidelser. — 1. Peter 5: 9.

3. Hva kan skje også med trofaste tilbedere av Jehova, men hvilken oppmuntring finner vi i Bibelen?

³ Når man møter prøvelser, er det helt naturlig at man av og til blir motløs. (Ordspråkene 24: 10) Bibelen inneholder mange beretninger om trofaste tjenere som opplevde sorg og trengsler. Salmisten sier: «Mange er den rettferdiges ulykker, men Jehova utfrir ham av dem alle.» (Salme 34: 19) Ja, også ’den rettferdige’ kan oppleve vanskeligheter. I likhet med salmisten David kan vi av og til bli «nummen og fullstendig knust». (Salme 38: 8) Men det er oppmuntrende å vite at «Jehova er nær hos dem som har et sønderbrutt hjerte; og dem som har en knust ånd, frelser han». — Salme 34: 18; 94: 19.

4, 5. a) Hva må vi gjøre for å få Guds beskyttelse, ifølge Ordspråkene 18: 10? b) Hvilke konkrete skritt kan vi ta for å få hjelp fra Gud?

⁴ Jehova våker virkelig over oss, i samsvar med Jesu bønn. Han er vår «festning i trengselstiden». (Salme 37: 39) Ordspråksboken  bruker en lignende uttrykksmåte: «Jehovas navn er et sterkt tårn. Dit inn løper den rettferdige og blir beskyttet.» (Ordspråkene 18: 10) Dette gjør oss kjent med en grunnleggende sannhet om Jehovas inderlige omsorg for sine skapninger. Han tilbyr beskyttelse, særlig til de rettferdige som aktivt søker ham — det er som om vi løper inn i et sterkt tårn for å finne tilflukt.

⁵ Hvordan kan vi ’løpe’ til Jehova for å få beskyttelse når vi møter problemer? Vi skal nå se på tre viktige skritt vi kan ta for å få hjelp fra Jehova. For det første må vi vende oss til vår himmelske Far i bønn. For det andre må vi følge den hellige ånds ledelse. Og for det tredje må vi underordne oss under Jehovas ordning og søke omgang med våre trosfeller, som kan trøste og oppmuntre oss.

Bønnens makt

6. Hvordan ser de sanne kristne på bønn?

⁶ Noen helseeksperter anbefaler bønn som en behandlingsform mot depresjon og stress. Det er nok sant at en stille stund med ettertanke, som når man ber, kan virke beroligende. Men samme virkning kan man egentlig oppnå ved å lytte til lyder i naturen eller ta massasje. De sanne kristne reduserer ikke bønn til en form for terapi. Vi ser på bønn som ærbødig kommunikasjon med Skaperen. Bønn berører vår kjærlighet til Gud og vår tillit til ham. Ja, bønn er en del av vår tilbedelse.

7. Hva innebærer det å be i tillit, og hvordan hjelper slike bønner oss til å takle problemer?

⁷ Våre bønner må følges av tillit og tiltro til Jehova. Apostelen Johannes skrev: «Dette er den tillit vi har til ham, at uansett hva det er vi ber om i samsvar med hans vilje, så hører han oss.» (1. Johannes 5: 14) Jehova, Det Høyeste Vesen, den eneste sanne og allmektige Gud, vier sine tilbederes oppriktige bønner spesiell oppmerksomhet. Bare det at vi vet at vår kjærlige Gud hører oss når vi forteller ham om våre bekymringer og problemer, er oppmuntrende. — Filipperne 4: 6.

8. Hvorfor bør ikke trofaste kristne føle seg redde eller uverdige når de vender seg til Jehova i bønn?

⁸ Trofaste kristne må ikke føle seg redde eller uverdige eller mangle tillit når de nærmer seg Jehova i bønn. Det er sant at vi kanskje ikke alltid har lyst til å be til Jehova når vi er skuffet over oss selv eller føler oss overveldet av problemer. Men da bør vi huske på at Jehova ’viser sine nødstilte medlidenhet’, og at han «trøster dem som er nedslått». (Jesaja 49: 13; 2. Korinter 7: 6) Det er spesielt i tider med angst og trengsel vi trenger  å vende oss tillitsfullt til vår himmelske Far som vår festning.

9. Hvilken rolle spiller tro i forbindelse med bønn?

⁹ For at vi skal dra full nytte av det privilegium som bønn er, må vi ha sann tro. Bibelen sier at «den som nærmer seg Gud, må tro at han er til, og at han skal lønne dem som oppriktig søker ham». (Hebreerne 11: 6) Tro er mer enn bare det å tro at Gud finnes, «at han er til». Sann tro innebærer en sterk tillit til at Gud kan og ønsker å lønne oss når vi er lydige mot ham. «Jehovas øyne hviler på de rettferdige, og hans ører er vendt til deres påkallelse.» (1. Peter 3: 12) Når vi hele tiden har Jehovas kjærlige omtanke klart for oss, blir bønnene våre enda mer meningsfylte.

10. Hvordan må våre bønner være hvis vi skal få åndelig støtte fra Jehova?

¹⁰ Jehova lytter til våre bønner når vi er helhjertet. Salmisten skrev: «Jeg har ropt av hele mitt hjerte. Svar meg, Jehova.» (Salme 119: 145) Til forskjell fra de rituelle bønnene i mange religioner er ikke våre bønner mekaniske eller halvhjertete. Når vi ber til Jehova ’av hele vårt hjerte’, har ordene våre innhold og mening. Etter slike oppriktige bønner begynner vi å føle den lettelse som er en følge av at vi har kastet vår «byrde på Jehova». Bibelen lover: ’Han skal støtte oss.’ — Salme 55: 22; 1. Peter 5: 6, 7.

Guds ånd er vår hjelper

11. Hvordan kan Jehova svare oss når vi ’fortsetter å be’ om hans hjelp?

¹¹ Jehova er ikke bare den som hører bønner, han er også den som besvarer bønner. (Salme 65: 2) David skrev: «På min trengsels dag vil jeg påkalle deg, for du vil svare meg.» (Salme 86: 7) Jesus oppfordret derfor sine disipler til å ’fortsette å be’ Jehova om hjelp, for «Faderen i himmelen» vil «gi hellig ånd til dem som ber ham». (Lukas 11: 9—13) Guds virksomme kraft er som en hjelper, eller trøster, for hans folk. — Johannes 14: 16.

12. Hvordan kan Guds ånd hjelpe oss når problemer virker overveldende?

¹² Også når vi møter prøvelser, kan Guds ånd gi oss «den kraft som er over det normale». (2. Korinter 4: 7) Apostelen Paulus, som utholdt mange vanskelige situasjoner, sa tillitsfullt: «Alt har jeg styrke til på grunn av ham som gir meg kraft.» (Filipperne 4: 13) Mange kristne i dag har på lignende måte følt at de har fått fornyet åndelig og følelsesmessig styrke som svar på sine bønner. Ofte virker ikke problemer som vi bekymrer oss over, så overveldende etter at vi har fått hjelp av Guds ånd. Fordi Gud gir oss styrke, kan vi si som apostelen: «Vi er presset på alle måter, men ikke så trengt at vi ikke kan røre oss; vi er rådville, men ikke helt uten utvei; vi blir forfulgt, men ikke latt i stikken; vi blir kastet over ende, men ikke tilintetgjort.» — 2. Korinter 4: 8, 9.

13, 14. a) Hvordan har Jehova vist seg å være vår festning ved hjelp av sitt skrevne Ord? b) Hvordan har du selv hatt nytte av å anvende Bibelens prinsipper?

¹³ Den hellige ånd har også inspirert og bevart Guds skrevne Ord til gagn for oss. Hvordan har Jehova vist seg å være vår ’festning i trengselstider’ ved hjelp av sitt Ord? Blant annet ved at Bibelen gir oss praktisk visdom og tenkeevne. (Ordspråkene 3: 21—24) Den oppøver våre forstandsevner og vår fornuft. (Romerne 12: 1) Vi kan få våre «oppfatningsevner oppøvd til å skjelne mellom rett og urett» når vi regelmessig leser og studerer Guds Ord og anvender det vi lærer. (Hebreerne 5: 14) Du har kanskje selv erfart hvordan bibelske prinsipper har hjulpet deg til å treffe kloke avgjørelser i en vanskelig situasjon. Bibelen gir oss klokskap, som kan hjelpe oss til å finne praktiske løsninger på problemer som volder oss bekymring. — Ordspråkene 1: 4.

 ¹⁴ Guds Ord gir oss styrke på en annen måte også — ved håpet om frelse. (Romerne 15: 4) Bibelen forsikrer oss om at det ikke vil skje vonde ting for bestandig. Uansett hvilke trengsler vi måtte ha, er de midlertidige. (2. Korinter 4: 16—18) Vi har «håp om det evige liv som Gud, som ikke kan lyve, har gitt løfte om for lange tider siden». (Titus 1: 2) Hvis vi gleder oss i håpet og hele tiden har de lyse framtidsutsiktene Jehova har lovt, klart for oss, kan vi holde ut under trengselen. — Romerne 12: 12; 1. Tessaloniker 1: 3.

Menigheten — et uttrykk for Guds kjærlighet

15. Hvordan kan de kristne være til hjelp for hverandre?

¹⁵ En annen gave fra Jehova som kan hjelpe oss når vi har det vanskelig, er det vennskapet vi har innen den kristne menighet. Bibelen sier: «En sann venn viser alltid kjærlighet og er en bror som er født med tanke på tider med trengsel.» (Ordspråkene 17: 17) Guds Ord oppfordrer alle i menigheten til å ære hverandre og til å ha kjærlighet til hverandre. (Romerne 12: 10) «La enhver fortsette å søke, ikke sitt eget beste, men den andres,» skrev apostelen Paulus. (1. Korinter 10: 24) Når vi er innstilt på å gjøre det, vil det hjelpe oss til å fokusere på andres behov istedenfor på våre egne problemer. Vi erfarer selv glede og tilfredshet hvis vi gir av oss selv for å hjelpe andre, og det gjør våre egne byrder lettere å bære. — Apostlenes gjerninger 20: 35.

16. Hvordan kan hver enkelt kristen være oppmuntrende?

¹⁶ Åndelig modne menn og kvinner kan spille en viktig rolle når det gjelder det å styrke andre. For at de skal kunne gjøre det, må de være vennlige og tilgjengelige. (2. Korinter 6: 11—13) Det har en god virkning på menigheten når alle tar seg tid til å rose barn og unge, til å styrke de nye og til å oppmuntre dem som er nedfor. (Romerne 15: 7) Broderkjærligheten vil også hjelpe oss til ikke å være mistroiske overfor hverandre. Vi må ikke være snare til å konkludere at personlige vanskeligheter er et tegn på åndelig svakhet. Paulus oppfordrer passende nok de kristne til å ’tale trøstende til de nedtrykte sjeler’. (1. Tessaloniker 5: 14) Bibelen viser at også trofaste kristne erfarer vanskeligheter. — Apostlenes gjerninger 14: 15.

17. Hvilke anledninger har vi til å styrke det kristne brorskapets bånd?

¹⁷ Kristne møter gir oss god anledning til  å trøste og oppmuntre hverandre. (Hebreerne 10: 24, 25) Og denne kjærlige, gjensidige påvirkningen er ikke begrenset bare til menighetsmøtene. Guds folk ser også etter anledninger til å ha oppbyggende samvær i uformelle sammenhenger. Når det oppstår vanskelige situasjoner, er vi rede til å hjelpe hverandre, for vi har allerede knyttet sterke vennskapsbånd. Apostelen Paulus skrev: «Det . . . skulle [ikke] være noen splittelse i legemet, men . . . dets lemmer skulle ha . . . omsorg for hverandre. Og hvis ett lem lider, lider alle de andre lemmene sammen med det; eller hvis et lem blir æret, gleder alle de andre lemmene seg sammen med det.» — 1. Korinter 12: 25, 26.

18. Hva må vi ikke gjøre når vi er nedtrykt?

¹⁸ Noen ganger føler vi oss kanskje så nedtrykt at vi ikke har lyst til å være sammen med våre kristne brødre og søstre. Men vi må kjempe imot slike følelser, slik at vi ikke berøver oss selv den oppmuntringen og hjelpen som våre trosfeller kan gi oss. Bibelen advarer: «En som isolerer seg, kommer til å søke sin egen selviske lengsel; all praktisk visdom vil han komme med utbrudd mot.» (Ordspråkene 18: 1) Våre brødre og søstre er et uttrykk for Guds omtanke for oss. Hvis vi verdsetter denne kjærlige ordningen, kan vi finne hjelp i vanskelige tider.

Bevar en positiv innstilling

19, 20. Hvordan hjelper Bibelen oss til å avvise negative tanker?

¹⁹ Når vi føler oss motløse og triste, er det lett å dvele ved negative tanker. Noen begynner for eksempel å tvile på sin egen åndelighet når de møter motgang, og de tenker at problemene er et tegn på Guds mishag. Men husk at Jehova ikke prøver noen «med onde ting». (Jakob 1: 13) «Det er ikke av sitt eget hjerte [Gud] har hjemsøkt menneskesønnene eller volder dem sorg,» sier Bibelen. (Klagesangene 3: 33) Jehova blir tvert imot bedrøvet når hans tjenere lider. — Jesaja 63: 8, 9; Sakarja 2: 8.

²⁰ Jehova er «den inderlige barmhjertighets Far og all trøsts Gud». (2. Korinter 1: 3) Han har omsorg for oss, og han vil opphøye oss når den rette tid er inne. (1. Peter 5: 6, 7) Det at vi hele tiden er oppmerksom på Guds kjærlighet til oss, vil hjelpe oss til å være positive, til og med til å glede oss. Jakob skrev: «Betrakt det bare som en glede, mine brødre, når dere møter forskjellige prøvelser.» (Jakob 1: 2) Hvorfor? Han svarer: «For når han blir godkjent, skal han få livets krone, som Jehova har lovt dem som fortsetter å elske ham.» — Jakob 1: 12.

21. Hva lover Gud dem som er trofaste mot ham, uansett hvilke vanskeligheter de måtte møte?

²¹ Som Jesus sa, har vi trengsel i verden. (Johannes 16: 33) Men Bibelen lover at ingen «trengsel eller nød eller forfølgelse eller sult eller nakenhet eller fare» vil skille oss fra Jehovas og hans Sønns kjærlighet. (Romerne 8: 35, 39) Det er oppmuntrende å vite at vanskeligheter som vi har nå, bare er midlertidige. Og mens vi venter på at det skal bli helt slutt på menneskenes lidelser, våker vår kjærlige Far, Jehova, over oss. Hvis vi vender oss til ham for å få beskyttelse, vil han vise seg å være «en sikker høyde for den undertrykte, en sikker høyde i trengselstider». — Salme 9: 9.

Hva har vi lært?

• Hva må de kristne regne med så lenge de lever i denne onde verden?

• Hvordan kan inderlige bønner gi oss styrke når vi møter prøvelser?

• Hvordan er Guds ånd en hjelper?

• Hva kan vi gjøre for å hjelpe hverandre?

[Studiespørsmål]

[Bilde på side 18]

Vi må søke Jehova som om vi løper inn i et sterkt tårn

[Bilder på side 20]

De som er åndelig modne, benytter enhver anledning til å rose og oppmuntre andre