Jehova er vår Hyrde

«Jehova er min Hyrde. Jeg skal ikke mangle noe.» — SALME 23: 1.

1—3. Hvorfor er det ikke så rart at David sammenlignet Jehova med en hyrde?

HVIS du ble bedt om å beskrive hvordan Jehova tar seg av sitt folk, hva ville du da si? Hvilken sammenligning ville du bruke for å framheve den kjærlige omsorg han viser sine trofaste tjenere? For over 3000 år siden skrev kong David en salme som inneholdt en vakker beskrivelse av Jehova. Der brukte han en illustrasjon som var basert på det arbeidet han hadde holdt på med tidlig i livet.

² Som ung mann hadde David vært hyrde, så han visste hva det innebar å ta seg av sauer. Han var klar over at sauer lett kunne gå seg vill og bli tatt av røvere eller rovdyr hvis de ble overlatt til seg selv. (1. Samuelsbok 17: 34—36) Uten en omsorgsfull hyrde ville de kanskje ikke finne beitemarker der det var nok føde. Senere i livet hadde David sikkert gode minner fra den tiden da han ledet og beskyttet sauer og hjalp dem til å finne beite.

³ Det er ikke så rart at David kom til å tenke på en hyrde da han ble inspirert til å beskrive den omsorg Jehova viser sitt folk. Salme 23, som ble ført i pennen av David, begynner med ordene: «Jehova er min Hyrde. Jeg skal ikke mangle noe.» La oss se nærmere på hvorfor dette er en passende beskrivelse. Deretter skal vi gjennomgå Salme 23 for å se hvordan Jehova tar seg av sine tilbedere på samme måte som en hyrde tar seg av sine sauer. — 1. Peter 2: 25.

En god sammenligning

4, 5. Hvordan beskriver Bibelen de karaktertrekkene man finner hos sauer?

⁴ Av alle de titlene Bibelen bruker om Jehova, er betegnelsen «Hyrde» blant dem som forteller mest om hans kjærlighet. (Salme 80: 1) Hvorfor passer det godt å omtale Jehova som Hyrde? For å forstå det er det nyttig å kjenne til to ting: for det første hvilket lynne sauer har, og for det andre hvilke oppgaver og egenskaper en god hyrde har.

⁵ Bibelen hentyder mange steder til de karaktertrekkene man finner hos sauer. Den viser at sauer reagerer positivt på en hyrdes kjærlige omsorg (2. Samuelsbok 12: 3), har et fredelig gemytt (Jesaja 53: 7) og er forsvarsløse (Mika 5: 8). En skribent som har drevet med saueoppdrett i mange år, sa: «Sauer kan ikke ’bare passe på seg selv’, slik noen kanskje tror. Mer enn alle andre husdyr har de behov for stadig oppmerksomhet og omfattende  omsorg.» For å overleve trenger disse hjelpeløse dyrene en omsorgsfull hyrde. — Esekiel 34: 5.

6. Hvordan beskriver en bibelordbok en vanlig dag for en hyrde i gammel tid?

⁶ Hvordan så en vanlig dag ut for en hyrde i gammel tid? En bibelordbok gir denne beskrivelsen: «Tidlig om morgenen ledet han flokken ut av kveen og gikk foran dem til det stedet der de skulle beite. Der så han etter dem hele dagen for å passe på at ingen av dem gikk seg vill. Hvis en sau likevel unngikk hans oppmerksomhet og beveget seg bort fra resten av flokken, lette han iherdig etter den til han fant den og kunne føre den tilbake. . . . Om kvelden førte han flokken hjem til kveen og stilte seg ved inngangen for å telle dem når de passerte under staven hans, slik at han kunne forvisse seg om at ingen manglet. . . . Ofte måtte han beskytte flokken om natten mot angrep fra rovdyr eller mot de slu knepene til tyver som lusket omkring.» *

7. Hvorfor måtte en hyrde noen ganger vise ekstra tålmodighet og omsorg?

⁷ Noen ganger måtte en hyrde vise ekstra tålmodighet og omsorg, særlig når han tok seg av drektige søyer og lam. (1. Mosebok 33: 13) Et bibelsk oppslagsverk sier: «Lammingen i en flokk foregår ofte avsides i en fjellskråning. Hyrden våker oppmerksomt over moren i hennes hjelpeløse stunder og løfter opp lammet og bærer det til kveen. De første dagene, før lammet klarer å gå, kan det være at han bærer det i armene eller kappefoldene sine.» (Jesaja 40: 10, 11) Det er tydelig at en god hyrde måtte være både handlekraftig og omsorgsfull.

8. Hvilke grunner hadde David for å ha tillit til Jehova?

⁸ «Jehova er min Hyrde» — er ikke det en god beskrivelse av vår himmelske Far? I vår gjennomgang av Salme 23 skal vi se hvordan Gud tar seg av oss på samme måte som en handlekraftig og omsorgsfull hyrde tar seg av sine sauer. I vers 1 uttrykker David tillit til at Gud vil gjøre alt som skal til for at Hans sauer ikke skal «mangle noe». I de neste versene framhever David tre grunner til at han har en slik tillit: Jehova leder sine sauer, han beskytter dem, og han før dem. La oss ta for oss disse punktene i tur og orden.

«Han leder meg»

9. Hvilke idylliske forhold beskriver David, og hvordan kan sauer få oppleve slike forhold?

⁹ For det første leder Jehova sitt folk. David skriver: «På gressrike beitemarker lar han meg ligge; ved vannrike hvilesteder fører han meg. Min sjel gir han ny styrke. Han leder meg i rettferdighetens spor for sitt navns skyld.» (Salme 23: 2, 3) En flokk som har lagt seg ned i fred og ro på et sted med overflod — David beskriver her en situasjon som dreier seg om å føle seg trygg og tilfreds og hente nye krefter. Det hebraiske ordet som er gjengitt med «beitemarker», kan bety «godt sted». En flokk sauer vil sannsynligvis ikke av seg selv finne en fredet plett der de kan legge seg ned og hvile. Hyrden må lede dem til et slikt «godt sted».

10. Hvordan viser Gud at han har tillit til oss?

¹⁰ Hvordan leder Jehova oss i dag? Én måte han gjør det på, er ved sitt eksempel. Hans Ord oppfordrer oss til å bli «etterlignere av Gud». (Efeserne 5: 1) Like før og etter denne oppfordringen omtaler Bibelen slike egenskaper som medfølelse, villighet til å tilgi og kjærlighet. (Efeserne 4: 32; 5: 2) Jehova går foran med det beste eksempel med hensyn til å vise slike tiltalende egenskaper. Er det urealistisk av ham å be oss etterligne ham? Nei. Denne inspirerte veiledningen er i virkeligheten et enestående uttrykk for hans tillit til oss. Hvordan det? Vi er skapt i Guds bilde, noe som betyr at vi er utrustet med  moralske egenskaper og anlegg for åndelighet. (1. Mosebok 1: 26) Jehova vet derfor at vi trass i våre ufullkommenheter er i stand til å framelske de samme egenskaper som han har. Bare tenk på det — vår kjærlige Gud har tillit til at vi kan være lik ham. Hvis vi følger hans eksempel, vil han billedlig talt lede oss til et godt ’hvilested’. Midt i denne voldelige verden kan vi «bo i trygghet» og erfare den fred som kommer av vissheten om at vi har Guds godkjennelse. — Salme 4: 8; 29: 11.

11. Hva tar Jehova i betraktning når han leder sine sauer, og hvordan kommer dette til uttrykk ved det han krever av oss?

¹¹ Jehova er kjærlig og tålmodig når han leder oss. En hyrde tok hensyn til sauenes begrensninger og ledet dem derfor «med den farten som passer for buskapen». (1. Mosebok 33: 14) I tråd med det leder Jehova sine sauer «med den farten» som passer for dem. Han tar hensyn til våre evner og omstendigheter, så han krever aldri at vi skal holde større tempo enn vi kan klare. Det han derimot krever, er at vi skal tjene ham av hele vår sjel. (Kolosserne 3: 23) Men hva om du er eldre og ikke kan gjøre det du har klart tidligere? Eller hva om du har en alvorlig sykdom som hemmer deg? Det er i slike tilfeller vi ser hvor fint det er at Jehova ber oss om å tjene ham av hele vår sjel. Det finnes ikke to mennesker som er helt like. At du tjener av hele din sjel, betyr at du bruker hele din styrke i tjenesten for Gud i den grad det er mulig for deg. Trass i at vi har skrøpeligheter som kan virke inn på det tempoet vi holder, verdsetter Jehova at vi tilber ham helhjertet. — Markus 12: 29, 30.

12. Hvilket eksempel fra Moseloven illustrerer at Jehova leder sine sauer «med den farten» som passer for dem?

¹² Noe som illustrerer hvordan Jehova leder sine sauer «med den farten» som passer for dem, er det som sies om visse skyldofre i Moseloven. Jehova ville ha fine ofre som ble gitt av et takknemlig hjerte. Samtidig gav han rom for forskjellige typer offergaver alt etter hvilke muligheter giveren hadde. Loven sa: «Hvis han ikke har råd til så mye som en sau, da skal han . . . bære fram to turtelduer eller to dueunger.» Hva om giveren ikke engang hadde råd til to duer? Da kunne han bære fram «fint mel». (3. Mosebok 5: 7, 11) Dette viser at Gud ikke krevde noe som lå utenfor giverens rekkevidde. Siden Gud ikke forandrer seg, kan vi finne trøst i å vite at han aldri ber om mer enn vi kan gi. (Malaki 3: 6) Nei, han finner behag i det vi er i stand til å yte. Så glade vi er for å bli ledet av en slik forståelsesfull Hyrde!

’Jeg frykter ikke noe ondt, for du er med meg’

13. Hvordan ordlegger David seg på en mer fortrolig måte i Salme 23: 4, og hvorfor er ikke det så rart?

¹³ David framhever en annen grunn til sin tillit: Jehova beskytter sine sauer. Vi leser: «Selv om jeg vandrer i den dype skygges dal, frykter jeg ikke noe ondt, for du er med meg; din stokk og din stav, de trøster meg.» (Salme  23: 4) David ordlegger seg nå på en mer fortrolig måte ved å tiltale Jehova med pronomenet «du». Det er ikke så rart, for David snakker om hvordan Gud har hjulpet ham til å mestre motgang. David hadde gått gjennom mange ’skyggefulle daler’ — perioder i livet da han var i livsfare. Men han lot seg ikke overmanne av frykt, for han merket at Gud hjalp ham med sin «stokk» og sin «stav». Denne bevisstheten om beskyttelse var til trøst for David og brakte ham utvilsomt i et nærere forhold til Jehova. *

14. Hvilken forsikring gir Bibelen oss når det gjelder Jehovas beskyttelse, men hva betyr dette ikke?

¹⁴ Hvordan beskytter Jehova sine sauer i dag? Bibelen forsikrer oss om at ingen motstandere — verken demoner eller mennesker — noen gang vil klare å utslette hans sauer fra jorden. Jehova ville aldri tillate noe slikt. (Jesaja 54: 17; 2. Peter 2: 9) Men det betyr ikke at vår Hyrde skjermer oss mot all ulykke. Vi blir berørt av de problemer som er felles for menneskene, og vi møter den forfølgelse som rammer alle sanne kristne. (2. Timoteus 3: 12; Jakob 1: 2) Noen ganger vandrer vi billedlig talt i «den dype skygges dal». Vi kan for eksempel være døden nær på grunn av forfølgelse eller alvorlig sykdom. Eller det kan være at en av våre nærmeste er alvorlig syk eller til og med dør. I det som later til å være våre mørkeste stunder, er vår Hyrde med oss, og han beskytter oss. Hvordan?

15, 16. a) På hvilke måter hjelper Jehova oss til å overvinne de hindringene vi måtte møte? b) Gjenfortell en opplevelse som viser hvordan Jehova hjelper oss når vi møter prøvelser.

¹⁵ Jehova lover ikke at han skal gripe inn på en mirakuløs måte. * Men ett er sikkert: Jehova vil hjelpe oss til å overvinne enhver hindring vi måtte møte. Han kan gi oss den visdom vi trenger for å utholde «forskjellige prøvelser». (Jakob 1: 2—5) En hyrde brukte sin stokk eller stav ikke bare til å jage bort rovdyr, men også til å gi sauene et puff for å få dem til å gå i riktig retning. Jehova kan gi oss et «puff», kanskje gjennom en trosfelle, for å få oss til å følge bibelsk veiledning som er til stor hjelp i vår situasjon. I tillegg kan Jehova gi oss styrke til å holde ut. (Filipperne 4: 13) Ved sin hellige ånd kan han gi oss «den kraft som er over det normale». (2. Korinter 4: 7) Guds ånd kan sette oss i stand til å utholde en hvilken som helst prøvelse som Satan utsetter oss for. (1. Korinter 10: 13) Er det ikke en trøst å vite at Jehova alltid er rede til å hjelpe oss?

¹⁶ Uansett hvilken ’skyggefull dal’ vi måtte befinne oss i, behøver vi ikke å gå gjennom den alene. Vår Hyrde er med oss og hjelper oss på måter som vi kanskje ikke fullt ut forstår til å begynne med. Tenk for eksempel på det en kristen eldste opplevde etter at han hadde fått vite at han hadde en ondartet hjernesvulst. «Jeg må innrømme at jeg først lurte på om Jehova var sint på meg, eller om han rett og slett ikke brydde seg om meg. Men jeg var fast bestemt på at jeg ikke skulle trekke meg vekk fra Jehova. I stedet fortalte jeg ham om mine bekymringer. Og Jehova hjalp meg, ofte ved å gi meg trøst gjennom mine brødre og søstre. Mange gav meg nyttige råd basert på det de selv hadde opplevd da de var alvorlig syke. Deres likevektige uttalelser minnet meg om at det ikke var noe uvanlig ved det jeg gjennomgikk. Den praktiske hjelpen jeg fikk, og også de rørende tilbudene jeg fikk om slik hjelp, overbeviste meg om at jeg ikke hadde vakt Jehovas mishag. Jeg må fortsatt slite med sykdommen, og det er usikkert hvordan det vil gå. Men jeg vet at Jehova er med meg, og at han vil fortsette å hjelpe meg gjennom denne prøvelsen.»

 «Du dekker bord for meg»

17. Hvilken beskrivelse gir David av Jehova i Salme 23: 5, og hvorfor står ikke dette i motsetning til illustrasjonen om en hyrde?

¹⁷ David framhever nå en tredje grunn til at han har tillit til sin Hyrde: Jehova før sine sauer, og det i overflod. David skriver: «Du dekker bord for meg foran dem som viser fiendtlighet mot meg. Med olje har du gnidd inn mitt hode; mitt beger er velfylt.» (Salme 23: 5) I dette verset beskriver David sin Hyrde som en gavmild vert som gir ham mat og drikke i overflod. De to illustrasjonene — en omsorgsfull hyrde og en gavmild vert — står ikke i motsetning til hverandre. En god hyrde måtte jo vite hvor han skulle finne saftige beiter og rikelig med drikkevann for at flokken hans ikke skulle «mangle noe». — Salme 23: 1, 2.

18. Hva viser at Jehova er en gavmild vert?

¹⁸ Er vår Hyrde også en gavmild vert? Ja, i høyeste grad! Bare tenk på hvor mye variert og næringsrik åndelig føde vi får. Gjennom den tro og kloke slave-klasse har Jehova gitt oss nyttige publikasjoner og lærerik undervisning på møter og stevner — som alt sammen dekker vårt åndelige behov. (Matteus 24: 45—47) Vi har så visst ikke noen mangel på åndelig føde. «Den tro og kloke slave» har framstilt millioner av bibler og hjelpemidler til bibelstudium, og det finnes nå slike publikasjoner på 413 språk. Jehova har sørget for at denne åndelige føden er svært variert — den består både av «melk», Bibelens grunnleggende lære, og av «fast føde», dypere åndelig stoff. (Hebreerne 5: 11—14) Det gjør at vi som regel kan finne akkurat det vi trenger når vi står overfor problemer eller skal treffe avgjørelser. Hva skulle vi ha gjort uten slik åndelig føde? Vår Hyrde er virkelig en svært gavmild forsørger! — Jesaja 25: 6; 65: 13.

«Jeg vil bo i Jehovas hus»

19, 20. a) Hvilken tillit gir David uttrykk for i Salme 23: 6, og hvordan kan vi få den samme tillit? b) Hva blir drøftet i den neste artikkelen?

¹⁹ Etter at David har grunnet over hvordan hans Hyrde og Forsørger tar seg av ham, avslutter han med å si: «Bare godhet og lojal kjærlighet skal følge meg alle mine levedager, og jeg vil bo i Jehovas hus en lang rekke dager.» (Salme 23: 6) David snakker av et hjerte som er fylt av takknemlighet og tro — takknemlighet for det han har opplevd tidligere, og tro på at han vil få den samme hjelp i framtiden. Den tidligere hyrden føler seg trygg; han vet at han alltid vil være gjenstand for Jehovas kjærlige omsorg så lenge han holder seg nær til sin himmelske Hyrde, som om han skulle bo i hans hus.

²⁰ Så takknemlige vi er for de vakre ordene som er nedskrevet i Salme 23! David kunne neppe ha sagt noe mer treffende for å beskrive hvordan Jehova leder, beskytter og før sine sauer. Davids inderlige uttalelser er blitt bevart for at de skal gi oss tillit til at også vi kan se hen til Jehova som vår Hyrde. Så lenge vi holder oss nær til Jehova, vil han ta seg av oss som en kjærlig Hyrde «en lang rekke dager», ja i all evighet. Men som hans sauer har vi også en forpliktelse: Vi må vandre med vår store Hyrde, Jehova. Hva det innebærer, blir drøftet i den neste artikkelen.

[Fotnoter]

Husker du?

• Hvorfor passer det godt at David sammenlignet Jehova med en hyrde?

• Hvordan leder Jehova oss på en forståelsesfull måte?

• På hvilke måter hjelper Jehova oss til å utholde prøvelser?

• Hva viser at Jehova er en gavmild vert?

[Studiespørsmål]

[Bilde på side 18]

Jehova leder sine sauer på samme måte som en hyrde i det gamle Israel