Få et godt liv ved å søke åndelige verdier

«Den som elsker sølv, blir ikke mett av sølv, og den som elsker rikdom, blir ikke mett av inntekt.» — Forkynneren 5: 10.

Å JOBBE for mye kan føre til skadelig stress, som kan gi helseproblemer og i noen tilfeller føre til døden. I mange land blir en del familier oppløst på grunn av skilsmisse. Altfor ofte har slike tragedier sammenheng med at man har vært overdrevent opptatt av det materielle. En person som bare har syn for de materielle goder i livet, kan komme til å oppdage at han ikke klarer å nyte de tingene han har, men stadig må ha noe nytt, selv når denne livsstilen går på helsen løs. En amerikansk selvhjelpsbok sier: «Å holde tritt med naboen er en nasjonalsport — det får ikke hjelpe om naboen er arbeidsnarkoman og står i fare for å få hjerteinfarkt i en alder av 43.»

Trangen til å skaffe seg stadig mer kan bli umettelig og kan berøve et menneske enhver glede det ellers kunne ha hatt. Menneskers sans for materielle ting blir ofte utnyttet av en mektig kraft — reklamen. Fjernsynsprogrammer er spekket med reklameinnslag som oppfordrer deg til å kjøpe ting du sannsynligvis  ikke trenger, og som du kanskje heller ikke har råd til. Å gi etter for slik påvirkning kan få svært skadelige følger.

Nytelsessyke kan ha en snikende og ødeleggende virkning på oss, både fysisk og moralsk. Den vise kong Salomo skrev: «Et rolig hjerte er legemets liv.» (Ordspråkene 14: 30) På den annen side er det slik at overanstrengelse, bekymring og jaget etter materiell framgang kan berøve oss helsen og lykken. Når det materielle blir det viktigste i livet, blir forholdet til andre mennesker også skadelidende. Og når familielivet og det sosiale nettverket svekkes, blir livskvaliteten totalt sett dårligere.

Åndelige verdier gir størst utbytte

«La dere ikke lenger forme etter denne tingenes ordning,» advarte apostelen Paulus for nesten 2000 år siden. (Romerne 12: 2) Verden liker dem som lar seg lede av de verdiene som den holder fram. (Johannes 15: 19) Den forsøker hele tiden å appellere til sansene dine — ved hjelp av ting du kan se, ta på, smake, lukte og høre. Og for å få deg og andre til å anta en materialistisk livsstil blir det særlig appellert til «øynenes begjær». — 1. Johannes 2: 15—17.

Men det finnes verdier som er langt viktigere enn materiell velstand, penger og en fremtredende stilling. Kong Salomo, som levde for mange hundre år siden, skaffet seg alt det som verden hadde å tilby på det materielle område. Han bygde hus og hadde prydhager, frukthager og buskap foruten mye gull og sølv. Han hadde også tjenere og sangere og sangerinner. Salomo skaffet seg større velstand enn alle sine forgjengere. Han var ustyrtelig rik. Ja, han hadde praktisk talt alt et menneske kunne ønske seg. Men da han betraktet alt det han hadde skaffet seg, sa han: «Alt var tomhet og jag etter vind.» — Forkynneren 2: 1—11.

Salomo, som i tillegg hadde fått stor visdom, var klar over at det som gav størst utbytte, var å søke åndelige verdier. Han skrev: «Konklusjonen på det hele, etter at alt er blitt hørt, er: Frykt den sanne Gud og hold hans bud. For dette er hele den forpliktelse mennesket har.» — Forkynneren 12: 13.

Guds Ord, Bibelen, inneholder skatter som er av større verdi enn gull og sølv. (Ordspråkene 16: 16) I Bibelen kan du finne dype sannheter, som er åndelige skatter. Vil du søke, lete og grave etter dem? (Ordspråkene 2: 1—6) Skaperen, Kilden til sanne verdier, oppfordrer deg til å gjøre dette, og han vil gjerne hjelpe deg. Hvordan gjør han det?

Skaperen, Jehova Gud, lar oss mennesker få del i verdifulle sannheter gjennom sitt Ord, sin ånd og sin organisasjon. (Salme 1: 1—3; Jesaja 48: 17, 18; Matteus 24: 45—47; 1. Korinter 2: 10) Ved å undersøke disse kostelige skattene av  uvurderlig verdi får vi mulighet til å treffe et bevisst valg, ja, vi kan velge den beste og mest givende måten å leve på. Og det vil ikke være noe vanskelig valg, for vår Skaper vet hva vi trenger for å være virkelig lykkelige.

Bibelen lærer oss om de virkelige verdier

Bibelen inneholder pålitelig og uforlignelig veiledning som er svært nyttig. Dens moralnormer er uovertrufne. Bibelen har stått sin prøve gjennom lang tid. Dens råd er alltid til gagn for dem som følger dem. Blant Bibelens mange nyttige råd er de ordspråkene som dreier seg om at man bør være flittig og ærlig, bruke sine penger på en fornuftig måte og unngå latskap. — Ordspråkene 6: 6—8; 20: 23; 31: 16.

I tråd med disse ordspråkene sa Jesus: «Slutt med å samle dere skatter på jorden, hvor møll og rust fortærer, og hvor tyver bryter seg inn og stjeler. Samle dere i stedet skatter i himmelen, hvor verken møll eller rust fortærer, og hvor tyver ikke bryter seg inn og stjeler.» — Matteus 6: 19, 20.

Denne veiledningen er like aktuell og anvendelig i dag som den var for 2000 år siden. I stedet for å bruke livet på å jage etter materiell velstand kan vi dra nytte av Bibelens veiledning nå ved å velge den mest givende måten å leve på. Det vi må gjøre, er å samle oss åndelige skatter, som vil gi oss sann lykke og tilfredshet. Hvordan kan vi gjøre dette? Ved å lese Guds Ord, Bibelen, og ved å leve etter det den lærer.

Åndelige verdier gir varige goder

Når vi søker åndelige verdier, har vi gagn av dette i både fysisk, følelsesmessig og åndelig henseende. Akkurat som ozonlaget, som ligger høyt over jorden, beskytter oss mot solens skadelige stråler, beskytter fornuftige moralprinsipper oss mot å bli utsatt for materialismens farlige virkninger. Den kristne apostelen Paulus skrev: «De som er bestemt på å bli rike, faller i fristelse og en snare og mange uforstandige og skadelige begjær, som styrter mennesker i tilintetgjørelse og ødeleggelse. For kjærligheten til penger er en rot til alle slags skadelige ting, og ved å trakte etter denne kjærlighet er noen blitt ført vill fra troen og har gjennomboret seg selv overalt med mange smerter.» — 1. Timoteus 6: 9, 10.

Kjærligheten til rikdom får folk til å strebe etter større velstand, posisjoner og makt. Svært ofte benytter de uhederlige og uærlige metoder for å nå disse målene. Jakten på materielle ting kan koste folk betydelige ressurser — tid, krefter og evner — og det kan berøve dem nattesøvnen. (Forkynneren 5: 12) Deres jag etter materiell framgang vil dessuten hindre dem i å oppnå åndelig framgang. Det største menneske som noen gang har levd, Jesus Kristus, viste tydelig hva som er av størst betydning, da han sa: «Lykkelige er de som er klar over sitt åndelige behov.» (Matteus 5: 3) Han visste at åndelige rikdommer fører til varige goder og er langt viktigere enn forgjengelige materielle ting. — Lukas 12: 13—31.

Er det virkelig mulig?

«Foreldrene mine forsøkte å overbevise meg om at jeg ikke ville ha noe igjen for å søke  åndelige verdier,» forteller Greg. «Men jeg har fått stor fred i sinnet ved å strebe etter åndelige mål, for jeg slipper det stresset det gir å konkurrere med andre om å ha det best mulig materielt.»

Hvis du søker åndelige verdier, vil dette også hjelpe deg til å få et bedre forhold til andre. Sanne venner liker deg fordi du er den du er, og ikke fordi du eier så og så mye. Et bibelsk råd lyder: «Søk omgang med de vise, og du skal bli vis.» (Ordspråkene 13: 20, Det Norske Bibelselskaps oversettelse av 1930) Og grunnlaget for et lykkelig familieliv er ikke materielle eiendeler, men omtanke og kjærlighet. — Efeserne 5: 22 til 6: 4.

Vi blir ikke født med et verdisyn. Vårt syn på verdier blir påvirket av dem vi er sammen med. Og vi bør vende oss til en høyere kilde for å lære hva som er av størst verdi. Undervisning ut fra Bibelen kan forandre hele vårt syn på materielle ting. «Jeg har fått hjelp til å revurdere mitt syn på verdier, og jeg har lært å være tilfreds med de nødvendige ting,» forteller Don, en tidligere bankdirektør.

Søk varige åndelige rikdommer

Når en søker åndelige verdier, holder en blikket rettet mot langsiktige goder i stedet for mot kortsiktige nytelser. Paulus skrev: «De synlige [materielle] ting er midlertidige, men de usynlige [åndelige] er evige.» (2. Korinter 4: 18) En materialistisk livsstil kan nok gjøre det mulig å få oppfylt en del ønsker her og nå, men griske mennesker har ingen framtid. Åndelige verdier er evige. — Ordspråkene 11: 4; 1. Korinter 6: 9, 10.

Bibelen viser at det er galt å la livet dreie seg om materielle goder, slik mange gjør i vår tid.  Den lærer oss at vi kan holde selviske ønsker under kontroll ved å gå inn for å leve enkelt og rette oppmerksomheten mot «de viktigere ting», åndelige rikdommer. (Filipperne 1: 10) Den viser klart at en som er grisk, i virkeligheten gjør seg selv til en avgud. Når vi lever etter det vi lærer ut fra Guds Ord, blir vi lykkeligere. Vi blir mer opptatt av å gi enn av å få. Ja, Bibelen gir oss en sterk motivasjon til å erstatte nytelsessyke med åndelige verdier!

Penger kan riktignok gi en viss trygghet eller beskyttelse. (Forkynneren 7: 12) Men som Bibelen sier: «Når du ser etter rikdommen, er den borte, plutselig har den fått vinger og flyr til værs som en ørn.» (Ordspråkene 23: 5, Det Norske Bibelselskaps oversettelse av 1978/85) Folk har ofret mye på materialismens alter — helsen, familielivet og en god samvittighet — og dette har fått katastrofale følger. Hvis vi i stedet søker åndelige verdier, kan vi få dekket våre viktigste behov — behovet for kjærlighet, behovet for å vite hva som er meningen med livet, og behovet for å tilbe en kjærlig Gud, Jehova. Vi vil også få lære hva vi må gjøre for å oppnå evig liv i fullkommenhet på en paradisisk jord — det er nemlig en slik framtid Gud har stilt oss i utsikt!

Snart, i Guds nye verden, skal menneskehetens ønsker om velstand bli fullstendig oppfylt. (Salme 145: 16) Til den tid kommer hele jorden til å være «fylt med kunnskapen om Jehova». (Jesaja 11: 9) De åndelige verdier vil være i forgrunnen. Materialismen og dens skadelige virkninger vil for alltid høre fortiden til. (2. Peter 3: 13) Da vil det som virkelig gjør livet verdt å leve — fullkommen helse, et tilfredsstillende arbeid, sunne fritidsaktiviteter, sterke familiebånd og et varig vennskap med Gud — gi menneskene sann lykke for bestandig.

[Ramme/bilde på side 6]

Bruk pengene dine fornuftig!

Lær å skjelne mellom ønsker og behov. Jesus lærte oss å be: «Gi oss vårt brød for dagen i samsvar med dagens behov.» (Lukas 11: 3) La ikke det du får lyst på i dag, bli noe du må ha i morgen. Husk at livet ditt ikke kommer av det du eier. — Lukas 12: 15—21.

Sett opp et budsjett. Unngå impulskjøp. Bibelen sier: «Den flittiges planer fører visselig til fordeler, men enhver som har hastverk, styrer visselig mot armod.» (Ordspråkene 21: 5) Jesus rådde sine tilhørere til å beregne omkostningene før de investerte i noe. — Lukas 14: 28—30.

Unngå unødvendig gjeld. Hvis det overhodet er mulig, så spar opp til ting du vil kjøpe, framfor å kjøpe dem på kreditt. Et bibelsk ordspråk sier det slik: «Låntageren er tjener for den mann som låner ut.» (Ordspråkene 22: 7) Hvis du viser måtehold, holder deg til budsjettet ditt og følger en plan for oppsparing, kan du få råd til større innkjøp.

Unngå å sløse. Du kan få de tingene du allerede har, til å vare mye lenger ved å ta godt vare på dem og ved å unngå å sløse. Jesus tok godt vare på ting han brukte. — Johannes 6: 10—13.

Prioriter. Den kloke ’kjøper tid’ til det som er viktigst. — Efeserne 5: 15, 16.

[Ramme/bilde på side 7]

Noe som er bedre enn bare å lære av erfaring

Egne erfaringer — både gode og dårlige — kan lære oss verdifulle ting. Det er sant som ordtaket sier, at «erfaring er en god læremester». Men det finnes en «læremester» som er enda bedre. Salmisten viste hva det var, da han i en bønn til Gud sa: «Ditt ord er en lampe for min fot og et lys for min sti.» — Salme 119: 105.

Hvorfor er det mye bedre å lære av Guds Ord enn av egen erfaring? Én grunn er at det å bare lære av erfaring — ved å prøve og feile — både kan være smertefullt og koste dyrt. Det er også unødvendig. «Om [dere] bare ville gi akt på mine bud!» sa Gud til israelittene i fortiden. ’Da skulle deres fred bli som en elv, og deres rettferdighet som havets bølger.’ — Jesaja 48: 18.

Én grunn til at Guds Ord gir den beste veiledning, er at det inneholder den eldste og mest nøyaktige beretningen om menneskenes erfaringer. Du er sannsynligvis enig i at det er bedre at man på en smertefri måte lærer av andres feil, enn at man gjør de samme feilene selv. (1. Korinter 10: 6—11) Og noe som er enda viktigere, er at Gud gjennom Bibelen gir oss enestående lover og veiledende prinsipper som er helt pålitelige. «Jehovas lov er fullkommen, . . . Jehovas påminnelser er pålitelige, de gjør den uerfarne vis.» (Salme 19: 7) Ja, å lære av vår kjærlige Skapers visdom er den aller beste måten å lære på.

[Bilder på side 4]

Verden vil ha deg til å anta en materialistisk livsstil

[Bilde på side 5]

Bibelen inneholder skatter som er av større verdi enn gull og sølv