Jule- og nyttårsdagene — blir de slik du forventer?

«Peter [den store] befalte at det skulle holdes spesielle nyttårsgudstjenester i alle kirker den 1. januar. Videre gav han beskjed om at dørstolpene inne i husene skulle pyntes med stemningsskapende grankvister, og han beordret at alle Moskvas innbyggere skulle ’vise sin glede ved høylytt å ønske hverandre til lykke’ ved nyttår.» — Peter the Great—His Life and World.

HVA er det du ser fram til i juledagene og nyttårshelgen? For mange er dette rett og slett kjærkomne fridager. Både foreldre og barn har gjerne fri i denne tiden, og man betrakter derfor disse dagene som en fin anledning til å komme sammen og hygge seg som familie. Andre sier at det viktigste ved julen er at den blir knyttet til Jesu fødsel, og at man bør tenke mer på Jesus i disse dagene. Kanskje du også mener at det er det viktigste ved denne tiden.

Enten det er fordi de ønsker å tenke mer på Jesus, eller fordi de ønsker å ha det hyggelig sammen med familien, eller begge deler, er det millioner av menn, kvinner og barn i hele verden som ser fram til denne tiden med stor forventning. Hva med i år? Vil det bli en spesiell tid for familien, og er det en spesiell tid for Gud? Hvis familien skal komme sammen, vil det da bli slik du ønsker det, eller vil du bli skuffet?

Mange som ser fram til denne tiden på grunn av det religiøse aspektet ved den, har merket seg at både jul og nyttår ofte blir feiret på en måte som har lite med Kristi ånd å gjøre. Disse høytidene blir bare en tid da en får gaver, eller de blir kanskje brukt som en unnskyldning for å ha en fest som på ingen måte er til ære for Kristus. For andre blir de som nevnt først og fremst en anledning til å komme sammen med familien. Men mange ganger blir slike familiesammenkomster ødelagt av at en eller flere spiser og drikker for mye, noe som igjen kan føre til krangel og ikke sjelden til husbråk. Dette er kanskje noe du har merket deg, eller til og med opplevd selv.

Hvis det er tilfellet, synes du kanskje at svært lite har forandret seg siden den russiske tsaren Peter den stores tid, som er beskrevet innledningsvis. Mange som er foruroliget på grunn av dagens tendens, ønsker at juledagene og nyttårshelgen kunne være en tid for dyp religiøs ettertanke og en tid da familien kunne glede seg over hyggelig samvær. Noen engasjerer seg aktivt for at det skal bli en forandring og bruker slike slagord som «La oss få Kristus inn i julen igjen». Men kan man få i stand en forandring? Og ville det virkelig bringe ære til Jesus Kristus? Finnes det grunner til å ha et annet syn på disse dagene?

Vi ønsker å finne overbevisende svar på disse spørsmålene. La oss derfor se på denne situasjonen gjennom øynene til et folk som burde ha spesiell grunn til å vise takknemlighet på denne tiden av året.