Vern om din kristne identitet
Vern om din kristne identitet
«’Dere er mine vitner,’ lyder Jehovas utsagn.» — JESAJA 43: 10.
1. Hva slags mennesker er det Jehova «drar» til seg?
NESTE gang du er på et møte i en Rikets sal, så se deg godt rundt. Hvem er det du ser der? Du ser kanskje oppriktige ungdommer som oppmerksomt tar til seg kunnskap fra Guds Ord. (Salme 148: 12, 13) Du ser sikkert også fedre og mødre som gjør alt de kan for å behage Jehova i en tid da familieordningen blir utsatt for store påkjenninger. Og du ser kanskje noen kjære eldre brødre og søstre som til tross for sviktende helse trofast lever opp til sin innvielse til Jehova. (Ordspråkene 16: 31) Alle elsker de Jehova inderlig. Og han gjorde det mulig for dem å bli ’dratt’ til ham og få et nært forhold til ham. Guds Sønn sa: «Ingen kan komme til meg uten at Faderen, som har sendt meg, drar ham.» — Johannes 6: 37, 44, 65.
2, 3. Hvorfor kan det være en utfordring å bevare en sterk bevissthet om sin kristne identitet?
2 Vi er svært glad for å være en del av et folk som har Jehovas godkjennelse og velsignelse. Men i disse «kritiske tider», som er «vanskelige å mestre», er det en utfordring å bevare en sterk bevissthet om vår kristne identitet. (2. Timoteus 3: 1) Utfordringen er særlig stor for ungdommer som har vokst opp i familier som er Jehovas vitner. En ung mann forteller: «Selv om jeg gikk på kristne møter, hadde jeg ikke noen klare åndelige mål, og for å være ærlig så hadde jeg ikke utviklet et personlig ønske om å tjene Jehova.»
3 Noen har et oppriktig ønske om å tjene Jehova, men blir kanskje distrahert av sterkt gruppepress, påvirkning fra verden i sin alminnelighet og sine egne syndige tilbøyeligheter. Forskjellige former for press og stress kan føre til at vi gradvis mister vår kristne identitet. Vi lever i en verden der mange betrakter Bibelens moralnormer som gammeldagse eller urealistiske. (1. Peter 4: 4) Noen synes ikke det er så viktig å tilbe Gud på den måten han godkjenner. (Johannes 4: 24) I sitt brev til efeserne skriver Paulus at verden har en «ånd», en framherskende holdning. (Efeserne 2: 2) Mennesker blir påvirket av denne «ånd» til å tenke på samme måte som de fleste andre i dagens samfunn, som ikke kjenner Jehova.
4. Hvordan understreket Jesus hvor viktig det er at vi verner om vår kristne identitet?
4 Men som innviede tjenere for Jehova forstår vi at det ville få tragiske følger for oss — enten vi er unge eller gamle — om vi mistet vår kristne identitet. Vårt syn på hva det innebærer å være en kristen, må være basert utelukkende på Jehovas normer og på hva Jehova venter av oss. Vi er jo skapt i hans bilde. (1. Mosebok 1: 26; Mika 6: 8) I Bibelen blir det som tydelig viser at vi er sanne kristne, sammenlignet med ytterkledninger, som er synlige for alle når man har dem på. Jesus sa angående vår tid: «Se, jeg kommer som en tyv. Lykkelig er den som holder seg våken og bevarer sine ytterkledninger, så han ikke skal gå naken og folk se hans skam.» * (Åpenbaringen 16: 15) Vi ønsker ikke å «ta av oss» våre kristne egenskaper og våre normer for oppførsel og la Satans verden få prege oss. Skulle dette skje, ville vi miste disse ’ytterkledningene’. En slik situasjon ville være høyst beklagelig, og den ville være til skam for oss.
5, 6. Hvorfor er det viktig å holde stø kurs i åndelig henseende?
5 Hvis en har en sterk bevissthet om sin kristne identitet, vil dette ha stor innvirkning på ens kurs i livet. Men hvis en ikke lenger føler seg som en tilbeder av Jehova, vil en ikke være i stand til å gå målbevisst framover i åndelig henseende. Bibelen advarer gang på gang mot en slik ubesluttsom holdning. Disippelen Jakob skrev: «Den som tviler, er som en bølge på havet, som drives av vinden og blåses omkring. Ja, det menneske må ikke gå ut fra at han skal få noe fra Jehova; en ubesluttsom mann er han, ustø på alle sine veier.» — Jakob 1: 6—8; Efeserne 4: 14; Hebreerne 13: 9.
6 Hvordan kan vi verne om vår kristne identitet? Hva kan hjelpe oss til å se klarere hvilket stort privilegium det er å være vitner for Den Høyeste? Tenk over de følgende rådene.
Bygg opp din kristne identitet
7. Hvorfor vil det være gagnlig for oss å be Jehova om å granske oss?
7 Gå inn for stadig å styrke ditt forhold til Jehova. Det mest dyrebare en kristen har, er hans personlige forhold til Jehova. (Salme 25: 14; Ordspråkene 3: 32) Hvis vi begynner å nære tvil med hensyn til vår kristne identitet, bør vi granske oss selv for å finne ut hvor nært og godt vårt forhold til Jehova er. Salmisten bad med rette: «Gransk meg, Jehova, og sett meg på prøve; rens mine nyrer og mitt hjerte.» (Salme 26: 2) Hvorfor er det viktig at vi også ber Jehova om å granske oss? Fordi vi ikke selv er i stand til å vurdere våre innerste motiver og tilbøyeligheter på en objektiv måte. Det er bare Jehova som kan se hva som bor i vårt innerste; han kan se våre motiver, tanker og følelser. — Jeremia 17: 9, 10.
8. a) Hvordan kan vi ha gagn av å la Jehova ’sette oss på prøve’? b) Hva har hjulpet deg til å utvikle din åndelighet?
8 Ved å be Jehova om å granske oss lar vi ham ’sette oss på prøve’. Han kan tillate at det oppstår situasjoner som får fram hvilke motiver vi egentlig har, og hvordan vår hjertetilstand er. (Hebreerne 4: 12, 13; Jakob 1: 22—25) Vi bør se positivt på slike prøver, for de gir oss anledning til å vise hvor sterk lojalitetsfølelse vi har overfor Jehova. De kan vise om vi er «fullstendige og sunne i alle henseender», eller om vi ’mangler noe’. (Jakob 1: 2—4) Og de kan stimulere oss til å utvikle vår åndelighet. — Efeserne 4: 22—24.
9. Spiller det noen rolle om vi selv er overbevist om at det Bibelen lærer, er sannheten? Forklar.
9 Studer Bibelen, slik at du selv blir overbevist om at det den lærer, er sannheten. Din bevissthet om at du er en tjener for Jehova, kan svekkes hvis den ikke har et solid grunnlag i form av bibelkunnskap. (Filipperne 1: 9, 10) Enhver kristen — enten han er ung eller gammel — må være overbevist om at det han tror på, virkelig er sant og stemmer med Bibelen. Paulus sa til sine trosfeller: «Forviss dere om alle ting; hold fast ved det som er godt.» (1. Tessaloniker 5: 21) Ungdommer i familier som tjener Gud, skal være klar over at foreldrenes tro ikke automatisk gjør barna til sanne kristne. Den unge Salomo fikk denne oppfordringen av sin egen far, David: «Lær din fars Gud å kjenne og tjen ham med et helt hjerte.» (1. Krønikebok 28: 9) Det var ikke nok at Salomo så hvordan hans far styrket sin tro på Jehova. Han måtte selv lære Jehova å kjenne, og det gjorde han. Han bad Jehova inntrengende: «Gi meg nå visdom og kunnskap, så jeg kan gå ut foran dette folket, og så jeg kan gå inn.» — 2. Krønikebok 1: 10.
10. Hvorfor er det ikke galt å stille oppriktige spørsmål?
10 En sterk tro er bygd på kunnskap. ’Troen kommer av det en hører,’ sa Paulus. (Romerne 10: 17) Hva mente han med det? Han mente at vi ved å ta til oss åndelig føde fra Guds Ord bygger opp vår tro på Jehova og vår tillit til ham, hans løfter og hans organisasjon. Hvis vi stiller oppriktige spørsmål om Bibelen, kan dette føre til at vi får svar som styrker troen. I Romerne 12: 2 gir Paulus dette rådet: «[Prøv] for dere selv hva som er Guds gode og antagelige og fullkomne vilje.» Hvordan kan vi gjøre dette? Ved å tilegne oss ’den nøyaktige kunnskap om sannheten’. (Titus 1: 1) Jehovas ånd kan hjelpe oss til å få en klarere forståelse av selv vanskelige emner. (1. Korinter 2: 11, 12) Vi bør be Jehova om hjelp når det er noe vi har vanskelig for å forstå. (Salme 119: 10, 11, 27) Han ønsker at vi skal forstå hans Ord, tro på det og være lydige mot det. Han er velvillig innstilt til spørsmål som blir stilt med det rette motiv.
Vær fast bestemt på å behage Gud
11. a) Hvilket naturlig ønske kan bli en snare for oss? b) Hvordan kan vi få det nødvendige mot til ikke å gi etter for gruppepress?
11 Gå inn for å behage Gud, ikke mennesker. Det er naturlig at vi til en viss grad forbinder vår identitet med vår tilhørighet til en gruppe mennesker. Alle har behov for venner, og det føles godt å være akseptert av andre. Men både i ungdomstiden og senere i livet kan gruppepress øve sterk innflytelse på oss og få oss til desperat å ønske å gjøre som andre eller å bli godtatt av dem. Og kameratene og vennene våre har ikke alltid vårt beste i tankene. Noen ganger er de kanskje rett og slett ute etter å få noen til å bli med på noe som er galt. (Ordspråkene 1: 11—19) Når en kristen gir etter for negativt gruppepress, prøver han som regel å skjule sin åndelige identitet. (Salme 26: 4) «La dere ikke forme etter den oppførsel verden omkring dere har,» skrev apostelen Paulus. (Romerne 12: 2, The Jerusalem Bible) Jehova gir oss den indre styrke vi trenger for å kunne motstå all slags påvirkning til å bli som mennesker i verden rundt oss. — Hebreerne 13: 6.
12. Hvilket prinsipp og hvilket eksempel kan styrke oss til å innta et fast standpunkt når vår lojalitet mot Gud blir satt på prøve?
12 Når vi blir utsatt for press som kan svekke vår bevissthet om vår kristne identitet, må vi huske at det å være lojal mot Gud er mye viktigere enn å ta hensyn til hva flertallet måtte mene. Vi bør merke oss prinsippet i 2. Mosebok 23: 2: «Du skal ikke følge etter mengden mot onde mål.» Da de fleste israelittene tvilte på Jehovas evne til å oppfylle sine løfter, nektet Kaleb bestemt å gjøre som flertallet. Han var overbevist om at Jehovas løfter var pålitelige, og han ble rikt velsignet for det standpunktet han inntok. (4. Mosebok 13: 30; Josva 14: 6—11) Er du i likhet med Kaleb villig til å verne om ditt forhold til Jehova ved å motstå påvirkningen til å anta de holdninger folk flest har?
13. Hvorfor vil det være klokt av deg å la andre få vite at du er et av Jehovas vitner?
13 La andre få vite at du er et av Jehovas vitner. I tråd med ordtaket «angrep er det beste forsvar» vil det være klokt av deg å stå fram som et vitne for Jehova. Da trofaste israelitter på Esras tid møtte motstand i sin kamp for å gjøre Jehovas vilje, erklærte de: «Vi er tjenere for himlenes og jordens Gud.» (Esra 5: 11) Hvis vi lar negative reaksjoner fra mennesker som er fiendtlig innstilt, gå inn på oss, kan vi bli lammet av frykt. Og hvis vi forsøker å være alle til lags, får vi heller ikke utrettet særlig mye. Så la deg ikke skremme. Det er alltid bra å la andre få vite at du er et av Jehovas vitner. Du kan respektfullt, men bestemt fortelle andre hvilke verdier du setter høyt, hva du tror på, og hvilket standpunkt du inntar som kristen. La andre få vite at du har bestemt deg for å holde fast ved Jehovas høye moralnormer. Gjør det klart at din beslutning om å leve som en sann kristen ikke er noe det kan forhandles om. Vis at du er stolt av dine moralnormer. (Salme 64: 10) Det at du skiller deg ut som en som holder fast ved kristne prinsipper, kan gi deg styrke og være til beskyttelse for deg, og det kan dessuten føre til at noen ønsker å få vite mer om Jehova og hans folk.
14. Hvorfor bør vi ikke bli motløse selv om vi møter motstand, eller om noen gjør narr av oss?
14 Det kan godt være at du møter motstand, eller at noen gjør narr av deg eller spotter deg. (Judas 18) Men når noen ikke reagerer positivt på dine forsøk på å forklare dem hvilke verdinormer du har, må du ikke la dette få gjøre deg motløs. (Esekiel 3: 7, 8) Uansett hvor målbevisst du er, vil du aldri klare å overbevise mennesker som ikke ønsker å la seg overbevise. Husk farao. Ingen plage og ikke noe mirakel — ikke engang det at han mistet sin egen førstefødte sønn — kunne overbevise ham om at Moses talte på vegne av Jehova. La deg derfor ikke lamme av menneskefrykt. Hvis du setter din lit til Gud, kan dette hjelpe deg til å overvinne frykt. — Ordspråkene 3: 5, 6; 29: 25.
Mediter over din åndelige arv og bygg livet ditt rundt den
15, 16. a) Hva omfatter vår åndelige arv? b) Hvorfor vil det være bra for oss å meditere over vår åndelige arv i lys av Guds Ord?
15 Verdsett din åndelige arv. En kristen vil ha gagn av å meditere over sin rike åndelige arv i lys av Bibelen. Denne arven omfatter sannheten fra Guds Ord, håpet om evig liv og den ære det er å få representere Jehova Gud som en forkynner av det gode budskap. Kan du se den rollen som du personlig har som et av hans vitner, i den privilegerte gruppe mennesker som har fått det livreddende oppdrag å forkynne om Riket? Husk at det er Jehova selv som sier: «Dere er mine vitner.» — Jesaja 43: 10.
16 Du kan stille deg selv slike spørsmål som: Hvor høyt setter jeg denne åndelige arven? Setter jeg så stor pris på den at jeg lar det å gjøre Guds vilje komme på førsteplassen i mitt liv? Er min verdsettelse av den så dyp at den styrker meg til å motstå en hvilken som helst fristelse som kunne føre til at jeg mistet den? Vår åndelige arv kan gi oss en sterk følelse av åndelig trygghet som bare kan erfares innenfor Jehovas organisasjon. (Salme 91: 1, 2) Hvis vi mediterer over den bemerkelsesverdige framgang Jehovas organisasjon har hatt i nyere tid, kan det bli helt klart for oss at ingen personer eller tiltak vil kunne utslette Jehovas folk. — Jesaja 54: 17; Jeremia 1: 19.
17. Hvorfor kan vi ikke nøye oss med å ha en viss kjennskap til vår åndelige arv?
17 Vi kan naturligvis ikke nøye oss med å ha en viss kjennskap til vår åndelige arv. Hver enkelt av oss må utvikle et nært forhold til Gud. Etter at Paulus hadde gjort en iherdig innsats for å bygge opp troen hos de kristne i Filippi, skrev han til dem: «Derfor, mine elskede, på samme måte som dere alltid har vært lydige, ikke bare under mitt nærvær, men nå mye mer villig under mitt fravær, skal dere fortsette å arbeide på deres egen frelse med frykt og beven.» (Filipperne 2: 12) Vi kan ikke regne med å oppnå frelse på grunnlag av en annens forhold til Jehova.
18. Hvorfor bør vi engasjere oss så mye som mulig i teokratiske gjøremål?
18 Engasjer deg så mye som mulig i teokratiske gjøremål. Det er blitt sagt at arbeid har vært med på å skape personlig identitet. De kristne i vår tid har fått i oppdrag å utføre det livsviktige arbeid som består i å forkynne det gode budskap om Guds opprettede rike. Paulus erklærte: «Så visst som jeg virkelig er en apostel for nasjonene, ærer jeg min tjeneste.» (Romerne 11: 13) Vårt forkynnelsesarbeid gjør at vi skiller oss ut fra verden, og det at vi personlig tar del i det, er en viktig del av vår kristne identitet. Og når vi engasjerer oss i andre teokratiske gjøremål, for eksempel ved å forberede oss til menighetens møter og delta i dem, ved å være med på å bygge Rikets saler og ved å yte hjelp til dem som trenger det, kan dette øke vår bevissthet om vår kristne identitet. — Galaterne 6: 9, 10; Hebreerne 10: 23, 24.
Sanne kristne erfarer virkelige goder
19, 20. a) Hvilke goder har du erfart som følge av at du er et av Jehovas vitner? b) Hva er det som er avgjørende for vår identitet?
19 Stopp opp et øyeblikk og tenk over de mange goder vi erfarer fordi vi er sanne kristne. Hver enkelt av oss har det privilegium å være anerkjent av Jehova. Profeten Malaki sa: «De som frykter Jehova, [talte] med hverandre, enhver med sin neste, og hele tiden gav Jehova akt og lyttet. Og det begynte å bli skrevet en minnebok framfor ham for dem som frykter Jehova, og for dem som tenker på hans navn.» (Malaki 3: 16) Gud betrakter oss som sine venner. (Jakob 2: 23) Vårt liv har fått virkelig mening og innhold. Vi har fått sunne mål som det er verdt å strebe etter, og et sikkert håp om en evig framtid. — Salme 37: 9.
20 Husk at når alt kommer til alt, beror din identitet og ditt egenverd på hvordan Gud ser på deg, ikke på hva dine medmennesker måtte mene. Mennesker vurderer hverandre ut fra ufullstendige menneskelige normer. Men det virkelige grunnlaget for vårt egenverd er den kjærlighet og personlige interesse Gud viser oss som mennesker som hører ham til. (Matteus 10: 29—31) Og den kjærlighet vi selv har til ham, kan gi oss den sterkeste identitetsfølelse og det sterkeste motiv for å gå framover på livets vei. «Hvis noen elsker Gud, da er han kjent av ham.» — 1. Korinter 8: 3.
[Fotnote]
^ avsn. 4 Med disse ordene kan Jesus ha hentydet til det som tempelfjellets tilsynsmann i Jerusalem gjorde. I løpet av nattevaktene gikk han rundt på tempelområdet for å se om de levittiske vaktene holdt seg våkne, eller om de hadde sovnet på sin post. Hvis en vakt ble funnet sovende, kunne tilsynsmannen slå ham med staven sin og brenne ytterkledningene hans; dette var en vanærende straff.
Husker du dette?
• Hvorfor er det viktig for de kristne å verne om sin åndelige identitet?
• Hvordan kan vi bygge opp vår kristne identitet?
• Hvilke momenter kan hjelpe oss til å velge hvem vi skal behage eller gjøre til lags?
• Hvilken innvirkning vil det at vi har en sterk bevissthet om vår kristne identitet, ha på vårt liv?
[Studiespørsmål]
[Bilder på side 21]
Når vi engasjerer oss i teokratiske gjøremål, blir det lettere å ha vår kristne identitet klart for oss