De stiller seg til rådighet

«DITT folk skal møte villig fram.» (Salme 110: 3) Disse ordene har en spesiell betydning for de 46 elevene som gikk i den 118. klassen ved Vakttårnets bibelskole Gilead. Hvordan forberedte de seg til å gå på denne skolen, som gir vordende misjonærer opplæring i å hjelpe folk i fremmede land til å dekke sine åndelige behov? To av elevene, Mike og Stacie, sa: «Vi hadde bestemt oss for å leve et enkelt liv. Det hjalp oss til å unngå mye som kunne virke distraherende på oss, og til heller å fokusere på åndelige ting. Vi var innstilt på at det at det gikk veldig bra for oss i arbeidslivet, ikke skulle fortrenge åndelige mål.» Både Mike og Stacie og de andre elevene stilte seg villig til rådighet. Elevene fra denne klassen forkynner nå om Riket på fire kontinenter.

Lørdag 12. mars 2005 var det 6843 som lyttet begeistret til det programmet som ble holdt i forbindelse med avslutningshøytideligheten. Theodore Jaracz, som tilhører Jehovas vitners styrende råd, var ordstyrer. Etter å ha ønsket gjestene fra 28 land hjertelig velkommen henledet han oppmerksomheten på verdien av bibelsk undervisning. Han siterte den amerikanske pedagogen William Lyon Phelps, som har sagt: «Alle som har grundig kjennskap til Bibelen, kan virkelig kalles velutdannet.» Verdslig utdannelse kan være nyttig, men kunnskap fra Bibelen er den beste lærdom man kan skaffe seg. Kunnskap om Gud kan jo føre til evig liv. (Johannes 17: 3) Bror Jaracz roste alle dem som nå hadde gjennomgått Gilead-skolen, for at de var villige til å gjøre en større innsats i det verdensomfattende bibelske undervisningsarbeidet som blir utført av de godt og vel 98 000 menighetene Jehovas vitner har verden over.

Råd og oppmuntring til de nye misjonærene

Etter ordstyrerens innledende bemerkninger holdt William Samuelson en tale med temaet «Hvordan du kan være som et frodig oliventre i Guds hus», basert på Salme 52: 8. Han nevnte at i Bibelen blir oliventreet brukt som symbol på fruktbarhet, skjønnhet og verdighet. (Jeremia 11: 16) Han sa til elevene, som han sammenlignet med oliventrær: «Jehova forbinder dere med skjønnhet og verdighet når dere trofast forkynner om Riket på de stedene dere blir sendt til som misjonærer.» Akkurat som oliventrær trenger et omfattende rotsystem for å overleve en tørkeperiode, trenger de nye misjonærene å være godt rotfestet  åndelig sett, slik at de kan utholde likegyldighet, motstand og andre prøvelser de kan bli utsatt for i sin tjeneste i et fremmed land. — Matteus 13: 21; Kolosserne 2: 6, 7.

John E. Barr, en av de tre fra det styrende råd som deltok i programmet, talte over emnet «Dere er jordens salt». (Matteus 5: 13) Han påpekte at i likhet med bokstavelig salt, som har en bevarende virkning og hindrer mat i å bli bedervet, kan misjonærenes forkynnelse om Guds rike ha en livreddende virkning på dem som lytter, ved at den beskytter dem mot å bli fordervet moralsk og åndelig sett. I en faderlig tone oppfordret bror Barr deretter elevene til å ’holde fred’ med andre. (Markus 9: 50) «Framelsk åndens frukt og pass på at dere alltid snakker og oppfører dere på en vennlig og hensynsfull måte,» sa han.

«Hold deg om bord på dypt vann» var temaet til Wallace Liverance, en av lærerne på Gilead-skolen. Et skip som seiler på dypt vann, kan bevege seg i den riktige retningen. På samme måte kan det at en forstår «Guds dype ting», det vil si sannheter om Guds hensikt og hvordan den vil bli gjennomført, hjelpe en til å gå framover åndelig sett. (1. Korinter 2: 10) Hvis en bare holder seg på grunt vann i åndelig henseende — hvis en er fornøyd med å kjenne til «de elementære ting i Guds hellige utsagn» — blir det vanskelig å gå framover, og det kan til og med være at en øker risikoen for å lide «skipbrudd på sin tro». (Hebreerne 5: 12, 13; 1. Timoteus 1: 19) «La ’dypet av Guds rikdom og visdom og kunnskap’ holde dere oppe når dere utfører deres misjonærtjeneste,» sa bror Liverance til slutt. — Romerne 11: 33.

Mark Noumair, som også er lærer ved skolen, talte over emnet «Vil du leve opp til din åndelige arv?» I løpet av de over 60 årene som Vakttårnets bibelskole Gilead har eksistert, har den fått ord på seg for å være en god skole på grunn av det omfattende vitnesbyrdet som er blitt avlagt av de misjonærene som er blitt sendt ut fra den. De har på en måte bygd en ’vitnerøys’. (1. Mosebok 31: 48) Denne arven er blitt ført videre til elevene i den 118. klassen. Bror Noumair oppfordret dem til å etterligne tekoittene på Nehemjas tid og ydmykt samarbeide med den lokale menigheten og de andre misjonærene på det stedet de skulle bli sendt til. De ble oppfordret til å unngå holdningen til de stolte «stormenn» som Nehemja snakket om, og heller være villige til å arbeide stille og rolig i bakgrunnen. — Nehemja 3: 5.

Lærerike opplevelser og intervjuer

Den neste posten på programmet het «Guds ord fortsatte å ha framgang». (Apostlenes gjerninger 6: 7) Under ledelse av Lawrence Bowen, en av lærerne, rekonstruerte elevene noen opplevelser de hadde hatt i felttjenesten mens de gikk på Gilead. Opplevelsene viste at de hadde forkynt Guds Ord med iver, og at Jehova rikt hadde velsignet de anstrengelsene de hadde gjort seg.

Richard Ashe intervjuet noen medlemmer av Betel-familien som samarbeider nært med skolen. De fortalte litt om den støtte Betel-familien gir for å hjelpe elevene til å få så mye som mulig ut av skolegangen. Deretter intervjuet Geoffrey Jackson noen som har gjennomgått Gilead tidligere. De la vekt på at livet som misjonær gir en mange muligheter til å bringe pris og ære til Jehova. En av dem sa: «Folk legger merke til alt du gjør som misjonær. De hører på det du sier, de ser det du gjør, og de husker det.» Elevene ble derfor oppfordret til å være seg det bevisst at de bør være gode eksempler hele tiden. Dette gode rådet vil helt sikkert vise seg å være uvurderlig i tiden som kommer.

Stephen Lett, som er medlem av det styrende råd, holdt den avsluttende talen, som het «Gå framover som bærere av ’levende vann’». (Johannes 7: 38) Han nevnte at de siste fem månedene hadde elevene hatt stort gagn av å drikke enorme mengder av sannhetens vann fra Guds Ord. Men hva vil de som  nye misjonærer gjøre med all den kunnskapen de har fått? Bror Lett oppfordret dem til uselvisk å dele dette åndelige vannet med andre, så flere kan få «en kilde» i seg «med vann som veller fram for å gi evig liv». (Johannes 4: 14) Taleren tilføyde: «Glem aldri å gi Jehova, han som det ’levende vann’ kommer fra, den ære og pris som han fortjener. Vær tålmodige når dere underviser dem som har kommet ut av den tørkerammede Babylon den store.» (Jeremia 2: 13) Bror Lett avsluttet med å oppfordre de nye misjonærene til ivrig å etterligne ånden og bruden og fortsette å si: «’Kom!’ Og la enhver som tørster, komme; la enhver som ønsker det, ta livets vann for intet.» — Åpenbaringen 22: 17.

Bror Jaracz avsluttet programmet ved å overbringe hilsener som var kommet fra forskjellige land. Etterpå leste en av elevene i klassen opp et takkebrev.

Kan du stille deg til rådighet og tjene et sted der det er større behov? Gå i så fall inn for å nå åndelige mål, slik som disse elevene har gjort. Da kan du få erfare den glede og tilfredshet det gir når en glad og villig ’møter fram’ i tjenesten for Gud — enten det er som misjonær i et fremmed land eller som forkynner nærmere ens hjemsted.

[Ramme på side 13]

STATISTIKK OVER KLASSEN

Antall land elevene kom fra: 8

Antall land de ble sendt til: 19

Antall elever: 46

Gjennomsnittsalder: 33,0

Gjennomsnittlig antall år i sannheten: 16,5

Gjennomsnittlig antall år i heltidstjenesten: 12,9

[Bilde på side 15]

Den 118. klassen ved Vakttårnets bibelskole Gilead

På listen under er rekkene nummerert fra den forreste til den bakerste, og i hver rekke er navnene ført opp fra venstre.

(1) A. Brockmeyer, S. Moloney, N. Symonds, Y. Lopez, C. Howard. (2) T. Jastrzebski, D. Brown, H. Hernandez, I. Malagón, A. Jones, L. Connell. (3) J. Howard, E. Lareau, B. Shams, S. Hayes, O. Brown. (4) J. Burrell, M. Hammer, A. Mayer, K. Kim, R. Stanley, R. Rainey. (5) P. Jastrzebski, K. Zilavetz, S. Ferris, B. Torres, F. Torres. (6) J. Connell, R. Hernandez, M. Moloney, J. Malagón, R. Shams, J. Hayes. (7) A. Ferris, J. Hammer, G. Stanley, C. Kim, S. Symonds, D. Lopez, D. Burrell. (8) D. Brockmeyer, J. Mayer, S. Rainey, S. Zilavetz, R. Jones, J. Lareau.