Kunne du tenke deg å leve evig?

«JEG er ikke redd for å dø,» sa en eldre dame i Japan. «Men det er leit å måtte skilles fra disse blomstene.» En kristen forkynner som var på besøk hos henne, kunne godt forstå henne, for kvinnen hadde en vakker hage. Mange av dem som sier at de ikke er redd for å dø, setter stor pris på skaperverkets undere og skulle kanskje i virkeligheten ønske at de kunne leve evig.

Leve evig? Mange vil avvise en slik tanke. Noen vil kanskje si at de ikke kunne tenke seg å leve evig. Hvorfor er det noen som føler det slik?

 Evig liv — kjedelig?

Noen mener at det måtte bli kjedelig å leve evig. De peker kanskje på det ensformige livet til mange som er blitt pensjonert, og som ikke har stort annet å gjøre enn å sitte å stirre på en TV-skjerm. Hvis det er slik du føler det, så tenk over det astronomen Robert Jastrow sa da han ble spurt om evig liv ville være en velsignelse eller en forbannelse. Jastrow svarte: «Det ville være en velsignelse for dem som er nysgjerrige og har en ustoppelig appetitt på å lære. Tanken på å ha evigheten på seg til å fordøye kunnskapen ville være svært oppmuntrende for dem. Men for dem som føler at de har lært alt som er å lære, og som har et lukket sinn, ville det være en fryktelig forbannelse. De ville ikke ha noe å fylle tiden med.»

Om du synes evig liv ville være kjedelig eller ikke, avhenger mye av hvilken innstilling du har. Er du en som er «nysgjerrig og har en ustoppelig appetitt på å lære»? Tenk da på hva du kunne utrette innen kunst, musikk, arkitektur, hagearbeid eller hvilke som helst andre verdifulle aktiviteter som du er interessert i. Evig liv på jorden ville gi deg enestående muligheter til å utvikle dine evner på forskjellige områder.

Det å kunne vise og bli vist kjærlighet i all evighet ville i høy grad gjøre det tilfredsstillende å leve evig. Vi er skapt med evnen til å vise kjærlighet, og vi har det godt når vi føler oss elsket. Når mennesker viser hverandre sann kjærlighet, erfarer de en dyp tilfredshet som ikke avtar etter hvert som tiden går. Evig liv vil gi oss utallige anledninger til å framelske kjærlighet, ikke bare til våre medmennesker, men også, og i særlig grad, til Gud. «Hvis noen elsker Gud,» sa apostelen Paulus, «da er han kjent av ham.» (1. Korinter 8: 3) For en fantastisk mulighet — å kjenne og å være kjent av universets Overherre! Dessuten vil vi aldri komme til veis ende når det gjelder å lære om vår kjærlige Skaper. Hvordan kan evig liv da bli kjedelig og lite givende?

Livet — kortvarig og dyrebart

Noen synes at det at livet er så kort, er det som gjør det så verdifullt. De sammenligner kanskje livet med gull, som det bare finnes en begrenset mengde av. Hvis man kunne finne gull overalt, sier de, ville det bli mindre verdifullt. Men gullet ville fortsatt være vakkert. Det samme gjelder virkelig for livet også.

 Vi kan kanskje sammenligne det å leve evig med å ha rikelig med luft. Mannskapet på en ubåt som har problemer med å komme til overflaten, ville regne luften som spesielt verdifull. Tror du at de, etter at de var blitt reddet, ville være så utakknemlige at de klaget over at de igjen kunne nyte frisk luft i overflod? Helt sikkert ikke.

I likhet med mannskapet på en slik ubåt kan vi bli reddet, men med større framtidsutsikter. Vi har mulighet til å få leve evig. «Den lønn synden betaler, er døden,» skrev apostelen Paulus, «men den gave Gud gir, er evig liv ved Kristus Jesus, vår Herre.» (Romerne 6: 23) Gjennom Jesu gjenløsningsoffer kommer Gud til å fjerne menneskelig ufullkommenhet og døden og gi evig liv til dem som gjør Guds vilje. Bør vi ikke være takknemlige for en slik kjærlig ordning?

Hva med våre nærmeste?

Noen tenker kanskje: «Hva med mine nærmeste? Evig liv på jorden ville ikke bety så mye for meg hvis ikke de var der sammen med meg.» Kanskje du har tatt til deg kunnskap fra Bibelen og har lært om muligheten til å få leve evig på en paradisisk jord. (Lukas 23: 43; Johannes 3: 16; 17: 3) Det er helt naturlig at du ønsker at din nærmeste familie, andre som du er glad i, og gode venner skal oppleve den samme gleden som du ser fram til å få oppleve i Guds lovte, rettferdige, nye verden. — 2. Peter 3: 13.

Men sett at dine venner og nærmeste ikke er interessert i å leve evig på en paradisisk jord. Ikke la det få gjøre deg motløs. Fortsett å tilegne deg nøyaktig kunnskap fra Bibelen og handle i samsvar med den. Apostelen Paulus skrev: «Vet du, kvinne, om du kan redde din mann? Og vet du, mann, om du kan redde din kone?» (1. Korinter 7: 16, Det Norske Bibelselskaps oversettelse av 1978/85) Folk kan forandre seg. En mann som tidligere motarbeidet kristendommen, forandret seg og ble senere en eldste i den kristne menighet. Han sier: «Jeg er så takknemlig for at den lille familien min lojalt holdt fast ved sine bibelske prinsipper gjennom all min motstand.»

Gud er svært interessert i ditt liv og livet til dem som står deg nærmest. Ja, ’Jehova ønsker ikke at noen skal bli tilintetgjort, men at alle skal nå fram til anger’. (2. Peter 3: 9) Jehova Gud ønsker at du og dine kjære skal få leve evig. Hans kjærlighet er større enn ufullkomne menneskers kjærlighet. (Jesaja 49: 15) Så hvorfor ikke utvikle et godt forhold til Gud? Da vil du kanskje få mulighet til å hjelpe dine nærmeste til å gjøre det samme. Selv om de ikke har noe håp om å leve evig nå, kan det være at de forandrer holdning når de ser at du handler i samsvar med nøyaktig kunnskap ut fra Bibelen.

Hva med dine kjære som du kanskje har mistet i døden? For de millioner av mennesker som har dødd, holder Bibelen fram et enestående løfte om en oppstandelse — ja om å våkne opp fra døden og leve i et paradis på jorden. Jesus Kristus lovte: «Den time kommer da alle de som er i minnegravene, skal . . . komme ut.» (Johannes 5: 28, 29) Til og med de som har dødd uten å ha kjent Gud, vil få livet tilbake, for Bibelen sier: «Det skal finne sted en oppstandelse av både de rettferdige og de urettferdige.» (Apostlenes gjerninger 24: 15) For en glede det vil være å ønske disse velkommen tilbake til livet!

Evig liv — en glederik framtid

Hvis du er lykkelig og tilfreds nå, til tross for alle de problemene som denne verden er preget av, vil du helt sikkert kunne glede deg over evig liv på en paradisisk jord. Da et av Jehovas vitner pekte på de gledene som evig liv vil gi, sa en kvinne: «Jeg har ikke lyst til å leve evig. Et liv på 70—80 år er nok for meg.» En kristen  eldste som tilfeldigvis var til stede, spurte henne: «Har du noen gang tenkt på hvordan barna dine ville føle det hvis du døde?» Tårer rant nedover kinnene hennes da hun tenkte på den sorg de ville føle hvis de mistet sin mor. «For første gang innså jeg hvor selvisk jeg hadde vært,» innrømmer hun, «og jeg forstod at evig liv ikke er et selvisk håp, men at det innebærer å leve for andre.»

Noen føler kanskje at det ikke er noen som bryr seg om enten de lever eller dør. Men det betyr noe for vår Livgiver, som sier: «Så sant jeg lever, . . . finner [jeg] ikke behag i den ondes død, men i at den onde vender om fra sin vei og virkelig blir i live.» (Esekiel 33: 11) Når Gud til og med er så opptatt av de onde, kan vi være sikker på at han har dyp omsorg for dem som elsker ham.

Kong David i det gamle Israel stolte på Jehovas kjærlige omsorg. Han sa en gang: «Hvis min egen far og min egen mor forlot meg, ja, da ville Jehova selv ta meg opp.» (Salme 27: 10) David var høyst sannsynlig klar over hvilken kjærlighet hans foreldre hadde til ham. Men selv om hans foreldre — hans nærmeste familie — skulle forlate ham, visste han at Jehova ikke kom til å forlate ham. Fordi Jehova er kjærlig og omsorgsfull, tilbyr han oss evig liv og et vennskap med ham som aldri vil ta slutt. (Jakob 2: 23) Bør vi ikke være takknemlige og ta imot disse storslagne gavene?

[Bilde på side 7]

Kjærlighet til Gud og våre medmennesker vil gjøre evig liv rikt og gledefylt