Den sanne lære — hvor kan du finne den?

EN MANN i Tibet dreier på et bønnehjul, en sylinder som inneholder skrevne bønner. Han tror at bønnene hans blir gjentatt hver gang han snurrer på hjulet. I en stor bolig i India er det avsatt et eget rom der man kan utføre puja — en seremoni som kan innbefatte at man frambærer offergaver i form av røkelse, blomster og andre ting til gudebilder. Tusenvis av kilometer unna, i Italia, kneler en kvinne i en praktfull kirke foran et bilde av jomfru Maria og ber mens hun holder en rosenkrans.

Kanskje du selv har sett på nært hold hvilken innflytelse religion har på folks liv. «Religionen har . . . alltid vært og er fortsatt en del av selve livsnerven i alle verdens samfunn,» heter det i boken Verdens religioner, redigert av Peter B. Clarke. Og i boken Gud — en historisk fremstilling sier forfatteren John Bowker: «Det har aldri eksistert noe samfunn av mennesker der Gud ikke har spilt en rolle, vanligvis en styrende og skapende rolle. Dette gjelder til og med i de samfunn som satte seg fore å være sekulære.»

Det er tydelig at religion har øvd innflytelse på millioner av menneskers liv. Viser ikke dette at menneskene har et åndelig behov og en åndelig lengsel? Den framstående psykologen dr. Carl G. Jung skriver i sin bok The Undiscovered Self om menneskenes behov for å tilbe en høyere makt og sier at dette har kommet til uttrykk «gjennom hele menneskehetens historie».

Det er likevel mange som sier at de ikke tror på Gud eller interesserer seg for religion. Men religion er blitt definert som «tro,  overbevisning, prinsipp som er hellig for en, som bestemmer ens livssyn og livsførsel». (Norsk Riksmålsordbok) Etter denne definisjonen har så å si alle, også ateister, en form for religion. Når noen ikke tror på Gud eller tviler på at han finnes, er grunnen i mange tilfeller først og fremst at de religionssamfunnene de kjenner til, ikke har dekket deres åndelige behov.

Opp gjennom historien har menneskenes forsøk på å tilfredsstille sitt åndelige behov ført dem i mange retninger. Resultatet er religiøse oppfatninger som spriker veldig. De aller fleste religioner fremmer for eksempel troen på en høyere makt, men det er delte meninger om hvem eller hva denne høyere makt er. De fleste religioner framhever også at det er viktig med frelse eller utfrielse. Men oppfatningene er forskjellige når det gjelder hva frelse er, og hvordan det oppnås. Hvordan kan vi i alt dette virvaret finne den sanne lære, som skriver seg fra Gud?