Hvordan man kan finne «en meget verdifull perle» i vår tid
Hvordan man kan finne «en meget verdifull perle» i vår tid
«Dette gode budskap om riket skal bli forkynt på hele den bebodde jord til et vitnesbyrd.» — MATTEUS 24: 14.
1, 2. a) Hvordan så jødene på Guds rike da Jesus var på jorden? b) Hva gjorde Jesus for å gi folk en rett forståelse av Riket, og hva førte det til?
GUDS rike var et tema som var omfattet med stor interesse blant jødene da Jesus kom til jorden. (Matteus 3: 1, 2; 4: 23—25; Johannes 1: 49) Til å begynne med forstod likevel ikke de fleste av dem fullt ut hvor omfattende Rikets herredømme skulle være, og hvordan det skulle utøve sin makt. De forstod heller ikke at det skulle være en himmelsk regjering. (Johannes 3: 1—5) Noen av dem som ble Jesu disipler, forstod heller ikke fullt ut hva Guds rike er, eller hva de måtte gjøre for å få den velsignelse å bli Kristi medregenter. — Matteus 20: 20—22; Lukas 19: 11; Apostlenes gjerninger 1: 6.
2 I tidens løp underviste Jesus tålmodig sine disipler. Han lærte dem blant annet lignelsen om den meget verdifulle perlen, som ble behandlet i den forrige artikkelen, og han pekte på hvor viktig det var at de anstrengte seg i sin søken etter det himmelske riket. (Matteus 6: 33; 13: 45, 46; Lukas 13: 23, 24) Dette må ha virket sterkt på deres hjerte, for de ble snart utrettelige og modige forkynnere av det gode budskap om Riket helt til de fjerneste deler av jorden, noe boken Apostlenes gjerninger inneholder utførlige vitnesbyrd om. — Apostlenes gjerninger 1: 8; Kolosserne 1: 23.
3. Hva sa Jesus om Riket med tanke på vår tid?
3 Hvordan forholder det seg så i vår tid? Millioner av mennesker blir gjort kjent med de velsignelser som er knyttet til et jordisk paradis under Rikets styre. Da Jesus framsatte sin viktige profeti om «avslutningen på tingenes ordning», sa han uttrykkelig: «Dette gode budskap om riket skal bli forkynt på hele den bebodde jord til et vitnesbyrd for alle nasjonene; og så skal enden komme.» (Matteus 24: 3, 14; Markus 13: 10) Han forklarte også at denne veldige oppgaven skal bli utført trass i store hindringer og utfordringer, ja til og med forfølgelse. Han kom videre med denne forsikringen: «Den som har holdt ut til enden, han skal bli frelst.» (Matteus 24: 9—13) Alt dette viser at det er nødvendig med den slags selvoppofrelse og innsatsvilje som kjennetegnet den reisende kjøpmannen i Jesu lignelse. Finnes det mennesker i vår tid som viser en slik tro og nidkjærhet i sin virksomhet for Riket?
Gleden ved å oppdage sannheten
4. Hvilken virkning har sannheten om Riket på mennesker i vår tid?
4 Kjøpmannen i Jesu lignelse ble henrykt da han forstod at han hadde funnet «en meget verdifull perle». Hans store glede fikk ham til å gjøre sitt ytterste for å sikre seg perlen. (Hebreerne 12: 1) I vår tid er det slik at sannheten om Gud og hans rike på lignende måte virker tiltrekkende og motiverende på mange mennesker. Dette kan minne om noe bror A.H. Macmillan gir uttrykk for i sin bok Faith on the March, hvor han forteller om sin egen søken etter Gud og etter å finne kunnskap om hans hensikt med menneskene. Han sier: «Det jeg har funnet, er noe tusenvis av mennesker fremdeles finner hvert eneste år. Og de er mennesker akkurat som du og jeg, for de kommer fra alle nasjonaliteter og raser og alle slags levekår og alle aldersgrupper. Sannheten er ikke partisk. Den virker tiltrekkende på alle slags mennesker.»
5. Hvilke gode resultater blir det vist til i rapporten for tjenesteåret 2004?
5 Dette stemmer, for år etter år blir hundretusener av oppriktige mennesker ansporet av det gode budskap om Guds rike til å innvie sitt liv til Jehova og til å gjøre hans vilje. Tjenesteåret 2004 (fra og med september 2003 til og med august 2004) var ikke noe unntak. I løpet av disse 12 månedene var det 262 416 mennesker som ble døpt i vann som en offentlig tilkjennegivelse av sin innvielse til Jehova. De som ble døpt, kom fra 235 land, hvor Jehovas vitner leder 6 085 387 hjemmebibelstudier hver uke for å hjelpe folk av alle samfunnslag og fra mange nasjoner, stammer og tungemål til å tilegne seg den livgivende sannheten fra Guds Ord. — Åpenbaringen 7: 9.
6. Hva ligger bak den jevne framgangen som har funnet sted i årenes løp?
6 Hva er det som har gjort alt dette mulig? Det er ingen tvil om at Jehova drar mennesker til seg som er rett innstilt. (Johannes 6: 65; Apostlenes gjerninger 13: 48) Men man skal heller ikke undervurdere det utrettelige arbeid som blir utført av dem som uselvisk gir av seg selv i tjenesten for Riket. Da bror Macmillan var 79 år gammel, skrev han: «Fra den tid da jeg fikk mine første glimt av de løfter som gjelder den syke og døende menneskehet, har mitt håp med hensyn til det som er åpenbart i Bibelen, aldri bleknet. Jeg bestemte meg straks for å finne ut mer om hva Bibelen lærer, slik at jeg kunne bli i stand til å hjelpe andre som i likhet med meg selv søker kunnskap om Den Allmektige Gud, Jehova, og hans gode hensikter i forbindelse med menneskene.»
7. Hvilket eksempel vitner om den glede og iver som preger mange som finner Bibelens sannhet?
7 En slik iver kommer også til uttrykk blant Jehovas tjenere i dag. Tenk for eksempel på Daniela fra Wien. Hun sier: «Siden jeg var barn, har Gud vært min aller beste venn. Jeg har alltid hatt et ønske om å kjenne hans navn, for jeg syntes ’Gud’ lød for upersonlig. Men jeg lærte det ikke å kjenne før jeg var 17 år gammel, da jeg fikk besøk av Jehovas vitner. De forklarte meg alt jeg ønsket å vite om Gud. Jeg hadde endelig funnet sannheten, og det var stort. Jeg var så begeistret at jeg begynte å forkynne for alle og enhver.» Hennes begeistrede virksomhet førte snart til at hennes skolekamerater gjorde narr av henne. Hun sier videre: «For meg var dette som å oppleve en oppfyllelse av bibelske profetier, for jeg hadde lært at Jesus sa at hans etterfølgere skulle bli hatet og forfulgt for hans navns skyld. Jeg var både glad og overveldet.» Daniela innviet snart sitt liv til Jehova og ble døpt, og hun satte seg som mål å bli misjonær. Etter at hun ble gift, begynte hun og hennes mann, Helmut, å forkynne blant afrikanere, filippinere, indere og kinesere i Wien. Daniela og Helmut tjener nå som misjonærer i Sørvest-Afrika.
De gir ikke opp
8. Hvordan har mange på en velsignelsesrik måte vist sin kjærlighet til Gud og sin lojalitet overfor hans rike?
8 Ja, misjonærtjenesten er én av de former for tjeneste Jehovas folk i vår tid kan utføre for å vise sin kjærlighet til Gud og sin lojalitet overfor hans rike. De som går inn for denne tjenesten, er i likhet med kjøpmannen i Jesu lignelse villig til å reise til fjerne steder for Rikets skyld. Disse misjonærene reiser naturligvis ikke ut for å finne det gode budskap om Riket, men de bringer dette budskapet ut til folk som bor spredt omkring på jorden, og underviser dem og hjelper dem til å bli Jesu Kristi disipler. (Matteus 28: 19, 20) I mange land må de tåle uvanlige påkjenninger — men de blir rikt belønnet for sin utholdenhet.
9, 10. Hva slags gode opplevelser kan misjonærene ha på fjerne steder, for eksempel i Den sentralafrikanske republikk?
9 Tenk på et eksempel fra Den sentralafrikanske republikk, hvor det i fjor var 16 184 til stede ved høytiden til minne om Kristi død — omkring sju ganger så mange som det samlede antall Rikets forkynnere der i landet. I mange deler av dette landet finnes det ikke elektrisk strøm, og folk utfører derfor vanligvis sine daglige gjøremål utendørs i skyggen av et tre. Det faller derfor helt naturlig at misjonærene også utfører sitt arbeid under de samme forhold — at de leder bibelstudier utendørs under skyggefulle trær. Dette er greit fordi det er både lysere og kjøligere ute, og det har også en annen fordel. Folk her er gjerne glad i Bibelen, og på disse kanter er det like vanlig å drøfte bibelske emner som det er å snakke om sport eller om været i andre kulturer. Det hender ofte at folk som kommer forbi, legger merke til det som foregår, og ganske enkelt blir med på studiet.
10 En gang da en misjonær ledet et bibelstudium utendørs, kom en ung mann som bodde på den andre siden av veien, og sa at han ikke hadde fått besøk. Han sa at misjonæren måtte komme bort og studere Bibelen sammen med ham også. Misjonæren oppfylte naturligvis hans ønske med glede, og den unge mannen gjør raske framskritt. I dette landet hender det ofte at politiet stanser Jehovas vitner når de er ute og kjører — ikke for å stevne dem for retten eller bøtelegge dem, men for å be om de siste numrene av Vakttårnet og Våkn opp! eller takke for en artikkel de har satt særlig pris på.
11. Hva mener noen som har vært misjonærer i mange år, om sin tjeneste, selv om de har hatt sine vanskeligheter?
11 Mange av dem som begynte som misjonærer for 40 eller 50 år siden, tjener fremdeles trofast på misjonsmarken. Ved sin tro og utholdenhet er de gode eksempler for oss alle. Ett ektepar har i løpet av de siste 42 årene tjent sammen som misjonærer i tre forskjellige land. Mannen sier: «Det har vært visse vanskeligheter. Vi kjempet for eksempel med malaria i 35 år. Vi har likevel aldri angret på at vi bestemte oss for å bli misjonærer.» Hans kone tilføyer: «Det har alltid vært så mye å være takknemlig for. Tjenesten ute på feltet er så glederik, og det er lett å starte bibelstudier. Når du ser at de interesserte kommer på møtene og blir kjent med hverandre, er det som et familieselskap hver gang.»
De ’betrakter alt som tap’
12. Hvordan kommer sann verdsettelse av Rikets store verdi til uttrykk?
12 Da den reisende kjøpmannen fant en meget verdifull perle, «gikk han bort og solgte straks alt han hadde, og kjøpte den». (Matteus 13: 46) En slik villighet til å gi avkall på noe som kan bli oppfattet som verdifullt, kjennetegner dem som virkelig verdsetter Riket høyt. Apostelen Paulus, som så fram til å få oppleve Rikets herlighet sammen med Jesus, har sagt: «For den saks skyld betrakter jeg virkelig også alt som tap på grunn av den langt større verdi som kunnskapen om Kristus Jesus, min Herre, har. På grunn av ham har jeg lidd tap på alt, og jeg betrakter det som en haug med avfall, for at jeg kan vinne Kristus.» — Filipperne 3: 8.
13. Hvordan viste en mann i Tsjekkia sin kjærlighet til Riket?
13 Også i vår tid er det mange som er villig til å foreta store forandringer i sitt liv for å oppnå Rikets velsignelser. For å nevne et eksempel: I oktober 2003 fikk den 60 år gamle rektoren ved en skole i Tsjekkia tak i boken Kunnskap som fører til evig liv, som er et hjelpemiddel til bibelstudium. Da han hadde lest den, tok han straks kontakt med Jehovas vitner på sitt hjemsted for å få hjelp til å studere Bibelen. Han gjorde fine framskritt i åndelig henseende og begynte snart å overvære alle møtene. Denne mannen hadde planer om å stille til valg for å bli borgermester, og han tok også sikte på å bli senator. Hva gjorde han med dette? Han valgte å satse på et annet løp — løpet for livet — som en Rikets forkynner. Han sa: «Jeg fikk anledning til å levere mye bibelsk litteratur til mine elever.» Ved et stevne i juli 2004 ble han døpt i vann som symbol på sin innvielse til Jehova.
14. a) Hva har det gode budskap om Riket ansporet millioner av mennesker til å gjøre? b) Hvilke spørsmål til ettertanke bør hver enkelt av oss stille seg selv?
14 Millioner av andre mennesker rundt omkring i verden har reagert på det gode budskap om Riket på en lignende måte. De har kommet ut av den onde verden, lagt av sin gamle personlighet, forlatt tidligere omgangsfeller og gitt avkall på sine verdslige mål. (Johannes 15: 19; Efeserne 4: 22—24; Jakob 4: 4; 1. Johannes 2: 15—17) Hvorfor har de gjort alt dette? Fordi de verdsetter Guds rikes velsignelser høyere enn alt det den nåværende tingenes ordning har å tilby. Stemmer dette med ditt syn på det gode budskap om Riket? Motiverer det deg til å foreta de nødvendige forandringer for å kunne bringe din livsstil, dine verdinormer og dine mål i livet i harmoni med Jehovas krav? Slike forandringer vil føre til store velsignelser for deg både nå og i framtiden.
Innhøstningsarbeidet snart fullført
15. Hva skulle Guds folk gjøre i de siste dager ifølge profetiske utsagn?
15 Salmisten skrev: «Ditt folk skal møte villig fram på din militære styrkes dag.» De som har møtt villig fram, er både det «unge mannskap» som er kommet «som duggdråper», og «en stor hær» med kvinner «som kunngjør det gode budskap». (Salme 68: 11; 110: 3) Hva er resultatet blitt av den flid og selvoppofrelse som Jehovas folk — menn og kvinner, unge og gamle — har utvist nå i de siste dager?
16. Nevn et eksempel som viser hvordan Guds tjenere gjør seg spesielle anstrengelser for å hjelpe andre til å lære om Riket.
16 En pioner (heltidsforkynner) i India tenkte mye på hvordan de over to millioner døve der i landet skulle kunne bli hjulpet til å lære om Riket. (Jesaja 35: 5) Hun bestemte seg for å melde seg på et tegnspråkkurs i Bangalore. Der fikk hun anledning til å gi håpet om Riket videre til mange døve, og det ble dannet flere bibelstudiegrupper. I løpet av noen uker begynte ti—tolv eller flere å komme på møtene i Rikets sal. Senere traff denne pioneren en ung døv mann fra Calcutta i et bryllup. Han hadde mange spørsmål og viste stor interesse for å lære mer om Jehova. Dette bød imidlertid på et problem. Den unge mannen skulle nemlig tilbake til Calcutta, over 1500 kilometer unna, for å begynne på en høyskole, og det var ingen Jehovas vitner der som kunne tegnspråk. Med store anstrengelser klarte han å overtale sin far til å la ham gå på skole i Bangalore i stedet, slik at han kunne fortsette å studere Bibelen. Han gjorde fine framskritt åndelig sett, og etter et års tid innviet han sitt liv til Jehova. Han begynte så selv å lede bibelstudier med en rekke døve, deriblant en barndomsvenn. Avdelingskontoret i India arrangerer nå kurser i tegnspråk for flere pionerer, slik at de kan hjelpe til på dette feltet.
17. Fortell hva som gjør særlig inntrykk på deg i rapporten for tjenesteåret 2004. (Se sidene 19 til 22.)
17 På sidene 19 til 22 i dette bladet finner du verdensrapporten over Jehovas vitners forkynnelsesvirksomhet i tjenesteåret 2004. Ta deg litt tid til å granske den, og du vil selv kunne se at Jehovas folk rundt omkring på jorden er sterkt opptatt av å søke «en meget verdifull perle» i vår tid.
«Fortsett da å søke først riket»
18. Hva sa Jesus ikke noe om i lignelsen om den reisende kjøpmannen, og hvorfor ikke?
18 Hvis vi igjen går tilbake til Jesu lignelse om den reisende kjøpmannen, kan vi merke oss at Jesus ikke sa noe om hva kjøpmannen skulle leve av etter at han hadde solgt alt han hadde. Det kunne kanskje være rimelig å spørre: «Hvordan skulle kjøpmannen skaffe seg mat, klær og tak over hodet når han ikke hadde noe å falle tilbake på? Hvilken nytte kunne han ha av den verdifulle perlen?» Disse spørsmålene ville være rimelige sett fra et kjødelig synspunkt, men sa ikke Jesus inntrengende til sine disipler: «Fortsett da å søke først riket og hans rettferdighet, så skal alt dette andre bli gitt dere i tillegg»? (Matteus 6: 31—33) Poenget i lignelsen er at det er nødvendig å vise Gud helhjertet hengivenhet og arbeide med nidkjærhet for Riket. Kan vi lære noe av dette?
19. Hva er det vi først og fremst kan lære av Jesu lignelse om den verdifulle perlen?
19 Enten vi nettopp er blitt kjent med det gode budskap eller har arbeidet for Riket og fortalt andre om dets velsignelser i flere tiår, må vi fortsette å la Riket stå i sentrum for vår interesse og oppmerksomhet. Vi lever i en vanskelig tid, men vi har gode grunner for å tro at det vi jager etter, er noe virkelig og uforlignelig — akkurat som den perlen som kjøpmannen fant. I verdensbegivenhetene og i oppfylte bibelske profetier har vi overbevisende vitnesbyrd om at vi lever i «avslutningen på tingenes ordning». (Matteus 24: 3) La oss etterligne den reisende kjøpmannen ved å vise helhjertet nidkjærhet for Guds rike og glede oss over det privilegium å forkynne det gode budskap. — Salme 9: 1, 2.
Husker du?
• Hva har i årenes løp bidratt til økningen i antall sanne tilbedere?
• Hvilken ånd preger dem som tjener som misjonærer?
• Hvilke forandringer har noen foretatt i livet sitt på grunn av det gode budskap om Riket?
• Hvilken viktig lærdom kan vi hente fra Jesu lignelse om den meget verdifulle perlen?
[Studiespørsmål]
[Oversikt på sidene 19 til 22]
JEHOVAS VITNERS VERDENSRAPPORT FOR TJENESTEÅRET 2003
(Se årgangen)
[Bilde på side 14]
«Sannheten . . . virker tiltrekkende på alle slags mennesker.» — A.H. Macmillan
[Bilde på side 15]
Daniela og Helmut forkynte for fremmedspråklige i Wien
[Bilder på sidene 16 og 17]
I likhet med den reisende kjøpmannen blir misjonærer i vår tid rikelig velsignet
[Bilde på side 17]
«Ditt folk skal møte villig fram»