Spørsmål fra leserne

Noen har hevdet at det ikke var på øya Malta, som ligger sør for Sicilia, at Paulus led skipbrudd, men på en annen øy. Hvor var det han led skipbrudd?

Dette spørsmålet hentyder til en forholdsvis ny teori som går ut på at apostelen Paulus ikke led skipbrudd på øya Malta, men på Kefallinía (før Kefallenia), som ligger i nærheten av Korfu i Det joniske hav vest for Hellas. Bibelens inspirerte beretning forteller at Paulus drog ut fra Cæsarea som den romerske centurion Julius’ varetektsfange, sammen med andre soldater og noen trosfeller. Som kartet viser, seilte de til Sidon og Myra.  Derfra drog de videre vestover til Knidos med et stort kornskip fra Alexandria i Egypt. De kunne ikke følge den planlagte ruten over Egeerhavet forbi sørspissen av Hellas og videre til Roma. Sterke vinder tvang dem sørover mot Kreta og i le av kysten der. Der gjorde de et opphold i Godhavnene. Etter at de hadde «seilt ut fra Kreta», ble skipet «revet med» av ’en stormvind som ble kalt Eurakylon’. Det tunge kornskipet ’ble kastet hit og dit på havet’ til den fjortende natten. Til slutt led alle de 276 personene skipbrudd på en øy som den greske bibelteksten kaller Melịte. — Apostlenes gjerninger 27: 1 til 28: 1.

Opp gjennom årene har det vært framsatt ulike forslag når det gjelder hvilken øy Melịte var. Noen har trodd at det var øya Melita Illyrica, i dag kjent som Mljet, som ligger i Adriaterhavet utenfor kysten av Kroatia. Men dette er lite trolig, for Mljet ligger i nord, og det er vanskelig å få det til å stemme med de neste etappene på Paulus’ reise, som jo gikk til Syrakus på Sicilia og derfra videre til vestkysten av Italia. — Apostlenes gjerninger 28: 11—13.

De fleste bibeloversettere har trukket den slutning at Melịte sikter til øya Melita Africanus, som i dag er kjent som Malta. Den siste anløpshavnen for det skipet Paulus reiste med, var Godhavnene på Kreta. Så tvang en stormvind skipet vestover mot Kauda. Vinden fikk skipet til å drive omkring i mange dager. Det er absolutt rimelig å forestille seg at det ville drive lenger vestover og nå Malta.

Når det gjelder de framherskende vindene og «avdriftens retning og hastighet», kan vi lese følgende i en bok om Paulus: «Avstanden mellom Klauda [Kauda] og Malta er mindre enn 770 kilometer. Dette er et så bemerkelsesverdig sammentreff at det nesten ikke er mulig å tro at det landet sjøfolkene [nærmet seg] den fjortende natten, kunne være noe annet sted enn Malta. Sannsynligheten er overveldende.» — The Life and Epistles of St. Paul av Conybeare og Howson.

Selv om det kan bli framsatt teorier om at skipbruddet skjedde et annet sted, ser det ut til at et skipbrudd på Malta, slik det er vist på kartet her, er i samsvar med den bibelske beretningen.

[Kart/bilde på side 31]

(Se den trykte publikasjonen)

Jerusalem

Cæsarea

Sidon

Myra

Knidos

KRETA

KAUDA

MALTA

SICILIA

Syrakus

Roma

MLJET

HELLAS

KEFALLINÍA