Nyttårstreet — er det russisk? Er det av kristen opprinnelse?

«I BEGYNNELSEN av 1830-årene ble bruken av det eviggrønne treet fortsatt sett på som et ’sjarmerende tysk påfunn’. I slutten av 1830-årene var det blant eliten i St. Petersburg ’blitt en tradisjon’ å ha et slikt tre i sitt hjem. . . . Det var bare i hjemmene til de geistlige og til bøndene at det eviggrønne treet ikke fikk fotfeste i løpet av 1800-tallet. . . .

Tidligere hadde ikke treet . . . vært spesielt populært. Dets betydning som et dødssymbol og dets tilknytning til ’underverdenen’ ifølge russisk tradisjon, samt den skikk å sette treet på takene til vertshusene, stod i kontrast til de holdningsendringer som fant sted midt på 1800-tallet. . . . Det er fullt forståelig at denne fremmede skikken, etter hvert som den vant innpass, ble tillagt den samme betydning som juletreet hadde i Vesten, [nemlig] tilknytningen til juletemaet. . . .

Den prosessen som førte til at treet ble et kristent symbol, var ikke problemfri i Russland. Den møtte motstand fra den ortodokse kirke. De geistlige så ’demoniske handlinger’, en hedensk tradisjon som ikke hadde noe med Frelserens fødsel å gjøre, i den nye feiringen. Og dessuten var den en tradisjon fra Vesten.» — Professor dr.philos. Jelena V. Dusjetsjkina ved statsuniversitetet i St. Petersburg.

[Bilderettigheter på side 32]

Foto: Nikolai Rakhmanov